桑木 原名桑獻(xiàn)凱，1963年8月出生，1984年畢業(yè)于河北大學(xué)中文系。現(xiàn)任河北日報(bào)報(bào)業(yè)集團(tuán)副總編輯、高級(jí)編輯。河北省文聯(lián)委員、河北省作家協(xié)會(huì)理事，河北省有突出貢獻(xiàn)中青年專家。

出版有隨筆集《微言微義集》，文藝評論集《不能沒有詩人的聲音》等。主編有《走長城》《非典時(shí)期的愛情》《感動(dòng)》等。

文字是極具魅力的。

所以，董橋先生說，文字是肉做的。

這比喻準(zhǔn)確且生動(dòng)。在大學(xué)學(xué)語言文字，現(xiàn)在又每日與文字打交道的我，就經(jīng)?？吹交驍[弄一些“肉感”的文字，有時(shí)甚至產(chǎn)生與其“偷情”的快感。

但有些漢字、漢語詞匯，我則認(rèn)為是茶做的。這是因?yàn)?，這些漢字、漢語詞匯里蘊(yùn)涵著大量的歷史和人文信息，別說外國人，即使中國人，如不了解中國歷史與文化，如不細(xì)細(xì)咀嚼，也很難品出其中的味道與深意。比如——

大笑開懷

這是一個(gè)我們常見常用的詞匯，但就是這個(gè)平常的詞匯，因了一個(gè)偶然的機(jī)緣，讓我進(jìn)行了一次短暫且興趣盎然的歷史文化的探尋。

一次飯局正酣時(shí)，臨桌一女士可能因?yàn)橐粍t笑話而大笑起來，笑得比較放肆，笑得無遮無攔。本桌男士們開始有點(diǎn)驚愕，然后就探討起這種笑該怎么形容。有人說是浪笑，有人說是哈哈大笑，有人說是開懷大笑……就此時(shí)，我對該詞產(chǎn)生了探究的沖動(dòng)。為什么叫開懷大笑？大笑與開懷什么關(guān)系？什么是開懷？就問身邊同事，但這些大多中文系畢業(yè)的同事都不解。

不解就想解。后來就鉆起了牛犄角，翻《說文》《辭源》，查典籍，都沒有找到出處。

開，在一定的時(shí)候是指閉合物不再閉合，比如花開后就不會(huì)再合了——這些知道。還有，舊時(shí)女子出嫁前要改變頭發(fā)的梳妝樣式，去凈臉上和脖子上的汗毛，這叫開臉——你不能回到從前的少女時(shí)代了，套句當(dāng)代歌詞，就是你“再也無法回到從前”。

那么開懷呢？總感覺這個(gè)詞與女性有關(guān)，懷春不就特指女性么。但辭書上沒有開懷的詞條?！冬F(xiàn)代漢語詞典》里有開懷兒一詞，指女性第一次生育。就想起在老家也有這種說法——對結(jié)婚后沒生育的婦女，老家人會(huì)說這女人還沒開過懷兒呢。但開懷兒與生孩子有什么關(guān)聯(lián)？發(fā)現(xiàn)開懷一詞最早的出處，是在京劇《三堂會(huì)審》的劇本里，這也證實(shí)了我對該詞詞意朦朦朧朧的預(yù)想?！度脮?huì)審》劇中潘必正、劉秉義、王金龍審蘇三時(shí)——

劉問：鴇兒買你時(shí)，多大年紀(jì)？

蘇三答：鴇兒買奴七歲整。

潘問：你在院中住了幾載？

蘇三答：在院中住了整九春。

劉問：七九一十六歲，可以開得懷了，頭一個(gè)開懷的是哪一個(gè)？

蘇三：是那王……啊。

可見，開懷即女人的“第一次”。對這個(gè)“第一次”，舊時(shí)也用破瓜稱之，但感覺沒有用開懷含蓄形象。你想，古代男女授受不親，一般情況下，沒結(jié)婚之前，是不會(huì)向男人敞開懷抱的，而一旦敞開，也就是獻(xiàn)身之時(shí)了，不像現(xiàn)代人“現(xiàn)代”。前一段時(shí)間，一去南方工作的同學(xué)來電話開玩笑，說那里的女人說“第一次”獻(xiàn)給丈夫，就不是“那個(gè)”“第一次”，而是第一次生孩子。不是開懷而是開懷兒了。

