蔚　然

沈從文先生的小說《蕭蕭》①是現(xiàn)當代文學(xué)研究的一個熱點，很多研究者從主題意義、敘事結(jié)構(gòu)等角度進行了深入研究，可是，有一個細節(jié)問題卻為眾多研究者忽略，那就是作品中虛擬時間的問題。

在《蕭蕭》中，沈從文先生有意識地以主人公蕭蕭的年齡為線索，營造小說的虛擬時間框架，為小說情節(jié)發(fā)展提供了明晰的時間流動背景。這個時間框架也成為小說塑造人物形象、推進情節(jié)發(fā)展的真實背景，形成了對真實生活的模擬，同時也可以喚起讀者對具體生活經(jīng)驗的感受，使小說更具有寫實性。美國文藝理論家伊恩?P?瓦特在《現(xiàn)實主義和小說形式》中說過，“我們已經(jīng)考慮到了小說分配給時間尺度的重要性的一個方面：它打破了運用無時間的故事反映不變的道德真理的較早的文學(xué)傳統(tǒng)。小說的情節(jié)也因其把過去的經(jīng)驗用作現(xiàn)時行動的原因，使其與絕大多數(shù)先前的虛構(gòu)故事區(qū)別開來。通過用時間取代過去的敘事文學(xué)對喬裝和巧合的依賴，一種因果關(guān)系發(fā)生了作用，這種傾向使小說具有了一個更為嚴謹?shù)慕Y(jié)構(gòu)。而更為重要的也許是對小說堅持在時間進程中塑造人物的影響。”②小說中時間系統(tǒng)的確立，可以模擬現(xiàn)實生活的流動方式，使融浸其中的人物形象更能給讀者真實的感覺。但《蕭蕭》中的時間框架在最后的環(huán)節(jié)上，卻出現(xiàn)了明顯錯誤，按照作品中提供的兩條不同的時間線索推斷，蕭蕭的年齡前后不一致，相差甚多。這種訛誤同時也影響了小說中時間框架存在的所有意義。

以下即《蕭蕭》中借人物年齡營造的時間框架結(jié)構(gòu)：

根據(jù)作品中清晰的時間脈絡(luò)推斷，蕭蕭生第一個兒子牛兒時是15歲，那么牛兒12歲接親時蕭蕭應(yīng)該是27歲?？墒亲髡哂置枋龃藭r的蕭蕭，“這一天，蕭蕭抱了自己新生的毛毛，……同十年前抱丈夫一個樣子”。蕭蕭此時27歲，十年前她應(yīng)該是17歲，丈夫是8歲（“丈夫比她年少九歲”），抱著8歲的丈夫無論如何也不能說“同十年前抱丈夫一個樣子”。蕭蕭抱丈夫像抱新生小孩的時候，只能是她剛剛嫁過來，3歲的丈夫還在吃奶的那段時間，那時蕭蕭是12歲。那么說她現(xiàn)在“同十年前抱丈夫一個樣子”，此時的蕭蕭只能是22歲。這樣，兩條時間線索的發(fā)展是不一致的，推斷下來，蕭蕭的年齡有了5歲的差別。

從上文表格可以清楚地看到，沈從文先生確實對小說時間非常注意，有意強調(diào)人物年齡，借此勾勒出一個明晰的時間框架，讓讀者在仿真的時間河流中身臨其境地感受歲月的流逝、蕭蕭的變化。然而，蕭蕭年齡存在的失誤，使得小說中特意強調(diào)的時間線索的推斷出現(xiàn)了明顯錯誤，作者精心營造的小說時間受到破壞，其藝術(shù)效果也大打折扣。

作者系復(fù)旦大學(xué)文學(xué)博士，現(xiàn)為中國計量學(xué)院人文社科學(xué)院中文系副教授

（責(zé)任編輯：趙紅玉）

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①《沈從文全集》第八卷，北岳文藝出版社，2002年12月版。此本為最接近沈從文初刊本的版本，具體論證見陳國恩、孫霞《〈蕭蕭〉〈丈夫〉〈三三〉〈貴生〉的版本問題》，中山大學(xué)學(xué)報，2006年第5期。

②伊恩?P?瓦特著，高原、董紅鈞譯，《小說的興起》，三聯(lián)書店，1992年6月版，第15頁。