中國是世界上歷史最悠久、文化發(fā)展最早的國家之一。據(jù)目前所知，大約在六七千年前，母系氏族社會在中國發(fā)展興旺，那時人們就開始通過一些簡單的方式建筑居住空間，其主要形式有巢居與穴居?？刹灰】戳诉@些原始的建筑，正是它們的出現(xiàn)，使得以氏族為血緣關(guān)系的原始部落確定下來，這是中華先民從原始走向農(nóng)業(yè)定居生活的重要文化標志。

根據(jù)建筑材料和建筑結(jié)構(gòu)的不同，原始建筑通常分為穴居或半穴居、巢居、干欄聚落幾種形式。

半坡遺址的穴居文化

穴居是中國北方原始初民的一種居住形式。原始人類最先使用的穴居，大多是和一般獸類所居一樣的自然山洞。但自然的洞穴不定能全部符合人類對舒適度的要求，比如面對陽光、背對寒風。此外，還有洞穴內(nèi)部的干燥度、寬敞度等。因此，人類經(jīng)過長期摸索之后，開始自己動手挖掘更適宜居住的洞穴。穴居最初采用泥土為建筑材料，逐漸發(fā)展為加入植物的土木混合模式。著名的半坡遺址是中國穴居文化遺址的一個代表。

陜西地處黃河中游，是中華民族的發(fā)祥地之一。早在遠古時代原始人類就在這里繁衍生息，創(chuàng)造，多姿多彩的史前文化，為后世留下了豐富的文化遺存。40多年來，文物考古工作者通過大量的調(diào)查和發(fā)掘，在陜西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)上千處新石器時代的遺址和數(shù)萬件文物。

半坡遺址是黃河流域一處典型的新石器時代仰韶文化母系氏族聚落遺址，距今5600-6700年之間。它們位于陜西西安附近灃河中游一段河岸之上，綿延約20公里。該遺址于1953年春發(fā)現(xiàn)，遺址面積50000平方米。共發(fā)現(xiàn)房屋遺跡45座、圍欄2處、窖穴200多處、陶窯6座、各類墓葬250座(其中成人墓葬174座、幼兒甕棺73座)以及生產(chǎn)工具和生活用具約近萬件文物。

半坡建筑遺址所出土、所考定的建筑樣式，可依次分為早期、中期、與晚期三類。早期：半屆穴，即室內(nèi)地面比室外地面低，居室的下半部在地下，上半部空間是由木質(zhì)材料和植物枝葉營構(gòu)起來的。中期由半屆穴向建于地面之上的居室發(fā)展，即室內(nèi)地面與室外地面處于同一水平線，墻體、立柱和屋頂全部出現(xiàn)在地面之上。晚期：將原先一個居室大空間按功能的要求進行空間分割、分室建造，是一種多室的營構(gòu)。半坡聚落的范圍為不規(guī)則圓形。居住區(qū)在中央，分南北兩片，每片有一座供公共活動用的大房屋，還有若干小房子，其間分布著窖穴和牲畜圈欄。居住區(qū)有濠溝環(huán)繞，溝北是公共墓地，溝東有陶窯場。據(jù)研究，此聚落是集聚兩個氏族的部落住地。

居住區(qū)的建造方法是，先在黃土地上挖掘面積一般為20平方米的淺穴，穴的深度在50～80厘米之間。再以木樁密密地排列于四周，以木樁捆扎，以韌性的植物枝葉、藤蔓在樁間編結(jié)為壁體，其上覆蓋屋頂，屋頂形制為側(cè)面人字形。為了防寒保暖、擋風遮雨，又以草拌泥涂抹壁體，鋪蓋屋頂。圓形小屋直接建于地面之上，實際是原始穴居文化的一種發(fā)展形式。其直徑約在4～6米，周圍密柱排列，柱間以草等韌性材料編織成壁體，室內(nèi)以立柱支撐屋宇，立柱在2～6根之間不等，結(jié)合立柱分布及數(shù)量，其上建造兩面坡式的小屋頂。半坡人居住的地方，用今天的話，應(yīng)該叫半坡村。無論是方形的還是圓形的房屋，多為半地穴式，而且以小屋居多，大屋僅一座，位于中央，小屋圍大屋而筑。這種環(huán)形布局，不會是無意識的，明顯地體現(xiàn)著團結(jié)向心的一種原則、一種精神。

半坡居民的經(jīng)濟生活為農(nóng)業(yè)和漁獵并重。半坡遺跡出土了斧、鋤、鏟、刀、磨盤，磨棒等石制農(nóng)具，鏃、矛、網(wǎng)墜、魚鉤等漁獵工具，還發(fā)現(xiàn)粟的遺存和蔬菜籽粒，以及家畜和野生動物骨骸。這些遺跡表明先民的生活是建立在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基礎(chǔ)上，即便是刀耕火種，他們也能夠過著較穩(wěn)定較長久的定居生活。半坡人制作了大批彩陶，常見陶器有粗砂罐、小口尖底瓶和缽。雖然耕作于遠古時期，卻顯現(xiàn)著魅人的藝術(shù)感染力。他們以天真的童稚目光，好奇地觀察和認識著變幻無窮的斑斕世界，用彩色繪制在陶器上，那藝術(shù)形象盡管簡潔，卻寓意深刻，充分再現(xiàn)了他們的精神世界。從陶器上發(fā)現(xiàn)22種刻劃符號，有人認為可能是一種原始文字。半坡成人死后埋入公共墓地，常隨葬陶器及骨珠等裝飾品。發(fā)現(xiàn)兩座同性合葬墓，分別埋著2個男子和4個女子，一般認為是母系氏族社會的葬俗。死亡兒童埋在居住區(qū)，多采用甕棺葬。一座女孩土坑墓中隨葬品精致豐富，有木板葬具，表明當時對女孩的愛重。

半坡建筑遺跡的發(fā)現(xiàn)具有至關(guān)重要的考古意義，它代表穴居這種中華建筑文化史上第一個由人工創(chuàng)造的空間。更值得一提的是，穴居建筑更是延續(xù)至今的西北地區(qū)的窯洞文化的真正始祖。

窯洞住宅的優(yōu)點是四周土質(zhì)厚，保溫好，洞內(nèi)冬暖夏涼，很適應(yīng)北方冬季寒冷的情況?，F(xiàn)在的北部及西北的山西、陜西、河南、甘肅一帶，處于黃土高原地區(qū)，氣候干燥少雨，黃土直立性好，正適合窯洞的建造。

現(xiàn)在的窯洞建筑有兩種形式，一是靠崖窯，就是在天然土崖上橫向往里挖洞，洞呈長方形，高、寬約為三四米，深為七八米，也有達十多米的，洞頂作成圓拱形，洞口安裝上門窗，就成了一問住房。 間不夠，就沿著土崖再挖出幾個洞，排成一行。有的還將各洞橫向用門來打通，聯(lián)為一體。也有的利用山崖的高度，豎向挖出兩層或多層窯洞，如果在山崖之前另建房屋，用院墻與窯洞起圍成院落，就形成了 個四合院式的住宅。

第二種是天井式窯洞，就是在平地上向下挖出一深井，深約七八米，寬約15米，呈方形或長方形，也可根據(jù)需要而擴大，再在方井的四壁橫向往里挖洞作住房。從地面經(jīng)階梯到井內(nèi)，井底院子多種樹栽花。這樣座獨立的地下四合院，多見于缺少天然崖壁的地方。人在地面，只能看見地院樹梢，不見房屋，因此，有人形容為“不見人影，只聞犬吠。”