什么是座右銘?據《辭?！方忉?，銘，含義有二：《札記·祭統(tǒng)》說：“夫鼎有銘?！编嵭⒃唬骸般?，謂書之刻之，以識事者也?！边@里是記載、鏤刻之意。因為古代?？蹄懹诒婊蚱魑?，或以稱功德，或以申鑒戒，后來就成為一種文體。南朝梁劉勰《文心雕龍·銘箴》說：“箴誦于官，銘題于器，名目雖異，而警戒實同?！边@里指的就是文體了?！白毅憽币辉~，最早見于《文選·崔瑗<座右銘>》。崔瑗是我國東漢書法家，他創(chuàng)作的《座右銘》是：

無道人之短，無說己之長。

施人慎勿念，受施慎勿忘。

世譽不足慕，唯仁為紀綱。

隱心而后勁，謗議庸何傷。

無使名過實，守愚圣所藏。

在涅貴不淄，瑗璦內含光。

柔弱生之徒，老氏誡剛強。

行行鄙夫志，悠悠故難量。

慎盲節(jié)飲食，知足勝不祥。

行之敬有恒，久久自芬芳。

這篇警策蘊厚的駢體韻文，句句自警自戒，至今仍為世人傳誦。據呂廷濟題注說：“瑗兄璋為人所殺，瑗遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此銘以自戒，嘗置座右，故曰座右銘也?！焙髞砣藗兂０炎约合矏鄣慕浀溲哉?，名人警句，傳統(tǒng)成語和自我感言，“書之座右以自戒”，便成了座右銘。據束史記載，南宋名將吳玠“善讀史，凡往來可師者，錄置座右，積久，墻牖皆格言。”至今，書置座右銘以自戒已成為群眾性的自我教育活動。

座右銘的形式大體有三種。一是自題感言。如我國近代民主革命家黃興自寫的《筆墨銘》。他24歲入武昌兩湖書院讀書，為了追求真理，好學不輟，決心寸陰必惜，把自己鍛煉成文武雙全的人才，揮筆寫下了《筆墨銘》。其中《筆銘》是：“朝作書，暮作書，雕蟲篆刻胡為乎?投筆方為大丈夫！”《墨銘》是：“墨磨日短，人磨日老，寸陰是竟，尺璧勿寶?！笨胺Q他早年的“立志篇”和“惜時篇”。二是筆錄經典言論或名人警語。如許多同學和青年朋友所做的那樣，把革命導師、經典作家、科學家的警言佳句，或凡人睿語，錄抄貼置墻上或壓置桌面玻璃板下以自戒、自鑒、自勵、自律。三是別人題贈。如郭沫若1945年給當時一青年畫家丁正獻的題贈：“凡事必須全力赴之，以全生命寄托于一項事業(yè)，始能望其有成……”此屬題贈中的佳篇，寄予了前賢對晚輩的愛護和期待。

座右銘的字數可短可長．一個詞、一句話、一聯詩、一首詞、一篇短文都可作銘。但是由于它的“書置座右以自戒”的特殊功用，應起著規(guī)范自己思想言行準繩的作用，因此無論字數多少，形式如何，均應能結合本人情況，明其操守，顯其志趣，便于朝夕晤對，切合實行。

座右銘有正謬良莠之別，內容方面應慎重選擇。生活中那些把正確原則和科學真理奉為座右銘的人，往往會嚴格要求自己，不斷進取，不斷作出新的貢獻。那些信奉“人不為己，天誅地滅”，“人生在世，吃喝玩樂”的人，常常會整天考慮如何損人利己，巧取豪奪，或吃喝玩樂，昏昏度日，最終成為碌碌無為的人，或墮落成人民的罪人。因此積極進步的座右銘，可以激發(fā)人們的上進熱情和創(chuàng)造精神，促使自我價值的實現；而消極落后的座右銘，往往會使人意志消頹、精神萎靡、最終游戲人生，毀掉自己。

座右銘題置不是一種擺設，也不是一種游戲，態(tài)度上應該認真嚴肅。曾見一位青年朋友臥室內貼著一幅《太白醉酒圖》，上書“人生幾何?對酒當歌?！眴査我?，他莞爾一笑。說是朋友送著玩的。又曾見某位領導者的客廳，赫然張著巨幅鄭燮書體“難得糊涂”的題銘，不由使人生出“睹其墨而窺其黯然心境志趣”、敬意頓失之感。選擇座右銘是積極對待人生的問題。只有積極對待人生，才能有所作為，才能把握人生的航船，駛向人生理想的彼岸。至于自寫座右銘，那只有樹立科學、正確的人生觀，培養(yǎng)高尚的情操志趣，才會寫出好的座右銘。

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