東漢開國皇帝劉秀，雖有宗親血統(tǒng)，青年時代卻是在破落困頓中度過的。他相貌平平，又是小個子，史書上說他只有七尺三寸，相對那個時代八尺以上為俊彥的標準還差一截，實在無可夸耀之處。但個頭的高矮無傷大雅，古語云“人不可貌相，海水不可斗量”，容貌和個頭從來就不是衡量賢愚的標準。晏子是公認的矬子，其智慧出類拔萃，治國的本事歷來為人稱道。劉秀就是這種外拙內(nèi)秀的小個子。他的隱忍負重精神可與韓信媲美，其馭人之術遠勝漢高祖劉邦。尤為可貴的是身處亂世，他不用嚴刑峻法，而是收攏人心，化解矛盾，制定政策，在穩(wěn)定中營造出一個“務用安靜”的社會環(huán)境。一時天下太平，百姓安居樂業(yè)，社會經(jīng)濟空前發(fā)展。那么，“光武中興”成因到底是什么呢?后人不妨從東漢統(tǒng)治集團施政的歷史細節(jié)中尋求答案。

隱忍負重，歷經(jīng)磨難

劉秀，字文叔，祖籍蔡陽(今湖北棗陽縣境)。9歲喪父，為叔父劉良收養(yǎng)，及長從事稼穡。王莽時期入長安太學，因家境困頓，與同學合資買驢，暇時“販運取值”助學。王莽雖喝過墨水，但篡漢后拿治國當兒戲，終引發(fā)戰(zhàn)亂，各地武裝起義不斷。在這一背景下，他與胞兄劉纟寅 也招兵買馬，聯(lián)絡豪強，舉義旗反對王莽，后來率眾投靠“新莽”末赤眉起義軍所立皇帝劉玄麾下。

在鏖兵宛城和“昆陽戰(zhàn)役”中，劉秀的杰出軍事才能得到充分發(fā)揮，使王莽的主力損失殆盡，諸將領對劉秀刮目相看。因為劉纟寅 、劉秀兄弟在兩次戰(zhàn)役中立下大功，擴大了自己的勢力和影響。劉玄看到劉纟寅 等將領“炫功”要權，十分不滿，后來矛盾激化，竟到了劍拔弩張的地步。劉纟寅 胸有大志，欲自稱皇帝。這位更始帝劉玄早有察覺，他聞訊后先下手為強，連夜將劉 纟寅 和隨從劉稷等斬殺了。

噩耗傳來，劉秀十分悲痛，他有舉兵報仇的沖動，但很快冷靜下來，知道自己的兵力還不足以撼動劉玄，遂采取“隱忍”的策略。他從前線趕回宛城，向更始帝劉玄謝罪，矢口不提昆陽之役的戰(zhàn)功，還放風說自己效忠更始帝，又故意斷絕與兄長舊部的往來，也不為其舉行葬禮。言談舉止不改常態(tài)，因此騙過了劉玄的耳目。

不久，更始帝遷都洛陽，要真正地過把皇帝癮。為擴大地盤，收編各路農(nóng)民軍，劉玄不聽勸阻開始重用劉秀，盡管有人拿“縱虎歸山”作比，他還是當成耳邊風。劉秀此時也正苦于無計脫離“虎口”，劉玄卻稀里糊涂地委任他為大司馬，北渡黃河鎮(zhèn)撫河北各州郡。

更始帝的這著臭棋，為劉秀日后問鼎中原作了鋪墊，為他建立河北根據(jù)地創(chuàng)造了條件。試想一般人在胞兄被殺、仇敵仍磨刀霍霍時，能含悲隱忍，若胸無大志者是不易做到的。此時的“隱忍”不是屈服和退縮，是一種蓄勢待發(fā)的策略和手段，在這件事情上隱約看到了劉秀的王者風范、成大事者的膽識。

