莫　休／搜集整理

清朝年間，有一個(gè)嗜煙如命的老農(nóng)，早晨起床臉還沒(méi)有洗，就先得抽上一口，要是上茅房，必得先裝滿一袋煙，抽完了才走出茅房，每頓飯后撂下飯碗總得過(guò)足了癮才下地干活，用他的話說(shuō)就是“來(lái)鍋葉子煙，快樂(lè)賽神仙”。

這老農(nóng)手中的煙桿，可是一根有年紀(jì)的煙桿了，聽(tīng)說(shuō)是老農(nóng)的爺爺?shù)臓敔斴厒飨聛?lái)的。那煙桿已經(jīng)被幾代人的手磨得光滑油亮。大約是歷經(jīng)了歲月的煙熏，那煙桿早已通體發(fā)紅，變成血一樣的絳紅色，還隱隱發(fā)光。更絕的是，晚上就寢，老農(nóng)將煙桿掛在床前，煙桿里的煙油會(huì)順著煙嘴口出溜出來(lái)，油光剔亮，稠得像蜜，牽成了絲，眼看就要拉斷，誰(shuí)知那煙油“哧溜”一下自個(gè)兒縮了回去，奇得很！老農(nóng)不知其中道理，反正當(dāng)作寶貝一樣貼身不離。

說(shuō)起這煙桿的奇來(lái)，還有一個(gè)秘密。老農(nóng)家里喂了不少牲畜，經(jīng)常要放到野外喂草。林子里經(jīng)常有野貓、野豬、野獾在牲畜吃草的地方屙屎屙尿，尤其是野貓屙的尿，一旦牲畜不小心吃了，那牲畜的腳就會(huì)浮腫，痛苦得不吃不喝。換作別人家遇到這類事情，早就不知所措了?？衫限r(nóng)自有他的一套方法，他把那貼身的煙桿取出來(lái)，找來(lái)一根細(xì)長(zhǎng)竹簽，從煙桿里掏出一些煙油泥垢，和些清水喂給牲畜喝了，嘿！第二天牲畜浮腫的腳就會(huì)消除。這事在周圍越傳越神，誰(shuí)家牲畜得了這病，便都來(lái)找老農(nóng)幫忙，老農(nóng)倒像成了名醫(yī)。所以，老農(nóng)愈加得意了。

話說(shuō)有一天，老農(nóng)正蹲在自家門前抽著葉子煙，一個(gè)商人模樣的年輕人騎著馬經(jīng)過(guò)，對(duì)著老農(nóng)的煙桿看了很長(zhǎng)一陣子才走。老農(nóng)沒(méi)有在意，只是很小心地摸摸煙桿便趕緊回屋了?？墒堑诙?，那個(gè)年輕人又來(lái)了，又是看了很長(zhǎng)一陣子才離去。如此過(guò)了三天，老農(nóng)心里起了疑心，懷疑那個(gè)年輕人在打什么壞主意，準(zhǔn)備下次年輕人來(lái)的時(shí)候問(wèn)個(gè)明白。

第四天，那個(gè)年輕人果然又來(lái)了。老農(nóng)正要上前問(wèn)個(gè)明白，年輕人卻跳下馬，徑直朝老農(nóng)走過(guò)來(lái)。

“老人家，我是來(lái)此地游玩的布商，這幾天我聽(tīng)說(shuō)您老有一根不錯(cuò)的煙桿，特地來(lái)看一看?！蹦贻p人上前作揖，說(shuō)道，“只是怕您誤會(huì)，故不敢造次打攪。”

老農(nóng)仔細(xì)打量年輕人，不像是心懷叵測(cè)之人，就問(wèn)：“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的，一根普普通通的煙桿，有什么好看的？”

年輕人又是一笑：“老人家，我已經(jīng)來(lái)過(guò)三次，每次都注意到您手中的煙桿，不愧是祖上寶貝，您老人家謙虛了。我有一個(gè)朋友，專愛(ài)此物，我這次來(lái)就是想把您這根煙桿買下，作為禮物送給他，不知您老愿意不愿意？”

