封建專制制度下的大小官員們大都有一個(gè)很難治愈的痼疾，即相互之間的輕藐和傾軋。不同的系統(tǒng)和部門之間固然如此，同一系統(tǒng)或部門內(nèi)部尤其厲害，特別是在同一級(jí)別上——所謂“班子里”的一、二把手或正、副職之間，常常鬧到水火不相容的程度。這種“內(nèi)耗”對(duì)于局部工作甚至國(guó)家大局都極為有害，當(dāng)事人對(duì)這一點(diǎn)并非沒有認(rèn)識(shí)，但每每沉溺其間而不能自拔。這無關(guān)乎個(gè)人的道德修養(yǎng)，因?yàn)椴∫蚴侨祟惿鐣?huì)與生俱來的權(quán)力現(xiàn)象。政治就是權(quán)力的運(yùn)作過程，圍繞著權(quán)力的各種斗爭(zhēng)構(gòu)成它的基本內(nèi)涵，官員們的內(nèi)斗也是其中之一。
　　十一世紀(jì)的北宋中期，文官制度在健全和完善中，形成了一整套教育、選拔和管理的運(yùn)作機(jī)制。應(yīng)該說，這一時(shí)期的文官就整體而言，素質(zhì)要高于此前的各個(gè)朝代。但是，這并不意味他們能自覺地克服歷史遺傳病，和衷共濟(jì)，齊商國(guó)是。相反，由于自視為正人君子的人太多，在官場(chǎng)斗爭(zhēng)中都是一副正義化身的嘴臉，攻擊對(duì)手往往還尤其兇狠，不惟參劾的文稿中措辭激烈，上綱上線，刀刀見血，很多時(shí)候更是當(dāng)廷抗辯，厲聲斥責(zé)，讓坐在上面的皇帝莫衷一是。這種朝堂上的爭(zhēng)吵本就是君前失儀，最后皇帝不耐煩了，也不再斷什么是非，原被兩造一起罷謫完事。
　　兩府（又稱政府，即中書省和樞密院）的領(lǐng)導(dǎo)成員當(dāng)時(shí)更換是比較頻繁的。被罷黜的往往放逐到地方上去做州官，保持待遇的掛節(jié)度使銜，受到降職處分的級(jí)別就因人而異了。放下去了的常常不用多久又能殺回中央，重入權(quán)力中心；剛剛頂上來又被擠下去的，級(jí)別大都得到保留，時(shí)刻盼望著殺回來的機(jī)會(huì)。于是，具有進(jìn)入中樞資格的人數(shù)量相當(dāng)多，因而權(quán)力斗爭(zhēng)也就特別紛紜復(fù)雜。在這種斗爭(zhēng)中，有一個(gè)人的情況最具典型性——仁宗時(shí)的一代名相呂夷簡(jiǎn)。
　　說呂夷簡(jiǎn)最具典型性，主要根據(jù)是：一，為相時(shí)間長(zhǎng)。他1022年任參知政事，1028年提為宰相，直到1043年致仕后死去，在中書省工作長(zhǎng)達(dá)二十一年。其間，他于明道二年和景祐四年兩度罷相，第一次幾個(gè)月后就復(fù)職了，第二次則隔了三年，除掉這些，任宰相的實(shí)際時(shí)間超過十一年。時(shí)間長(zhǎng)，機(jī)會(huì)也就多，為相期間，被他擠下政壇的宰相至少三人以上（都曾是他的上司），至于參知政事以下被他整過的很難統(tǒng)計(jì)有多少人次；二，他確實(shí)算得上是個(gè)政治家，才識(shí)過人。作為宰相，也做過一些有見識(shí)有擔(dān)當(dāng)?shù)拇笫?。而且，在排斥異己方面，有心機(jī)，有手段，但卻并不太黑。為人處事，固然稱不起道德的楷模，但也并無不堪的劣跡。也就是說，這位“一代名相”熱衷于權(quán)力斗爭(zhēng)，并非由于個(gè)人的品行修養(yǎng)方面的問題，而是表現(xiàn)了專制體制下大多數(shù)官吏都無法擺脫的常態(tài)。
　　
　　一、曾經(jīng)是一名忠直而干練的官員
　　
　　呂夷簡(jiǎn)是太宗、真宗兩朝名相呂蒙正的侄子。呂蒙正致仕后在洛陽養(yǎng)老，真宗曾親臨其家探望，并問他：“卿諸子孰可用？”那意思很明白：準(zhǔn)備為呂蒙正的兒子提供仕進(jìn)的方便。呂的答復(fù)是：“臣諸子皆豚犬不足用，有侄夷簡(jiǎn)，任潁州推官，宰相才也?！睋?jù)《邵氏聞見錄》里記載，說當(dāng)時(shí)“帝記其言，（夷簡(jiǎn)）遂致大用”，但事實(shí)上，呂夷簡(jiǎn)后來在地方官任上流轉(zhuǎn)了好些年才位列宰輔，并不是靠著他伯父的推薦便得到了重任。
