以發(fā)生于1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)為開(kāi)端，殖民者的大炮轟開(kāi)了閉關(guān)自守的中國(guó)大門，自此之后，自古被稱作“夷人”的外國(guó)殖民勢(shì)力，對(duì)這個(gè)東方古國(guó)虎視眈眈，一種亡國(guó)滅族的不祥之兆，成了上至清帝，下至黎庶的共同心病。西洋“夷人”憑籍其船堅(jiān)炮利，可以向清政府提出各種厚顏無(wú)恥的領(lǐng)土及權(quán)益要求。對(duì)此局勢(shì)，清政府的態(tài)度除了又恨又怕，只能繼續(xù)推行其既定的閉關(guān)鎖國(guó)舊策之外，別無(wú)它法。

雖然西方列強(qiáng)憑借其槍炮與清政府簽定了一系列不平等條約，然而他們十分清楚地看到，清政府雖然已經(jīng)作出了屈膝的姿態(tài)，但是始終堅(jiān)守儒家傳統(tǒng)道德，西方的意識(shí)形態(tài)、思想文化始終很難滲透，因此要想在中國(guó)推行其殖民主義政策，清政府并不是一個(gè)十全十美的代理政府（至少在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前）。

此外，雖然鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清政府被迫開(kāi)放了部分市場(chǎng)，但由于中國(guó)傳統(tǒng)的封建習(xí)俗根深蒂固，人們對(duì)“洋貨”（除鴉片外）的需求十分淡漠；且占當(dāng)時(shí)中國(guó)人口大多數(shù)的普通民眾生活極其貧困，根本無(wú)力購(gòu)買西方的商品：因此列強(qiáng)用大炮轟開(kāi)的通商口岸的貿(mào)易成績(jī)令他們大失所望。對(duì)于這種現(xiàn)象，馬克思曾指出：“人們過(guò)高地估計(jì)了天朝老百姓的需求和購(gòu)買力，在以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和家庭手工業(yè)為核心的當(dāng)前中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度下，談不上什么大宗進(jìn)口貨。”

一、攻占南京后列強(qiáng)與太平天國(guó)的“蜜月期”

正當(dāng)西方列強(qiáng)無(wú)可奈何之際，1851年洪秀全在廣西桂平縣金田村發(fā)動(dòng)起義創(chuàng)建太平天國(guó)，只兩三年間便定鼎南京，形成與清政府分庭抗禮的局面。令西方殖民者意外驚喜的是，這個(gè)新政權(quán)居然十分虔誠(chéng)地信奉與自己信仰相同的上帝，很明顯，這無(wú)疑會(huì)使西方列強(qiáng)企圖拋棄清政府、另求自己在華利益的最佳代理政府的念頭會(huì)由此而產(chǎn)生。于是在太平天國(guó)攻占南京以后，西方列強(qiáng)曾和這個(gè)新生政權(quán)產(chǎn)生了一段甜蜜的歲月。

西方的傳教士們最先發(fā)出了興奮的歡呼，一位美國(guó)傳教士把清政府與太平天國(guó)的宗教狀況作了一番比較后說(shuō)：“當(dāng)我來(lái)到中國(guó)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)一切都籠罩著午夜黑暗的陰郁?，F(xiàn)在，烏云被沖破了。雖然我不知道未來(lái)歲月如何，但我歡呼出現(xiàn)的曙光?！绷硪晃痪哂邢喈?dāng)威望的香港維多利亞主教斯密斯也撰文大肆贊揚(yáng)太平天國(guó)領(lǐng)袖洪秀全的“文學(xué)才能”“道德修養(yǎng)”“行政才干”“精神智力”“領(lǐng)導(dǎo)氣魄”，“使叛亂成為偉大的宗教運(yùn)動(dòng)”“其推翻清朝暴君，建立天下太平的帝國(guó)是完全正義的。”

傳教士們的共識(shí)又很快地變成了西方政客們的共識(shí)。美國(guó)駐華公使馬沙利向美國(guó)國(guó)會(huì)報(bào)告了這一信息，認(rèn)為：“在中國(guó)出現(xiàn)了比較開(kāi)明的文明曙光?！庇?guó)公使文翰在南京被太平軍攻克之后，曾向英國(guó)首相羅塞爾建議保持中立，“如果舉事者成功，至少傳教士的活動(dòng)可望獲得完全的容忍。這些人看到外國(guó)人一般地都和他們遵奉同樣的教義，因而當(dāng)他們得勢(shì)時(shí)，可能對(duì)外國(guó)人懷抱友善態(tài)度。他們無(wú)疑會(huì)允許通商的；不過(guò)從他們的出版品以及他們的行為上看，我們可以推斷他們將嚴(yán)禁鴉片——不像現(xiàn)在這樣的有名無(wú)實(shí)，而是真正的禁止?！壳拔ㄒ豢尚械恼撸潜３植痪砣脒@一斗爭(zhēng)中，力避與雙方發(fā)生正式的聯(lián)系，但外國(guó)人必須準(zhǔn)備好足夠的武力，來(lái)?yè)魯∨e事者們可能施與他們的任何攻擊。”但就在這所謂“中立”的旗幟之下，列強(qiáng)卻派遣大批的使節(jié)“訪問(wèn)”太平天國(guó)的首都天京。

