外陰白斑，現(xiàn)已統(tǒng)稱為外陰白色病變，是外陰皮膚和黏膜發(fā)生不同程度的變白或(及)粗糙、萎縮。實(shí)際上，可引起皮膚白色損害的疾病有很多，如白癜風(fēng)、慢性皮炎過度角化、原發(fā)性外陰萎縮、萎縮性硬化性苔蘚和外陰白斑病等。所以，狹義地講只有外陰白斑病，才是真正的白斑病。

外陰白斑病是以病變處的皮膚增厚、粗糙、發(fā)硬，呈不規(guī)則散在性的白色斑塊為特征的一種外陰慢性上皮營(yíng)養(yǎng)不良性疾病。本病病因不明，某些營(yíng)養(yǎng)元素(鐵質(zhì)、葉酸、維生素A、維生素B2、維生素B12等)缺乏、雌激素缺乏、局部血管病變、局部慢性刺激等。均可成為病因。

患病后，主要癥狀為外陰瘙癢。病情嚴(yán)重者，當(dāng)皮膚發(fā)生裂紋和潰瘍時(shí)，除瘙癢外，還有隱痛，甚至劇痛，以致發(fā)生性交困難，患者十分痛苦。

外陰白斑是否會(huì)發(fā)生癌變呢?在20世紀(jì)，人們認(rèn)為它是會(huì)發(fā)生癌變的，甚至將外陰白斑視為癌前病變?，F(xiàn)在看來，這是過分強(qiáng)調(diào)了本病與外陰癌之間的關(guān)系。近些年來，國(guó)內(nèi)外經(jīng)過大量的調(diào)查和研究后發(fā)現(xiàn)，本病的癌變率并不高，僅在有上皮增生時(shí)，才可視為癌前病變。為統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，1975年國(guó)際“外陰病研究會(huì)”將外陰白色病變改稱為“慢性外陰營(yíng)養(yǎng)不良”，并根據(jù)組織病理變化的不同而分為“增生型營(yíng)養(yǎng)不良”“硬化苔蘚型營(yíng)養(yǎng)不良”和“混合型營(yíng)養(yǎng)不良”三種類型。有人對(duì)外陰白斑作了長(zhǎng)達(dá)20～30年的隨訪后發(fā)現(xiàn)，其癌變率極低(僅占2％左右)。所以，患了本病后不必緊張、恐懼。不過，治療后應(yīng)定期隨訪。尤其是增生型營(yíng)養(yǎng)不良并有潰破、硬結(jié)者，更應(yīng)引起重視，小心癌變。