這個(gè)人擁有世界上最大的數(shù)據(jù)庫(kù)軟件公司，他的公司在成立的最初十二年中，有十一年的軟件銷(xiāo)售額實(shí)現(xiàn)了百分之一百的增長(zhǎng)幅度。他的公司以兩千美元起家，最初只有四名員工，不過(guò)二十幾年的時(shí)間，他成為了硅谷首富，二零零六年《福布斯》全球富豪榜上，他排名第四，身價(jià)一百九十五億美元，

他就是甲骨文的創(chuàng)始人拉里·埃里森。

說(shuō)起甲骨文，說(shuō)起埃里森，或許很多人所知道的就是那個(gè)在哈佛講席上大談“讀書(shū)無(wú)用論”而被保安趕下臺(tái)的怪物。他究竟是如何踏上創(chuàng)業(yè)征程？又是如何掘得人生的第一桶金？

甲骨文悄然而生

一九六六年，二十三歲的埃里森棄學(xué)后，開(kāi)著自己掙來(lái)的“雷鳥(niǎo)”二手轎車(chē)獨(dú)自闖蕩加州，雖然此前在芝加哥大學(xué)、西北大學(xué)都中途退學(xué)，但他仍然決定到加州伯克萊大學(xué)攻讀研究生，只是最后又退學(xué)了。

埃里森坦言，“我從來(lái)沒(méi)有上過(guò)一堂計(jì)算機(jī)課，雖然我還是成了程序員，我完全從書(shū)本自學(xué)編程?！被蛟S這就是技術(shù)天才！事實(shí)上，在最初的日子里，埃里森并未想過(guò)要投身高科技，為了掙取生活費(fèi)，他憑著自己在書(shū)本上自學(xué)來(lái)的編程知識(shí)在銀行、保險(xiǎn)公司謀得技術(shù)人員的職位。

埃里森一直不停更換工作，他曾在一家保險(xiǎn)公司管理計(jì)算機(jī)，在一家銀行訓(xùn)練技術(shù)人員，他還給一些大公司開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序，但那時(shí)的軟件開(kāi)發(fā)就意味著“掛上磁帶+備份數(shù)據(jù)”，這在埃里森看來(lái)極其單調(diào)而乏味。老板們對(duì)其評(píng)價(jià)是，與環(huán)境格格不入，不遵守公司紀(jì)律，不尊敬上司，經(jīng)?？诔隹裱?，愛(ài)發(fā)表聳人聽(tīng)聞的高論。

一九七四年，埃里森來(lái)到硅谷，落腳于一家名叫安培的生產(chǎn)影像設(shè)備的機(jī)構(gòu)。由于在電腦編程方面已有豐富經(jīng)驗(yàn)，埃里森很快受到重用。安培公司接受了一項(xiàng)工作——設(shè)計(jì)一個(gè)大型計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)庫(kù)。埃里森被任命為此項(xiàng)目的主要負(fù)責(zé)人，在這個(gè)項(xiàng)目中，埃里森結(jié)識(shí)了他一生中最重要的兩個(gè)人：鮑勃?邁納和愛(ài)德華·奧茨，當(dāng)時(shí)他們正在研究如何有效存儲(chǔ)和讀取海量數(shù)字信息并使之商業(yè)化。

埃里森在安培公司似乎找到存在價(jià)值，他在所負(fù)責(zé)的項(xiàng)目上隨心所欲，但他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)駕輕就熟的技術(shù)工作越來(lái)越?jīng)]興趣。他在一個(gè)聚會(huì)上對(duì)鮑勃·邁納和愛(ài)德華·奧茨談了他對(duì)未來(lái)的設(shè)想：“我不能再干技術(shù)了，靠它我永遠(yuǎn)富不了，我要當(dāng)老板，開(kāi)創(chuàng)自己的事業(yè)?！逼鋵?shí)在埃里森的三十歲時(shí)，這兩個(gè)朋友對(duì)埃里森的創(chuàng)業(yè)想法并沒(méi)太在意，不約而同地認(rèn)為這是性情多變的埃里森的一時(shí)突想。

