在美國(guó)，公民宗教是美國(guó)傳統(tǒng)文化的重要組成部分，是美國(guó)文明的核心，是維系美國(guó)存在的根基。

美國(guó)學(xué)者總結(jié)出美國(guó)宗教文化的六個(gè)內(nèi)容，第一，神秘;第二，教義，即相信美國(guó)是世界上唯一按上帝旨意建立的國(guó)家;第三，禮儀，即圣誕節(jié)、感恩節(jié)等;第四，道德;第五，個(gè)人信仰經(jīng)歷;第六，社會(huì)機(jī)構(gòu)。

美國(guó)的宗教現(xiàn)狀隨著時(shí)代的發(fā)展，美國(guó)的宗教效用已經(jīng)從政治性向家庭、道德性轉(zhuǎn)變，這也是宗教的主要特點(diǎn)之一。托克維爾(Tocqueville)是法國(guó)著名的政論思想家，其代表作《論美國(guó)的民主》出版后 ，立即受到普遍好評(píng)，使他名揚(yáng)海外。這部著作的上卷和下卷，不是寫(xiě)于同一時(shí)期，其間相隔5年，因而在筆調(diào)、結(jié)構(gòu)、敘述上有所不同。上卷的第一部分講述美國(guó)的政治制度，第二部分對(duì)美國(guó)的民主進(jìn)行社會(huì)學(xué)的分析。下卷分四個(gè)部分，以美國(guó)為背景發(fā)揮其政治哲學(xué)和政治社會(huì)學(xué)思想。他深入考察了美國(guó)社會(huì)之后指出，法律、志愿組織和宗教是防止美國(guó)社會(huì)變成自私與物質(zhì)主義社會(huì)的三種主要力量。他說(shuō):“法律容許美國(guó)人做他們所愿作的，宗教則阻止他們進(jìn)行欺騙，禁示他們做那些魯莽的或不公正的事情?！痹诋?dāng)代美國(guó)社會(huì)，宗教依然是一種強(qiáng)大的道德力量，發(fā)揮著抵制邪惡、維護(hù)倫理、呼吁良知、凝聚社會(huì)的作用。美國(guó)人相信，祈禱可以感受到超驗(yàn)的力量給予他們的引導(dǎo)，可以增強(qiáng)他們的自信心、勇氣和力量，可以使他們得到平安和好運(yùn)。在說(shuō)到祈禱的作用時(shí)，2001年2月1日喬治W.布什在他就任總統(tǒng)之后10天舉行的全國(guó)祈禱早餐會(huì)上說(shuō)，“我相信祈禱的力量。我們歡迎所有的祈禱，這是我們國(guó)家的傳統(tǒng)?！?/p>

宗教對(duì)美國(guó)青年高等教育的影響

隨著時(shí)代的發(fā)展，以及政教分離的政策的實(shí)施，當(dāng)今的教會(huì)已經(jīng)失去了對(duì)高等教育的控制權(quán)，但它并沒(méi)有從大學(xué)校園里退出，也從未放棄過(guò)在大學(xué)校園中擴(kuò)大影響的任何機(jī)會(huì)，它仍然主導(dǎo)著人們的價(jià)值取向和高等教育的部分內(nèi)容，只是影響高等教育的方式發(fā)生了變化。

首先，宗教組織在高等院校工作的重點(diǎn)從對(duì)高等教育領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭(zhēng)奪變?yōu)閷?duì)學(xué)生個(gè)人信仰的轉(zhuǎn)變上。大學(xué)校園中出現(xiàn)了大量的學(xué)生宗教組織，方興未艾的學(xué)生宗教祈禱小組和圣經(jīng)學(xué)習(xí)小組，在私立學(xué)校和某些公立學(xué)校中顯示出了異乎尋常的生命力。

其次，宗教組織在高等院校中保持存在和影響的另一個(gè)重要方式，是在經(jīng)濟(jì)上對(duì)大學(xué)教育、科研經(jīng)費(fèi)的巨額資助和對(duì)學(xué)生提供的獎(jiǎng)學(xué)金。這種對(duì)學(xué)校和學(xué)生的資助是宗教機(jī)構(gòu)開(kāi)展社會(huì)服務(wù)與慈善事業(yè)的一個(gè)重要方面，是教會(huì)的傳統(tǒng)，也是宗教從根本上維護(hù)建立在宗教道德基礎(chǔ)上的社會(huì)規(guī)范，保持對(duì)社會(huì)的影響和自身價(jià)值的長(zhǎng)期戰(zhàn)略投資。

此外，在20世紀(jì)30年代之后，宗教機(jī)構(gòu)與大學(xué)之間呈現(xiàn)出微妙的關(guān)系。每當(dāng)高等教育因?yàn)槁湮橛跁r(shí)代需要進(jìn)行改革時(shí)，宗教便作為影響進(jìn)步的消極因素之一，被激進(jìn)的自由派拉出來(lái)批判;而當(dāng)高校學(xué)生因酗酒、打架、吸毒、性丑聞和暴力事件等涉及倫理道德的問(wèn)題增多時(shí)，宗教傳統(tǒng)與道德規(guī)范又往往成為校方維護(hù)紀(jì)律的工具被加以倡導(dǎo)。

（作者單位：吉林省四平市鐵東區(qū)人事局）