2008年11月7日，美國新當(dāng)選總統(tǒng)奧巴馬在美國衣阿華州貝頓多夫市（Bettendorf）發(fā)表講話。據(jù)CNN報道，奧巴馬在演講中提到：“我要建立一項新的社區(qū)學(xué)院伙伴計劃，以開發(fā)培養(yǎng)了整個國家一半大學(xué)生的社區(qū)學(xué)院的巨大資源。我們將幫助學(xué)校決定開設(shè)什么樣的技能培訓(xùn)，以促進當(dāng)?shù)毓I(yè)的發(fā)展；我們要為新出現(xiàn)的領(lǐng)域增設(shè)新的學(xué)位；而且，我們還要獎勵那些能夠讓更多人畢業(yè)的社區(qū)學(xué)院。這些是我們需要做出的變革。這樣，我們的年輕人才能達成他們的夢想，這也是我們重申美國夢必須要做的事情?！?br/>　　從來沒有一個美國總統(tǒng)或當(dāng)選總統(tǒng)對社區(qū)學(xué)院表示如此大的認(rèn)可和信心。當(dāng)我和我的同事在萊克·奧扎克市（Lake Ozark）聽到密西西比社區(qū)學(xué)院年會主席引用奧巴馬的這席話時，我們送給總統(tǒng)，也給自己熱烈的掌聲。掌聲送給自己是因為在近40年來，社區(qū)學(xué)院被看成是美國教育機構(gòu)的奇跡，它以極少的資源完成了極大的任務(wù)，服務(wù)著整個成年人群，無論他們的年齡大小、性別和貧富差異，無論是否身有殘疾，無論是否來自少數(shù)族裔，無論是藍(lán)領(lǐng)還是白領(lǐng)，也無論成績好壞……
　　如果考察一下一個準(zhǔn)學(xué)位（也就是社區(qū)學(xué)院畢業(yè)生通常獲得的學(xué)位）的經(jīng)濟價值，我們會發(fā)現(xiàn)，獲得準(zhǔn)學(xué)位學(xué)生的年均收入為37 604美元；而高中畢業(yè)生的年均收入為30 765美元；沒有高中畢業(yè)文憑的學(xué)生年均收入為21 651美元；而獲得本科學(xué)位的畢業(yè)生年均收入為49 889美元。這些數(shù)據(jù)表明，人們qsNlIn2+jedv1oKfUedqI/T0t4GB5ABIVJ0GbZat5pQ=的收入水平與他們所獲得的學(xué)位直接相關(guān)。然而，學(xué)位水平越高，獲得的人數(shù)就越少。如果要用一個立體模型來表示獲得不同學(xué)位水平的人群分布，金字塔模型可能是最合適的。
　　看了學(xué)位的經(jīng)濟價值，讓我們再來了解一下獲得它們的成本。以圣·路易斯市為例，根據(jù)學(xué)費情況，我們可以發(fā)現(xiàn)，圣·路易斯社區(qū)學(xué)院每個學(xué)分的成本為83美元；而位于圣·路易斯的密西西比大學(xué)一個學(xué)分需要花費300美元；同時，圣·路易斯的華盛頓大學(xué)一個學(xué)分的花費達到了驚人的900美元。
　　在提供的學(xué)位方面，社區(qū)學(xué)院提供證書（需修滿30個學(xué)分或更少）與副學(xué)士學(xué)位（需修滿60~70個學(xué)分）。上面列出的第二類學(xué)校多數(shù)為州立大學(xué)或公立大學(xué)，它們提供學(xué)士、碩士和博士學(xué)位，涉及藝術(shù)、科學(xué)、商業(yè)、工程、教師教育、醫(yī)學(xué)、法律等專業(yè)領(lǐng)域。上面列出的第三類學(xué)校代表了私立大學(xué)，它們通常以收費高為特征，有的名氣非常大。它們提供與公立大學(xué)同樣的學(xué)位。
　　由上可知，用來表示高等教育成本的模型基本上就是一個倒過來的金字塔，學(xué)位越高，成本越高。國外很多學(xué)生就是因為缺少這些最新的信息，一開始就被吸引到這些收費昂貴的學(xué)校就讀。