但這個(gè)大型計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)庫(kù)項(xiàng)目最終失敗了，作為項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的埃里森將它歸咎于公司管理不善，他并不認(rèn)為他的項(xiàng)目組在技術(shù)上存在任何不可解決的問(wèn)題。埃里森于是再次暢談創(chuàng)業(yè)想法，“我比公司頭兒們懂技術(shù)，也比他們懂市場(chǎng)，如果他們能經(jīng)營(yíng)公司，我也能?！?/p>

一九七七年六月，埃里森與鮑勃·邁納和愛(ài)德華·奧茨在硅谷合伙共出資兩千美元?jiǎng)?chuàng)辦了軟件開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室（0racle公司的前身）。埃里森常鼓動(dòng)兩位合伙人“相信我，伙計(jì)們，我們會(huì)成功，我們?cè)诓贿h(yuǎn)的將來(lái)就會(huì)創(chuàng)造一個(gè)硅谷神話”。不久后，他們的第一位員工Bruce Scott加盟進(jìn)來(lái)。

嗅到商機(jī)，與中央情報(bào)局結(jié)緣

很難想象，埃里森的創(chuàng)業(yè)始于IBM的一篇論文，一九七六年IBM研究人員考特發(fā)表了一篇關(guān)于關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的研究成果——《R系統(tǒng)：數(shù)據(jù)庫(kù)關(guān)系理論》。作為一個(gè)資深數(shù)據(jù)庫(kù)設(shè)計(jì)人員，埃里森偶然看到了此論文，并進(jìn)行了詳細(xì)閱讀，他倍受震驚，因?yàn)檫@是第一次有人用全面一致的方案管理數(shù)據(jù)信息。

值得一提的是IBM在一九七三年就啟動(dòng)了SystemR項(xiàng)目來(lái)研究關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)之實(shí)際可行性，但未及時(shí)推出關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品。而據(jù)業(yè)內(nèi)專業(yè)人士分析，之所以未及時(shí)推出，主要因?yàn)楫?dāng)時(shí)IBM的IMS（層次型數(shù)據(jù)庫(kù)）市場(chǎng)很好，推出關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)這種競(jìng)爭(zhēng)性產(chǎn)品自然會(huì)影響到IMS的銷(xiāo)售，危害到IBM的既得利益者。

但已經(jīng)初具商業(yè)嗅覺(jué)的埃里森看完關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)研究成果后，扔下一句話：“我們可以做這個(gè)”。他很快意識(shí)到，完全可以在這個(gè)研究基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)出商用軟件系統(tǒng)，他在考慮如何把這項(xiàng)研究成果變成產(chǎn)品，進(jìn)而推向市場(chǎng)。在埃里森看來(lái)，這是一次賺錢(qián)的商機(jī)。

“關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)早晚會(huì)取代層次數(shù)據(jù)庫(kù)成為主流產(chǎn)品，如今科技日新月異，計(jì)算機(jī)速度問(wèn)題終會(huì)解決，我相信，誰(shuí)先占領(lǐng)關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的市場(chǎng)誰(shuí)就能成為計(jì)算機(jī)行業(yè)的領(lǐng)跑者?！卑＠锷啻卧诠_(kāi)場(chǎng)合發(fā)表他的“怪論”。當(dāng)時(shí)，埃里森還只是個(gè)毫無(wú)名氣的程序員，沒(méi)有人對(duì)他做出的預(yù)測(cè)加以關(guān)注，同樣也沒(méi)有人愿意投資他對(duì)關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的商業(yè)化。

幾個(gè)月后，他們弄出了一個(gè)不太像樣的產(chǎn)品，或者說(shuō)是一個(gè)玩具。他們把這個(gè)產(chǎn)品命名為0racle。因?yàn)樗麄兿嘈牛?racle（有“神諭、預(yù)言”之意）是一切智慧的源泉。但他們研究出來(lái)的產(chǎn)品并不像它的字面意義那樣神奇，除了完成簡(jiǎn)單關(guān)系查詢，它不能做任何事情。

一九七九年夏季埃里森發(fā)布了0racle第二版，實(shí)際上這個(gè)版本和第一版的產(chǎn)品沒(méi)有任何差別，仍然只能做查詢，不具備事務(wù)處理功能，而且很不穩(wěn)定。埃里森把這個(gè)與第一版沒(méi)有差別的產(chǎn)品在一九七九年命名為0racle第二版，完全出于市場(chǎng)策略考慮，他認(rèn)為潛在客戶更愿意購(gòu)買(mǎi)第二個(gè)版本，而不是初始版本。因?yàn)樵谌藗円庾R(shí)中，第二版總比第一版有所進(jìn)步。雖然這樣的銷(xiāo)售策略算不上誠(chéng)實(shí)，但它的確給埃里森帶來(lái)了很多新客戶。

