河南大學老校區(qū)主干道東側(cè)，有兩通石碑立在碑亭中。人們習慣地稱之為“貢院碑”。

河大校址，于清雍正年間始，一直延續(xù)到清末，為省貢院所在地。所謂貢院，是國家考試各地貢舉人才的場院。那兩通貢院碑，是中國科考最后在此舉行的見證。

歲月更替，已逾百年。一代代河大學子朝于斯、夕于斯，誦于斯，游息于斯。教化之澤，深入人心，亦近百年矣。

一九○一年，八國聯(lián)軍侵占北京。慈禧、光緒逃至西安。待事態(tài)平息，回鑾北京時，慈禧一行在開封稍駐。許是地方官員們?nèi)f般小心地接駕奉迎，頗得老佛爺和皇上的歡心。慈禧和光緒兩宮欽定，一九○二年八月順天鄉(xiāng)試、河南鄉(xiāng)試合并在河南貢院舉行。一九○三年二月及一九○四年三月的春闈、兩年全國會試在河南貢院舉行。

當時北京禮部的官員，正準備重修京城頹圮殘破的貢院。此事久拖不決，已商議多時。原因在于，朝野紛紛傳說，修貢院不吉利，大明王朝因修貢院而亡國。朝廷將兩省鄉(xiāng)試和全國會試考場定于開封的河南貢院，亦因北京的貢院多年失修，實在不堪使用。

在光緒壬寅、癸卯與甲辰連續(xù)三年舉行的兩科鄉(xiāng)試與兩科會試，是中國歷史上最為特別的科舉考試。說其特別，是因為積數(shù)年維新變法之倡導(dǎo)，這三年的考試試題以策論為主，廢除了八股文。其特別還在于，這是中國最后的科舉考試。始于隋唐、延續(xù)了一千三百多年的科舉考試，從此成為了歷史。

河南開封的貢院，見證了這段歷史。

那是有宋以后，開封最后的輝煌。

兩省鄉(xiāng)試，赴考的士子數(shù)萬人。兩科會試，全國赴考的舉子數(shù)千人。和他們一起到來的，有國家負責考務(wù)的官員，各路欽差大臣。還有應(yīng)試者帶來的仆役、伙計，隨之而來的販夫、商賈，錢莊、書鋪，唱戲的優(yōu)伶，賣笑的藝妓……數(shù)萬外鄉(xiāng)人齊聚開封。從考前到考后，他們停留的時間長達數(shù)十日。所有這些人的衣食住行得要多少人為之提供服務(wù)?他們需隨身攜帶多少銀兩才能保證考試期間的生活所需?

運河碼頭，舟船往返，開封城中，人頭攢動。原有的考棚遠遠不夠，光緒帝親自詔令，重修河南貢院。

上萬間考棚一排排林立。每排二十間，每間寬約四尺深約八尺。室中橫置一木板為書桌，下置一木凳。考棚的門口懸有木匾，上書應(yīng)試者的考號。貢院的最南端，是一面影壁，春闈告示，一應(yīng)知會，皆張貼于此。士人在貢院進進出出，喜笑歌哭，寵辱得失，無數(shù)人的目光牽絆著這里。

貢院的考棚，一直到“留學歐美預(yù)備學?！背闪r，還留有一些在校園里。預(yù)校的學生有時會跑到這些“單間”里學習。他們猶記得，那些考棚里，尚留有當年士子們的筆跡：“墻外蟋蟀叫，夾道螢火明。”“未登青云路，先進枉死城?！鳖A(yù)校成立時，廢除科舉剛剛七年。七年前的考棚猶在，七年前的墨跡尚存。預(yù)校學生在前清的貢院學習聲光化電，朗聲誦讀外語，恰是當年社會新舊雜陳的縮影。

廢除科舉對于中國社會來說，不啻于一件驚天動地的大事?！皩W而優(yōu)則仕”，是一千多年來無數(shù)讀書人的仕進之途，是寒苦子弟通過努力改變命運的唯一途徑。所以，戊戌變法時，康、梁也只提出“興學?！保瑓s未提“廢科舉”。當時的新派人物反對的只是“八股文”。

自明以后的五百多年，科舉考試以八股取士。學子們十數(shù)年寒窗苦讀，所學內(nèi)容不外乎從四書五經(jīng)到八股文。這一點，連康熙皇帝也很清楚：“非不知八股為無用，特以牢籠人才，舍此莫屬?！?/p>