公元24年，劉秀在河北與割據(jù)雄主王昌(即王郎)惡戰(zhàn)失利，被追軍所迫，連夜南逃。到達饒陽的無蔞亭時，又冷又餓，臉都凍裂了。部下馮異弄來點豆粥，他吃得有滋有味，對人說：“昨得公孫豆粥，饑寒俱解?！贝藭r是在戰(zhàn)敗逃亡的路上，后有追兵，生死未卜，他仍鼓勵下屬堅持到底，又以“臥薪嘗膽”的故事激勵將士情緒。正是這種磨難培養(yǎng)了他堅忍不拔的性格，后來終于戰(zhàn)勝王昌，迎來了隊伍的空前發(fā)展，在河北站穩(wěn)了腳跟。最后揮師南下占領洛陽，奪取了帝位，建立東漢政權。

寬厚懷柔，善待功臣

東漢開國，百廢待興，國家的建制如何草創(chuàng)、開國元勛們?nèi)绾伟差D，光武帝頗費思量。前朝有韓信、彭越等功臣不得善終的沉痛教訓，他決計不再重蹈“野禽殫，走狗烹；敵國破，謀臣亡”的覆轍。他既鞏固皇權，又善待功臣宿將的做法確實棋高一籌。

未幾，出于集權的需要，劉秀以高爵厚祿解除了一些開國元勛的實權，但對其功德卻念念不忘，采取“厚養(yǎng)”的辦法，增加俸祿，書碑立傳褒獎，讓他們頤養(yǎng)天年。逢年過節(jié)，君臣常聚會“敘舊”，溝通思想，聯(lián)絡感情，使功臣宿將感覺皇帝沒有忘記他們。

這種策略之奇效，可舉一例以證之：一次，劉秀小恙康復，邀功臣宿將聚飲話舊，席間酒過三巡，大家面紅耳熱后，劉秀拉開話匣子曰：“諸位若不與寡人一起打天下，安有今天之福否?”眾摸不著頭腦，無敢對。繼之端杯對云臺二十八宿之首的鄧禹發(fā)問：“若不如此這般苦熬一番，爾等現(xiàn)今是何官職?”對曰：“不當鄉(xiāng)間野老，做個郡文學博士可矣。”劉秀大笑：“汝過謙矣!世家子弟，有點學識功底，做個掾功曹或主簿倒不屈才！”眾人大笑一陣。劉秀又問大將軍馬武，這位行伍出身的將軍快人快語：“吾做個捉盜尉怕不成問題!”劉秀搶話頭曰：“汝勇武過人，又任性子，捉盜不成，別當了盜賊?！币痪湓?，席間噴飯，酣飲至歡而散。

劉秀經(jīng)常邀功臣宴飲話舊，營造出一種和諧融洽的君臣關系，巧妙而婉轉(zhuǎn)地表達了他對功臣的感念和關懷，但同時也亮出內(nèi)心不說的潛臺詞：“不是與吾劉秀一起打拼，爾等能有今天的榮華富貴嗎?識相者，知足吧！”這種籠絡人心、駕馭功臣宿將的種種做法，與一代人杰漢高祖劉邦相較，可謂異曲同工，功利性毫不遜色，而手段更顯老辣。

由于劉秀善于處理君臣關系，所以光武一朝，政局始終比較穩(wěn)定，形成了以云臺二十八宿將和三百六十五功臣為支柱的統(tǒng)治集團，這是東漢初由大亂而治的秘訣之一。

化敵為友，楚材晉用

劉秀對待下屬總能以誠相待，對降將也是以德服人，不用刑殺之威，顯示出他非凡的馭人才能，有“楚材晉用”的膽識。

當年數(shù)十萬銅馬義軍因糧盡向他歸降，他將銅馬軍的主將都封為列侯，統(tǒng)領原建制的兵馬。銅馬軍的將領在與劉秀交戰(zhàn)中，曾殺傷過劉軍的許多將士，所以心存隔閡，害怕劉秀秋后算賬。劉秀知道后，傳令各將勒兵歸營，自己乘輕騎巡視操練，發(fā)現(xiàn)老弱兵丁不勝軍旅生活，與將領研議妥為安置。多日巡營，銅馬將領們私議“蕭王(指劉秀)只身如入虎穴，乃赤心置入腹中，我輩安得不投死報效!”銅馬軍誠服歸降，并愿打亂建制入大營聽從調(diào)遣，使劉秀的隊伍空前壯大，士卒稱他為“銅馬帝”。