　　呂夷簡(jiǎn)當(dāng)中層官員（援今之規(guī)定非副部級(jí)以上不能稱高干）時(shí)，有過兩項(xiàng)影響頗大的德政。一是上奏朝廷：“農(nóng)器有算（稅），非所以勸力本也?！币馑际钦f，國(guó)家以農(nóng)為本，就應(yīng)該實(shí)行引導(dǎo)農(nóng)民致力農(nóng)耕的政策，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具要上稅顯然違背這一精神。皇帝很以為然，便下詔“天下農(nóng)器皆勿算（稅）”，這給全國(guó)農(nóng)民確實(shí)帶來了相當(dāng)大的實(shí)惠。二是在祠部（專管祭祀的衙門，后變?yōu)槎Y部的一個(gè)司）員外郎任上，他看到“京師大建宮觀，伐才木于南方”，有關(guān)官員為了媚上嚴(yán)責(zé)工期，役夫被折磨致死還不放過，竟誣陷為逃亡，并抓捕他們的妻兒……心中不忍，便上奏“請(qǐng)緩其役”。這回真宗又同意了他的建議，并且表揚(yáng)他“有為國(guó)愛民之心”，還提拔他為刑部員外郎兼侍御史，雖然依舊是司局級(jí)待遇，但在地位和影響上卻上了一個(gè)臺(tái)階。
　　在御史臺(tái)工作時(shí)，呂夷簡(jiǎn)還干過一些留下良好口碑的事。比如他參與對(duì)被俘的農(nóng)民軍領(lǐng)袖李順的審判，不惜違忤大臣的意志，獨(dú)持己見，反對(duì)草率結(jié)案。又如有人借“流放罪犯道經(jīng)京師”的由頭誣陷寇準(zhǔn)圖謀不軌，他出來仗義執(zhí)言。當(dāng)時(shí)寇準(zhǔn)正走背字兒，為他說話是需要些勇氣的。呂夷簡(jiǎn)還一度權(quán)知開封府（首都一把手從來都是遴選有良好政聲的干員充任）。據(jù)說真宗曾把他的名字記在屏風(fēng)后面，“將大用之”，但一直沒有付諸實(shí)現(xiàn)。
　　“大用”的機(jī)會(huì)終于來到是在他四十五歲那年，真宗死了，十一歲的仁宗登基，章獻(xiàn)皇太后垂簾聽政。在宰相王曾的舉薦下，呂夷簡(jiǎn)被任命為參知政事。六年之后，被提升為宰相（亞相、集賢殿大學(xué)士），過了半年，1029年6月，王曾被罷去相位，8月，呂夷簡(jiǎn)接任首相（昭文館大學(xué)士）。當(dāng)了宰相以后的表現(xiàn)，從前期看，也還是稱得起有見識(shí)、有膽略、能干事、敢負(fù)責(zé)。
　　1032年（明道元年），仁宗趙楨的生母李宸妃死了。這是一個(gè)命運(yùn)很悲慘的女人，他為真宗趙恒生下了唯一的皇子，卻被皇后劉氏奪去“以為己子”。在她死前的二十三年里，她目睹兒子一天天長(zhǎng)大，成為萬乘之君，而自己卻始終只能守著一個(gè)“順容”（女官名）的名分（宸妃是臨死時(shí)才得的封贈(zèng)），不敢有任何非分的言行。她死后，宮中一直沒有辦理治喪事宜，這時(shí)，宰相呂夷簡(jiǎn)出場(chǎng)了?！独m(xù)資治通鑒》有一段很生動(dòng)的描述：
　　
　　宰相呂夷簡(jiǎn)朝奏事，因曰：“聞?dòng)袑m嬪亡者?！碧筵侨辉唬骸霸紫嘁囝A(yù)宮中事邪？”引帝偕起。有頃，獨(dú)坐簾下，召夷簡(jiǎn)問曰：“一宮人死，相公何與？”夷簡(jiǎn)曰：‘臣待罪宰相，內(nèi)外事無不當(dāng)預(yù)?！碧笈唬骸跋喙x間我母子邪？”夷簡(jiǎn)曰：“太后不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏，則喪禮宜從厚?！碧笪颍嵩唬骸袄铄峰?，且奈何？”夷簡(jiǎn)乃請(qǐng)治喪皇儀殿……又…曰：“宸妃當(dāng)以后服殮，用水銀實(shí)棺?！?br/>　　