那么，開懷與大笑是什么關(guān)系呢？在古代，結(jié)婚之前的女孩是有嚴(yán)格的行為標(biāo)準(zhǔn)的，行莫亂步，笑不露齒，即使再高興也不能大笑的，否則就是不守閨道。但在開懷后，就可以了，可以笑得放肆些、無拘無束些了，這應(yīng)該是符合開懷大笑詞義形成的邏輯的。當(dāng)然，現(xiàn)代的女孩子是什么時(shí)候都可以大笑的，與開不開懷就沒關(guān)系了。

老百姓

一友善聯(lián)。一次相聚，他給我出聯(lián)：孫行者。此聯(lián)我知道，是當(dāng)年陳寅恪給學(xué)生出的，對胡適之、祖沖之皆可。他又出一聯(lián)：老百姓。我沉思片刻，答曰：小官僚。友認(rèn)為是妙對。但我對此聯(lián)對得是否工沒有把握。表面看，老對小，百姓對官僚，很工的，但老是什么意思呢？回家就查《辭源》、《辭?！?，都沒查到“老百姓”這個(gè)詞條。1980年商務(wù)印書館出版、中國社會(huì)科學(xué)院語言所編輯的《現(xiàn)代漢語詞典》有“老百姓”的詞條，解為：人民、居民（區(qū)別于軍人和政府工作人員），與“百姓”的解釋沒有多大區(qū)別，“老”字也沒有作任何解釋。1998年該詞典的修訂本則刪除了“老百姓”這個(gè)詞條。按理，這是個(gè)常用詞，應(yīng)該保留。為什么刪除？是不好解釋，還是保留的意義不大？就不知道了。

關(guān)于百姓，解釋就多了。最初，百姓是對貴族的總稱。《詩·小雅·天保》有“群黎百姓”句，鄭玄箋：“百姓，百官族姓也。”《國語·楚語下》亦云：“民之徹官百，王公之子弟之質(zhì)能言能聽徹其官者，而物賜之姓，以監(jiān)其官，是為百姓?！睉?zhàn)國以后，百姓就作為平民的總稱了，與黎民、庶民同義?！墩撜Z·憲問》：“修己以安百姓，堯舜其猶病諸?！边@里的百姓就指眾人，和現(xiàn)在我們所說的百姓的意思是一樣的。所以，百姓對官僚還是對的。但老呢？

老，有多重含義。但也有一解，即，老者，小也。在對親戚的稱叫中，我們常常將最小的，比如說舅舅、姑姑就叫小舅、小姑。所以，老，放在百姓前，應(yīng)是小的意思，百姓是底層人群嘛。但這樣，對聯(lián)就有大毛病了，小百姓怎能對小官僚？就電話告友，此聯(lián)不是妙對，是敗對。

放下電話又想，老也有大的意思呀，老者，大也。老百姓應(yīng)等同于人民，民是本，是人民創(chuàng)造了歷史，是人民推動(dòng)了社會(huì)進(jìn)步，人民是偉大的，為什么不能作大解？就又抄起了電話……

明哲保身

因了一篇贊頌明哲保身的文字，就對此成語感了興趣。

以前多知該成語的延伸義，即指因怕犯錯(cuò)誤或有損自己利益而對原則性問題不置可否的處世態(tài)度。說實(shí)話，雖有貶義，卻多有人踐行過或者仍在踐行著這種處世的哲學(xué)。但仍對此詞多有不解和疑問，是明哲可以保身呢，還是明哲為了保身？哲指什么，身又指什么？