　　我經(jīng)常給學(xué)生推薦我稱之為的“精明的大學(xué)計劃”，也就是在大學(xué)前兩年進入開放辦學(xué)的社區(qū)學(xué)院，獲得性價比相對高的教育，為自己和父母省下辛苦錢，把省下來的錢投入花費更高的社區(qū)學(xué)院程度以上的學(xué)位教育。在州立大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位，然后再申請名校的碩士或博士學(xué)位。這是最明智的方法，而且也是最經(jīng)濟的方法。
　　為什么我認(rèn)為社區(qū)學(xué)院可以成為高等教育的大門呢？我認(rèn)為社區(qū)學(xué)院的三個基本使命是其根本：（1）提供與綜合性大學(xué)平行的大學(xué)低年級教育；（2）通過工學(xué)院幫助學(xué)生為進入中層管理工作做好準(zhǔn)備；（3）通過繼續(xù)教育中心滿足學(xué)生終身學(xué)習(xí)的需求，繼續(xù)教育中心離學(xué)生的家很近，而且費用低廉，由優(yōu)秀的師資提供小班教學(xué)（20個學(xué)生）。除了這三個基本使命，社區(qū)學(xué)院還為大量的學(xué)生提供各種服務(wù)，包括學(xué)業(yè)建議、職業(yè)生涯咨詢、免費的學(xué)業(yè)輔導(dǎo)、開放的計算機房和實驗室、經(jīng)濟幫助、工學(xué)機會、實習(xí)、在線幫助、就職機會、學(xué)生會、學(xué)生俱樂部以及許多其他創(chuàng)新的支持措施。
　　社區(qū)學(xué)院提供什么樣的課程呢？在圣·路易斯社區(qū)學(xué)院，我們發(fā)現(xiàn)，它提供商業(yè)管理、溝通藝術(shù)、計算機科學(xué)、工程科學(xué)、美術(shù)、綜合預(yù)科、生命科學(xué)、數(shù)學(xué)、音樂、教師教育，以及工業(yè)技術(shù)教師教育等專業(yè)領(lǐng)域的大概90種職業(yè)/技術(shù)課程，并且在七個領(lǐng)域提供轉(zhuǎn)換學(xué)位。職業(yè)/技術(shù)課程提供不同時長、多種多樣的應(yīng)用科學(xué)實踐副學(xué)士學(xué)位、職業(yè)證書（35~47學(xué)分）、專業(yè)證書（18~19個學(xué)分）。繼續(xù)教育部分由商業(yè)、工業(yè)與勞動中心（The Center of Business，Industry and Labor）以及分布在四個校區(qū)中的三個校區(qū)的繼續(xù)教育分中心完成。勞動力與職業(yè)發(fā)展課程也通過商業(yè)、工業(yè)與勞動中心及其附屬中心提供。社區(qū)的興趣課程以及普通教育開發(fā)也由繼續(xù)教育分中心提供。社區(qū)學(xué)院提供豐富多樣的教育。研究發(fā)現(xiàn)，圣·路易斯市區(qū)的一半人口（2.4萬），也就是一個家庭至少有一個成員進入圣·路易斯社區(qū)學(xué)院接受教育。
　　據(jù)美國社區(qū)學(xué)院協(xié)會統(tǒng)計，全美46%的大學(xué)生注冊于社區(qū)學(xué)院；41%的初次申請進入大學(xué)的新生在社區(qū)學(xué)院開始他們的大學(xué)生涯；接近10萬名國際學(xué)生進入社區(qū)學(xué)院學(xué)習(xí)，這一數(shù)值占到了美國國際學(xué)生總數(shù)的39%。最近，隨著經(jīng)濟形勢的惡化，投資教育正是時候，個人可以通過接受再教育為經(jīng)濟情況好轉(zhuǎn)時尋找工作做好準(zhǔn)備。隨著越來越多的公司的國際化或成為跨國公司，學(xué)生是否也應(yīng)該考慮成為一個全球化的勞動者呢？來自海外勞動力市場的回答是肯定的。
　　
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　　責(zé)任編輯 熊建輝