在2008年9月之前，牛根生喜歡談“小勝憑智，大勝靠德”，在他的退休計(jì)劃里總免不了提及老牛慈善基金會，為此媒體更是不吝筆墨的將蒙牛稱為“德企”。這一切塵囂止于三聚氰胺的出現(xiàn)。

9月16日晚，國家質(zhì)檢總局宣布在22家嬰幼兒奶粉生產(chǎn)企業(yè)生產(chǎn)的69批次產(chǎn)品中檢出了含量不同的三聚氰胺。蒙牛牌嬰幼兒配方乳粉榜上有名。作為“一有全球樣板工廠，二有國際示范牧場，三有液態(tài)奶銷量全國第一”的中國奶業(yè)巨擘，蒙牛涉足了奶制品的全部產(chǎn)銷環(huán)節(jié)，此次事件難辭其咎。

牛根生曾經(jīng)標(biāo)榜的“德”引起了群情激奮?！柏?zé)任在誰?我們每個(gè)人都逃脫不了干系?！迸８诿膳Ｈ珕T大會上自問自答。但慷慨激昂的演講卻把自己的“干系”定為“不知之罪”：“在此之前，除了那些故意添加三聚氰胺的害群之馬，以及他們的幫兇，其他人有誰知道暗藏在寶寶腎臟里的這顆‘定時(shí)炸彈’?然而，‘不知道’這三個(gè)字絕對不能成為自我開脫的理由，因?yàn)闊o知本身就是一種犯罪!在責(zé)任面前，我們唯一的選擇就是負(fù)起完全的責(zé)任!”

在牛根生的描述中，奶牛一天需擠奶三次，每次奶農(nóng)都是把奶牛趕到奶站進(jìn)行統(tǒng)一擠奶。這種散戶養(yǎng)牛數(shù)量幾乎占到了全國原料奶供應(yīng)的90％。即使蒙牛建起了五座規(guī)模在1萬—3萬頭的超大型現(xiàn)代牧場，“分散飼養(yǎng)，集中擠奶”的傳統(tǒng)模式所供原奶仍占蒙?？偰淘吹?0％左右，粗放式的奶源供給使得原料奶質(zhì)量不高、疫病難以控制，“害群之馬”也有了做手腳的空間。

蒙牛犯的另一個(gè)錯(cuò)誤就是“不查”。在今年9月之前，蒙牛的監(jiān)測環(huán)節(jié)沒有一項(xiàng)涉及三聚氰胺。9月以后，密集的檢查給牛根生出了一個(gè)更大的難題?！懊膳?0多個(gè)生產(chǎn)基地的原有檢驗(yàn)設(shè)備中可轉(zhuǎn)用于檢驗(yàn)三聚氰胺的設(shè)備只有10臺，試劑則根奉沒有，等于‘從零起步’。”牛根生的麻煩是，出事后第一周設(shè)備不到位、檢驗(yàn)?zāi)芰Σ蛔銜r(shí)，不得不把未經(jīng)檢驗(yàn)但已變質(zhì)的原奶倒掉，僅一周就損失了1億元，而設(shè)備到位后，又因?yàn)閿?shù)量不足且檢驗(yàn)耗時(shí)長，還是有很大一部分原奶被倒掉。在快速檢測方法出來前，蒙牛在生產(chǎn)環(huán)節(jié)損失慘重。

事發(fā)半個(gè)月，蒙牛的資金鏈千瘡百孔。產(chǎn)品銷售嚴(yán)重下滑，在9月19日達(dá)到最低值，銷售量降低90％以上，甚至導(dǎo)致部分生產(chǎn)線停產(chǎn)。再加上召回問題奶以及消費(fèi)者退貨，蒙牛銷售回款由原來的月回款30億元急降為月回款10億元。

此外，蒙牛股價(jià)暴跌，導(dǎo)致蒙牛股份在價(jià)值上大幅縮水。2004年12月成立的老牛基金會旨在發(fā)展慈善事業(yè)，成立之初因?yàn)橘Y金有限，牛根生將自己的蒙牛4.5％的股票抵押給摩根。而今，隨著蒙牛股票的嚴(yán)重縮水，其抵押在摩根的股票也面臨被出售的危險(xiǎn)，境外一些資本大鱷蠢蠢欲動，牛根生又一次寫出了慷慨陳詞的萬言書：“能不能及時(shí)籌足資金，撤換回被質(zhì)押在外國機(jī)構(gòu)里的股份，關(guān)系到企業(yè)話語權(quán)的存亡。作為民族乳制品企業(yè)的蒙牛，到了最危險(xiǎn)的時(shí)候!”

求救信發(fā)出后，老牛基金會以類似抵押貸款的形式從聯(lián)想控股等機(jī)構(gòu)獲得資金，撤換回被質(zhì)押在摩根里的股份。牛根生親寫感謝信：“一定要以蒙牛為鑒，防范類似風(fēng)險(xiǎn)。至于蒙牛(老?？毓?，最后即使白送了弟兄們，也絕不愿被外國人買走。在這里，再一次向大家鞠躬致謝了!”

為了維護(hù)民族大義，老?！皩幵赴姿托值芤膊毁u給外國人”，確實(shí)悲壯滿懷，但正像沒有多少人相信他慷慨激昂地宣稱蒙牛并不知道往牛奶里摻三聚氰胺增加蛋白含量這個(gè)“全行業(yè)潛規(guī)則”一樣，聲調(diào)越高，人們的質(zhì)疑和鄙夷也就越重。