明哲保身最早見《詩經(jīng)·大雅·民》：“既明且哲，以保其身。”這里的哲即指智慧。明哲，《辭源》的解釋是洞察事理?！渡虝ふf命上》云：“知之曰明哲，明哲實(shí)作則?！北Ｉ懋?dāng)然做保護(hù)生命解?？蓡栴}是，事理有大小之分，有形而上與形而下之分，智慧又有世俗的智慧和理性的智慧之分，人的生命有肉體和靈魂之分，我們需要明的是什么？保的又是什么？實(shí)際上，不管是世俗的智慧還是理性的智慧，不管是肉體還是靈魂，我們都想擁有，誰不想魚與熊掌兼得呢？關(guān)鍵的問題是它們經(jīng)常不統(tǒng)一，這就為我們提出了一個(gè)選擇的難題。所以白居易說“明哲保身，進(jìn)退始終，不失其道，自非賢達(dá)，孰能兼之？”(《杜佑致仕制》)陸游更是直截了當(dāng)?shù)馗袊@道：“信乎明哲保身之難也！”(《跋范文正公書》)。

必須選擇怎么辦？孔子有他的選擇——“危邦不入，亂邦不居，天下有道則見，無道則隱?！焙茏R(shí)實(shí)務(wù)，既明哲又保身。孟子只重明哲，他選擇得毅然決然——舍生取義。屈原也選擇了，在理想與生命之間放棄了生命，因?yàn)閷η瓉碚f，人生的價(jià)值在于生存的意義，不在生命本身。還有譚嗣同“我以我血薦軒轅”、李大釗為理想而被敵人送上絞刑架……在中國歷史上可以說有無數(shù)明哲先賢為理想放棄了保身。但也有明哲的人選擇了另外一途，周作人在中華民族最危機(jī)的時(shí)刻，國人浴血抗日，他選擇了保身，附逆了……

老鴇

在中國古代筆記、小說和戲劇中常見到老鴇這個(gè)稱謂。意思知道，是對妓院的老板娘的稱呼。這些人既負(fù)責(zé)妓女與嫖客的聯(lián)系，為嫖客推薦妓女，也負(fù)責(zé)管理、教化妓女。從現(xiàn)代意義上講，她們是管理者，但不是出資者，不是老板。

讓人產(chǎn)生疑問的是，為什么把妓院的這一層管理者（皆女性）稱作老鴇或鴇母？我國的造字造詞是很講究的，從字面看，鴇字應(yīng)屬鳥類。查《說文》，中曰：“鴇，鳥也。肉出尺胾?！闭f鴇是多肉且肥大（大塊肉稱胾）的鳥，沒有他解?！对姟ぬ骑L(fēng)·鴇羽》亦云：“肅肅鴇行，集于苞桑?！币仓皇钦f了它的飛行和棲息的情況，即生存狀態(tài)。把鴇同妓女聯(lián)系在一起，可能是源于明朝宋權(quán)的《丹丘先生論曲》，該文說：“妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無后趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就。”這是古人對鴇的生理現(xiàn)象觀察后做出的一種附會(huì)?，F(xiàn)在，鴇鳥已是瀕危動(dòng)物了，據(jù)調(diào)查我國現(xiàn)存僅200來只。1997年，北京瀕危動(dòng)物中心搶救了幾只鴇鳥，對它們的交配行為進(jìn)行了觀察，發(fā)現(xiàn)雄鴇求偶時(shí)，表現(xiàn)出一種炫耀的動(dòng)作，如張翅、拱尾等，雌鴇也作出相應(yīng)的接近求偶的動(dòng)作。鴇鳥發(fā)情期間表現(xiàn)的求愛動(dòng)作，應(yīng)該是動(dòng)物的天性，而且主動(dòng)者為雄鴇，雌鴇是被動(dòng)者。所以說，以鴇喻妓女這種作法是典型的男權(quán)社會(huì)男性霸權(quán)的產(chǎn)物，是一種歧視性的話語。也許是男權(quán)為主的社會(huì)形態(tài)并沒有深刻的變化，以鴇喻妓女這種說法甚至延續(xù)至現(xiàn)當(dāng)代。學(xué)者聶紺弩有一文《論鴇母》，中也說：“鴇，淫鳥，借指妓女?！辈贿^這里還有一個(gè)問題，聶先生說，鴇借指妓女，而宋權(quán)說“妓女之老者曰鴇”，這就有分別了。就讀過的一些古代話本、戲曲看，聶先生的說法是準(zhǔn)確的，鴇，指妓女，也稱鴇兒，而妓女老了并且關(guān)鍵是從事妓女的管理工作后，才稱老鴇或鴇母。

