徐世昌在晚清位極人臣，做到軍機(jī)大臣、太傅銜太保，在民國時期，做過袁世凱的國務(wù)卿，最后居然成了民國大總統(tǒng)?？杉?xì)想起來，此公雖然一路大官做上去，但好像什么事也沒做過。李鴻章拼命做官，也趕不上徐世昌。
　　
　　從晚清封疆大吏轉(zhuǎn)任民國總統(tǒng)的，只有兩個人，一個是袁世凱，另一個就是徐世昌。不知道袁世凱的人少之又少，但不知道徐世昌的恐怕就很多了。這是因為袁世凱冒天下之大不韙，做了皇帝，故而遺臭萬年，而徐世昌卻是亂世中國一個不折不扣的“太平官”。
　　
　　出師不利：十年寒窗換來十年板凳
　　
　　徐世昌1855年生于河南衛(wèi)輝，很小就死了父親，家里比較窮，但他母親對他管教很嚴(yán)厲。據(jù)徐世昌回憶，他小時候嘴饞，老想多吃一點(diǎn)，這時他母親就會嚴(yán)厲地訓(xùn)斥他：“現(xiàn)在就這樣，長大還得了！”寧可將食物扔掉，也不給他吃。等他長大一點(diǎn)了，每次交朋友，他母親都會暗中觀察那人的人品，如果是有志青年，就拿好吃的招待他；如果是街頭小混混，就立刻把人家罵走。
　　為了補(bǔ)貼家用，徐世昌16歲時開始做私塾先生，同時偷閑自學(xué)。24歲時，徐世昌為淮寧縣知事治理文牘，遇到了袁世凱，兩人相見恨晚。一個是不第秀才，一個是紈袴子弟，但都有大志在胸。當(dāng)時徐世昌沒錢去南京考試，袁世凱立即贈給他白銀200兩，使徐世昌得以成行，最后兩人同時中舉；4年之后，徐世昌又中了進(jìn)士，隨后進(jìn)入了翰林院。
　　大家可能以為中了進(jìn)士且進(jìn)了翰林院，應(yīng)該能吃香、喝辣了，其實(shí)不然。清朝的翰林，有黑紅兩分，紅翰林，可以“上天入地”。“上天”可到皇帝身邊，沾著皇家的瑞氣、皇帝的恩典，福分自然小不了；“入地”則是外放學(xué)官，做主考或者學(xué)政，收一堆弟子門生和弟子門生的孝敬，當(dāng)下可以享用，日后可以援引。
　　黑翰林則上下都不沾，既上不了天，也下不了地，干在京師苦熬，除了同鄉(xiāng)同年的地方官進(jìn)京時可以打打秋風(fēng)之外，自己也許還可以混個飽肚子，家人仆役未免吃不上穿不上的，袍褂都時常要進(jìn)當(dāng)鋪，用的時候再贖出來。不用說，咱們這位未來的徐總統(tǒng)就是這樣一個黑翰林。他先做了翰林院庶吉士，3年后轉(zhuǎn)正，做了編修，官階七品，每年45兩銀子，沒有額外收入，生活很困難。
　　窮也就罷了，問題是他在翰林院還不招人待見。在翰林院里，他有兩個非常有名的老師：一個是洋務(wù)派的干將，先后任湖廣、兩廣、兩江總督的張之洞，當(dāng)時是軍機(jī)大臣、東閣大學(xué)士；一個是清流派的領(lǐng)頭人李鴻藻。為了改變自己的命運(yùn)，徐世昌一方面積極投身社交圈子，一方面發(fā)奮讀書，提高自己的修養(yǎng)，但這些行為卻被李鴻藻說成“虛矯過人”。碰到這樣的領(lǐng)導(dǎo)，他也沒轍。徐世昌就這樣干熬了將近10 年。
　　
　　孤注一擲：小站練兵換來官運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)
　　
　　在翰林院的第十個年頭，徐世昌迎來了官運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)。袁世凱不知怎么，得到了朝廷的賞識，在天津小站督練新軍，發(fā)跡的袁世凱還是和當(dāng)年一樣欣賞徐世昌，向朝廷奏請讓徐世昌到新建陸軍營務(wù)處公干。那時節(jié)，翰林屬于清望之職，科舉金字塔塔尖上的人，黑翰林固然窮點(diǎn)，但去軍營謀事還是比較少見的事情。像徐世昌這樣的正式翰林，即便是外放做地方官，都算是丟人，自降身價，跟“丘八”混在一起，似乎連想都不用想。
　　但徐世昌終于熬不下去了，一接到邀請，就欣然從命。別人想都不敢想的事，徐世昌做了。事實(shí)證明，這一步，他走對了。徐世昌日后的功名利祿，都在于他做了這么一個當(dāng)時看起來很不可思議的選擇。
