好消息:打鼾的老人更長壽?
打鼾會引起睡眠呼吸暫停,因此一直認為對生命有威脅;然而一項最新研究指出,打鼾事實上可能對健康有好處——那些打鼾的老人,一般傾向于比不打鼾的人更長壽。
以色列一所大學的專家組對600多名老年人進行4年多的研究,結果發(fā)現(xiàn)存在睡眠呼吸暫停的人,比受控組中的“健康”志愿者死于與心臟病有關的疾病的人更少。關于這種結果,其中一種說法是:呼吸暫停導致組織在短時間內缺氧,人體通過調節(jié)心血管系統(tǒng),會適應這種缺氧環(huán)境,從而對老年人起到保護作用。這意味著因為心臟病發(fā)作或中風引起供氧被暫時中斷時,存在睡眠呼吸暫停現(xiàn)象的人的身體能更好地應對這種情況。
讓研究人員感到困惑不解的是,睡眠呼吸暫停為什么對更年輕的人不能產生相同效果。打鼾對中年人產生的負面影響顯著,他們患心臟病的風險尤其高。
壞消息:鐵過量致帕金森
法國健康與醫(yī)學研究所通過研究發(fā)現(xiàn),鐵元素過量會導致神經細胞退化,從而引發(fā)帕金森氏癥。
研究人員向實驗鼠體內注入一種毒素,使其患上帕金森氏癥,然后對其進行觀察。結果發(fā)現(xiàn),病鼠神經細胞內負責運送鐵元素的轉運蛋白數量翻了一倍,而且鐵在細胞中的含量也急劇上升。作為對比,科學家們設法讓這種轉運蛋白喪失原有的功能,隨后再向實驗鼠體內注入同樣的毒素,結果實驗鼠患上帕金森氏癥的幾率大大降低。此外,研究人員通過對患帕金森氏癥的病人大腦進行觀察也發(fā)現(xiàn),在產生病變的神經元中,鐵的含量大大超過正常人的水平。
科研人員認為,鐵對于機體的正常運轉必不可少,但是如果過量,就會對脂類和蛋白質造成破壞,并引起細胞死亡。
考古:人類用火79萬年
一項最新研究發(fā)現(xiàn),人類在近79萬年前就學會了使用火,這種能力對早期人類從非洲遷移到相對寒冷的歐洲大有幫助。
以色列希伯來大學的研究人員通過對約旦河岸一處79萬年前的考古遺址進行分析,證明早期人類就學會了使用火,這可以讓他們有能力進入未知領地。研究者分析了12個考古層,找到了燃燒過的燧石,這是古人點火能力的證據,雖然他們的使用方法仍不明確。
約旦河谷是非洲和歐洲之間的主要通道,所以這些發(fā)現(xiàn)還提供了人類遷移的證據。
新知:智商大倒退?
一項新公布的研究發(fā)現(xiàn),英國聰明伶俐的孩子正在逐漸消失?,F(xiàn)在14歲少年的“高層次思考”能力只及得上1976年時12歲兒童的水平。
倫敦英王學院應用心理學教授邁克爾·謝耶領導的研究人員對800名13~14歲少年進行測試,將他們的成績與1976年一項同類測試做比較。測試評估考生對容積、密度、數量和重量之類抽象的科學概念的理解能力。結果發(fā)現(xiàn),學生的平均成績同1976年差不多,但取得高分的人數比例大幅下降。兩項測試,獲得高分的學生比例分別是1/10和1/20,而1976年這一比例分別為1/4和1/5。
謝耶相信,智力下降的現(xiàn)象主要發(fā)生在過去10至15年間。他認為,智力大倒退幾乎可以肯定與電視機、計算機游戲的普及有關。“多頻道電視的出現(xiàn)鼓勵了被動式收看,而計算機游戲恐怕已經取代了利用工具、小玩意兒和其他對象做游戲的時間——尤其是對男孩子而言?!?/p>
環(huán)境:氣候變暖與酸雨提高森林生產率
經過20多年的研究,密歇根理工大學森林資源與環(huán)境科學學院的科學家們得出結論:全球氣候變暖以及大氣污染物帶來的更多氮元素提高了森林生產率。
從1987年起,美國科學家對密歇根州西北部到南部的4片森林的溫度、濕度以及由酸雨或其他因素引起的氮含量變化進行監(jiān)測,結果發(fā)現(xiàn),樹木在溫度更高的環(huán)境下生長更快,假如伴有酸雨的話,森林在氮元素(酸雨的成分之一)更集中的情況下提供更高的碳存儲量。
研究者解釋,溫度升高使樹木生長季延長——大概增加10到11天?!皹淠旧L期本來并不是很長,所以10到11天的增幅是很顯著的。”