陳寅恪先生說，解釋一個(gè)字，就是一部文化史。誠哉斯言。

離亂

在報(bào)章中經(jīng)常見到離亂一詞。始不解。離亂，說的是亂，指亂世。但為什么叫離亂？查《辭源》《辭海》皆不見該詞詞條。《現(xiàn)代漢語詞典》有該詞，說也作亂離，指戰(zhàn)爭、自然災(zāi)害等造成的親人分離、社會(huì)混亂的現(xiàn)象。實(shí)際上它不是現(xiàn)代漢語里才有的詞匯，《胡笳十八拍》的唱詞中就有——“天不仁兮，降離亂，地不仁兮，使我逢此時(shí)?！?/p>

離，《說文》：“離黃，倉庚也?！彪x，鳥名，今用鸝，借離為離別?！稄V韻》：“近曰離，遠(yuǎn)曰別?！睂﹄x、別，我們中國人是有恐懼的，我們常用的詞就有生死離別，離別與生死相連，可見離別給人造成的痛苦有多大。古人有大量寫離別的詩，最著名的是屈原的《離騷》，干脆以離作詩，中有“余不既難夫離別兮，傷靈修之?dāng)?shù)化?！崩钯R作《湘妃》，中有“離鸞別鳳煙梧中”，說的是舜葬蒼梧，二妃死湘水。還有李商隱的著名詩句：“相見時(shí)難別亦難，東風(fēng)無力百花殘?！钡鹊龋湃嗽娢闹?，離別總是與傷感、痛楚連在一起。這是因?yàn)?，古時(shí)交通不發(fā)達(dá)，從離別到相聚可能時(shí)間很長，說不定一輩子也重逢不了，不免傷感，不像現(xiàn)在，幾千公里，一兩天就回來了。另外，我們中國人天性就不喜歡離、分，而喜歡合、聚。梁實(shí)秋就說他不愿送人，而愿意接人，哪怕接人時(shí)頂風(fēng)冒雪。這就是我們的傳統(tǒng)，與西方人不同。比如我們都不愿意離家，背井離鄉(xiāng)，那是無奈，離群索居是有病，離經(jīng)叛道是瘋狂……反正與離連在一起的詞匯都缺少溫暖。有時(shí)也想，也許正是因了這種傳統(tǒng)，所以才阻礙了我們的開拓、探索、闖蕩精神的培養(yǎng)。

中國歷史上戰(zhàn)亂很多，災(zāi)害很多，離就成了很多人心中的痛并影響至今。離亂是以離形容亂的程度，這也是漢語獨(dú)特魅力所在。

緊張

最早認(rèn)識(shí)“緊張”一詞是在小時(shí)候，剛上小學(xué)吧。是領(lǐng)袖的題詞，叫“團(tuán)結(jié)緊張，嚴(yán)肅活潑”。因?yàn)樾。痪科淅恚恢蟾乓馑?。后來見得多了，而且看到該詞應(yīng)用廣泛，可以形容人和許多的事、物——人在精神高度準(zhǔn)備狀態(tài)下可以叫緊張，物資供應(yīng)不足也可以叫緊張……意識(shí)里總認(rèn)為緊、張是反義的，張應(yīng)是開的意思，老子：“將欲噏之，必固張之?！边@里的張就是展開、擴(kuò)大的意思。但我們運(yùn)用緊張一詞時(shí)，緊張就是緊的意思。就想探究該詞的來歷。

