嚴(yán)嵩開始失寵了！這幾年來他的確老了，精力大不如以前。這樣，嚴(yán)嵩的奏對就越來越不稱圣意，他在皇帝心目中的份量也就一直往下掉。他知道，以后的政權(quán)會是徐階的了。自己先前迎合皇帝陷害、得罪了許多人，得給子孫們留條后路了。他以前曾得意洋洋地說過：“有我福，無我壽；有我壽，無我夫婦同白首；有我夫婦同白首，無我子孫七八九；有我子孫七八九，無我個(gè)個(gè)天街走?！爆F(xiàn)在這些個(gè)個(gè)天街走的子孫反而成了包袱，得依賴別人的扶持了。于是他辦了酒席宴請徐階，席間令子孫們團(tuán)團(tuán)拜倒在徐階腳下，舉杯對徐階托孤道：“嵩旦夕死矣，此曹唯公哺乳?！毙祀A表面上一副受寵若驚的樣子，連連說道“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)”，內(nèi)心卻開始琢磨如何給嚴(yán)家以致命的一擊。

大臣聽皇帝的，皇帝聽神仙的

要扳倒一位大臣，普通的辦法是指使親信聯(lián)合上疏彈劾。這一招，徐階在三、四年前就試過了，不靈。而且徐階為此被迫韜晦了幾年?，F(xiàn)在皇帝的恩寵逐漸轉(zhuǎn)移到了他的身上，又可以再試一試了。那么有沒有別的辦法出奇制勝呢？

大臣聽皇帝的，但皇帝又聽神仙的，誰能代表神仙呢？道士。也許突破口就在這里了。計(jì)謀已定，徐階便向皇帝推薦了一名來自山東的道士藍(lán)道行，此人的特長是會降紫姑扶乩。道教山山有仙，處處有神，這位紫姑，就是主管廁所的女神，據(jù)說她的乩語最靈。在扶乩之前，皇帝把所問之事寫在紙上密封好，讓太監(jiān)帶到扶乩之所焚燒，再請神仙降臨以乩語答復(fù)。如果乩語不準(zhǔn)，皇帝不是怪道士不靈，而是責(zé)備太監(jiān)污穢不潔，神仙不愿降臨。這么給怪罪幾次，太監(jiān)們也學(xué)乖了，燒以前先偷看皇帝所問的內(nèi)容，再轉(zhuǎn)告藍(lán)道行，這樣降下的仙語自然是百發(fā)百中，句句說到了皇帝的心坎上，皇帝也就對藍(lán)道行的道行深信不疑。宮外呢有徐階在通風(fēng)報(bào)信。嚴(yán)嵩將有密札呈奏皇帝，徐階先派人通知藍(lán)道行，扶乩的時(shí)候就預(yù)言說：“今日有奸臣奏事?！被实壅诩{悶誰是奸臣，嚴(yán)嵩的密札送到了，嚴(yán)嵩也就成了神仙口中的奸臣。神仙的話，皇帝能不信嗎？然而最終導(dǎo)致嚴(yán)嵩下臺的，卻是初夏的一場大雨。

嘉靖四十一年五月的一天，御史鄒應(yīng)龍出門碰上了大雨，到一位內(nèi)侍太監(jiān)家避一避，順便打聽點(diǎn)宮內(nèi)的動靜。這位太監(jiān)連連搖頭：說不得啊說不得。這一來鄒應(yīng)龍好奇心大起，不停地追問，太監(jiān)也就講開了：最近皇帝密令藍(lán)道行扶乩，問的是天下何以不治。神仙回答說是因?yàn)椤百t不竟用，不肖不退耳?！闭l是賢，誰是不肖呢？神仙說是賢者如徐階、楊博，不肖者如嚴(yán)嵩父子?；噬嫌謫柫耍何乙仓绹?yán)嵩父子很貪婪，上天怎么不處死他們呢？神仙回答說：我如果處死他們，就會加深了重用他們的人的罪責(zé)，所以留給你自己處置?；噬下犃耍烈髁撕靡粫?，你說這是什么意思呢？

雨?；丶液?，鄒應(yīng)龍反反覆覆仍然想著這一個(gè)問題。如果皇上真的已經(jīng)動心，決定除去嚴(yán)嵩，搶先告發(fā)自然是奇功一件。但是如果皇上還沒動心呢？重者殺頭，輕者流放，從前的沈煉、楊繼盛、吳時(shí)中等人就是前車之鑒。鄒應(yīng)龍想了一夜，仍然決定不了該怎么辦，迷迷糊糊地睡了過去。正是日有所思，夜有所夢，夢見自己帶了隨從出去打獵，看見遠(yuǎn)處有一座高山，對準(zhǔn)了放了一箭，箭卻不知飛到了哪里。繼續(xù)往東走去，前面又是一座山，不過要小多了，山邊有一幢樓，下面全是田，田里有一堆米，米上蓋著草。他又發(fā)了一箭，這下子，樓倒了，小山倒了，高山也跟著倒了下來，把他嚇出了一身冷汗，驚醒過來。做了這么個(gè)奇怪的夢，是什么意思呢？高山，高山，合起來不就是一個(gè)“嵩”字嗎？這么想下去，夢中的情景就一一可解了：東邊的樓是“東樓”，那是嚴(yán)世蕃的字，田上面有米，米上面再加草，合起來可不就是“蕃”字嗎？明白了，這個(gè)夢是要告訴他對準(zhǔn)了嚴(yán)世蕃攻擊，連帶著打倒嚴(yán)嵩。他不再猶豫了，連夜修成《貪橫蔭臣欺君蠹國疏》，控告嚴(yán)世蕃貪污誤國，最后是請斬嚴(yán)世蕃，休退嚴(yán)嵩。

