只要客戶一滴唾液，就能夠測試一個人的基因結(jié)構(gòu)。據(jù)記者了解，目前能夠做這件事的公司還不在少數(shù)，而且這類公司正在引起風(fēng)險投資等資金掌握者的注意，就連搜索巨人Google也涉足其中。

最近，記者在網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)了一件有趣的事情——測試DNA。

只要登錄一家名為Navigenics公司的網(wǎng)站，注冊成為會員后，填寫自己的真實信息和通信地址，并交納2500美元的測試費用，幾天后，你就會收到從Navigenics公司寄來的包裹，里面有一些看起來像試管、漏斗的東西，還有一本操作手冊。你只要按照手冊中的操作指南，組裝試管和漏斗，然后向試管中吐些口水，再取掉漏斗，將試管密封起來，回郵給Navigenics公司。大約3個星期后，你就可以在網(wǎng)上查到自己的DNA報告了。

據(jù)了解，除了Navigenics之外，這樣的公司還有不少，而且這類公司正在引起風(fēng)險投資者的注意，就連搜索巨人Google也涉足其中。

Google的“DNA沖動”

事實上，2007年年底就有大量媒體報道，Google以440萬美元重金入股了一家基因掃描公司23andMe。這家公司的老板不是別人，正是Google創(chuàng)始人之一Sergey Brin的妻子Anne Wojcicki和她的商業(yè)伙伴創(chuàng)立的。

當(dāng)時，由于Brin和Wojcicki的特殊關(guān)系，這一投資行為在業(yè)內(nèi)引起了頗為熱烈的討論，多數(shù)媒體和業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這樣的做法“不合適”。這讓Google承受了不小的壓力。

不過，Google最近再次向人們證明，它對于基因檢測的興趣并不是一時沖動，Navigenics就是Google投資的第二家基因測試公司。而此前的3月初，Google宣布將對哈佛大學(xué)主持的一項DNA序列分析工程提供資金支持。似乎，Google對于DNA的探索越來越熱衷了。

據(jù)了解，Navigenics是位于美國硅谷的一家新興企業(yè)，目前剛剛完成了第二輪融資，全美最大的風(fēng)險投資基金公司KPCB（Kleiner， Perkins， Caufield Byers）和Google一樣，都是Navigenics的股東。記者在該公司網(wǎng)站了解到，只要一滴唾液，該公司就能夠為客戶測試他的基因結(jié)構(gòu)，同時檢測出18種疾病，如老年癡呆癥、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，以及一些癌癥的患病可能因素。而且，為保護(hù)客戶的隱私，每一份基因檢測報告和客戶的個人信息都會經(jīng)過嚴(yán)格的加密處理。

據(jù)國外媒體報道，Google非?？春没驒z測這一領(lǐng)域，認(rèn)為該領(lǐng)域?qū)纬梢粋€新的、巨大的市場，而投資這些公司的原因，就是為了搶得這一市場的先機(jī)?！拔覀兊氖姑褪谴龠M(jìn)和組織全世界的信息共享，對于能促進(jìn)這一使命的投資機(jī)會我們都會表示興趣?！盙oogle新聞發(fā)言人Andrew Pederson向媒體表示。

Pederson表示，23andMe“將會帶來前所未有的海量信息，同時吸引到大批的客戶”，因此Google希望把自己的業(yè)務(wù)范圍拓展到基因測試方面。盡管目前并沒有成功的商業(yè)先例可供Google借鑒，但如果對Navigenics的投資能夠獲得成功的話，“Google將獲得大量極具價值潛力的信息，同時搶占一大片尚未開墾的市場”。Pederson說:“所以我們感覺，如果現(xiàn)在就能參與其中，能幫助我們更好地理解這一領(lǐng)域?！?/p>

Google表示，對于Navigenics的投資純粹出于商業(yè)考慮。不過合作雙方都未透露投資規(guī)模。

DNA搜索將至？

在基因檢測領(lǐng)域最熱門的兩家企業(yè)Navigenics和23andMe都是Google投資的，盡管如此，這兩家企業(yè)并不認(rèn)為對方是自己的競爭對手。

Navigenics公司的DuRoss表示：“23andMe的定位是為人們提供新鮮有趣的基因報告，并根據(jù)祖先圖譜建立基因社交網(wǎng)。而我們公司的使命是科學(xué)、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貫橛脩籼峁┙】禒顩r咨詢服務(wù)，在醫(yī)學(xué)上是有臨床價值的?！?/p>