一次偶然機(jī)會(huì)，埃里森從IBM工作人員處得知，美國(guó)中央情報(bào)局迫不及待地想買(mǎi)一套商用關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)軟件，但在咨詢了IBM公司后發(fā)現(xiàn)IBM沒(méi)有可商用的產(chǎn)品可賣(mài)。于是，埃里森立刻聯(lián)系了中央情報(bào)局負(fù)責(zé)人，向他們說(shuō)明自己公司可以提供此種產(chǎn)品?？芍醒肭閳?bào)局的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)都由IBM公司提供，這些官員根本不相信埃里森能做到IBM都做不了的事。

不過(guò)，埃里森卻毫不在意，他總是早早地來(lái)到中央情報(bào)局大門(mén)口兜售其產(chǎn)品，不厭其煩地講解0racle的優(yōu)點(diǎn)，誠(chéng)懇地勸說(shuō)中央情報(bào)局負(fù)責(zé)人員，“我們的商用數(shù)據(jù)庫(kù)軟件可以很好地與IBM主機(jī)兼容，并且不會(huì)減慢主機(jī)速度，操作也簡(jiǎn)單，我們可以派專門(mén)技術(shù)人員來(lái)培訓(xùn)您的員工，直到他們會(huì)使用該技術(shù)?！?/p>

盡管很多0racle的優(yōu)點(diǎn)都是埃里森自己想象出來(lái)的，產(chǎn)品并沒(méi)有這些特性，正如埃里森的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所言：“埃里森把向客戶撒謊當(dāng)成家常便飯”。但最終埃里森還是說(shuō)服了中央情報(bào)局的負(fù)責(zé)人購(gòu)買(mǎi)其產(chǎn)品，埃里森擁有了第一個(gè)實(shí)力雄厚的客戶。

致勝法寶——搶先占領(lǐng)市場(chǎng)份額

雖然接到了中央情報(bào)局的生意，可甲骨文還是困難重重，因?yàn)槟菚r(shí)還沒(méi)有“軟件可移植”的說(shuō)法，更沒(méi)有具有此種功能的應(yīng)用軟件。也就是說(shuō)，給PDP-11開(kāi)發(fā)的0racle數(shù)據(jù)庫(kù)不能在IBM主機(jī)上使用。而中央情報(bào)局的電腦都是IBM主機(jī)， 0racle能否同時(shí)在不同的操作系統(tǒng)上運(yùn)行就成了埃里森要解決的問(wèn)題。

正當(dāng)鮑勃·邁納和Bruce Scott發(fā)愁時(shí)，C語(yǔ)言出現(xiàn)了，他們想著可以用C語(yǔ)言重新編寫(xiě)0racle系統(tǒng)，因?yàn)镃語(yǔ)言支持所有機(jī)器。但在當(dāng)時(shí)C語(yǔ)言剛剛推出，還未得到市場(chǎng)肯定，誰(shuí)也不知道C語(yǔ)言未來(lái)發(fā)展會(huì)怎樣?；蛟SC語(yǔ)言會(huì)像0racle系統(tǒng)一樣，推向市場(chǎng)時(shí)是個(gè)半成品，但或許C語(yǔ)言技術(shù)已經(jīng)過(guò)關(guān)，只是等待市場(chǎng)的驗(yàn)證。雖然用C語(yǔ)言來(lái)寫(xiě)0racle軟件具有很強(qiáng)的風(fēng)險(xiǎn)，可除此之外，別無(wú)他法。最后埃里森作出了關(guān)鍵決定：將新版本的0racle用C語(yǔ)言改寫(xiě)。

