林老師：你好！

謝謝你的祝福，我已平安抵達(dá)美國(guó)，現(xiàn)在在西雅圖家中給你回信。

謝謝你對(duì)上篇文章的興趣。你說在了解了“美國(guó)并無嚴(yán)格意義上的中國(guó)式的語文課”后，更加想了解：美國(guó)高中階段的語言藝術(shù)類課程到底都上些什么內(nèi)容？有沒有統(tǒng)一的課本或是教材？

這個(gè)問題看似簡(jiǎn)單，但在深層次上涉及到美國(guó)中學(xué)階段母語教育的整體狀況，回答起來比較復(fù)雜。為了更好地說明問題，我就主要針對(duì)高中階段來談?wù)劽绹?guó)的語言藝術(shù)類課程的開設(shè)情況以及主要內(nèi)容。

在談這個(gè)問題之前，請(qǐng)不要忘記我上回說過的，美國(guó)的高中階段學(xué)習(xí)期限一般為四年，即9～12年級(jí)。另外，你還需要知道的是，美國(guó)高中階段的學(xué)習(xí)，就像美國(guó)的大學(xué)階段學(xué)習(xí)一樣，實(shí)行的是學(xué)分制。因?yàn)閷?shí)行學(xué)分制，就自然而然牽涉到學(xué)生的選課問題，而因?yàn)檫x課，他們把課程都做了編號(hào)。如“語言藝術(shù)9”“語言藝術(shù)10”，或“英語9”“英語10”等，分別指代高中9年級(jí)和10年級(jí)的語言藝術(shù)必修課程等。

總體而言，美國(guó)對(duì)高中生在語言藝術(shù)類課程上的學(xué)習(xí)是有明確要求的，要求學(xué)習(xí)四年，由此可以看到對(duì)”語言藝術(shù)“的重視。與此同樣也要學(xué)習(xí)四年的課程還有：社會(huì)研究（Social Studies）、數(shù)學(xué)和科學(xué)。我們國(guó)內(nèi)現(xiàn)在的高考把重點(diǎn)放在“語文”“數(shù)學(xué)”“外語”和所謂的“大綜合”上，其淵源不知是否就來于此，但其理念應(yīng)該是相同的。

雖然美國(guó)各州的具體情況有所不同，但若要相對(duì)細(xì)化的話，其高中的語言藝術(shù)課程大致可以分為三類：第一類是在9～10年級(jí)的必修“語言藝術(shù)”課程，第二類是在11～12年級(jí)的選修課程，第三類是AP課程。

那么，第一類課程學(xué)什么呢？如我上次所說，主要為“口頭交際、閱讀、寫作、語言學(xué)習(xí)和文學(xué)”，也就是依然以強(qiáng)化語言的基本訓(xùn)練為主。不過，各學(xué)校課程的上法有所不同。

有的以單講寫作、閱讀為主。位于夏威夷火奴魯魯?shù)牧_斯福總統(tǒng)高級(jí)中學(xué)，9年級(jí)語言藝術(shù)課程是“以給學(xué)生更多的機(jī)會(huì)來強(qiáng)化訓(xùn)練其閱讀和寫作為目的”。

有的單講文學(xué)。我在上封信中曾經(jīng)說過，（西雅圖）羅斯福高級(jí)中學(xué)10年級(jí)的語言藝術(shù)課程，就“主要研究美國(guó)文學(xué)從開始到當(dāng)代的狀況”，其目的是要“深度探討美國(guó)早期的文學(xué)與思想，同時(shí)探討美國(guó)當(dāng)代生活中的種種問題”。

還有的學(xué)校在9年級(jí)時(shí)，把語言藝術(shù)與其他2～3門課合上。

你可能會(huì)問了，這如何上法？舉個(gè)例子來說吧。（西雅圖）羅斯福高級(jí)中學(xué)把9年級(jí)的“語言藝術(shù)”與“世界歷史”和“科學(xué)與健康”合起來上，在一個(gè)學(xué)期里，不同的時(shí)間段（block）上不同的課，如一個(gè)時(shí)間段上語言藝術(shù)，一個(gè)時(shí)間段上世界歷史，一個(gè)時(shí)間段上科學(xué)或是健康。這樣合上的一門課，學(xué)生是可以交叉選課的。

那你可能又會(huì)問了，為什么要這樣安排呢？其實(shí)，這樣安排是出于幫助高中新生入學(xué)后盡快適應(yīng)學(xué)習(xí)和生活的目的。在這門課的課程描述中有這樣的說法：這門課就像是個(gè)“小學(xué)校”，可以讓新生有家的感覺并盡快融入到大的學(xué)校中來。

