本書主要講述了古希臘奧林匹克的原始面貌和精神實質，其間還有作者對真正體育精神回歸的呼喚。本文摘自該書。

開始跑步吧

那一天，奇怪的事情發(fā)生了。

公元前800年左右，伯羅奔尼撒半島的某個地方，3位國王正在大廳里聚會，周圍坐滿了國中最好的智士謀臣。大廳中央，幾位使節(jié)筋疲力盡，他們一次又一次耐心地向與會者解釋，太陽神阿波羅的兩次神諭是如出一轍的。

上次，3位國王派使節(jié)去德爾菲神諭所向女祭司畢西婭求諭，問題非常明確：“什么能遏止住正在毀滅民族的、近乎恐怖的衰敗局面？”畢西婭的回答很奇特：“重新開始體育比賽吧！”他們又問：“怎樣才能停止戰(zhàn)爭，消滅疾病？究竟用什么樣的方法才能使奴役民眾心靈的狡詐、奸猾和暴怒向美德低頭呢？”畢西婭說：“開始跑步吧！”

為了避免誤會，國王們特意派人兩次去問諭，結果阿波羅神的回答還是同樣的：現(xiàn)在、立刻，舉行體育比賽！

“我原以為神的意思是要我們制定更完善的法律?！彼拱瓦_國王里戈爾格斯輕聲囁語，輕到連他自己也只能勉強聽見。

“我原以為神的意思是要我們建造更多的學校和慈善機構。”比西斯國王克萊奧瑟尼斯心里想。

伊利亞國王伊菲多斯沉思了良久，最后說：“我們什么都嘗試過了，國家還是日漸衰微，沉入谷底。法律、學校、全副武裝的衛(wèi)士，神廟、慈善機構以及偉大的工程，賢哲、藝術家、演說家，宏偉的城堡和配備精良的軍隊，所有的這些還是無濟于事。那么就這樣辦吧！既然神要我們舉辦體育比賽，我們明天就開始吧！”

古奧林匹克運動就這樣拉開了帷幕！這一人類體育盛事一開始時是地方性的，后來發(fā)展成為四年一次的泛伯羅奔尼撒體育賽事，并很快成為全希臘境內規(guī)模最大、名聲最響的競技大會。體育運動在達到頂峰之前，先是成為教育活動的第三要素，（另外兩個要素是知識和藝術）三者合力將希臘文明推向了輝煌。

野橄欖枝

古奧運會定期舉辦后，一個意想不到的奇怪問題突然在第六屆古奧運會上橫空出世了——該給勝利者們什么樣的獎品呢？為解決這個問題，他們決定由國王親自去德爾菲求諭！太奇怪了，您一定會這樣想。為這樣“不足掛齒”的小問題，城邦的最高元首竟然要親自跑去位于德爾菲的太陽神廟？

令人感到驚奇和難以置信的是，國王得到的答案卻是神要求他給這項剛舉辦不久的體育比賽的獲勝者戴上野橄欖枝做成的環(huán)。

文獻記載，畢西婭是這樣說的：

復興體育比賽，

給獲勝者頒獎，

橄欖枝環(huán)，

野橄欖樹枝編成的環(huán)。

神諭昭示體育運動為解決問題的良方，一種不需要任何聰明才智，杜絕一切金錢獎勵的人類活動，并強調，作為獎品的橄欖枝環(huán)不能是取自家種橄欖樹的（能結橄欖果），而必須取自沒有價值，亦不稀罕的野橄欖樹。此處，我們應該提一下老子的思想：

“絕巧棄利，盜賊無有?！?/p>

中國道家思想又一次讓我們大開眼界，證明了中華文明的特別價值，以及她和希臘文明精神上的親屬關系。

畢西婭所指的野橄欖枝環(huán)恰恰成為一種精神象征，與體育運動休戚相關，以神秘的方式創(chuàng)造了古奧林匹克競技場上獨一無二的奇跡，不管歷史的變遷，一如既往地照耀著人類。