可要命的是時(shí)間極其緊迫，當(dāng)時(shí)甲骨文處于初創(chuàng)階段，要在短時(shí)間內(nèi)拿出新產(chǎn)品來(lái)并不容易?！拔覀兯膫€(gè)人躲在一間小房子里，沒(méi)日沒(méi)夜地苦干，餓了就吃面包和餅干，困了就在電腦旁睡覺(jué)，整天做的事情就是對(duì)著電腦，每個(gè)人都臉色發(fā)黑，眼睛紅得像兔子的眼睛……”盡管后來(lái)埃里森回憶起這段日子時(shí)仍然覺(jué)得苦不堪言，但也正是因?yàn)檫@份執(zhí)著，埃里森和他的同事們完成了0racle第三版的編寫(xiě)。

一九八三年三月，埃里森發(fā)布了0racle第三版，它具有很好的移植性，可以和各類(lèi)機(jī)器兼容。中央情報(bào)局最終購(gòu)買(mǎi)了0racle第三版，這次合作使埃里森名聲鵲起，畢竟“軟件開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室”不太像一個(gè)大公司的名字。一九八三年，為了突出公司的核心產(chǎn)品，埃里森把公司更名為0racle。

可0racle第三版上市后，技術(shù)骨干Scott離開(kāi)了0racle，因?yàn)橛肅語(yǔ)言改寫(xiě)出的0racle第三版非常不穩(wěn)定，軟件時(shí)常無(wú)法正常工作，用戶抱怨聲不斷。無(wú)休止的軟件調(diào)試讓Scott最終選擇離開(kāi)，Scott出售了他在甲骨文公司百分之四的股份。這個(gè)曾經(jīng)給0racle寫(xiě)出第一行代碼的技術(shù)高手，當(dāng)后來(lái)提起他退出甲骨文時(shí)，只能報(bào)以一笑。

曾經(jīng)的創(chuàng)業(yè)伙伴奧茨因?yàn)榛橐鲒呌谄屏讯榫w沮喪，已不能把精力全部放到公司上，他也選擇離開(kāi)。慶幸的是甲骨文還有鮑勃·邁納，他是一個(gè)非常低調(diào)，且視金錢(qián)為糞土的技術(shù)天才，和埃里森的狂妄不羈、視財(cái)如命的性格形成鮮明對(duì)比，有人認(rèn)為鮑勃·邁納才是甲骨文公司沉默的英雄。

一九八四年十月，甲骨文終于發(fā)布了0racle第四版，其穩(wěn)定性得到了增強(qiáng)，雖然用戶抱怨依然沒(méi)停止。同時(shí)0racle第四版增加了“讀一致性”，可確保用戶在查詢期間看到一致數(shù)據(jù)。同時(shí)埃里森在宣傳第四版時(shí)依然夸大其詞，最終0racle第四版銷(xiāo)售情況還算樂(lè)觀。

一位硅谷專業(yè)人士曾評(píng)價(jià)，“甲骨文生逢其時(shí)，埃里森將市場(chǎng)放在第一位，其他所有要素都靠后。結(jié)果，技術(shù)水平普通但市場(chǎng)能力一流的甲骨文，卻打敗了擁有一流技術(shù)的公司。”

埃里森用成績(jī)向人們展示了搶占市場(chǎng)的重要性，研制產(chǎn)品并將其賣(mài)出去是最主要的事情，其余的都不重要。甲骨文的一直策略是：拼命兜售0racle的產(chǎn)品，擴(kuò)大其市場(chǎng)占有率。

一九八五年甲骨文發(fā)布了第五版產(chǎn)品，這個(gè)版才算是真正穩(wěn)定、完整的產(chǎn)品。經(jīng)過(guò)八年時(shí)間，埃里森推出了數(shù)據(jù)庫(kù)的穩(wěn)定產(chǎn)品。盡管之前的甲骨文產(chǎn)品存在著這樣那樣的問(wèn)題，可埃里森卻事先搶占了市場(chǎng)。埃里森相信搶先占領(lǐng)市場(chǎng)份額最主要，此點(diǎn)也是埃里森制勝的關(guān)鍵。

到1986年甲骨文上市時(shí)，甲骨文市場(chǎng)份額已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了偏執(zhí)學(xué)術(shù)的Ingres公司和偏執(zhí)產(chǎn)品質(zhì)量的IBM，此時(shí)，埃里森也成為了億萬(wàn)富翁。到了1990年，甲骨文的銷(xiāo)售額保持了每年高于100%的增長(zhǎng)。公司的銷(xiāo)售額達(dá)到9.75億美元。