讀書人對科舉矢志不渝，趨之若鶩，實乃是“十年寒窗無人問，一舉成名天下聞”。《儒林外史》中的范進，中舉前是一介寒儒，吃了上頓沒下頓，抱一只雞到集市上可憐巴巴地等買主?？梢坏┲信e后，他有了房子、土地、銀子、奴仆，一向瞧他不起的老丈人胡屠夫也是前倨后恭，視他為“文曲星”。讀書人哪怕是考中仕途中最低階級的秀才，家里也可以改換門庭。所謂改換門庭原是實指，尋常人家房門高約七尺，因秀才有了頂子，故家中門框可改為七尺三寸。秀才尚且如此，更不用說考中進士后，“一日看盡長安花”的風光無限。

清朝的旗人原以騎射征戰(zhàn)為正途，但許多旗人子弟實在眼熱因科舉而博得功名的漢族讀書人。于是，后來參加科考的也有許多滿族人。

統(tǒng)治者的需要和讀書人自身的利益緊密結(jié)合在一起，使得萬千讀書人爭相踏上這條擁擠狹窄的小路。

有人認為，若無一九○五年的廢除科舉，便無一九一一年的辛亥革命。廢除科舉，無異于一場靜悄悄的革命。這場革命未見刀光劍影，以漸進改良的方式完成。

“庚子事變”，慈禧攜光緒逃難西行。痛定思痛中，如唐德剛先生在《晚清七十年》中說言：“氣焰也低了，私欲也少了；年紀也大了，把握也小了。自此軍政大事，也不敢亂作主張了?！?/p>

就在這一年，兩廣總督陶模率先提出，以廢科舉、興學校為圖存四策之一。山東巡撫袁世凱則建議：逐年減少科舉名額，以學堂的學生名額補充。湖廣總督張之洞與兩江總督劉坤一合奏興學育才的四項主張：一曰設(shè)文武學堂，二曰酌改文科，三曰停罷武科，四曰獎勸游學。這些主張均要求以學堂代替科舉。

在聽取這些奏議的基礎(chǔ)上，清政府折中采議：不廢科舉、但廢八股，考試內(nèi)容改為策論；停試武科取士，各省設(shè)立武備學堂；恢復(fù)經(jīng)濟特科。

一九○二年的鄉(xiāng)試是廢除八股文后的首次鄉(xiāng)試。全國共有十二省開考。各省鄉(xiāng)試試題明顯有革新的趨向。如順天策論題為：《宋仁宗詔天下州縣立學行科舉新法論》。江南試題：《宋神宗置太學三舍厥后陳東率諸生伏闕上書請起李綱即出太學論》。福建試題：《漢唐宋開國用人論》。湖北試題：《富強基于興學應(yīng)比較中西學派性情風尚之異同參互損益以定教育宗旨論》。四川試題：《漢置博士弟子論》。山西試題：《士之致遠當先器識而后才藝論》。河南試題：《士當先天下之憂而憂后天下之樂而樂論》……這些考題結(jié)合新學時務(wù)，關(guān)注歷史與現(xiàn)實的聯(lián)系，已有現(xiàn)代文官考試題旨的雛形。

一九○二年一月，清政府派張百熙為京師大學堂管學大臣。京師大學堂是北京大學的前身。一九○四年，《奏定學堂章程》頒行，這是我國第一個系統(tǒng)引進西方近代學校教育制度的學制，史稱“癸卯學制”。癸卯學制的指導(dǎo)思想即“中學為體，西學為用”。各省的學堂至此開始設(shè)立。

朝廷的政令既出，卻并沒有想象中的應(yīng)者如云。新學堂和科舉的“雙軌制”，使這一時期的新學興辦呈十分尷尬的局面。

一九○一年十一月，山東巡撫袁世凱率先創(chuàng)立山東大學堂。一九○二年河南大學堂在開封創(chuàng)立(河南大學堂即后來的開封師范專科學校，一九五八年并入河南大學）。全國各地相繼開辦大學堂約二十所。學堂雖然開辦，但科舉考試依舊舉行。各地官員和士紳對于興辦學堂多持觀望態(tài)度。眾多士子仍然期望在科舉中博得功名。張邃青先生在《記河南高等學堂》中記述：“辦學伊始，招生困難。如河南大學堂初設(shè)時，由于風氣未開，曾通令各縣選送學生。無人敢應(yīng)，乃就鄉(xiāng)試落地卷中，選取生員若干名，迫令入學。不至，則由各該縣令催送就道。到后，極為優(yōu)待，不僅沒有學費膳費一些名目，并發(fā)給膏火津貼，考試獎金。所有應(yīng)有物品概由學堂供給，參考用書也可以任意求取?！比绱饲樾尾晃ê幽?，所有新開辦的學堂都有類似問題。甘肅高等學堂的學生，均以優(yōu)厚待遇相招徠。陜西宏道高等學堂開辦數(shù)月，學生人數(shù)未及擬招收生員的一半。即使開風氣之先的京師大學堂也同樣如此。學生們身在學堂，卻朝夕苦攻策論。每到會試，學生爭赴科考，校舍頓空其半。