　　徐世昌到任不久，袁世凱就被人告發(fā)了，說他克扣軍餉、殺害無辜，清廷就指派軍機(jī)大臣榮祿與陳奎龍負(fù)責(zé)查辦。這時，徐世昌在翰林院拉的關(guān)系就派上了用場，他利用與陳奎龍為同榜進(jìn)士的機(jī)會，為袁世凱說情，袁世凱得以安然無恙，從此對徐世昌感激不盡。
　　徐世昌的仕途坎坷，很大程度上在于他上頭沒人。毅然投身小站，意味著他買了官場潛力無限的績優(yōu)股。對于袁世凱來說，尚未發(fā)跡的他，有一個翰林來做幕僚，對提高自己的身價，無疑有莫大的好處；對于徐世昌而言，一可以解決經(jīng)濟(jì)困難，二算是押寶，搏一下，總比困死在翰林院要強(qiáng)。事實(shí)證明，他的運(yùn)氣很好，這一寶押下去，以后的富貴榮華居然全有了。
　　
　　太平有術(shù)：亂世無為竟至民國總統(tǒng)
　　
　　實(shí)際上，徐世昌是個很會做官的人，這從他廣交老鄉(xiāng)就可見一斑。徐世昌遠(yuǎn)祖由浙江搬到直隸，后又搬到河南。凡遇到以上三個地方的人，徐世昌都和他們攀老鄉(xiāng)，親熱異常。徐世昌的太平之術(shù)，由此可見一斑。就憑這點(diǎn)，在清朝的官場文化里，他要是混不上去，還真是怪事一樁。
　　自從跟對了人之后，徐世昌就一直官運(yùn)亨通，時而尚書，時而總督，時而軍機(jī)大臣。1908年西太后和光緒皇帝相繼去世之后，滿族親貴要當(dāng)家作主，排擠袁世凱出局，但徐世昌卻得以保全，不僅如此，他還在后來的皇族內(nèi)閣中擔(dān)任僅有的兩個協(xié)理大臣（副總理）中的一個。要知道，在這個內(nèi)閣中，滿打滿算，漢人才四個，而徐世昌是地位最高的一個。
　　會做官的人都喜歡做官，庚子賠款以后，清朝實(shí)行新政，徐世昌要缺、肥缺一個接一個，巡警部、郵傳部、東三省總督、內(nèi)閣協(xié)理大臣，辛亥革命的時候，還趁亂成為了太傅銜太保，不僅在實(shí)際上而且在名義上達(dá)到了清朝官員的最頂點(diǎn)，再高就是皇帝啦。清帝遜位，作為太傅銜太保，總不好意思馬上做民國的官，閑了下來，徐世昌跑到青島跟一班遺老遺少混了一些日子。
　　未及兩年，袁世凱請徐世昌出山任國務(wù)卿，這時的徐世昌早就熬不住了。然而他真心做遺老的弟弟徐世光看不過去，出來橫擋，苦勸兄長不能為袁氏之官，辜負(fù)清朝的皇恩。死活不肯讓哥哥上車，哥倆熬了一夜，弟弟哭，哥哥也哭，哭到天亮，哥哥還是上了火車。
　　袁世凱的大兒子和一幫親信，發(fā)起洪憲帝制，徐世昌自恃身價，沒有積極響應(yīng)，帝制成，袁世凱尊徐世昌為“嵩山四友”，說是不好意思讓老朋友稱臣。徐世昌當(dāng)然明白是什么意思，很是不爽。他明白，官癮極大的他，從此在袁朝想做個弼馬溫亦不可得矣，自己嘟囔，所謂“嵩山四友”，就是永不敘用。好在袁世凱的帝制很短命，永不敘用，很快作了廢，在此后的軍閥爭斗中，徐世昌憑自家多年練就的身段和功夫，最終做上了民國大總統(tǒng)。
　　晚清號稱“士官三杰”之一的吳祿貞曾這樣評價徐世昌的左右：“議論皆文明，樣子皆標(biāo)致，救東事則不足，壞事則有余?！保ㄗⅲ簴|事即指東北邊疆之危機(jī)）其實(shí)，有什么樣的幕僚，就有什么樣的東家。在當(dāng)時的中國，就是這樣的人，才官運(yùn)亨通。成事不足，敗事有余，但成事不是他的創(chuàng)意，敗事也不是他的首惡。功夫都在“樣子”上，至少在上級看來，這種人的模樣和做派總是那么可愛，老成穩(wěn)重，靜若處子。
　　徐世昌在晚清位極人臣，做到軍機(jī)大臣、太傅銜太保，在民國時期做過袁世凱的國務(wù)卿，最后居然成了民國大總統(tǒng)?？杉?xì)想起來，此公雖然一路大官做上去，但好像什么事也沒做過。他參與過袁世凱小站練兵，但兵不是他練的；他做過清朝第一任的巡警部尚書，但警務(wù)也不是他辦的；他做過東三省的總督，好像除了讓自家的宦囊鼓了好些之外，沒留下什么政績。至于在民國做總統(tǒng)，本是傀儡，姑且不論，給袁世凱做國務(wù)卿，連主子要做皇帝，都沒幫什么忙。這樣的人，你說他好吧，沒做什么好事，你說他壞吧，也沒什么壞事是以他為禍?zhǔn)椎?，就是官運(yùn)亨通，擋都擋不住。曾國藩說過，俞樾拼命做學(xué)問，李鴻章拼命做官，他都趕不上。但是拼命做官的李鴻章也趕不上徐世昌，沒有過上一把總統(tǒng)的癮。（作者為中國人民大學(xué)教授）