博主：Gary Becker（諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者、著名經(jīng)濟學家）

過去幾年，石油價格一直在上漲。尤其是過去幾周，油價已經(jīng)攀升到每桶120美元。有人預言，短期內(nèi)，油價會漲到每桶200美元。

這樣的預言是缺乏分析依據(jù)的，只是簡單地用現(xiàn)在的漲勢推及未來。在短期內(nèi)，除非恐怖襲擊致使采油廠遭到重大破壞，或者燃油稅大幅上調(diào)，否則油價不會達到200美元。下面，我將詳細分析個中緣由。

1973年-1974年和1980年-1981年，油價曾兩次發(fā)生全球性上漲，這兩次上漲都是由供給因素引起的。第一次是由于OPEC（石油輸出國組織）成立，其成員國聯(lián)合控制石油輸出；第二次則是受兩伊戰(zhàn)爭影響，這兩個國家的石油產(chǎn)量大幅縮減。這兩次油價上漲都伴隨著石油產(chǎn)量的減少，但是，現(xiàn)階段的石油產(chǎn)量卻在增加。

這一次的油價上漲，是高速成長的發(fā)展中國家（尤其是中國、印度和巴西）石油需求不斷增加造成的，一些預期油價上漲的投機商也在其中起了作用。當然，尼日利亞、委內(nèi)瑞拉、俄羅斯和其他主要產(chǎn)油國的供給問題，也給油價添了一把火。

歷史上的兩次油價上漲，都造成了全球性的經(jīng)濟衰退?，F(xiàn)在，世界油價的絕對水平已經(jīng)高于1981年的最高點。即便如此，在過去油價持續(xù)猛漲的兩年里，世界經(jīng)濟卻沒有（至今仍沒有）走向衰退。因為這次的情況與前幾次不同。

首先，如果剔除世界經(jīng)濟繁榮和產(chǎn)出增長的情況，目前的價格上漲其實并不猛烈。此外，1980年以后，在許多發(fā)達國家，石油和其他能源輸入對GDP的影響都大幅降低了。這種情況在日本和歐洲表現(xiàn)得尤為明顯，美國也是這樣。

當然，能源在經(jīng)濟上扮演的角色沒有以前那么重要了。然而，油價如果在幾年內(nèi)漲到每桶200美元，也依然會對全球經(jīng)濟產(chǎn)生破壞性的影響。即使中國、印度、巴西和其他發(fā)展中國家都繼續(xù)保持高速增長，油價達到每桶200美元也是天方夜譚。

原因很明顯，短期內(nèi)價格對石油供給和需求的反應都比較小。正因為石油較小的供給和需求彈性，所以價格剛開始上漲時，世界石油供給是緩慢下降的；而現(xiàn)階段的價格上漲，則伴隨著世界石油需求的緩慢增加。供給和需求共同作用，就造成了今天油價高企的局面。

然而，從長期來看，石油和其他能源價格的增長，影響是很廣泛的。如果有足夠的調(diào)整時間，人們就會慢慢放棄油耗大的汽車，轉而購買混合動力車或者小排量轎車。他們在出行時，也可能改乘火車或其他公共交通工具。高企的能源價格也會創(chuàng)造出新的商業(yè)機會，企業(yè)家會更積極地尋找節(jié)能技術，包括使用電池作為內(nèi)燃機的替代品。

顯然，只要油價夠高，就會出現(xiàn)很多辦法來促進石油供應。人們可能會去深海或者更偏僻的地方勘探石油，因為開采石油的高成本可以用油價來彌補。人們已經(jīng)從油砂和油頁巖中提取出可用的石油，高企的油價將促使人們加快對這些技術的開發(fā)。

加拿大和委內(nèi)瑞拉的瀝青砂儲量都很大，加拿大已從中提取出很多石油。油頁巖在全球的儲量也很豐富，美國也有，盡管從油頁巖中提取石油成本很高，但是在油價的激勵下，很多國家都會開始這么做。

石油和其他能源價格的上漲，最終會被新技術和節(jié)能技術的發(fā)展所限制。石油供給的增加和新能源的開發(fā)開始變得有利可圖，這也會對油價產(chǎn)生抑制的作用。

博客：The Becker-Posner Blog2008年5月11日

編譯：段醒予