1853年４月27日，英國(guó)公使文翰“訪問(wèn)”了天京，文翰派人首先說(shuō)明英國(guó)公使前來(lái)的目的，在于申明英國(guó)政府的中立態(tài)度，接著詢問(wèn)太平天國(guó)對(duì)英國(guó)的意向及將來(lái)進(jìn)兵上海時(shí)的政策如何，并商談接見(jiàn)英使的儀式。作為太平天國(guó)方面，面對(duì)“洋人”們的來(lái)訪，卻表現(xiàn)出令人失望的舉動(dòng)。北王韋昌輝表示：“我們今后不僅彼此相安無(wú)事，而且還可以成為親密的朋友。”此舉將這些不懷好意的英人看成了自己的“洋兄弟”，卻反而讓英人產(chǎn)生了輕蔑的念頭。東王楊秀清后來(lái)給文翰發(fā)了一紙誥諭，其中說(shuō)：“爾海外英民不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，歸順我朝，不僅天朝將士兵卒踴躍歡迎，即上天之天父天兄，亦當(dāng)嘉汝忠義也。茲特降諭：準(zhǔn)爾英酋，帶爾人民，自由出入，隨意進(jìn)退，無(wú)論協(xié)助我天兵殲滅妖敵，或照常經(jīng)營(yíng)商業(yè)，悉聽(tīng)其便。深望爾等能隨吾人勤事天王，以立功業(yè)而報(bào)答天父之深恩。”從總的來(lái)看，文中除了“歸順我朝”“勤事天王”之類傳統(tǒng)的大國(guó)意識(shí)之外，最要害的是其中有“自由進(jìn)出”“隨意進(jìn)退”“貨稅不征”的許諾，這在實(shí)質(zhì)上有損于國(guó)家的主權(quán)，反映出楊秀清等人沒(méi)有認(rèn)清西方殖民主義者的實(shí)質(zhì)，一開(kāi)始便失去了警惕，其與咸豐帝不愿引狼入室的基識(shí)相比，太平天國(guó)在對(duì)待列強(qiáng)的殖民侵略企圖方面要比清廷膚淺得多。

總之，在攻占南京后，太平天國(guó)正處在全盛時(shí)期，由于北伐、西征正在激烈地進(jìn)行，對(duì)外政策中最重要的一點(diǎn)就是使得西方各國(guó)不幫助清朝，不與己為敵，因此，一面布置江防，提高警惕，加緊戒備，另一面以準(zhǔn)許友好往來(lái)、萬(wàn)國(guó)通商的政策，暫時(shí)緩和矛盾。西方列強(qiáng)的訪問(wèn)和“中立立場(chǎng)”就是這一外交活動(dòng)的結(jié)果。但是，西方公使之所以訪問(wèn)天京，并公開(kāi)地為太平天國(guó)喝彩，其目的就只有一個(gè)——利己，企圖通過(guò)親眼目睹的訪問(wèn)，看看這個(gè)新起的政權(quán)是否能成為西方列強(qiáng)在中國(guó)推行殖民主義的最佳代理人，從而取代令他們感到失望的清政府。這就決定了太平天國(guó)企圖在平等交往條件下得到西方支持的目標(biāo)不可能實(shí)現(xiàn)，利益的權(quán)衡終將促使列強(qiáng)進(jìn)行重新選擇。

二、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間列強(qiáng)與太平天國(guó)的若即若離

文翰在訪問(wèn)天京之后，令隨員各自寫出考察報(bào)告，從政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、商業(yè)、宗教、官兵素質(zhì)等方面來(lái)評(píng)介這個(gè)政權(quán)，從而在此基礎(chǔ)上寫成與英國(guó)政府的總結(jié)性考察報(bào)告，最后他認(rèn)為，太平天國(guó)“推翻現(xiàn)政府的企圖將不會(huì)成功。”主張支持清政府，而在表面上繼續(xù)“中立”，同時(shí)認(rèn)為應(yīng)該“準(zhǔn)備充分的武力，以抵御革命軍或來(lái)之攻擊?！庇?guó)政府經(jīng)過(guò)仔細(xì)的權(quán)衡利弊之后，終于拋開(kāi)“中立”的立場(chǎng)，開(kāi)始轉(zhuǎn)向支持清政府。