緊，《說文》解釋，“絲纏結(jié)為緊”。管子問：“鉤弦之造，戈戟之緊?！边@里謂堅(jiān)固。文選漢傅武仲（毅）舞賦：“馳緊急之弦張兮，慢末事之委曲?！边@里的緊是急之謂。《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》：“其德清潔，其化緊斂。”這里的緊則為縮為斂。

張，《說文》解，拉緊弓弦為張。詩小雅吉日：“即張我弓，既挾我矢。”荀子禮論：“琴瑟張而不均。”張?jiān)谶@里皆指緊。張與弛相對，緊與松相對。以前對“文武之道，一張一弛”有疑惑，現(xiàn)在才解。從而也越加佩服領(lǐng)袖那句話“團(tuán)結(jié)緊張”，越加佩服其深厚的文字功底。

一個(gè)朋友對“緊張”也有一解，權(quán)做“一家之言”吧。女性在性行為時(shí)的一種生理過程。不能說他解釋的一點(diǎn)道理沒有，但該解也著實(shí)讓我“緊張”了一番。

走狗

對走狗一詞留下深刻印象，緣于魯迅先生那篇著名的雜文《“喪家的”“資本家的乏走狗”》，當(dāng)時(shí)對走狗的理解就是，這狗一定被人豢養(yǎng)著（或被人豢養(yǎng)過，比如喪家以后，就只能稱其為野狗），是供人驅(qū)使或供人玩樂的。走狗本來就很貶義了，再讓魯迅先生加上“喪家的”、“乏”就更具丑態(tài)。想象中，這走狗應(yīng)是有媚態(tài)的，軟弱的，馴服的，對主人搖頭晃尾，更像哈巴狗。近來就琢磨，狗是不被國人喜歡的一個(gè)詞，你想吧，中國人罵人的時(shí)候往往自覺不自覺地就牽扯上它。但走與狗是什么關(guān)系，說因?yàn)楸换筐B(yǎng)被驅(qū)使？狗本身不就是受豢養(yǎng)和受驅(qū)使的么？

就想了解走狗一詞的來歷。

走，在古漢語中是跑的意思。《說文》，走，趨也。趨呢？《段注》：“《釋名》曰：‘徐行曰步，疾行曰趨，疾趨曰走?！笨梢?，走，不僅是跑，而且是快跑。這就有問題了，一般，狗是被豢養(yǎng)著的，久了，就肯定退化，就肯定跑不快，也就稱不上走狗了。所以，《史記》中勾踐范蠡遺文種書“蜚鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”之走狗是指獵犬。雖然在我們漢語中犬狗不分，但實(shí)際上它們還是有區(qū)分的?！抖Y記·曲禮上》：“效犬者，左牽之。”疏：“然通而言之，狗犬通名，若分而言之，則大者為犬，小者為狗?！本拖耄啡惒粌H在大小，還在于快慢，犬雖也被驅(qū)使，但它被豢養(yǎng)的時(shí)間短，沒退化，健壯，能跑，“狡兔死，走狗烹”的走狗是能跑過狡兔的，而狗就做不到。還有，犬一般是忠誠的，有堅(jiān)定的信念，比如藏獒；狗就可以隨時(shí)變換主人，有吃的就行。由是看，走狗就不是一般的狗了。

所以又想，我們對走狗是有偏見的。走狗是被驅(qū)使者，無所謂好壞，只有盡職不盡職之分，而主子是驅(qū)使者，就有好壞之分了。我們往往一股腦將怨氣撒在被驅(qū)使者而不是驅(qū)使者身上，比如人們都罵秦檜，很少有人罵宋高宗；都罵奸臣，很少罵昏君。中國有句老話，叫，打狗看主人，我看可以改過來——看狗打主人。