就此而言，你是否感到，我們的課程安排也可以更人性化，更以學(xué)生為主，甚至更多更細(xì)致地考慮新生的心理呢？

那么，第二類課程學(xué)什么呢？

一般來說，到了高中的11和12年級(jí)，各個(gè)學(xué)校都為學(xué)生開設(shè)了眾多的語言藝術(shù)選修課程。我對(duì)（西雅圖）羅斯福高級(jí)中學(xué)等幾所中學(xué)所提供的課程設(shè)置作了簡(jiǎn)要分析，認(rèn)為大致可以分為這樣幾種：語言基本功的強(qiáng)化訓(xùn)練，文學(xué)類課程，以語言為主要表達(dá)方式的學(xué)科。我們現(xiàn)在就來看看這些具體的課程都上些什么內(nèi)容吧。

先說說第一種語言基本功強(qiáng)化訓(xùn)練的課程，主要包括“說明性寫作”“演說”“創(chuàng)作性寫作”“高級(jí)創(chuàng)作性寫作”等。

“說明性寫作”（Expository Writing）為一個(gè)學(xué)期的課程，0.5個(gè)學(xué)分。它是要求較高的一般寫作課程，會(huì)布置大量的寫作任務(wù)，特別鍛煉學(xué)生在寫作時(shí)的“組織結(jié)構(gòu)”“遣詞造句”。它要求學(xué)生既要學(xué)會(huì)表達(dá)“個(gè)人觀點(diǎn)”，也應(yīng)該注意“關(guān)注讀者”，更不能忘了“修辭手法”的運(yùn)用；要求學(xué)生反復(fù)修改自己的文章。設(shè)置該課程的目的之一，是要學(xué)生在寫作中能發(fā)現(xiàn)不同話題的新意，甚至于發(fā)現(xiàn)自我。它還特別注重鍛煉學(xué)生在寫作小組活動(dòng)中的合作精神，要求他們樹立既能給別人提出有益的修改意見又能虛心接受別人意見的意識(shí)，并熟練掌握其表達(dá)技能。

“演說”（Speech）課為一個(gè)學(xué)期，0.5個(gè)學(xué)分。這里的英文Speech，既可以翻譯成“演說”，也可以翻譯成“說話”。實(shí)際上，演說就是說話，不過是熟練的和有思想的說話而已。現(xiàn)在恰值美國(guó)總統(tǒng)大選的初選階段，看到那些候選人在公眾面前個(gè)個(gè)口若懸河，再看看一般民眾在媒體面前也都伶牙俐齒似的，你就知道“演說”這一“說話”課程在高中階段的開設(shè)應(yīng)該是有原因的，它受很多學(xué)生歡迎也就不奇怪了。

該課程要求學(xué)生熟練掌握寫作技巧，但更要學(xué)會(huì)根據(jù)各種情形來發(fā)表演說。演說的類型包括：表演式的演說，說服人的演說，解釋性的演說，或者純粹是給人帶來娛樂的演說。該課程同樣要求學(xué)生學(xué)著去采訪別人，并強(qiáng)調(diào)小組討論的重要性。

無論是“創(chuàng)作性寫作”還是“高級(jí)創(chuàng)作性寫作”，其實(shí)都是“文學(xué)創(chuàng)作”課。兩門課均為一個(gè)學(xué)期的課程，也都為0.5個(gè)學(xué)分。

在“創(chuàng)作性寫作”（Creative Writing）課上，學(xué)生組成一個(gè)寫作小組，嘗試寫作各種不同的文體，包括詩歌、小說、戲劇乃至歌詞。在小組中，大家可以相互交流創(chuàng)作的愉悅和所遇到的問題，同時(shí)也學(xué)會(huì)怎樣去表述自己的作品，又如何對(duì)別人的作品做出反饋。

除非獲得批準(zhǔn)，否則，只有選修過“創(chuàng)作性寫作”的學(xué)生，才能選修“高級(jí)創(chuàng)作性寫作”(Advanced Creative Writing)。該課程的上法與“創(chuàng)作性寫作”相似，但有時(shí)候會(huì)給同學(xué)們創(chuàng)造一些發(fā)表或者展示個(gè)人原創(chuàng)作品的機(jī)會(huì)。

我在高校任教近20年，發(fā)現(xiàn)我們的大學(xué)生雖然都很優(yōu)秀、都很勤奮刻苦，但存在著兩個(gè)較為普遍的問題，一是不善于思考，二是拙于表達(dá)，無論是口頭還是筆頭。當(dāng)然了，這里面的原因非常復(fù)雜，不是一兩句話或一兩篇文章就能說清楚的。但是，當(dāng)我們對(duì)照美國(guó)高中上述課程設(shè)置時(shí)，是否也應(yīng)該反問一句：我們?cè)诖髮W(xué)生的高中階段，給予他們類似的“說話”“寫作”的知識(shí)教育和能力訓(xùn)練了嗎？

同時(shí)，我們也都知道這樣一句話：如果你認(rèn)為上了大學(xué)中文系就能當(dāng)作家，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。奇怪的是，沒有人去追問，也沒有人告訴我們的學(xué)生：怎樣才能當(dāng)一名作家？！

今天先寫到這里吧，我下次接著介紹其他課程。

現(xiàn)在，正值中國(guó)春節(jié)期間，祝你節(jié)日快樂、家庭幸福！

郭英劍

2008年2月10日

于西雅圖家中