　　這一段文字堪稱精彩，簡(jiǎn)練而又細(xì)致，人物內(nèi)心躍然紙上。首先是太后本能的警覺和抵制：怎么？你宰相還管宮里的事！拉著小皇帝就走。想了一會(huì)，不放心，質(zhì)問呂夷簡(jiǎn)；死一個(gè)宮女，用得著你宰相操心嗎？呂夷簡(jiǎn)態(tài)度很硬：內(nèi)外事宰相沒有不該管的！太后沉不住氣了：你想離間我們母子關(guān)系嗎？呂夷簡(jiǎn)答復(fù)直指要害：你不為娘家人著想，我就不說了，要還念著娘家人，請(qǐng)厚葬李氏。太后領(lǐng)悟到了其中的利害，同意了呂夷簡(jiǎn)的意見。
　　事情并未到此為止，到了出殯的時(shí)候，辦事的太監(jiān)逢迎太后的心意，橫生枝節(jié)，說日子不吉利，棺材不能走大門出，太后詔令在宮墻上打個(gè)洞抬出來。呂夷簡(jiǎn)再次挺身而出，針鋒相對(duì)地?fù)?jù)理力爭(zhēng)?！独m(xù)資治通鑒》里是這樣記載的：
　　
　　……夷簡(jiǎn)遽求對(duì)，太后揣知其意，遣崇勛（太監(jiān)羅崇勛）問之，夷簡(jiǎn)言：“鑿垣非禮，喪宜自西華門出?！碧髲?fù)遣崇勛曰：“豈意卿亦如此！”夷簡(jiǎn)曰：“臣位宰相，理當(dāng)廷爭(zhēng)。太后不許，臣終不退?！背鐒兹矗螵q不許。夷簡(jiǎn)正色謂崇勛曰：“宸妃誕育圣躬，而喪不成禮，異日必有受其罪者，莫謂夷簡(jiǎn)今日不言也！”崇勛懼，馳告，太后乃許之。
　　
　　這又是一段耐人尋味的文字。太后此刻的心情十分矛盾。她當(dāng)然不愿意宸妃的喪事辦得很風(fēng)光，怕由此引發(fā)臣民的議論，尤其擔(dān)心仁宗得知自己出身的秘密。但她也預(yù)料到將來真情總會(huì)暴露，從而理解呂夷簡(jiǎn)的態(tài)度。猶豫彷徨中，開始還悻悻然地說“豈意卿亦如此！”——這里話中有話：你小子是我一手提拔的，從參知政事到宰相，今天就這樣來報(bào)答嗎？直到呂夷簡(jiǎn)提出了最后的警告，她才終于克服了本能的自私和狹隘，作出了顧全大局的妥協(xié)。后來的事實(shí)證明，呂夷簡(jiǎn)的考慮是正確的。劉太后死后，很快便有人向仁宗告密，說劉太后處理他生母的喪事極其草率，傷心已極的仁宗命人開棺檢查，發(fā)現(xiàn)生母是完全按皇后的規(guī)制入殮的，大為感嘆，說：“人言其可信乎！”從而對(duì)養(yǎng)母娘家更為厚待。
　　
　　上面這件事之后不久，宮里發(fā)生了火災(zāi)，火勢(shì)甚至威脅到皇帝和太后的寢宮，仁宗和太后都躲進(jìn)了御花園。第二天早朝時(shí)，宮門不開。太監(jiān)們安排皇帝登上拱辰門，讓百官在門樓下拜見。大家都跪拜了，可是呂夷簡(jiǎn)不拜，問他為什么，他答道：“宮廷有變，群臣愿一望清光。”說白了，就是“生要見人死要見尸”的意思。仁宗讓人把簾子舉起來，夷簡(jiǎn)看到皇帝無恙，才拜倒在地。這很符合一個(gè)負(fù)責(zé)任的宰相應(yīng)有的表現(xiàn)，因?yàn)闅v史上利用災(zāi)變制造宮廷政變的事例不少，皇帝驗(yàn)明正身這件事馬虎不得。
　　政治家掌權(quán)越久往往毛病越多，由于害怕失去權(quán)力，戀棧權(quán)位便不擇手段，心思全用在這上面，干實(shí)事的效率自然就差了，兼之聽不進(jìn)不同意見，犯錯(cuò)誤的幾率必定增高。呂夷簡(jiǎn)執(zhí)政的后期，且不說他在人事斗爭(zhēng)中的表現(xiàn)，光是制定政策上的失誤便為當(dāng)時(shí)朝野所不能原諒。比如他忽發(fā)奇想，招募行走江湖的浮浪子弟及各色市井小人籌建所謂萬勝軍，說是定能提高宋兵的作戰(zhàn)能力，結(jié)果花了國(guó)庫(kù)許多錢，不要說“萬勝”，連可以出師的隊(duì)伍都未能成形，徒然留下笑柄。又比如他制定政策，讓所有宗室子弟都可以列入御林軍軍籍，授予官階，享受各種待遇，結(jié)果近衛(wèi)軍里增加許多廢物還不說，中央財(cái)政更是背上了一個(gè)大包袱。再比如，當(dāng)西夏前線緊張之際，他向皇帝建議，為了不讓契丹與西夏遙相呼應(yīng)，增加對(duì)契丹的“贈(zèng)金”二十萬。這話當(dāng)時(shí)好像不無道理，然而這種錢，是加上去了就再也減不下來的，年復(fù)一年，讓國(guó)家和百姓深受其苦。
