郎咸平

湖商從富可敵國到全面沒落，雖然有歷史時局的因素在里面，但思想過于僵化保守、不思進取或許才是根本原因。

湖州地處浙江西部，是著名的水鄉(xiāng)和魚米之鄉(xiāng)，“蘇湖熟，天下足”，自唐宋以來，湖州就是全國的主要產(chǎn)糧區(qū)。可是從19世紀開始，湖州境內(nèi)方圓不過十里的小鎮(zhèn)南潯，突然形成了一個商業(yè)團體。這個團體曾經(jīng)富甲天下，輝煌一時，被人們稱為“湖商”。相對于其他商幫來說，湖商的生活過于舒適。晉商的發(fā)跡是因為票號，徽商靠鹽，那么湖州商人抓住了什么機遇導致他們的成功呢?

一直以來，中國的蠶絲都是歐洲市場的搶手貨，在歐洲人眼里，湖州蠶絲是他們需要的最好原料。于是憑借著手中上好的蠶絲，湖州商人在很長一段時間里都將收上來的蠶絲賣到廣州商人手里，穩(wěn)穩(wěn)地賺著不多不少的差價。但是當貿(mào)易的市場呈現(xiàn)在湖商面前時，安逸的湖州絲商開始在內(nèi)心泛起波瀾。1843年11月，上海開埠，劉記絲行的老板劉墉首先走進上海，開始直接與外國買辦交易，在短暫的時間里積累了大量的財富。與此同時，湖州絲商們紛紛放開束縛，走進上海，創(chuàng)立自己的事業(yè)。當年敢于走出南潯、走進上海意味著湖商敢于創(chuàng)新的經(jīng)營理念，走出的這一步成就了湖商的成功。

原先中國生絲要經(jīng)過廣州12個洋行出口，上海開埠后，從湖州到上海的路程非常短，運費特別低。我統(tǒng)計了一下，當時的運費只占整個貨物的O.2％，所以蠶絲價格大幅下跌了35％。湖州的生絲不但質(zhì)地好，又有了地利的優(yōu)勢，使得它的銷量猛往上漲。當時英國對華的貿(mào)易報告里面說，當時生絲最大的出產(chǎn)地就是嘉興府、湖州府，湖州的生絲產(chǎn)量是最大的，從上海轉(zhuǎn)運的湖州蠶絲高達55％?？墒翘教靽畞y也打到湖州了，湖州商人趁此機會逃到上海，做絲買辦。順應(yīng)這個機會反而更發(fā)了，這是很奇怪的事。到了1876年上海做絲的公司大概有75家，其中有62家是湖州人開的。

在1876年前后是湖州商人達到頂盛的時刻。他們多有錢?當時有一句很有名的話，叫做“四象八牛七十二金狗”，用動物的形體來表示他的財富。財富超過100萬兩的就是象，50到100萬兩的叫牛，30到50萬兩的叫狗。其中最有錢的人第一名叫劉墉，還有張氏家族，龐氏家族跟顧氏家族，四個大象。

我們來做個比較，當時最有錢的劉家多有錢?我查了一下，是2000萬兩，那么除了他之外，還有三頭象、八只牛、七十二只狗加在一起財富超過8000萬兩。當時清朝的一年的財政預(yù)算是多少?7000萬兩，一個小小的湖州商人富可敵國。這么巨大的財富，他們拿這個財富干什么去了?

當時湖商最大的投資就是以上海為中心的房地產(chǎn)行業(yè)，大大小小的湖商紛紛在上海購置房產(chǎn)，這些地產(chǎn)給他們帶來了豐厚的收入。以劉家為例，僅僅劉家第四房就在上海出租房屋700多棟，房租收入達到了每月5萬元以上。

今天在高樓林立的上海，我們還可以找到一些精致幽雅的花園洋房，這些上個世紀留下來的城市風景，有很多就曾經(jīng)屬于湖商。湖商們不約而同的也是最大的一筆投資，就是以上海為中心，輻射杭州和湖州的房地產(chǎn)業(yè)。

作為經(jīng)濟中的基礎(chǔ)行業(yè)，一旦遇到社會動蕩，房地產(chǎn)行業(yè)就成為蠶食資產(chǎn)的巨大旋渦。可是，當時的湖州商人根本沒有考慮到這一點。這也為湖商的沒落埋下了伏筆。

當年，富起來的湖商沒有抓住振興民族工業(yè)的機會，卻將大量的資金流向捐官賣爵、修園建樓等非經(jīng)營性的領(lǐng)域。這只能說明湖商的投資存在短視的問題?？墒?0世紀30年代，一夜之間，大量的湖商破產(chǎn)倒閉，這其中最主要的原因是什么呢?

兩件事。第一是日本蠶絲的興起?！恶R關(guān)條約》掠奪了中國兩億多兩白銀，因此促成日本的工業(yè)化。日本的工業(yè)化蠶絲，透過不平等條約大量進入中國，沖擊著湖州的蠶絲市場。而且當時正值第一次世界大戰(zhàn)前后，所以當時我們銀元或者白銀的匯率，也就是今天所謂人民幣匯率大幅波動，一下高得不得了，一下低得不得了，因此中國造絲的人簡直生存不下去，因為匯率的波動對出口影響很大。而且一戰(zhàn)前后整個歐洲的需求量大幅下降。由于歐洲的需求量大幅下降，匯率大幅波動，再加上日本的競爭，湖商就抗不住了。

第二，人造絲的問題。1924年中國只輸入了24石的人造絲，到了7年之后變成14500石，人造絲更美觀，更耐用，更便宜。因此湖州七里絲簡直沒有機會在市場上競爭。所以到了1913年到1914年，浙江的絲廠13家倒閉了10家：1914年上海的絲廠有56家，倒閉了30家。盛極一時的湖商從此走向全面衰落。