一九○四年開封甲辰會試時，晚清重臣張百熙、榮祿，既是主辦新學的學務(wù)大臣，又身兼科舉會試的總裁總監(jiān)督。他們試圖禁止京師大學堂的學生赴試，學生則辯白道：大人先生尚且奉旨主試，為何禁止吾輩赴試?大臣們無言以對，只得聽之任之。主管京師大學堂的張百熙曾感嘆道：科舉不廢，學堂斷難進步。

甲辰會試借闈開封，考的仍然是策論。這是中國最后一場科舉大比，共取進士二百七十三名。進士的第一名稱會元，會元為譚延，這一科的狀元、榜眼、探花分別為劉春霖、朱汝珍、商衍鎏。說起來，這些人算得上是金字塔尖兒了，可其中也有運氣的成分。殿試結(jié)束后，八位閱卷大臣進呈前十名的卷子給皇帝。原來排在第一名的是朱汝珍，第二是商衍鎏，劉春霖排在第六名。因當年是慈禧太后的七十大壽，所以這一年的狀元一定要慈禧欽定。據(jù)說慈禧因第一名朱汝珍的“珍”字聯(lián)想到珍妃，犯了她的忌諱。再加上朱汝珍是廣東人，而康有為、梁啟超、孫中山都是廣東人?？汕膳旁诘诙纳萄荟桃彩莵碜詮V東，這是閱卷諸大臣們事先沒想到的。一直看到了第六本劉春霖的卷子，知道劉春霖是河北人，合了她的心思。加之甲辰那年大旱，春霖這一名字看上去吉利。于是，她便欽點劉春霖為第一名。原來的第一名朱汝珍排到第二，成了榜眼。商衍鎏排名第三，成了探花。會試頭名(會元)譚延，殿試過后已落到二甲第三十五名。如同這樣欽定狀元的事情，前朝已有先例。乾隆年間的一次大比，殿試第一名原是趙翼，陽湖人(今江蘇常州)，字甌北，他后來曾寫出著名《詩論》：“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領(lǐng)風騷數(shù)百年?！倍钤嚨牡谌峭踅?，陜西韓城人。乾隆讀罷前十名的卷子，問閱卷大臣：本朝陜西省出過狀元否?眾大臣答：未曾出過。乾隆說：既如此，何不給他一個狀元呢?于是，王杰便中了狀元，趙翼改為探花。

人們常說，一考定終身。其實也未必。即以赴考開封、取得末科功名的人來說，最后的歸宿也各不相同。

清朝很快覆亡，進入民國。末科狀元劉春霖，民國后曾在總統(tǒng)府任秘書，后來以字為生。人們買他的字，亦因慕其前朝狀元之名。榜眼朱汝珍后來亦寂寂無名，不知其所終。探花商衍鎏，被派赴日本留學，回國后曾任宋子文麾下的財政部秘書。新中國成立后，擔任過國家文史館副館長。末科進士中，有幾位比較有名。湯化龍，民初曾任眾議院議長，在當時的政壇上十分活躍。譚延后來亦官運亨通。民國時期先是湖南都督，后來做到行政院長。沈鈞儒是著名的民主人士，他也是當年的末科進士。在過去，有了進士出身，就可以直接外放做官。而這一年取得進士功名的幾十人，在一九○四年以后，又進入京師大學堂進士館學習。