老農(nóng)一直深愛(ài)他的煙桿，就像寶貝疙瘩一樣，可到底寶貝到什么地步，他卻不知道。這個(gè)年輕人既然想買，何不如借此機(jī)會(huì)試探一下，能值多少錢？于是老農(nóng)說(shuō)道：“我這是祖上傳下來(lái)的遺物，怎能隨便當(dāng)作東西出賣？不可不可?！?/p>

年輕人一聽(tīng)這話，顯出一副很著急的樣子：“老人家，我那位朋友是生死之交，救過(guò)我一命，無(wú)以回報(bào)，現(xiàn)在我生意做大了，又巧遇了您手里這樣寶貝，自當(dāng)想方設(shè)法送給朋友。”

老農(nóng)一看這陣勢(shì)，知道問(wèn)價(jià)錢的時(shí)候到了，便說(shuō)道：“我這可是祖宗遺物，賣出去可是不肖子孫呀，錢多錢少倒是其次。”

“老人家，您開(kāi)個(gè)價(jià)，多少？”年輕人往前一步，彎腰問(wèn)道。

“這，祖宗遺物呀——你說(shuō)，出多少價(jià)？”

年輕人看著老農(nóng)的臉，舔了舔嘴唇，說(shuō)：“五百兩白銀?！?/p>

“多少？”

“五百兩?！?/p>

老農(nóng)總算聽(tīng)明白了。五百兩白銀呀，他家的祖上還沒(méi)有誰(shuí)有過(guò)這樣多的家產(chǎn)，他這一輩子、下輩子都可以不用愁了……

年輕人不知道老農(nóng)的心中想法，以為是價(jià)格太低，又連忙說(shuō)道：“老人家，是不是價(jià)錢太少，可以再商量商量嗎？我們借一步到家中說(shuō)話，如何？”

進(jìn)了家，老農(nóng)請(qǐng)年輕人坐下，自個(gè)兒掏出煙桿抽起了葉子煙，心里嘀咕著眼前發(fā)生的事情。年輕人一看老農(nóng)的架勢(shì)，趁熱打鐵說(shuō)道：“老人家，我知道您的心思，這樣吧，我再加三百兩，八百兩白銀怎么樣？”

老農(nóng)只是一個(gè)勁地抽煙，仍然一句話不發(fā)，他還沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，他不知道這個(gè)年輕人是不是瘋了。年輕人卻是急得坐不住了，嘴里嘀咕半天，又一咬牙，說(shuō)道：“老人家，您就成全我吧，您看，一千兩，怎么樣，一千兩，就這個(gè)價(jià)錢，不能再加了，您老說(shuō)句話呀?！?/p>

老農(nóng)看見(jiàn)年輕人急成那樣，激靈了一下，從沉思中醒過(guò)來(lái)：“這件事我得和家里人商量一下，祖宗的遺物嘛，您說(shuō)是不？要不明天您再來(lái)，給您回話?！?/p>

“好的，好的，我明天一定來(lái)，聽(tīng)您的佳音。”說(shuō)完，年輕人轉(zhuǎn)身上馬離去。

待年輕人走遠(yuǎn)，老農(nóng)把全家人叫來(lái)，把剛才發(fā)生的事情原封不動(dòng)地說(shuō)完，全家人個(gè)個(gè)喜上眉梢，說(shuō)那個(gè)年輕人不是腦筋有問(wèn)題，就是觀世音派來(lái)幫助他們家的善人、神仙，會(huì)有這等好事？不就是一根上了年頭的煙桿嘛，賣！老農(nóng)從腰間拿出煙桿，從頭到腳來(lái)回看了三次，想著那自動(dòng)縮回的煙油和牲畜浮腫的腳，怎么也抵不上一千兩白銀稀奇，于是也就下定決心準(zhǔn)備賣了。