　　一系列的政治失誤，再加上在排斥異己方面的諸多過分之處，呂夷簡(jiǎn)政府的輿情越來越差，有人在奏章中直指“自夷簡(jiǎn)當(dāng)國(guó)，黜忠言，廢直道，……以姑息為安，以避謗為智，西州屢以敗聞，契丹趁此求賂，兵殲貨悖，天下空竭，刺史牧守，十不得一。法令變異，士民怨咨……以柔而易制者升為腹背，以奸而可使者任為羽翼……是張禹不獨(dú)生于漢，李林甫復(fù)見于今也”。面對(duì)如此激烈而難堪的輿論，呂夷簡(jiǎn)只好辭職。仁宗多次挽留，最后同意“半退”，仍然保留司徒的名銜“預(yù)議軍國(guó)大事”，結(jié)果遭到言官們更激烈的彈劾，說“夷簡(jiǎn)為相，首尾二十余年，功業(yè)無聞，今以病歸，尚貪?rùn)?quán)勢(shì)，不能力辭，伏乞特罷商量軍國(guó)大事……”他不得不又上表請(qǐng)求“全退”，批準(zhǔn)之后，離開京城，到洛陽養(yǎng)老。作為一個(gè)在職的或尚未全退的宰相，要忍受那些奏章中充滿火藥味的言辭真不容易，而事實(shí)上，其中也確實(shí)有夸張不實(shí)之處，但呂夷簡(jiǎn)沒有為自己辯護(hù)，他大約想到了，由于在權(quán)力斗爭(zhēng)中很多事做過了頭，別人在這個(gè)時(shí)候發(fā)泄一下積憤，本在情理之中。對(duì)一些分明是“無限上綱”的指責(zé)，他不僅不作任何說明，反而表示感謝，說什么“藥石之言，聞此恨遲十年”。讓某些反對(duì)派也對(duì)他的度量深感佩服。這證明作為一個(gè)政治家，他還真有其過人之處，
　　
　　二、三位前輩宰相是怎樣去職的
　　
　　呂夷簡(jiǎn)第一次當(dāng)上宰相是在1028年（天圣六年），頂替了被罷去相位的張士遜，而此時(shí)張士遜上臺(tái)才不過十個(gè)月，其中自有些原委。
　　1027年，老宰相張知白死了，被推薦遞補(bǔ)相位的人選有兩個(gè)，即張士遜和呂夷簡(jiǎn)。張的推薦者是樞密使曹利用，呂的推薦者是宰相王曾。王曾覺得呂作為一名副手，能夠細(xì)心領(lǐng)會(huì)長(zhǎng)官意圖，恪盡職守。這次機(jī)會(huì)來了，理當(dāng)推他一把。垂簾聽政的劉太后，因?yàn)椤笆窟d位（指官員銜級(jí)的排名秩序）居夷簡(jiǎn)上，欲用之”，王曾對(duì)太后說：“輔相當(dāng)擇才，不當(dāng)問位。”太后同意了用呂夷簡(jiǎn)，可是呂本人卻不同意，他上奏道：“士遜事帝于壽春府（太子官衙）最舊，且有純懿之德，請(qǐng)先用之?！碧蠓Q贊了夷簡(jiǎn)謙讓的美德，任命張士遜當(dāng)了宰相。
　　此時(shí)的呂夷簡(jiǎn)已經(jīng)五十歲了，官場(chǎng)上摔打二十多年，好不容易等到了當(dāng)宰相的機(jī)會(huì)卻主動(dòng)請(qǐng)辭，當(dāng)然不是出于謙讓的美德，而是他冷靜分析形勢(shì)后深思熟慮的決定。當(dāng)時(shí)朝中執(zhí)政大員資歷最老的是曹利用，曹一介武夫出身，“自恃勛舊”，作風(fēng)跋扈，自前宰相王欽若死后，他就成為朝中領(lǐng)銜大臣，位在次相王曾之前，直到王曾進(jìn)位首相，才把規(guī)矩改了過來，曹心里還老大不痛快。這次他支持張士遜，因?yàn)閺堃幌蛐惺卵鏊谋窍?。如果呂夷?jiǎn)此時(shí)接了相位，那日后做事一定處處會(huì)受到曹利用的掣肘和刁難。明知如此，哪能圖一時(shí)的榮耀而冒險(xiǎn)犯難置自己于尷尬之境？更重要的還不止此，呂夷簡(jiǎn)預(yù)見到了不久即將到來的變動(dòng)和機(jī)遇，他觀察到曹利用的驕橫已經(jīng)引起章獻(xiàn)太后的嚴(yán)重不滿，曹自取其禍的危機(jī)就在眼前。果然不久，曹就因?yàn)橹蹲硬軟I的罪行受到株連，罷去本官，貶往房州安置。派了一名太監(jiān)負(fù)責(zé)護(hù)送（就是押械），意思很明顯，不想讓他活著回來了。果然，走到襄陽，曹利用不堪凌辱，投繯自盡。