變化雖然緩慢，但變化畢竟在發(fā)生。通過科舉選拔人才的途徑，開始漸漸向?qū)W堂培養(yǎng)人才轉(zhuǎn)變。

廢八股而改策論，是考試內(nèi)容的重大革新。它更多地需要考生對歷史、現(xiàn)實知識的綜合運用和融會貫通。洋務(wù)運動時期開辦的學堂，其時務(wù)性質(zhì)的課程設(shè)置顯出了優(yōu)勢。南洋公學于一九○一年春開設(shè)“特班”，中西兼學。特班共招學生四十二人。課程包括：英文、數(shù)學、格致、史地、政治學、經(jīng)濟學、外交史等等。特班聘蔡元培先生為總教習。蔡元培先生重視指導(dǎo)學生讀書的方法，為學生制訂了修學門類及閱讀書目，讓學生依次序閱讀。他親自批改學生的讀書札記，還經(jīng)常與學生面談。黃炎培記得，蔡先生與他們談話時，或發(fā)問、或令自述對時事的感想，或自述讀書心得。

在一九○二年的鄉(xiāng)試中，“特班”中選者有十二人。黃炎培這一年江南鄉(xiāng)試榜上有名。黃炎培說：“改八股為策論，許多人做慣八股不會做散文。這一群特班學生散文的鍛煉經(jīng)過了一年半當然沒什么困難。江南鄉(xiāng)試有一題為如何收治外法權(quán)?特班學生學過萬國公法，當然能信筆直書，我就在這上面得了便宜……”

“特班”的學生中，許多取得了不凡的成就，如黃炎培、李叔同、邵力子。

一九○五年八月，同盟會在東京成立。統(tǒng)治者感到了強烈的政治危機。原來主張逐年遞減科舉名額的大臣，也提出速廢科舉。據(jù)《中國近代教育史資料》載：一九○五年九月，直隸總督袁世凱、盛京將軍趙爾巽、兩湖總督張之洞、兩江總督周馥、兩廣總督岑春煊，以及湖南巡撫端方，聯(lián)銜會奏，請立?？婆e。他們在奏章中陳情罷科舉開學堂之急迫：“臣等默觀大局，熟察時趨，覺現(xiàn)在危迫情形更甚曩日。竭力振作實同一刻千金。就目前而論，縱使科舉立停、學堂遍設(shè)，亦必須十數(shù)年后人才始盛，如再遲十年甫停科舉，學堂有遷延之勢，人才非急切可成，又必須二十余年后始得多士之用。強鄰環(huán)伺，豈能我待……”

他們陳述此舉目的有三：一則在于向各國顯示新政改革的決心，風聲所樹，觀聽一傾；二則為了消弭日益高漲的革命思想，使士子不為“邪說浮言”所惑；三則使進身之路歸重學堂，推廣學堂，大開民智。奏折還擬定了廢科舉以后，興學善后五條事宜：尊經(jīng)學；崇品行；宜速造就師范；學堂未畢業(yè)暫勿率取；舊學應(yīng)舉之寒儒宜籌出路。

這份奏折出自舉足輕重的南北封疆大吏，更可見廢科舉立學堂已是大勢所趨。很快，一道上諭由紫禁城中頒布：“著即自丙午一九○六年科為始，所有鄉(xiāng)會試一律停止。各省歲科考試亦即停止。其以前之舉貢生員分別量予出路。及其余各條均著照所請辦理?！?/p>

魯迅先生曾說過，在中國，搬一張桌子也要流血。他強調(diào)了中國變革之不易。而廢除科舉這場制度性的革命，兵不血刃自上而下得以完成，皆因其醞釀時間長，輿論準備和社會心理準備充分，故全國上下一片平靜。

中國的科舉制，從公元六○五年進士科的設(shè)置，到一九○五年的終結(jié)，整整經(jīng)歷了一千三百年的歷史。

作為一種人才培養(yǎng)和人才選拔制度，它在歷史上有過積極進步作用。當然，這一制度對讀書人的戕害也不言而喻。廢科舉而興學堂，標志著教育開始走上了專業(yè)化、現(xiàn)代化的道路。中國的高等教育，在清末民初“三千年未有之大變局”中，應(yīng)運而生。

一九一二年，河南留學歐美預(yù)備學校開辦后，初期的兩位校長都是有功名的人。第二任校長丁德合，是清末最后一科鄉(xiāng)試的舉人。他后來又留學日本早稻田大學，歸國后即興辦新學。第三任校長李敬齋是留學美國的博士。他在宣統(tǒng)年間，也曾被授予“理科舉人”。

中國興辦大學已逾百年，其血脈中既有西方現(xiàn)代大學的基因，又有延續(xù)千年傳統(tǒng)的基因。一百年來，中國社會發(fā)生了天翻地覆的變化，中國的高等教育也處于不停的變化之中。

兩通沉默不語的貢院碑，目睹了百年人間往事。