第二天，年輕人如約而至。一番寒暄，年輕人說(shuō)要看一看老農(nóng)的煙桿，老農(nóng)故意裝成很謹(jǐn)慎的樣子，小心翼翼地將煙桿遞給年輕人。年輕人拿到手里，細(xì)細(xì)看過(guò)，高興得連連說(shuō)：“就是它，就是它，好！好！果然是寶貝。”然后還給老農(nóng)，又說(shuō)道，“老人家，我這次出門，沒(méi)有帶太多的銀兩，不過(guò)您放心，我這里有五百兩的銀票，我先放在您這里，我這就回家準(zhǔn)備剩下的銀兩，來(lái)回大約需要三個(gè)月的路程。我們以三個(gè)月為期限，三個(gè)月之后我準(zhǔn)時(shí)回來(lái)，將余下的五百兩白銀給您，您再把您的煙桿完好地交給我，如何？我們立字為證?！闭f(shuō)完，立下字據(jù)，付了銀票。

臨走時(shí)，年輕人又要求看一眼煙桿，一再囑咐老農(nóng)要妥善保管好煙桿，切不可失信。老農(nóng)連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

轉(zhuǎn)眼三個(gè)月過(guò)去了，年輕人果然信守承諾，帶足銀兩來(lái)到老農(nóng)家。老農(nóng)急忙回屋取出煙桿交給了年輕人。年輕人高興地接過(guò)煙桿，誰(shuí)知看過(guò)之后，臉色大變，連說(shuō)：“不是的，不是的，錯(cuò)了、錯(cuò)了，這不是原來(lái)的那桿煙桿?！崩限r(nóng)連忙接過(guò)，看了又看，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)呀，就是三個(gè)月前你看過(guò)的煙桿，一直都是我保管的，我天天都要看一遍?！?/p>

“什么，您每天看一遍？只是看看，沒(méi)有抽嗎？”

“沒(méi)有，我怕給你弄壞了?！?/p>

“您，您呀，一件天下稀世珍寶讓您給毀了?！蹦贻p人捶胸頓足地說(shuō)道。

原來(lái)呀，這老漢不知道，他這根煙桿竟然是一件活寶，在這煙桿的煙鍋處住了一只煙蟲(chóng)。只有米粒般大小，蛀穴一般人很難發(fā)現(xiàn)，就算是老農(nóng)這樣天天拿在手中的人，如果不去仔細(xì)看，也不知這其中的底細(xì)。這煙蟲(chóng)可是個(gè)靈物，全靠每天新鮮的葉子煙味和不溫不火的煙油滋養(yǎng)，平時(shí)主人抽煙的時(shí)候，它就老老實(shí)實(shí)地呆在蛀穴里面，晚上主人不抽的時(shí)候，它才探出頭來(lái)透透氣。

這煙蟲(chóng)也不知在煙桿里待了多少年，一身的皮就和那煙桿的顏色一樣了。

年輕人對(duì)煙桿有些研究，聽(tīng)說(shuō)了老農(nóng)煙桿的事，仔細(xì)一琢磨，覺(jué)得其中道理正是在那只煙蟲(chóng)身上，要知道那煙蟲(chóng)是個(gè)寶，經(jīng)它吞吐的煙油不僅能治牲畜的浮腫病，還能治人身上的創(chuàng)傷，要是賣到京城，起碼值千兩黃金。于是年輕人專程跑了過(guò)來(lái)，通過(guò)三天的觀察，再經(jīng)過(guò)親眼驗(yàn)證，發(fā)現(xiàn)了煙桿的秘密，才肯出這么昂貴的價(jià)錢。

再說(shuō)老農(nóng)，原本也是一片好心，想到人家出如此高的價(jià)錢，不能對(duì)不起人家。所以在年輕人走后，就把這只煙桿取下來(lái)，用一塊干凈的棉布包好，放了起來(lái)。殊不知，那活寶幾日得不到新鮮的煙油滋養(yǎng)，便一命嗚呼了。

老農(nóng)聽(tīng)到這個(gè)秘密，又是懊惱又是驚奇，便將煙鍋取下，往茶桌上一磕，果然有一條小蟲(chóng)掉出來(lái)，不過(guò)已經(jīng)變硬成了一具軀殼了。

(題圖、插圖：黃全昌)