丁菲菲

“第二人生”曾被譽(yù)為第二個(gè)Google，但從目前的表現(xiàn)看來(lái)，它的持續(xù)發(fā)展性還有待時(shí)間檢驗(yàn)。隨著虛擬空間內(nèi)的公司要對(duì)投資者或監(jiān)管機(jī)構(gòu)擔(dān)負(fù)起責(zé)任，它們也開始遭遇現(xiàn)實(shí)世界的種種阻礙。

在現(xiàn)實(shí)世界中，銀行業(yè)正試圖從美國(guó)次級(jí)抵押貸款風(fēng)波中擺脫出來(lái)。而在最著名的網(wǎng)絡(luò)虛擬世界——“第二人生”(Second Life)里，虛擬銀行系統(tǒng)的停業(yè)正在波及成千上萬(wàn)人的現(xiàn)實(shí)生活。

1月22日，虛擬世界的運(yùn)營(yíng)商舊金山林登實(shí)驗(yàn)室(Linden Lab)關(guān)閉了十多家虛擬金融機(jī)構(gòu)。不過(guò)，這些機(jī)構(gòu)的資金來(lái)自“第二人生”1,200萬(wàn)注冊(cè)用戶的真金白銀。林登實(shí)驗(yàn)室表示，此舉是因?yàn)橛杏脩敉对V說(shuō)，某些虛擬銀行拒絕按照約定支付高額的存款利息。

這次停業(yè)在“第二人生”儲(chǔ)戶中間引發(fā)了一場(chǎng)真正的擠兌風(fēng)潮，有些玩家設(shè)法取出了他們的林登幣存款，但更多的人發(fā)現(xiàn)他們無(wú)法從虛擬ATM機(jī)上取款了。這樣一來(lái)，他們就不能將林登幣存款兌換成美元，這在虛擬世界中引發(fā)了更大的騷動(dòng)。

林登公司的管理人士拒絕透露這次風(fēng)波中儲(chǔ)戶損失的具體金額，不過(guò)去年8月份，另一家虛擬銀行的擠兌讓“第二人生”的儲(chǔ)戶們付出了大約75萬(wàn)美元的血汗錢。

引發(fā)擠兌風(fēng)波

2003年7月21日，林登公司首發(fā)了“第二人生”。它以虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)所構(gòu)建的高度擬真體驗(yàn)，完全顛覆了人們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的想象。

新進(jìn)入Second Life的居民，必須為自己創(chuàng)建一個(gè)“化身”，憑此就可以在網(wǎng)站的指導(dǎo)下選擇自己的性別、外形甚至人種，還可以租賃土地，建造自己的房子，并走到任何想去的地方。在Second Life中，用戶可以購(gòu)買虛擬服裝，可以開虛擬飛機(jī)，可以購(gòu)物、存錢、工作，可以戀愛、結(jié)婚、做生意。總之，一切活動(dòng)場(chǎng)景和過(guò)程都在模仿現(xiàn)實(shí)生活。而這與現(xiàn)實(shí)世界也有著真實(shí)的關(guān)聯(lián)：玩家如果要買東西，需要使用信用卡或eBay的支付服務(wù)PayPal來(lái)將真正的美元貨幣轉(zhuǎn)換成“林登幣”。林登幣可以通過(guò)虛擬的自動(dòng)柜員機(jī)(ATM)存入“第二人生”的虛擬銀行中。

“第二人生”的銀行由一些玩家運(yùn)營(yíng)，他們通過(guò)提供利息來(lái)吸引存款。有些銀行按照承諾支付利息，而有些銀行卻利用存款來(lái)進(jìn)行非法的“第二人生”土地買賣和賭博活動(dòng)。一個(gè)化名為UpMe Beam的“第二人生”玩家表示，“別以為損失的是虛擬貨幣，就可以對(duì)這一切不負(fù)責(zé)任，但別忘了，這些都能兌換成真金白銀?！彼恢睙o(wú)法取出去年11月為了解“第二人生”銀行如何運(yùn)轉(zhuǎn)而存入的5美元。

