苦瓜被稱(chēng)為‘菜中君子’，這頂帽子不是隨便戴的。苦瓜雖苦，但苦得有特色，是自已苦，別人不苦。用苦瓜炒肉、燒肉，瓜是苦的，但肉卻更加鮮美可口，毫無(wú)苦味?？喙嫌质恰倌昕?，老來(lái)不苦’，瓜老成紅黃色時(shí)，不僅沒(méi)苦味，而且還略帶甘甜，正因此苦瓜有‘自苦而不苦人’、‘先苦而后甘’的‘君子’特性。

一般常見(jiàn)的苦瓜有兩種，一種瓜身皺褶滿布，名為‘癩苦瓜’，另一種瓜身光滑發(fā)亮，無(wú)皺褶，稱(chēng)作‘滑身苦瓜’。鮮青苦瓜每百克含鐵0.6毫克、還富含脂肪、蛋白質(zhì)、糖、鈣、磷、胡蘿卜素、維生素B、氨基酸等成分，成熟的苦瓜還含有苦瓜苷、糖和胡蘿卜素。在瓜類(lèi)蔬菜中，苦瓜營(yíng)養(yǎng)成分高出一籌，特別是維生素C的含量，每百克中高達(dá)84毫克，約為西紅柿的3倍、冬瓜的5倍、絲瓜的10倍、黃瓜的14倍、南瓜的21倍。居瓜類(lèi)之首。而維生素C是優(yōu)秀的抗氧化劑，能提高機(jī)體應(yīng)激能力，所以，苦瓜具有較高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。無(wú)論是生拌、烹炒都是一道美味佳肴。

苦瓜本是一種最普通的蔬菜，苦瓜中含有減肥成分。這種被譽(yù)為‘脂肪殺手’的特效成分能使攝取的脂肪和多糖減少40%～60%。每天食用1毫克該成分，可阻止10克左右的脂肪吸收。

苦瓜中含有類(lèi)似胰島素的物質(zhì)，有明顯的降血糖作用，可輔助治療糖尿病。在印度醫(yī)學(xué)中，苦瓜是用來(lái)治療糖尿病的，該國(guó)還有從苦瓜中提取植物胰島素的專(zhuān)利。

常吃苦瓜有增進(jìn)食欲、提神、清熱、防暑之功，其吃法也多樣。最常見(jiàn)的有清炒苦瓜，先將苦瓜洗凈去籽，切成絲，把菜油燒熱，加蔥姜末，再入瓜絲爆炒，最后加鹽、味精略炒即成。

苦瓜能治急性痢疾，嚼食四五片苦瓜就可見(jiàn)效。

苦瓜所含苦瓜素還是一種強(qiáng)效的抗癌物質(zhì)，它可以抑制鼻咽癌和口腔癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，并對(duì)多種癌癥有防治作用。在苦瓜的蛋白質(zhì)成分中，含有能提高人體免疫力功能的物質(zhì)，能增強(qiáng)人體免疫力細(xì)胞的吞噬能力。美國(guó)中醫(yī)藥研究者受苦瓜可防治惡性腫瘤的啟迪，采用苦瓜提取液對(duì)30例艾滋病患者進(jìn)行治療試驗(yàn)，在治療中發(fā)現(xiàn)大多數(shù)患者的T淋巴細(xì)胞明顯升高，從而抑制了艾滋病病毒的發(fā)展。同時(shí)，美國(guó)醫(yī)學(xué)家也研究證實(shí)，T淋巴細(xì)胞確對(duì)艾滋病毒具有免疫力。