皇帝讀著這封奏疏，想到的是要他處死嚴(yán)嵩父子的乩語，但皇帝畢竟還念著嚴(yán)嵩的種種好處，不忍加害，只以縱愛逆子之罪令其致仕還鄉(xiāng)。嚴(yán)世蕃也未被處死，而是流放到雷州衛(wèi)。然而二十年的老宰相終于倒了！首輔是徐階的了，連嚴(yán)嵩原先的辦公室西苑直廬也是他的了。嚴(yán)嵩滿懷悲傷，“路歧方浩浩，紛思何由平？”幾十年的宦海生涯使他預(yù)感到這不會是最后的結(jié)局。

二十年的老宰相終于倒了

嚴(yán)世蕃并沒有到雷州衛(wèi)去服刑，只走到廣東南雄，在那里住了兩個(gè)月，就偷偷回家了?；厝ズ笠膊⒉豁w光養(yǎng)晦，而是大動土木，興建私宅，這樣就引起了地方官員的注意。這時(shí)候，嚴(yán)世蕃的同黨羅龍文也從戍所逃回了徽州老家，兩人來往密切。這位羅龍文是倭寇首領(lǐng)王直的姻親，曾經(jīng)奉總督胡宗憲之命出海招降。

一天，袁州府推官郭諫臣有公事到嚴(yán)府，督工的家奴對他非常無禮，甚至還有人向他投擲瓦礫。郭推官咽不下這口氣，回去后干脆向巡江御史林潤告發(fā)嚴(yán)家聚眾練兵，準(zhǔn)備謀反。林潤接到郭推官的告發(fā)后，把故事編得完整一點(diǎn)，向皇帝控告這兩個(gè)人以建造府第為幌子，聚眾“通倭”。這是謀反大罪，皇帝自然極其重視，立即下詔速將嚴(yán)世蕃、羅龍文拿來問罪。那時(shí)候嚴(yán)世蕃之子嚴(yán)紹庭還在北京當(dāng)錦衣衛(wèi)指揮，聞訊趕快派人趕在圣旨下達(dá)之前到家鄉(xiāng)報(bào)警。嚴(yán)世蕃得報(bào)，想逃回戍所，卻早在林潤的監(jiān)視之中，被逮住了，解往京師。

嚴(yán)世蕃二進(jìn)宮了，卻也并不怎么驚慌，“任他燎原火，自有倒海水！”他有的是計(jì)策。自己貪污受賄，天下人均知，想賴也賴不掉，但是“皇上只要人干事，不怪人愛錢”，認(rèn)了也沒什么了不起的，當(dāng)初鄒應(yīng)龍告發(fā)他的不就是“貪污誤國”嗎？最多再流放一次罷了?！熬郾娭\反”、“通倭”的罪名那才是最可怕的，不過也沒什么證據(jù)，其實(shí)根本就是捏造的，應(yīng)該不難洗刷清楚。最好，是讓三法司連帶判決“嚴(yán)嵩害死沈煉、楊繼盛”一案。這個(gè)案子乃是皇帝親自定的，要是讓皇帝覺得三法司想為沈、楊翻案，審官和囚犯的位子恐怕就要掉個(gè)個(gè)兒了。計(jì)謀已定，他便命其黨徒四處宣揚(yáng)：不好了，要是三法司把沈、楊二案翻出來，嚴(yán)世蕃就死定了。

負(fù)責(zé)此案的三法司刑部尚書黃光先、都御史張永明和大理寺卿張守直果然中計(jì)，但被徐階識破了：嚴(yán)嵩害死了沈、楊不假，但那都是領(lǐng)過圣旨的?；噬鲜亲钣⒚鞯?，絕不會錯(cuò)。諸位的這份判決呈上去，皇上疑心三法司是在怪罪皇上，必定震怒，大家都免不了要被問罪，而嚴(yán)公子也就大模大樣地出都門回家了。三人愕然，趕忙請教徐階怎么修改。徐階說：只要以林潤的奏疏為底稿，再把聚眾謀反這一條發(fā)揮發(fā)揮就行了，事不宜遲，稍遲就會發(fā)生變故。三人就請徐階主筆，徐階微微一笑，從袖中取出底稿：早就寫好了，各位以為如何？三人看了，連聲說好，馬上叫來吏員謄清，這份致嚴(yán)世蕃于死地的判決書就從徐階相府遞了出來。

嚴(yán)家聞訊，這才真的慌了。嚴(yán)嵩托人送重金給徐階，請他營救。徐階錢照收，人也照殺。他的道理很簡單：不收錢，嚴(yán)家的人要懷疑我搗鬼；不殺人，眾人要懷疑我搗鬼。這位甘草國老，到現(xiàn)在還是兩邊都不得罪。

徐階領(lǐng)了圣旨，急出長安門。三法司的官員們早在門外等候，他隨便問了幾句，就趕回家中，起草答疏，聲稱“事已堪實(shí)”，通倭謀反“具有顯證”?；实圻@才批準(zhǔn)了三法司的判決，于嘉靖四十四年三月二十四日下詔，以“交通倭虜，潛謀叛逆”之罪判處嚴(yán)世蕃、羅龍文死刑。死囚按規(guī)定應(yīng)該留到秋后處決，但這一次，按徐階的要求，立即處斬，“亟正典刑，以泄天下之憤?！?/p>

徐階不以“奸黨”之名處置嚴(yán)世蕃，卻捏造出一個(gè)通倭謀反的罪名出來，其用心，乃是要把嚴(yán)家一網(wǎng)打盡。犯了叛逆之罪，親屬都要受到牽連，家產(chǎn)也都在抄沒之列。（摘自《各界》）