十九世紀末，八國聯(lián)軍對我國發(fā)動了瘋狂的侵略戰(zhàn)爭，先后占領(lǐng)了天津和北京。腐敗無能的清政府毫無抵御能力，屈膝求和。據(jù)說，在“議和”會議開始之前，某國的一位代表想借此侮辱中國人民。于是，他對清政府的代表說：“對聯(lián)，是貴國特有的一種文學(xué)形式?，F(xiàn)在我出一聯(lián)，你們?nèi)缒軐ι?，我給你們磕五個頭，如對不上，也應(yīng)如此?！痹谇逭拇砦粗每煞裰畷r，他脫口念出了上聯(lián)：

琵琶琴瑟八大王，王王在上；

在“琵琶琴瑟”四字上面，共有八個“王”字，用來指代“八國聯(lián)軍”，同時，也用以炫耀征服者不可一世的狂妄氣焰。在場的其他帝國主義分子聽了，不約而同地發(fā)出一陣陣笑聲。清政府的代表中，有的呆呆地發(fā)笑；有的雖然胸有不平，但無詞可答；首席代表更是惶惑不安，頭暈眼花。這時，只見代表團中的一名書記員，投筆而起，鏗鏘答對：

魑魅魍魎四小鬼，鬼鬼犯邊。

“魑魅魍魎”是傳說中能害人的四種妖怪。聯(lián)語不僅對仗工穩(wěn)，而且以蔑視的口吻嚴厲譴責(zé)了帝國主義像害人的“小鬼”一樣，經(jīng)常侵犯我國主權(quán)的罪行。其他代表聽了，心里出了一口氣；侵略者們聽后，個個愕然肅目；那位挑釁的先生聽了，瞠目結(jié)舌，不得已向北半蹲半跪地磕了一個頭，引得眾人哄堂大笑。