林登公司在一月初宣布了銀行停業(yè)的計(jì)劃。在那之后，“第二人生”的玩家們紛紛涌入虛擬銀行取出存款。虛擬人物們穿過(guò)寬敞而現(xiàn)代的JT Financial銀行大堂那空空如也的休息區(qū)，這家位于“第二人生”CapEx商場(chǎng)里的虛擬銀行已是門可羅雀。一張大大的告示牌上寫著：“自林登實(shí)驗(yàn)室宣布銀行新政策以來(lái)，由于提款過(guò)多，我們暫時(shí)關(guān)閉了ATM取款功能，請(qǐng)另待通知?！?/p>

林登公司管理人士拒絕透露受此次銀行停業(yè)影響的玩家人數(shù)，有多少存款可能丟失，以及是否將針對(duì)虛擬銀行的經(jīng)營(yíng)者采取實(shí)際行動(dòng)。

“第二人生”的銀行業(yè)危機(jī)最早在去年夏天浮出水面，當(dāng)時(shí)林登禁止在該公司的網(wǎng)站上進(jìn)行賭博活動(dòng)，理由是“博彩業(yè)互相矛盾的規(guī)定”。這引發(fā)了Ginko Financial的擠兌風(fēng)潮，這家“第二人生”銀行對(duì)虛擬世界的賭博行業(yè)投入了重金。Ginko設(shè)置了取款上限，最終向用戶發(fā)行了替代的債券。該行已于去年8月停業(yè)。

這導(dǎo)致了“第二人生”銀行儲(chǔ)戶們的不滿。林登在今年1月8日做出回應(yīng)，宣布大規(guī)模停業(yè)，表示這將“保護(hù)居民及經(jīng)濟(jì)的完整性”，但又引發(fā)了更大的混亂，以及造成玩家更大的金錢損失。

需要真實(shí)手段管理

華盛頓一位專門從事互聯(lián)網(wǎng)法律事務(wù)的律師貝恩姆·達(dá)亞尼姆說(shuō)，“當(dāng)虛擬空間最初誕生時(shí)，人們將它視做沒有任何樊籬的自由之境，隨著虛擬空間的公司要對(duì)投資者或監(jiān)管機(jī)構(gòu)擔(dān)負(fù)起責(zé)任，它們也開始遭遇現(xiàn)實(shí)世界的種種阻礙?！?/p>

“第二人生”已經(jīng)吸引來(lái)許多真正的公司，其中包括IBM、豐田、阿迪達(dá)斯、可口可樂和聯(lián)合利華等著名跨國(guó)公司。這些公司將虛擬空間看做市場(chǎng)營(yíng)銷和廣告宣傳的理想平臺(tái)?，F(xiàn)實(shí)世界中的銀行業(yè)迄今為止還沒有進(jìn)入虛擬世界，部分原因在于它們擔(dān)心，和虛擬形象的業(yè)務(wù)往來(lái)有可能會(huì)與旨在反洗錢的“了解客戶”原則發(fā)生沖突。

林登公司承認(rèn)，虛擬社會(huì)的金融服務(wù)已經(jīng)發(fā)展到了需要在真實(shí)世界中進(jìn)行管理的階段。林登公司表示，從現(xiàn)在開始，在“第二人生”接受存款的機(jī)構(gòu)必須具有“切實(shí)的政府注冊(cè)文件或者金融機(jī)構(gòu)許可”。之前不少虛擬銀行堅(jiān)持說(shuō)，自己沒有，也不能履行銀行業(yè)管理機(jī)構(gòu)的職責(zé)。

律師本杰明說(shuō)，“如果這是真金白銀，那么就會(huì)有人說(shuō)你應(yīng)該遵從真正的法律?！倍盘m斯基作為“第二人生”律師協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人，他已經(jīng)著手開始寫一本有關(guān)虛擬法律的書籍。

有些玩家認(rèn)為，銀行的此次停業(yè)或許難以規(guī)避未來(lái)的損失，原因是一家現(xiàn)實(shí)生活中在美國(guó)以外經(jīng)營(yíng)的可疑銀行仍然可以在“第二人生”建立虛擬的分支結(jié)構(gòu)。還有些玩家認(rèn)為，這次停業(yè)是對(duì)該游戲自由精神的褻瀆。