劉秀集團首先占領河北，再擴及河內(nèi)、河東、河南，并且把河北做為西漢高祖劉邦時期對待關中的地位一樣苦心經(jīng)營，其建立根基、再圖發(fā)展的戰(zhàn)略眼光是十分高明的。

劉秀善于化敵為友，不僅表現(xiàn)在對待農(nóng)民軍的態(tài)度上，對自己的將領犯過大錯，甚至是昔日的仇敵都能從大局著眼予以消化、原諒，爭取為己所用，這就是光武帝的過人之處。

劉秀與王昌(即王郎)鏖兵河北，初戰(zhàn)不利，險象叢生。此時的王昌已在邯鄲稱帝，是有實力的割據(jù)政權。在劉秀幾次敗仗后，曾有一批將領密信取悅王昌，以留后路。后來劉秀奇兵取勝，大敗王昌，一舉攻克邯鄲城后，那些寫給王昌的密信被如數(shù)搜出，成為罪證，一時人心惶恐。當時許多人都認為這些“內(nèi)奸”該倒楣了，當事人更是像熱鍋之蟻，不知如何是好。誰知劉秀對這些信連看也不看，反而當著各路將領們的面將信函付之一炬，就當什么事情也沒有發(fā)生過。對此，許多心腹不解，劉秀淡淡一笑曰：“過去之事，當已知錯，究之何益?今后相安，軍中太平矣?！?/p>

當時，有許多忠誠劉秀的將士建議開殺戒懲處內(nèi)奸，而據(jù)有兵權的當事人欲以武力相抗拒，處理不好必釀大亂。劉秀思量再三，以為“小不忍則亂大謀”，從速決定“燒信”安定人心。他這樣從大局著眼的氣度，是常人難以做到的。此事過后，一切風平浪靜，但它在將領們的心底引發(fā)的波瀾非同小可，人們都被光武帝的人格魅力所折服，心甘情愿地為他效命疆場，死亦不辭。

后來，劉秀率軍挺進中原，洛陽之戰(zhàn)是關系生死存亡的戰(zhàn)役。據(jù)守此要地者，系更始帝劉玄的大司馬朱鮪(音Wěi)，此人文韜武略，下轄大軍30萬，實力不可小看。此人既是早年獻計殺害劉秀胞兄劉纟寅 的主謀，又是最早說劉秀有“異志”，不可“縱虎歸山”，阻撓他出鎮(zhèn)河北的仇家。

此時的劉秀兵鋒正盛，洛陽外圍已落入劉軍掌控中。朱鮪明知敗局已定，但仍負隅頑抗，拒不投降。劉秀派岑彭去游說，岑早年為朱鮪手下的校尉，有舊交。朱對岑說：“吾負罪深重，若降必死無疑，守之或有生路?！贬韺⒋烁嬖V劉秀，說對方顧慮重重。劉秀拍案而起曰：“夫建大事者，不忌小怨！鮪今若降，官爵可保，況誅乎?河水在此，吾不食言！”說這話時，是指著黃河水發(fā)誓的。

岑彭再見朱鮪，將劉秀不計前嫌、寬仁大度的事例再敘一遍，請他三思。朱鮪承諾:三日降劉。就這樣劉秀兵不血刃拿下洛陽，朱鮪麾下的30萬兵馬也成了劉秀的新生力量。為兌現(xiàn)諾言，劉秀當眾封朱鮪為扶溝侯、平狄將軍，后又官拜少府，富貴終生。

