江西吉安城西15公里處的興橋鎮(zhèn)石邊自然村，有一座布局奇特而又功能齊備，工藝精美而又清雅幽絕的清代家祠院落。2003年年初，由吉安市吉州區(qū)政協(xié)組織有關(guān)學(xué)者組成的考察組，對其進(jìn)行考證后確認(rèn)：這是我國古代建筑中，一座罕見的以長壽文化為主旨、以仙桃具象為藍(lán)圖興建的私家祠堂—“蟠桃百壽祠”。

“蟠桃百壽祠”又稱“劉家祠”，背倚來龍山，坐西面東。整個家祠院落占地約1800平方米，由兼作書院的祭祀場所根本堂、用以結(jié)交文朋商友陶冶性情的文昌院、用以觀賞花木愉悅情趣的涉趣園，以及供傭工居住的后側(cè)等各具特定功能的建筑組合而成。據(jù)1920年《廬陵石壁劉氏六修族譜》記載，該祠興建于清同治甲子年（1864年），同期開工建造的還有祠南三列共十幢“大夫第”、“通奉第”等院落群。整個工程均由鹽業(yè)巨商、加捐獲二品銜、“誥授通奉大夫，賞戴花翎 ”的劉棋占出資建造。工程歷時13年，至光緒二年（1876年）始得竣工?，F(xiàn)除文昌亭廊、涉趣園花木已毀外，整個建筑群落基本保持著原貌。

取法仙桃的構(gòu)造布局是“蟠桃百壽祠”最為奇特的建筑形式。其南半部由主建筑根本堂和文昌院庭院部及后側(cè)組成，呈縱向矩形。其北部由涉趣園和包含其中的文昌院館舍部組成，以涉趣園圍墻按“桃尖”、“桃腹”、“桃底”曲線蜿蜒相接而成。整個建筑群落近似桃形，象征并表達(dá)主人祈求“延年益壽”的愿望。

與外在形式具有隱含不露的象征手法形成鮮明對照的是，“蟠桃百壽祠”在建筑構(gòu)件的雕飾中，大肆張揚(yáng)以長壽為題材的主旨。根本堂雕飾中大者徑逾尺五、小者長不盈寸，且寫法各異、無一相同的101個“壽”字，遍飾堂內(nèi)的巨枋、天花、窗欞。文昌院中曾雕飾在回廊、亭閣、館舍漏窗上的百余枚蟠桃，姿態(tài)各異，生動如鮮。而在根本堂大廳前方頂部的巨大長枋上，則以長達(dá)2米的幅度，鎏金精工浮雕氣勢雄闊的“郭子儀祝壽圖”。圖中以省略大部背景畫面，著力刻畫人物神形動姿的高超藝術(shù)手法，表現(xiàn)唐代汾陽王郭子儀及夫人端坐案前，接受十余名文武官員獻(xiàn)壽時的盛況，并以此寄托建屋主人劉棋占本人的希冀與向往。

在“蟠桃百壽祠”中，工藝精湛的各類雕飾，以表現(xiàn)吉祥富貴的圖案、寄寓深遠(yuǎn)的構(gòu)件，完美地襯托了長壽文化的主題。如根本堂中，有“雙鳳拱壽圖”、“麒麟呈祥圖”、“竹節(jié)梅花圖”、“福祿壽三星圖”、“托塔天王李靖和八仙圖”以及極為罕見的“龍首鳳雙雙縈壽圖”、“龍首鳳蟠桃石榴花瓶圖”等。其中，在前廳、中廳、后廳裝飾的八角、九角藻井，更以悠遠(yuǎn)深邃的象征意義，展示了主人追求完美人生的志趣。在中廳2米見方、鎏金祥云花飾欄柵懸柱藻井內(nèi)，中層置八角星式井框，上層則飾九重九旋螺旋頂，以此來表達(dá)四面聚財、八方獻(xiàn)壽、洪福齊天的美好意境。

值得一提的是，“蟠桃百壽祠”自建造伊始，就將光大文化教育理念納入了總體構(gòu)思之中。文昌院大門上，高懸“文昌宮”巨匾。而作為主建筑的根本堂，同時又是劉棋占以其父號命名的“簡文書院”。堂中木枋上精工雕飾的書頁中，以楷書或篆體浮雕著張繼的《楓橋夜泊》、王維的《早朝大明宮之作》等唐詩宋祠及儒家倫理格言。而富有哲理、充滿生活情趣及人生價值觀念的楹聯(lián)，舉目皆是。如根本堂正門外取《論語·雍也》篇中“知者樂水，仁者樂山”之意所撰的“知水，仁山”；充滿教育意蘊(yùn)的“質(zhì)映南金，秀標(biāo)東箭”，“江山滿詞賦，星斗煥文章”；表現(xiàn)生活情趣的“煙霞共遠(yuǎn)，風(fēng)月無邊”，“芝蘭滿室，魚鳥親人”；直抒胸臆，表達(dá)人生哲理和價值觀念的“明體達(dá)用，致遠(yuǎn)通方”等等。

與此同時，講求意境情趣和生活質(zhì)量，是“蟠桃百壽祠”建筑中的顯著特色。在文昌院中，館舍中堂內(nèi)用于通風(fēng)透光的是六角形木柵窗；通往涉趣園的是六角形門頁及紅石門框；大院內(nèi)有長方形上下敞口呈彎弧收腹?fàn)睢⒚娣e達(dá)6.6平方米的花卉池，并置有容積達(dá)0.5立方米的巨型整體紅石金魚池。在涉趣園內(nèi)，依高中低三級地勢，曾建有金魚池，植有梅花、菊花、山竹、牡丹、石榴、柚子、四季青、無花果、枇杷、臘香、秋海棠等。其中除草木花卉及叢竹外，所有花果樹木，均為單株栽種，使園中凸顯移步換景、涉足成趣的最佳觀賞效果。

有關(guān)學(xué)者在對“蟠桃百壽祠”的建筑特色和文化內(nèi)涵進(jìn)行深入考證和解讀后認(rèn)為，這座集“尊孔”、“冶性”、“怡情”等諸多功能為一體，突出長壽文化主旨，具有蟠桃形象的清代建筑群落，既有祠宇建筑的森嚴(yán)莊重氣度，又有教育殿堂的溫文爾雅之風(fēng)，同時還擁有江南庭園的清新幽靜氛圍，是我國古代建筑史上的一朵奇葩?！安卦谏铋|人未識”達(dá)百年之久的“蟠桃百壽祠”，再度“顯形”世間，為我們深入研究清代建筑文化、園林文化、民間文化、教育文化以及民風(fēng)習(xí)俗的演變、交融和發(fā)展、社會心理的運勢嬗變等諸多方面，提供了一處可資參考、引證、發(fā)掘的豐富寶庫。

注：“本文中所涉及到的圖表、注解、公式等內(nèi)容請以PDF格式閱讀原文?！?/p>