紐約大學(xué)29歲的研究生喬舒亞近來(lái)一直忙著向他開的虛擬銀行SL Bank的儲(chǔ)戶返還真錢。2006年開業(yè)的SL Bank年利率一度高達(dá)24％至30％，而美國(guó)的大多數(shù)現(xiàn)實(shí)銀行，存款利率還不到5％(最新利率為3％)。

扎維爾的虛擬形象Teufel Hauptmann利用這些存款(平均每位儲(chǔ)戶的存款額為25美元)在“第二人生”的外匯交易所LindeX買賣林登幣。他表示，外匯交易讓他賺了大約1.5萬(wàn)美元的真實(shí)利潤(rùn)。他說(shuō)，“開始時(shí)這是個(gè)愛好，不過(guò)慢慢地包含了越來(lái)越多的東西?！?/p>

廣告熱開始退燒

“第二人生”熱開始退燒，不僅僅是因?yàn)楸┞冻鲈絹?lái)越多的現(xiàn)實(shí)問題，連最讓各大公司熱衷的品牌宣傳效應(yīng)也逐步減少。

過(guò)去的一年，虛擬世界營(yíng)銷波瀾起伏，公司們紛紛跳上這輛能創(chuàng)造虛擬廣告和品牌世界的流行“花車”。2007年伊始，虛擬世界環(huán)境“第二人生”就沖向了用戶和廣告主興趣的高峰，但隨著時(shí)間的推移，很多營(yíng)銷人和代理公司開始對(duì)他們的虛擬項(xiàng)目的投資回報(bào)產(chǎn)生疑問。

市場(chǎng)顧問公司Crayon的首席策略官格萊德說(shuō)：“2007年，特別是上半年，可以說(shuō)是‘第二人生年。進(jìn)入2007年，每個(gè)人都想到他們應(yīng)該進(jìn)入‘第二人生，但他們并不知道為什么?！?/p>

到三月份，“第二人生”已經(jīng)擁有了超過(guò)1300萬(wàn)的用戶，從微軟到喜達(dá)屋飯店。(Starwood Hotels)到路透社的商業(yè)公司們，紛紛在這個(gè)世界中現(xiàn)身。格萊德說(shuō)，由于廣告主在提供測(cè)量廣告成效的模式方面有困難，或者簡(jiǎn)單地說(shuō)，不能夠以正確的方式到達(dá)虛擬環(huán)境以促進(jìn)品牌，所以他們品牌活動(dòng)的前景已經(jīng)陷入了疑問。然而2007年發(fā)生了令人驚訝的事，一些早期進(jìn)入虛擬世界的大品牌離開了。人們?cè)谔摂M世界中做了許多本來(lái)不應(yīng)該做的蠢事。

一家位于漢堡市的研究機(jī)構(gòu)發(fā)布了一項(xiàng)關(guān)于公眾對(duì)于“第二人生”世界中開展市場(chǎng)營(yíng)銷的態(tài)度的調(diào)查。報(bào)告得出的結(jié)論并不鼓舞人心：在他們?cè)L問的200個(gè)對(duì)象中，72％對(duì)這些真實(shí)世界中的公司在虛擬世界中的表現(xiàn)表示失望；超過(guò)45％認(rèn)為這些努力只是一次性的，并不會(huì)持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間。

該機(jī)構(gòu)分析原因說(shuō)，“第二人生”中的廣告工作者缺乏新的創(chuàng)意，在虛擬世界中還是采用各種老方法騷擾那些潛在客戶。

更多的擔(dān)憂來(lái)源于另外一組數(shù)字：調(diào)查中41％的回應(yīng)者認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)上的廣告至少還跟他們有些關(guān)系，但幾乎只有7％的回應(yīng)者覺得基于“第二人生”的推銷會(huì)對(duì)他們未來(lái)的購(gòu)買行為產(chǎn)生積極的影響。

“第二人生”曾被譽(yù)為第二個(gè)Google，但從目前的表現(xiàn)看來(lái)，它的持續(xù)發(fā)展性還有待時(shí)間檢驗(yàn)。這似乎也給業(yè)界提了一個(gè)醒，再好的虛擬游戲最終還是植根于我們的現(xiàn)實(shí)生活中。