而Wojcicki在一封郵件里談到:“23andMe要做的是歷史性地關(guān)注基因，建立基因譜系。人們想要了解自己基因中攜帶的健康密碼，同樣他們也會好奇自己祖輩的基因，更會拿自己的基因跟別人的相比較。我們要做的就是提供科學(xué)的檢測平臺。基因?qū)】档挠绊懩壳斑€有很多未知之處，也許更成熟的時候我們才會介入其中?！?/p>

另一方面，Google已經(jīng)推出了健康服務(wù)，可為普通醫(yī)療患者方便地提供醫(yī)療記錄管理。Google搜索產(chǎn)品部門副總裁Marissa Mayer在Google健康服務(wù)推出時曾表示，“健康服務(wù)不排除最終會提供基因數(shù)據(jù)的可能性”。也許若干年后，DNA搜索就不再是人類的夢想了。

不過，就現(xiàn)在的情況，對于想要直接向公眾提供個性化的基因測試的公司來說，最大的困難仍然是來自傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)界對基因檢測的抵制。美國醫(yī)學(xué)遺傳科學(xué)院建議:“應(yīng)由經(jīng)驗豐富的臨床醫(yī)師來指導(dǎo)建立基因檢測規(guī)范?！痹搶W(xué)院主席Joe Leigh Simpson說：“基因檢測并不適合我們每一個人，它只能提供患病的可能性報告作為參考，永遠(yuǎn)無法取代診斷報告。”

反對聲不絕于耳

盡管Google和風(fēng)投們對向消費者出售基因檢測服務(wù)非常熱衷，但反對的聲音依然不絕于耳。

“人類的基因是非常復(fù)雜的，這種測試并不能夠全面地反映被測試者DNA中所含的全部信息，所以這種測試并沒有多大意義。”一位生物學(xué)的專家表示，哈佛醫(yī)學(xué)院的Mark Daley還擔(dān)心：檢測報告中對某些疾病患病概率的預(yù)測，還可能會引起部分人不必要的憂慮，甚至去找他的醫(yī)生，要求醫(yī)生為他治療那些并不存在的疾病。

另外，還有業(yè)內(nèi)人士表示，這個市場目前缺乏規(guī)范，到底哪些服務(wù)適合向普通大眾提供仍需要進(jìn)一步明確。而規(guī)范性不足的市場，也容易發(fā)生一些因缺乏監(jiān)管而產(chǎn)生的“不快事件”。比如，不少人就懷疑23andMe和Navigenics并不是真正進(jìn)行檢測的公司，而是與某些實驗室聯(lián)合，它們的工作只是負(fù)責(zé)把結(jié)果公布在網(wǎng)上。

據(jù)了解，加利福尼亞州健康部門的官員就正在對12起在線基因測試的投訴進(jìn)行調(diào)查。“加利福尼亞不會公布被調(diào)查公司的名稱，”該官員指出，“但在加州，所有的基因測試行為必須是通過有執(zhí)照的內(nèi)科醫(yī)師才能實施?！?/p>

而在過去半年中，紐約州健康署也向23andMe和Affymetrix（一家致力于DNA測序和生物芯片技術(shù)的公司）發(fā)過警告信，稱由于大部分時候，這種向普通人提供基因測試和致病可能的服務(wù)并沒有得到醫(yī)生的許可，或者甚至沒有醫(yī)生參與到DNA分析中，因此將對這些在線服務(wù)公司加大懲罰。

根據(jù)Johns Hopkins大學(xué)基因與國家政策中心的調(diào)查顯示，目前美國有24個州禁止或限制民眾在沒有專業(yè)醫(yī)生的指導(dǎo)下進(jìn)行基因測試。

對此，23andMe、DeCode（冰島一家提供類似服務(wù)的公司）都表示，這種限制實驗室測試的法規(guī)并不是針對他們所提供的服務(wù)。“我們的服務(wù)不是醫(yī)學(xué)研究性質(zhì)的，而是教育意義的。”23andMe發(fā)言人Paul Kranhold說。

KPCB合伙人，前美國副總統(tǒng)Al Gore（戈爾）則表示：“每一次基因研究中的進(jìn)步總是伴隨著倫理道德上的爭議，一旦時機(jī)成熟，人們就會接受新的科技，并推動科技繼續(xù)進(jìn)步。隨后，人們對于倫理就會有新的認(rèn)識?！倍F(xiàn)在Navigenics的政策和倫理顧問，正是戈爾當(dāng)年的國內(nèi)事務(wù)顧問西蒙（Greg Simon）。