　　張士遜是曹利用舉薦的，雖名為宰相，“未嘗有是非之言，時(shí)人目之為‘和鼓’”（即今之所謂打邊鼓者）。曹汭案件暴露，廷議時(shí)，張士遜覺得自己有義務(wù)站出來為戰(zhàn)友盡些維護(hù)之力，便徐徐說道：“此獨(dú)不肖子為之，（曹）利用大臣，宜不知狀?！碧蟀l(fā)怒了，當(dāng)場(chǎng)就要把張一擼到底，還是宋仁宗念他是東宮舊臣，讓他到江寧任知州。張士遜一走，王曾馬上提出由呂夷簡(jiǎn)遞補(bǔ)為宰相（次相、集賢殿大學(xué)士），太后表示同意。呂夷簡(jiǎn)再也不推辭。從謙讓到當(dāng)仁不讓，不過隔了十個(gè)月，政治環(huán)境卻有了極大的改變，這證明呂夷簡(jiǎn)對(duì)時(shí)機(jī)的拿捏十分到位，當(dāng)然還有為制造這一時(shí)機(jī)付出的主觀努力——很明顯，沒有中書省的積極配合和支持，曹利用一案的查處不可能這樣順利和徹底。半年以后，王曾被罷去相位。又過了一個(gè)月，呂夷簡(jiǎn)當(dāng)上了首相（昭文館大學(xué)士）。
　　1033年春天，章獻(xiàn)太后的死帶來了政局的極大變動(dòng)。一開始，仁宗打算全部撤換掉原來太后任命的執(zhí)政班子，只留下呂夷簡(jiǎn)。因?yàn)閰伪憩F(xiàn)很積極，上疏言八事，勸仁宗刷新政治，而且平時(shí)在太后面前從未見有諂顏獻(xiàn)媚的樣子。仁宗和呂夷簡(jiǎn)討論了人事大調(diào)整的細(xì)節(jié)，回到宮里，告訴了郭皇后。郭皇后說：“你以為呂夷簡(jiǎn)就不附和太后嗎？他不過是做得更巧妙一些，并且善于隨機(jī)應(yīng)變。”仁宗一聽，覺得也是，最后決定連夷簡(jiǎn)一起罷掉。第二天，宣布名單，呂夷簡(jiǎn)聽到自己也在罷官之列，當(dāng)下真如遭到雷擊一般，失了方寸，事后通過太監(jiān)的門路才打聽到是郭后使了招，從此和郭后結(jié)怨。
　　接替呂夷簡(jiǎn)的還是張士遜，然而，這人實(shí)在不是當(dāng)宰相的料，干了半年，毫無建樹不說，還不斷地出岔子，被御史彈劾，仁宗只好將他罷去。宰相位子又空出來了，仁宗想想，還是呂夷簡(jiǎn)來干比較合適。于是，離職半年之后，呂又當(dāng)上了首相。這屆政府的次相是李迪，史稱“性淳直”，是個(gè)敢說敢干的人，真宗末年，遭到丁謂的打擊，罷黜到邊遠(yuǎn)軍州，仁宗搞班子大調(diào)整時(shí)讓他當(dāng)了宰相。剛落實(shí)政策的人，都有股子大干一番事業(yè)的積極性，張士遜庸懦無為，李迪看不慣，因此對(duì)呂夷簡(jiǎn)重回中書，他是歡迎的，想兩人聯(lián)手有所作為?？墒菂我暮?jiǎn)習(xí)慣搞一言堂，對(duì)李迪這種資格比自己老的同僚，不惟不歡迎，而且是十分抵觸，一有機(jī)會(huì)就在皇帝面前打小報(bào)告，數(shù)說李迪的毛病。李迪對(duì)此并不知情，直到范諷事件爆發(fā)，雙方矛盾才公開化。
　　翰林侍讀學(xué)士范諷“性倜儻，不拘細(xì)行”，和李迪是多年知交（還是姻親），政治上則一度是呂夷簡(jiǎn)的盟友。他大力排擠張士遜，積極聲援呂夷簡(jiǎn)恢復(fù)相位，后來又受呂的唆使，促成了郭后的被廢。他的個(gè)人目的是進(jìn)入政府掌權(quán)（即安排為參知政事或樞密副使），但他太能攪局了，呂夷簡(jiǎn)不敢舉薦。范諷老沒見動(dòng)靜，就主動(dòng)向朝廷建議，選擇能臣，以取代“大臣之不稱職者”，呂夷簡(jiǎn)由此對(duì)他產(chǎn)生惡感。范諷“久不得意”，請(qǐng)求外放，并對(duì)皇上說：“陛下朝無忠臣，一旦紀(jì)綱大壞，然后召臣，何益！”呂夷簡(jiǎn)聽了更加惱火，暗地里授意御史龐藉彈劾范諷，同為宰相的李迪袒護(hù)姻親，不但不追究范諷，反降了龐藉的官。龐藉不甘，在呂夷簡(jiǎn)支持下繼續(xù)不斷參劾，從政治問題（結(jié)黨營(yíng)私）到生活問題（敗壞風(fēng)俗），越扯越復(fù)雜，越說越嚴(yán)重。