劉秀的大度與謙和，為他贏得了一種無形而巨大的親和力和感召力，一些曾經(jīng)與他有隙、與他為敵的人自慚形穢，對他知人舉人的膽識稱頌不已，紛紛投其麾下為他效力。

拒絕讒言，任人不疑

以避談軍功而獲“大樹將軍”雅號的馮異，是劉秀不打不交的朋友之一。劉秀率兵攻打父城時，守將馮異出城探聽消息被捉，說橫豎一死，讓劉秀請便。劉秀看他是條漢子，親自為其松綁，希望他留下來共謀大業(yè)。馮異表示愿意歸順，但這位大孝子惦念尚在城中的二老雙親未安頓，請放他歸城善后，劉秀允之。但部下炸開了鍋，說馮異是詐降，放虎歸山將為后患。但劉秀對自己的判斷充滿信心，說：“誠心如斯，天公有眼。”意謂自己掏出誠心待人，老天爺都看著呢。后來馮異果不失信，他說服父城五縣投奔明主劉秀，這是他慧眼識人成為美談的一例。

建武初年，已經(jīng)黃袍加身的劉秀對馮異委以重任，令其統(tǒng)領重兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，3年時間內(nèi)他大敗赤眉軍，又翦滅各路割據(jù)勢力，一舉收復關中，為劉秀的王霸基業(yè)立下汗馬功勞。

古諺云：樹大招風，功多怨多，古今使然。劉秀又將關中的諸事交由馮異全權處置，自己并不遙控。結(jié)果關中社會安定，生產(chǎn)發(fā)展，出現(xiàn)了太平景象。馮異“威權至重，百姓歸心”，民間父老稱他作“咸陽王”。流言蜚語有時確有極大的殺傷力，因為只要眾口一詞，當事人則“有口難辯”。

果然，朝中言官上疏皇帝，說馮異“久存異心”要今上提防，“削其兵權”是時候了，若“尾大不掉”后果難料。劉秀則左耳聽、右耳漏。他還將此事和盤告訴馮異，希望他以后做事別給人留什么把柄。馮異惶恐，立即上疏，申請調(diào)回朝廷，并交出軍權。劉秀則復信安慰他：“將軍之于國家，義為君臣，恩猶父子，何嫌何疑?”(《后漢書·馮岑賈列傳》)，表明當了皇帝的劉秀對馮異的信任如初。

后來馮異回京述職，劉秀設宴款待，席間對公卿們說：“汝(指馮異)是吾起兵時主簿，為吾披荊斬棘，首定父城五縣，繼定關中，社稷之世，國之棟梁也！”以此昭示皇帝任人不疑的態(tài)度和決心，后來朝中對馮異的流言蜚語少了。

當馮異再回關中任原職時，皇帝賞賜他財物頗豐，又準其全家老小一起隨往，用行動表達對他的信任，馮異在關中確有治績。

調(diào)和矛盾，政策疏導

光武帝雖稱不上文韜武略，但他精于中庸之道，性忌劍走偏鋒，辦事不愿極端化。他的拿手好戲是善于調(diào)和內(nèi)外矛盾，將“和為貴”的思想應用得恰到好處。

大將賈復早年在真定大戰(zhàn)中受重傷，生命垂危。為安定人心，鼓勵將士殺敵，劉秀讓人轉(zhuǎn)告賈復“后事勿慮”，若復死，其妻已有身孕，吾不負他。如生女，吾兒娶之；如生男，吾女嫁之，“吾對天發(fā)誓眾記之”。眾將士對劉秀的真誠十分感激，賈復等一批受傷者康復后，作戰(zhàn)比以前更勇猛無畏了。

后來，大將寇恂與賈復鬧矛盾，各說各的理，長期不說話，狀若“雞犬不相聞”。劉秀做勸和工作。一次宴飲，他拉著賈、寇二人的手一同入席，以打諢的口吻說：“吾的左右手豈可分離!”強令二人并坐敬酒。經(jīng)過這次交談，二人前嫌頓釋，成為至交（《后漢書·鄧寇列傳》）。