盤纏

負(fù)笈、行囊、盤纏這些古人常用的詞語，現(xiàn)在已淡出了人們的視野，成為一種遙遠(yuǎn)的記憶了。我們只能在散發(fā)著墨香的古籍里尋覓到它們的蹤跡，或著在記憶中想象與這些詞匯有關(guān)的古代行者閑適的身影。

負(fù)笈、行囊，從字面不難理解，詞典的解釋也很清楚。盤纏一詞則不然，雖然都知道是旅費(fèi)的意思，但為什么叫盤纏，盤、纏的原義是什么，恐怕許多人就不清楚了。

從手頭掌握的資料看，盤纏一詞最早出現(xiàn)在元雜劇中，張國賓羅李郎大鬧相國寺有“我往京師去，無有盤纏怎生是好”句。宋王溥五代會(huì)要有“共一十文足，充備倉夫斗袋人夫及諸色吃食、紙筆、鋪親、盤纏支費(fèi)?！薄督鹌棵贰芬嘤杏浭觯骸暗缘f：只怕蔡老爹回鄉(xiāng)，一時(shí)缺少盤纏，煩老爹這里多少只顧借與他?！焙颖蹦喜磕车亓鱾饕豁樋诹?，意思是說該地鄉(xiāng)風(fēng)淳厚，客人來了不僅酒飯招待，走時(shí)還給帶上——盤纏。

古代為什么將旅費(fèi)叫盤纏？查了一些資料，有文章說，古人所用貨幣是銀子或銅錢，攜帶不便，旅行時(shí)，往往將其貼身纏在腰上。纏，做如是解，很有道理。盤纏又稱盤川、川資，川是纏的諧音，是纏的誤讀。

盤，繁體字為“盤”，從皿，是淺而敞口的盛物器。“碧玉作椀，銀為盤”，可見最早碗是木制的，盤有青銅制，亦有銀制，王公貴族也就是現(xiàn)在說的主流社會(huì)流行的盤是銀制的。古代最早的貨幣是銀子，所以，盤應(yīng)做銀子、貨幣解，這樣，古人在旅行時(shí)將銀子纏在腰上做路費(fèi)，從而稱其為盤纏就不難理解了。

出息

常常在詞語的密林里穿行，也常常在其中停頓。為什么呢？因?yàn)榭傆龅秸系K。要想穿越，就得先停頓。這些障礙就是詞匯，因常不知就里。比如近日就遇到“出息”一詞。

說遇到，不是以前沒見過該詞或者不懂其義，而是不知為何有其義。出息，我們常用的意思是指有發(fā)展前途或者有志氣，有長進(jìn)。如《紅樓夢》第一一四回記有：“那一座大園子，人家是不敢買的，這里頭的出息也不少，又不派人管了?！薄都t樓夢》第二七回：“明兒你伏侍我罷，我認(rèn)你做干女孩兒，我一調(diào)理，你就出息了?！爆F(xiàn)實(shí)生活中我們也常用該詞夸贊這個(gè)人或那個(gè)人。望文生義，但我們從出息字面很難看出其意義?！掇o源》中沒有該詞詞條，不知為何。《詞?！分幸矝]有該詞來歷。但，息有三解，其一，呼吸，喘息?！墩f文》，“息，喘也?！比纭肚f子·逍遙游》“野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也?！逼涠?，歇止，休息。如易乾“天行健，君子以自強(qiáng)不息。”其三，滅。如《莊子·逍遙游》有“日月出矣，而爝火不息”。顯然，出息之息的意思應(yīng)是第一種解，即呼吸、喘息之意。佛教中有數(shù)息法，講出息入息，就像道教的吐納之功，雖是一種修煉之道，但也暗示了出息的含義。