這里有一個(gè)問(wèn)題，既然楊秀清在給文翰的“誥諭”中準(zhǔn)許英人“自由進(jìn)出”大陸內(nèi)地，這就意味著西方諸國(guó)將輕而易舉地得到過(guò)去在清政府方面用盡心機(jī)而不可得的利益。相比之下，太平天國(guó)滿腔熱情地歡迎與清政府處處防備“洋人”滲入內(nèi)地真有天淵之別。但為什么不但未獲得“洋兄弟”們的支持，反而使其轉(zhuǎn)向支持清政府呢？筆者認(rèn)為，這其中最主要的原因是西方列強(qiáng)通過(guò)考察后普遍認(rèn)為，太平天國(guó)由于自身所具有不可克服的弱點(diǎn)，從而不可能成為國(guó)家的主宰。從西方各國(guó)的角度上來(lái)說(shuō)，他們的根本目的是要在中國(guó)推行殖民主義侵略，從中國(guó)取得大量的財(cái)富和利益。但他們發(fā)現(xiàn)太平天國(guó)由于自身的各方面局限性而難以取得最后政權(quán)的時(shí)候，他們也就只好十分現(xiàn)實(shí)地再次選擇清政府了。

但此時(shí)以咸豐和肅順為代表的清政府統(tǒng)治者對(duì)借助西方的力量鎮(zhèn)壓太平天國(guó)還表現(xiàn)得相當(dāng)警惕，對(duì)于出讓國(guó)家主權(quán)換取西方支持也有相當(dāng)?shù)谋Ａ?，因此列?qiáng)這一時(shí)期的政策是打著中立的幌子支持清政府。

正當(dāng)太平天國(guó)的勢(shì)力如日中天之時(shí)，一場(chǎng)似乎不可避免的內(nèi)訌終于向他們襲來(lái)，天京事變的發(fā)生極大地削弱了這個(gè)反清陣營(yíng)的實(shí)力。太平天國(guó)方面因自身的不足而走向崩潰，不幸被西方列國(guó)的公使們言中了。

正當(dāng)太平天國(guó)處于危機(jī)之時(shí)，以英國(guó)為首的列強(qiáng)們，突然對(duì)鯨吞清政府產(chǎn)生了極大的興趣，于1856年挑起了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，列強(qiáng)與清政府再次交惡。與此相反的是，1858年列強(qiáng)與太平天國(guó)之間發(fā)生的“額爾金事件”似乎使雙方的關(guān)系發(fā)生了一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)。

在此事件后，列強(qiáng)軍艦接踵而至“訪問(wèn)”天京，造成了第二個(gè)太平天國(guó)的外交高峰時(shí)期。與第一次相比，從前列強(qiáng)是為試探與考察而來(lái)，而現(xiàn)在卻是為獲利而來(lái)：一方面可以取得進(jìn)入長(zhǎng)江內(nèi)地的實(shí)利，另一方面又可借此而要挾清廷，從而同時(shí)在兩方面都取得好處。從原則上來(lái)說(shuō)，太平天國(guó)如此與“洋兄弟”套近乎有損于國(guó)家的主權(quán)，但從太平天國(guó)的主觀方面來(lái)看，卻無(wú)疑是一種成功。它在一定程度上促使英法等國(guó)與清廷交惡，導(dǎo)致雙方兵戎相見(jiàn)。在此期間，太平天國(guó)與他的“洋兄弟”們確實(shí)度過(guò)了一段頗為“溫馨”的歲月，再加上1859年４月，洪秀全重用原來(lái)長(zhǎng)期流亡于香港的族弟洪仁玕，使得太平天國(guó)與西方的關(guān)系更加密切。這一時(shí)期三方面關(guān)系的反復(fù)波折說(shuō)明，以英國(guó)為代表的西方列強(qiáng)是一批徹頭徹尾的實(shí)用主義殖民者，只要于他有利，一切條約、承諾都可以視為無(wú)物，至于中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的雙方的利害得失，他們是根本不會(huì)放在心上的。