東漢開國，結(jié)束了莽新王朝的亂世局面，但王莽給社會造成的創(chuàng)傷一時難以平復，刑律繁苛，幣制混亂，經(jīng)濟凋蔽，民不聊生，百姓渴望有一個安寧的生活環(huán)境。在這一背景下，劉秀順應民意，舉措得當。他注意民生問題，還在更始帝劉玄派他鎮(zhèn)守河北時，他所到郡縣注意平反冤獄，釋放無罪的囚徒，又廢止苛捐雜稅，給民以休養(yǎng)生息的機會。他對各級官吏，上自郡守下到左史，一律進行考察，優(yōu)勝劣汰，從不含糊。

當上皇帝后，他推行輕省刑法、清明吏治、撥亂反正的政策，大張旗鼓地罷斥貪官，選任良吏，一時官場盡革積習，開勤敏任事之風氣。他選用杜詩做南陽太守，杜詩“性節(jié)儉，恤民”，上任伊始，推行“誅暴立威，省愛民役”的政策，邑風一新；又鼓勵農(nóng)桑，開荒治水，使一郡逐年“比室殷足”。時人交口稱贊，將其比做西漢良吏召信臣，民謠曰：“前有召父，后有杜母?！?《后漢書·杜詩傳》)，意謂杜有召信臣遺風。

劉秀還賞識勇于任事、執(zhí)法如山的官吏。當親情和法律發(fā)生碰撞，作為皇帝的劉秀在兩難抉擇時，他還是維護了法制的尊嚴，試舉一例證之：

洛陽令董宣，秉性骨鯁，執(zhí)法不徇私情。他管轄的地盤不足上百平方公里，卻是王公貴胄聚居的樂土，人事、政事和裙帶關系盤根錯節(jié)，有時一扯耳朵，連腮幫子都動彈。這地方的官實在是不好當。

一次，湖陽公主的家奴“白日殺人”，拒捕逃逸。官兵知其“匿公主家”，捕快持火牌捉拿兇手，但一到公主府邸“眾莫敢入”，深知湖陽公主了得，是今上的胞澤，倘若翻臉，豈不惹下殺身之禍?身為洛陽令的董宣，卻不畏縮，他“攔截車輿”當著湖陽公主的面明告是非，指認罪奴，對拒捕者格殺之，“以正法度”。

公主回宮告御狀，哭鬧不休。劉秀正心煩時勃然大怒，傳喚董宣問罪。董宜不服，高聲辯白：銜皇命以律條懲兇頑，“微臣何罪之有!”說畢，以頭撞柱抗爭。劉秀忙令侍者“止其殺”，又舒緩口氣：“汝跪拜公主謝罪吧！”意謂向公主賠個不是，給她個臺階下。沒想到這位直臣偏不從命，即使被人強按腦袋，仍雙手撐地不跪磕。劉秀也認為理在董宣，示意公主退下收場。董宣以此留下“強項令”的美稱。

最后的結(jié)果《后漢書》未明確交待，倒是《資治通鑒》披露：湖陽公主見董宣不跪，便對劉秀進言：“汝當布衣時，窩藏逃犯，因系皇族后人，吏不得入門緝拿。當今做了天子，就不敢下令殺了這個芝麻大的小官董宣嗎？”劉秀苦笑答曰：“做天子與百姓不同，亂殺無辜要招天下人恥笑。小則害賢名，大則失江山?！惫饕粫r語塞。劉秀當廷賞錢三十萬給董宣，并笑稱：“汝真‘強項令’也!”