范諷也請(qǐng)求自辯。皇帝指定了一個(gè)專案組調(diào)查處理，結(jié)論是：龐藉有些揭發(fā)夸大不實(shí)，依法應(yīng)降職；范諷確實(shí)存在嚴(yán)重問題，從知兗州任上再次貶往武昌去做行軍司馬。很明顯，呂夷簡(jiǎn)有意識(shí)從重處分范諷，并且以此來達(dá)到扳倒李迪的目的。其實(shí)李迪比較正派，并不清楚范諷有那么多名堂?；实壅匍_御前會(huì)議研究范諷案件的處理方案，沒有通知李迪參加，李迪知道大事不好，惶恐不安地提前下了班，果然，第二天，就被罷了相。
　　
　　李迪以“姻黨”的由頭罷了相，心里當(dāng)然怨恨呂夷簡(jiǎn)，便上奏彈劾呂，罪狀兩條：一，私交荊王趙元儼；二，將門下僧惠清補(bǔ)為守闕鑒義（官名）。呂夷簡(jiǎn)也請(qǐng)求自辯?；实叟扇苏{(diào)查的結(jié)果是：第一條查無實(shí)據(jù)（親王私交大臣固為法紀(jì)不容，但“私交”與正常交往的法律界線很難確定）；第二條更滑稽，為惠清授官的有關(guān)文件竟是李迪本人簽發(fā)的。而且當(dāng)天呂夷簡(jiǎn)根本沒有到中書省上班。面對(duì)證據(jù)，李迪一時(shí)無詞以對(duì)，惶懼交加，竟未能說明惠清補(bǔ)官一事完全是呂夷簡(jiǎn)的決定，他只是當(dāng)班簽字發(fā)文。結(jié)果是，本來罷相后還能以資政殿大學(xué)士的身份留在京師，此時(shí)卻被貶為密州知州。事后，他感慨地對(duì)別人說：“吾自以為宋璟，而以夷簡(jiǎn)為姚崇，不知其待我乃如是也?！毙了岬臎r味頗讓人同情，只是類比于前人不夠準(zhǔn)確。姚比宋年長(zhǎng)資深，宋是姚舉薦的接班人，彼此并不構(gòu)成權(quán)力場(chǎng)中的障礙，而李迪與呂夷簡(jiǎn)的情況正好相反，一位老資格而又不甘寂寞的副手是任何一把手都必欲去之而后快的。
　　李迪走了，補(bǔ)上來的是王曾。王曾、呂夷簡(jiǎn)本是老搭檔，但這回重逢，位置卻掉了個(gè)個(gè)——先前的老上司變成了自己的副手，地位的變化不能不帶來心境的改變。呂夷簡(jiǎn)當(dāng)參知政事的時(shí)候，作為宰相王曾的助手，政治上跟得緊，工作上肯賣力，特別是十分尊重領(lǐng)導(dǎo)，劉太后是接受了王曾的提議，才讓呂當(dāng)上了次相。不久，王曾被罷，呂成了首相。五年后，張士遜卷土重來，不到半年又卷土而去，重登相位的呂夷簡(jiǎn)碰上了次相李迪，兩人關(guān)系處不好，呂就支持王曾獲得樞密使的任命，想以此鉗制李迪并最終把他趕走。不到半年，李迪被擠走了。取代李迪的就是王曾。當(dāng)時(shí)呂夷簡(jiǎn)的親信、參知政事宋綬曾對(duì)呂說：“王曾和您，交情深厚，理當(dāng)善待，可別像對(duì)李迪那樣?！眳我暮?jiǎn)笑著說：“那當(dāng)然，當(dāng)然?！彼尉R又說：“您已經(jīng)是首相，讓王曾當(dāng)次相就行了?！眳握f：“就算我比他低一點(diǎn)，又有什么關(guān)系！”態(tài)度像是很誠(chéng)懇。
　　可是王曾就職以后，很快就發(fā)現(xiàn)工作不好干。呂夷簡(jiǎn)聽不進(jìn)不同意見，凡是他說了的就是定論，再無討論的余地。兩人意見不合發(fā)生爭(zhēng)論時(shí)，最后總是“夷簡(jiǎn)專決，事不少讓”。王曾畢竟是多年的老宰相，呂夷簡(jiǎn)是后輩，也是曾經(jīng)的下屬，過去畢恭畢敬，現(xiàn)在咄咄逼人，實(shí)在是覺得難以隱忍，于是提出辭職。呂夷簡(jiǎn)為了避免招來物議，也打了辭呈。兩個(gè)宰相辭職，皇帝產(chǎn)生懷疑，先找王曾談話。對(duì)他說：“卿亦有所不足邪？”用今天的話說就是“你怎么也鬧個(gè)人主義情緒??？”仁宗這樣問，是因?yàn)橥踉诔幸幌蛞苑秸种刂Q，是一個(gè)“禁止皆有常處，人莫敢干以私”的君子。事情弄到這一步，王曾也無法保持大度了，索性把自己所知的呂夷簡(jiǎn)“招權(quán)市恩”一類違紀(jì)行為通統(tǒng)揭發(fā)，其中有些只是風(fēng)聞而并無確證。仁宗詰問夷簡(jiǎn)，夷簡(jiǎn)要求對(duì)質(zhì)，雙方在帝前爭(zhēng)執(zhí)不休，皇帝很不高興，最后結(jié)論是：呂的工作作風(fēng)確實(shí)有問題；王的揭發(fā)材料也有失實(shí)。兩人同時(shí)罷相，一個(gè)貶知許州，一個(gè)貶知鄆州。
