“笨蛋”一詞是個(gè)語感非常重的日常用語，一個(gè)人被別人罵作笨蛋，一定會(huì)勃然大怒。在某種程度上，笨蛋等同于白癡，都是指智商極其低下的人。不過在古代，稱呼一個(gè)人為笨蛋和智商卻毫無關(guān)系，“笨”這個(gè)字甚至還是一種造紙的原材料呢!

《說文解字》說：“笨，竹里也。從竹，本聲。”徐鍇進(jìn)一步解釋道：“笨，竹白也?！薄稄V雅·釋草》解釋得更加詳細(xì)：“竹其表日苠，其里曰笨，謂中之白質(zhì)者也。其白如紙，可手揭者，謂之竹孚俞?！本C合以上注釋，可見“笨”是竹子的里層，是竹子殺去青皮后留下的部分，是一層白色的薄膜，像紙一樣又薄又白，可作造紙的原材料。東漢蔡倫造紙，最早的原材料非常簡(jiǎn)陋，有樹皮、破漁網(wǎng)、破布、麻頭等，后來的人才使用竹白當(dāng)作原材料。因?yàn)槭窌谟弥癜自斓募埳蠒鴮?，因此后人就把史書稱為“竹白”。

“笨”的這一原始語義到了魏晉時(shí)期發(fā)生了巨大的改變，據(jù)《晉書·羊曼傳》記載，有四位大臣通過評(píng)比，選出了當(dāng)時(shí)的“四伯”：大鴻臚江泉把能吃的人定義為“谷伯”；豫章太守史疇把“大肥”的人定義為“笨伯”，散騎郎張嶷把狡妄之徒定義為“猾伯”，羊聃則把狼戾之徒定義為“瑣伯”。這是比附上古時(shí)期的“四兇”，其中大肥者是指身體肥大，行動(dòng)不靈巧的人，這類人被稱作“笨伯”，可見此時(shí)“笨”已經(jīng)轉(zhuǎn)義成了笨重之意，但是仍然沒有和智商低下聯(lián)系在一起。

到了東晉時(shí)期，著名的道教領(lǐng)袖葛洪的門人向他請(qǐng)教天下的惡人都有哪些種類，葛洪列舉了“悖人”、“逆人”、“虐人”等數(shù)十種惡人，說：“杖淺短而多謬，暗趨舍之臧否者，笨人也?！痹诟鸷榭磥恚咳耸侵改欠N見識(shí)淺陋，謬誤百出，又不懂得善惡得失的人。這種人當(dāng)然是愚蠢的人。直到這時(shí)，“笨”才和智商掛起鉤來。

清人李鑒堂《俗語考原》中說：“山東人謂粗魯人曰體漢，體與笨同。”“體”(體)在古代是兩個(gè)字，意思是劣，又指粗笨。笨漢當(dāng)然智力低下，可見民間俗語已經(jīng)把“笨”的意思定型了，以至慢慢和“蛋”組合在一起，形成了今天的“笨蛋”一詞。

編輯趙雪梅