由于劉秀支持以法治國的官吏，正氣日熾。董宣在京畿地區(qū)大刀闊斧地“搏擊豪強”，使紈绔子弟“莫不震栗”，一時洛陽地區(qū)出現(xiàn)社會安定的局面。

東漢建武二十一年(公元45年)為防止大地主繼續(xù)兼并土地，劉秀著手解決流民問題，在邊郡“建立三營，屯田殖(植)谷”；又釋放輕罪徒充實邊地務農(nóng)，采取屯墾的辦法開發(fā)荒漠，使農(nóng)牧業(yè)得到發(fā)展。

在民族問題方面，他采取“息人”政策。大將馬武針對“邊患”不斷的現(xiàn)狀，勸劉秀“傾國之兵，遠征匈奴”。劉秀認為，國家初建，民財?shù)虮?，興兵討伐，有害無利，說服馬武：“茍非其時，不如息人”，從長計議。后派使與周邊少數(shù)民族政權溝通，以“互市”、“睦鄰”政策為基調(diào)友善相處。

正是這一“息人”政策，停止了邊地的流血沖突，避免了再起戰(zhàn)亂。由此，南匈奴視東漢為強國，不戰(zhàn)而降，北匈奴要求講和；西域諸國也紛紛遣子入侍(變相作人質(zhì))；東北的鮮卑、烏桓也相繼朝貢，表示要“內(nèi)附”稱臣。

從諫如流，節(jié)儉成風

光武帝和先朝的帝王一樣，一旦登上皇帝寶座，馬上就會滋生享樂思想。劉秀最初想擴充后宮，對此直臣宋弘進諫，言辭犀利：圣上剛睡上安穩(wěn)覺，就“耽悅鄭聲”(指靡靡之音)。接著又以秦始皇說事云：秦王失德，施暴政、悅女色、寵奸佞國破矣。今上若沉溺后宮豈不重蹈覆轍?

面對無情的指問，劉秀聽了不動怒，為社稷著想，他改變了初衷。此后，他開放言路，讓臣下講話，不抓別人的小辮子。

更可貴的是，光武帝提倡節(jié)儉，竟到“錙銖必較”的地步。因為青少年時代的他是在苦水中泡大的，體恤百姓的艱辛。這種人生經(jīng)歷對帝王的懷柔性格的形成是有直接關系的?！逗鬂h書·循吏傳》說他：身不著華麗之服，耳不聽妖冶之音，手不持珠玉之物。他還規(guī)定郡縣不準貢“異味”入朝，認為“煩擾道上，疲費過所”是勞民傷財之事。對蕃國貢來的名馬，令去駕鼓車，將價值百金的寶劍賜給有戰(zhàn)功的騎兵。

他還制定“薄葬”禮制。規(guī)定自己百年后依囑行事，要像西漢武帝那樣入土為安，“務從約省”，并要“葬皆瓦器，不以金銀銅錫為飾”。在那個年代這種薄葬意識，對一位封建帝王來說，是難能可貴的。

在他的帶動和影響下，勛貴和后妃也都注意儉約，視“斗富”為恥。光武朝的首任御史中丞宣秉，在廟堂議事可與光武帝“并席而坐”，可見地位之顯赫。但他自己不擺闊，還約束家人不許鋪張浪費。史書說他“秉性節(jié)約，裳服布被，蔬食瓦器”，清廉之名里巷皆知。時任大司徒司直的王良，“在位恭儉，妻子不入官舍”。有一位下官公干路過王良家，正遇到其妻穿著布衣勞作拾柴，與村婦決無兩樣，感嘆王良的純樸家風為世之楷模。(《后漢書·宣張二王郭吳承鄭趙列傳》)

正是以這些廉吏組成的政權班底，比較而言起碼少貪腐、能自律、尚節(jié)儉，其正面形象是不言而喻的。劉秀在位33年，在軍事和政治斗爭中“以柔克剛”，當皇帝后“量時度力，舉無過事”，無赫赫功名，惟求恢復穩(wěn)定，樂見百姓安居樂業(yè)。他所建立的東漢，雖然聲稱“承襲舊制”，但實際上，無論是在統(tǒng)治機構創(chuàng)立、推行政策等方面，都比西漢更加老道完備。東漢王朝近200年的統(tǒng)治得失，留給后人品評，確實有可圈可點之處。