　　呂夷簡(jiǎn)臨走時(shí)，舉薦了王隨和陳堯佐兩人為相。這兩個(gè)是庸才，他估計(jì)他們干不下去，過不了多久，皇帝又要把自己找回來。然而，如意算盤落了空，王、陳兩人雖然不到一年就辭職了，但皇帝找回來的卻是在相位上三進(jìn)三出的張士遜。直到康定元年（1040年），張士遜請(qǐng)老致仕以后，呂夷簡(jiǎn)才重新拾回了相位。這回干了兩年半，心力交瘁，主動(dòng)請(qǐng)求退休。
　　
　　三、與人奮斗，其樂無窮，工于心計(jì)，深險(xiǎn)莫測(cè)
　　
　　呂夷簡(jiǎn)是個(gè)強(qiáng)勢(shì)人物，生性好斗，斗爭(zhēng)的對(duì)象除了那些對(duì)他的權(quán)位構(gòu)成潛在威脅的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也包括所有得罪過他或?yàn)樗粷M的人。凡有過節(jié)，他必報(bào)復(fù)，而且因?yàn)檫@些大多是地位、影響在他之下的人，他往往不動(dòng)聲色，甚至故作大度，實(shí)際上，是深藏不露，“玩兒陰的”。
　　早期的典型例子是廢后事件。郭皇后因?yàn)樵谌首诿媲罢f了兩句實(shí)話（前面已經(jīng)提到），他一直伺機(jī)報(bào)復(fù)。很快，機(jī)會(huì)來了。明道二年，皇后和尚美人爭(zhēng)風(fēng)吃醋發(fā)生斗毆，誤傷了勸架的皇帝，皇帝忿不過，便找輔臣們商量，說要廢掉皇后。這是氣頭上的話，皇帝其實(shí)還沒下決心。呂夷簡(jiǎn)卻抓得很緊，他為了避免引起仁宗的懷疑，本人先不出面，而是慫恿一向好出風(fēng)頭而又有求于己的范諷表態(tài)：“后立九年無子，義當(dāng)廢?！比缓笏罅x凜然地附和，定下調(diào)子，促成皇帝下決心。以范仲淹為首的大臣們數(shù)十人圍堵宮門，高呼口號(hào)，反對(duì)廢后。仁宗下詔，要他們?nèi)ブ袝》从骋庖?。?dāng)時(shí)在中書省的情況，史書上有這樣一段描述：
　　
　?。祝┑垒o等語夷簡(jiǎn)曰：“人臣于帝后，猶子事父母也。父母不和，固宜諫止，奈何順父出母乎！”眾嘩然，爭(zhēng)進(jìn)說。夷簡(jiǎn)曰：“廢后自有故事（先例）。”道輔及仲淹曰：“人臣當(dāng)?shù)谰詧?、舜，豈得引漢、唐失德為法？公不過引漢光武勸上耳，是乃光武失德，何足法也？”夷簡(jiǎn)不能答，拱立曰：“諸君更自見上（皇帝）力陳之?！钡垒o與仲淹等退，將以明日留百官揖宰相廷爭(zhēng)。
　　
　　這些人一散去，呂夷簡(jiǎn)上奏說，“臺(tái)諫（言官）伏閣請(qǐng)對(duì)，非太平美事”，連夜制定了處理辦法，第二天早朝前，不讓他們有糾集的機(jī)會(huì)，就一一宣布了處分決定：對(duì)其中的骨干分子貶黜外郡，當(dāng)天就押送出京，甚至回家準(zhǔn)備行李都來不及。至于附從者各“罰銅二十斤”，以儆效尤。
　　從這件事和范仲淹結(jié)下“梁子”以后，呂夷簡(jiǎn)打擊和排斥范，可謂堅(jiān)持始終。范仲淹有聲望，下放了兩年，于景祐二年（1035年）調(diào)回京師任吏部員外郎，比過去更愛發(fā)表意見，呂夷簡(jiǎn)叫人提醒他：“待制（銜號(hào)）侍臣，非口舌之任?！笨煞兜拇饛?fù)是“言論正是侍臣的職責(zé)”，一如既往地“言事無所避”，并且在人事權(quán)方面對(duì)宰相提出質(zhì)疑，甚至在奏章中影射呂夷簡(jiǎn)是漢朝促成王莽之亂的張禹。呂“大怒，于帝前訴仲淹越職言事，薦引朋黨，離間君臣”。范仲淹也為自己聲辯，畢竟因?yàn)楣傩。鲅詿o狀，又被貶到饒州。朋黨這頂帽子，后來一直給范帶來極不利的影響，而且累及了好些與他關(guān)系比較親近的官員，如王質(zhì)、尹洙、余靖、歐陽修、蔡襄、蘇舜欽等，這些《宋史》里有傳的名臣，他們那些年在呂夷簡(jiǎn)的手下可都是挨過整的。好在景祐四年（1937年）呂夷簡(jiǎn)就罷去了相位，到康定元年再度為相，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。