出息之出是什么意思呢？我國有成語曰出生入死，《老子》：“出生入死，生之徒十有三，死之徒十有三?！薄俄n非子·解老》：“人始于生而卒于死，始之謂出，卒之謂入，故曰出生入死。”出，即生的意思。《紅樓夢》第五十六回有“一年在園里辛苦到頭，這園內(nèi)既有出息，也是分內(nèi)該沾帶的”句。此出息即生氣之意。有生氣，就有活力，有活力就會(huì)向上，就會(huì)有志氣，也就會(huì)有前途。出息一詞的演變應(yīng)該如此。

前茅

吾輩愚陋，對詞語常不求甚解，比如名列前茅一詞。

這是一個(gè)成語，但《辭源》中沒有，可見成語較晚?！掇o?！酚性撛~詞條。典出《左傳·宣公十二年》：“夏，六月，晉師救鄭。荀林父將中軍，先縠佐之；士會(huì)將上軍，欲克佐之；趙朔將下軍，樂書佐之。趙括、趙嬰齊為中軍大夫，鞏朔、韓穿為上軍大夫，荀首、趙同為下軍大夫。韓厥為司馬。及河，聞鄭既及楚平，桓子欲還，曰：‘無及于鄭而剿民，焉用之？楚歸而動(dòng)，不后?！S武子曰：‘善。會(huì)聞?dòng)脦?，觀釁而動(dòng)。德刑、政事、典禮，不易，不可敵也，不為是征。楚君討鄭，怒其貳而哀其卑。叛而伐之，服而舍之，德刑成矣。伐叛，刑也；柔服，德也，二者立矣。昔歲入陳，今茲入鄭，民不罷勞，君無怨讟，政有經(jīng)矣。荊尸而舉，商農(nóng)工賈，不敗業(yè)業(yè)，而卒乘輯睦，事不奸矣。蒍敖為宰，擇楚國之令典；軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權(quán)后勁。百官象物而動(dòng)，軍政不戒而備，能用典矣。’”

文中“前茅慮無，中權(quán)后勁”，意思是指楚軍的前鋒戒備森嚴(yán)，中軍領(lǐng)導(dǎo)很強(qiáng)，后軍實(shí)力也很充足，所以不宜輕敵。

《左傳》專家杜預(yù)解釋，“前茅”就是走在軍隊(duì)最前面的先鋒部隊(duì)。茅，是楚國的特產(chǎn)，楚軍斥候兵拿來作信號(hào)旗用，斥候兵發(fā)現(xiàn)前沿?cái)橙擞惺裁磩?dòng)靜，就舉茅打信號(hào)。因此前鋒就叫“前茅”。

問題是，茅是什么，為什么以茅作信號(hào)旗用？《說文》：“茅，菅也?！陛阎换瑵捎忻?，可縮酒;又以為藉。《易·大過》有“藉用白茅”句；《詩·小雅·白華》有“白華菅兮，白茅束兮?！笨梢娒┘础鞍酌?，它不是楚國的特產(chǎn)，我國廣大地區(qū)常見這種高桿粗禾草。查《植物志》知白茅適應(yīng)性很強(qiáng)，耐蔭、耐瘠薄和干旱，喜濕潤疏松土壤，在適宜的條件下，根狀莖可長達(dá)2-3米以上。正因?yàn)槌Ｒ?，所以在一定條件下有隱蔽和迷惑作用。杜預(yù)說的斥候兵應(yīng)相當(dāng)于現(xiàn)代的偵察兵。斥，遠(yuǎn)；候，偵察?！蹲髠鳌は迨荒辍酚小凹{斥候，禁侵掠。”偵察兵與敵最近，遇變故或敵情，舉茅警告后軍，和抗日戰(zhàn)爭時(shí)期我軍民發(fā)現(xiàn)日軍后放倒消息樹同理。這樣，名列前茅的現(xiàn)代解釋就順理成章了。