三、《北京條約》簽定后列強(qiáng)與太平天國(guó)的徹底決裂

從1860年６月起，情況又發(fā)生了極大變化。一方面，太平軍連戰(zhàn)連捷，兵鋒直逼上海，而西方列強(qiáng)是一直將上海視作自己的勢(shì)力范圍的，現(xiàn)在太平軍要將上海收入囊中，這就從根本上觸動(dòng)了列強(qiáng)的既得利益，于是便出現(xiàn)了一支以保護(hù)上海為名義的“洋槍隊(duì)”。這是一支起初只有二三百個(gè)外國(guó)水手、逃兵、流氓、浪人等組成的隊(duì)伍，本來(lái)這么一支小小的武裝是不足以“保衛(wèi)上海”的，然而太平天國(guó)方面此刻卻不愿與英法交惡，于是棄上海而不攻，使列強(qiáng)的企圖再一次得逞。另一方面，列強(qiáng)在與清政府簽定《北京條約》之后，從中國(guó)攫取了巨大的利益，特別是“辛酉政變”之后，以恭親王和兩宮太后為代表的清政府拋棄了咸豐肅順時(shí)代的謹(jǐn)慎政策，改為一味順應(yīng)西方的要求；與此相反，太平天國(guó)自天王洪秀全到普通將官則一再明確拒絕了列強(qiáng)的無(wú)理要求，兩者的鮮明對(duì)比導(dǎo)致了列強(qiáng)最后撕下其中立面具，悍然介入中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)。正如英國(guó)首相巴馬斯頓所說(shuō)的那樣：“我們干涉了中國(guó)的事務(wù)，為什么呢？因?yàn)槲覀兊臈l約權(quán)利受到了危險(xiǎn)，我們的國(guó)家利益處于岌岌可危之境！”

到了1861年底，太平天國(guó)的內(nèi)部又發(fā)生了一些變化，原來(lái)受到重用并頗具成效的干王洪仁玕不再處置朝政事務(wù)。從前那種妄自尊大與狹隘封閉的思想重新抬頭，從而使天國(guó)與西方列國(guó)的關(guān)系迅速惡化。1862年，“中法混合軍”（常捷軍）、“中英混合軍”（常安軍、定勝軍）相繼成立。外國(guó)侵略者和清軍結(jié)為同盟，向太平軍進(jìn)犯。這標(biāo)志著西方列強(qiáng)與太平天國(guó)正式?jīng)Q裂，列強(qiáng)已經(jīng)徹底成為清政府鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的幫兇。

四、結(jié)語(yǔ)

總的來(lái)說(shuō)，西方列強(qiáng)與太平天國(guó)之所以會(huì)漸行漸遠(yuǎn)，那是因?yàn)殡p方之間有兩個(gè)根本矛盾：第一，太平天國(guó)堅(jiān)持中國(guó)的獨(dú)立主權(quán)，這和西方列強(qiáng)的殖民利益存在根本沖突；第二，太平天國(guó)堅(jiān)決禁止鴉片貿(mào)易，而當(dāng)時(shí)西方從鴉片貿(mào)易獲得的暴利，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)正常商業(yè)貿(mào)易所獲。這兩大矛盾決定了太平天國(guó)在政治利益和經(jīng)濟(jì)利益上都不符合西方列強(qiáng)的利益，這決定了西方不可能支持太平天國(guó)。

然而，太平天國(guó)是有機(jī)會(huì)爭(zhēng)取到西方的中立的，至少是可以使之不幫助清政府，事實(shí)上他們也一度做到了。這一可能性存在的原因是：第一，太平天國(guó)本身的蒸蒸日上，使西方列強(qiáng)不敢輕視其力量，不得不慎重考慮與之為敵的后果；第二，太平天國(guó)的政治，經(jīng)濟(jì)政策比清政府開(kāi)放得多，他們對(duì)所有沒(méi)有政治惡意的外國(guó)人都抱歡迎態(tài)度，對(duì)和西方進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易表現(xiàn)得非常積極。因此，如果太平天國(guó)成功，西方將可以不必依靠鴉片貿(mào)易，而能和中國(guó)建立起長(zhǎng)期穩(wěn)定的外貿(mào)關(guān)系，這是符合其長(zhǎng)遠(yuǎn)利益的。

但是，正如太平天國(guó)的英國(guó)友人指出的，如果太平天國(guó)能在短期內(nèi)取得決定性的勝利，那么西方出于對(duì)其勢(shì)力的忌憚和對(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)商業(yè)利益的需要，是可能采取中立，坐觀其成的。但是由于太平天國(guó)本身的內(nèi)訌和種種決策失誤造成其非但沒(méi)有越來(lái)越走近勝利，形勢(shì)反而越來(lái)越不利。如此一來(lái)，西方開(kāi)始不再擔(dān)心他們不是太平軍的對(duì)手，而他們也沒(méi)有耐心去等待那個(gè)不知道能不能實(shí)現(xiàn)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益了。另一方面，太平天國(guó)的對(duì)手清政府卻做出了“借師助剿”的決定，全面而徹底地接受西方以協(xié)助其鎮(zhèn)壓太平天國(guó)為條件提出的交換要求，如此一來(lái)，西方的政策全面倒向清政府就是必然的了。

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（作者單位：華中師范大學(xué)政法學(xué)院）