　　還可以舉個(gè)例子，看看呂夷簡(jiǎn)對(duì)待同僚和下屬的心機(jī)之深。
　　參知政事宋庠，是狀元出身的才子一流人物，很受仁宗的器重。呂夷簡(jiǎn)在中書省素來獨(dú)斷專行，只有宋庠經(jīng)常跟他對(duì)著干，令他十分惱火，可是因?yàn)樗吴杂谢实壅种?，沒機(jī)會(huì)下手整治。1041年（慶歷元年），范仲淹在前線和西夏趙元昊互通書信的事反映到朝廷來了，廷議該怎么處理。由于事前呂夷簡(jiǎn)曾單獨(dú)對(duì)宋庠說：“人臣無外交，希文（仲淹）乃擅與元昊書，得其書又焚去不奏，他人何敢如此？”宋庠聽了，以為呂從皇帝那里得到了什么授意要重治范仲淹里通外國(guó)之罪，此時(shí)不假思索，厲聲脫口而出：“范仲淹當(dāng)斬！”樞密副使杜衍質(zhì)疑道：“仲淹之志出于果忠，欲為朝廷招納叛羌耳，何可深罪？”爭(zhēng)持不下，宋以為呂一定會(huì)“出言助己”，誰知這時(shí)呂夷簡(jiǎn)“默然，終無一語”。直到仁宗征求他的意見，才不緊不慢地說：“杜衍之言是也，止可薄責(zé)而已?！彼槐響B(tài)，其他人也附和杜的意見，當(dāng)場(chǎng)令宋庠“倉(cāng)皇失措”。事后朝野都指責(zé)宋庠是陷害忠良的佞臣，不知道他其實(shí)是上了呂夷簡(jiǎn)的當(dāng)。就為此事，宋庠被擠出了中書省，下放揚(yáng)州，而且落下個(gè)里外不是人，好長(zhǎng)時(shí)期抬不起頭來。
　　呂夷簡(jiǎn)在權(quán)力場(chǎng)中所使用的政治伎倆令人厭惡，然而，史籍卻并未將其列入奸惡一流?！端问贰防镎f他“于天下事，屈伸舒卷，動(dòng)有操術(shù)”，“雖數(shù)為言者所詆，帝眷倚不衰”云云，都只能算是褒貶之間模棱兩可的話。只是在提到排斥范仲淹的問題時(shí)，用了六個(gè)字的考語：“時(shí)論以此少之”。評(píng)價(jià)可謂寬松。他死后，之所以躲過了某些批判和聲討，除了說明他一生正面的表現(xiàn)還是占有相當(dāng)?shù)姆至?，更重要的原因就是因?yàn)樵谡晤I(lǐng)域內(nèi)道德評(píng)估的尺度被大大放寬了。這是一種通過無數(shù)次檢驗(yàn)的實(shí)踐理性的需要——不如此，你會(huì)覺得封建的政治家里找不出什么好人。隨著國(guó)家的開放政策，在汗牛充棟的傳記和回憶錄里，提供了許多過去封閉的信息，政治家們?cè)诠娒媲帮@露出歷來被遮蓋的一面。人們?nèi)狈Τ惺苓@些信息的心理準(zhǔn)備，常常因?yàn)榱?xí)慣認(rèn)識(shí)受到?jīng)_擊而產(chǎn)生惶惑和遺憾。已經(jīng)貼上了標(biāo)簽的奸惡之徒，倒還好說——反正就是那么個(gè)玩意兒，什么事干不出來？而那些被定性為正面英雄人物的（或調(diào)和鼎鼐的宰輔重臣，或嘔心瀝血的封疆大吏，或披肝瀝膽的老元戎，或?yàn)槊裾?qǐng)命的強(qiáng)項(xiàng)令），怎么也會(huì)做出那等或兇惡、或無恥的陰暗勾當(dāng)！實(shí)在讓人難以接受。其實(shí)，人性的發(fā)展與進(jìn)步是一個(gè)在長(zhǎng)期的社會(huì)生活中積累的過程，也就是說，社會(huì)發(fā)展到什么程度，人性就會(huì)進(jìn)化到什么程度。政治家也是人，在專制體制下，他們圍繞著權(quán)力斗爭(zhēng)的所有作為，很難用一般的道德標(biāo)準(zhǔn)去衡量。