法律上的平等一般是指機(jī)會(huì)平等而不是結(jié)果平等，結(jié)果是否平等取決于社會(huì)的發(fā)展，法律很難介入，或介入了也會(huì)在現(xiàn)實(shí)中碰壁。結(jié)果平等不是一個(gè)法律問題而是一個(gè)社會(huì)問題。社會(huì)問題就主要應(yīng)當(dāng)（也基本上只能）由社會(huì)去解決，法律不是萬能的，社會(huì)在其自身發(fā)展的漫長(zhǎng)過程中呈現(xiàn)出一種客觀規(guī)律，不以人的意志為轉(zhuǎn)移，也不以法律的意志為轉(zhuǎn)移。

如果社會(huì)是不平等的，那么就應(yīng)該改變社會(huì)，而社會(huì)的改變比法律的改變復(fù)雜得多。社會(huì)的發(fā)展往往有它自己的規(guī)律，很難用法律人為地改變歷史的進(jìn)程（雖然法律對(duì)社會(huì)有一定的促進(jìn)或促退作用），用法律強(qiáng)行簡(jiǎn)化社會(huì)發(fā)展的程序后，預(yù)期的結(jié)果往往就走樣了，結(jié)果是“欲速則不達(dá)”。我國(guó)在這方面有過慘痛的教訓(xùn)，如“文革”中由工農(nóng)兵占領(lǐng)大專院校，提拔普通的工人、農(nóng)民、售貨員做國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，等等，這些追求結(jié)果平等的措施不僅無助于廣大工人農(nóng)民地位的提高，相反還成為“文化大革命”的裝飾和工具。改革開放后，社會(huì)中的部分“能人”迅速地沖刺到社會(huì)潮流的最前沿，機(jī)會(huì)比過去平等了，但還平等得不夠，仍然有不少人是依仗權(quán)勢(shì)、特殊關(guān)系等不正當(dāng)、甚至不合法的手段擠身于要職的，而另一些人之所以身處貧困群體也不完全是因?yàn)閭€(gè)人能力、素質(zhì)方面的劣勢(shì)，而是制度弊端所致，競(jìng)爭(zhēng)仍然是不那么公平的。

“文革”的歷史告訴我們，用人為的力量實(shí)現(xiàn)“結(jié)果平等”并無助于真正實(shí)現(xiàn)平等，還可能走向荒謬；改革開放以來的歷程表明，機(jī)會(huì)平等能給社會(huì)帶來勃勃生機(jī)，而目前貧富過于懸殊的弊端更多地是由機(jī)會(huì)還不夠平等造成的，而不是機(jī)會(huì)平等本身造成的。當(dāng)然，筆者不否認(rèn)在社會(huì)基本實(shí)現(xiàn)了機(jī)會(huì)平等之后，仍然可能出現(xiàn)貧富懸殊等不平等的情況，那時(shí)運(yùn)用法律進(jìn)行適當(dāng)平衡就是非常必要的（但也是有限度的，法律不應(yīng)消滅——也消滅不了——貧富差別，而只能是防止其過于懸殊）。這并不是說現(xiàn)在運(yùn)用法律手段進(jìn)行平衡就不必要，而是說現(xiàn)在市場(chǎng)本身還有很大的調(diào)節(jié)能力，法律此時(shí)應(yīng)該更多地幫助市場(chǎng)去挑戰(zhàn)特權(quán)，實(shí)現(xiàn)機(jī)會(huì)的充分平等，而不是急于追求結(jié)果平等，否則我們就有可能重新回到平均主義的老路上去。

也許我們的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)結(jié)果的大體平等（結(jié)果的完全平等是不可能、甚至不必的），但我們只能通過機(jī)會(huì)平等才能達(dá)到結(jié)果的大體平等，法律的任務(wù)是保障機(jī)會(huì)平等，在此前提下由其它因素推動(dòng)社會(huì)去實(shí)現(xiàn)結(jié)果的大體平等。如幾千年的父權(quán)社會(huì)已經(jīng)把女性打造成“無才便是德”的模樣，法律應(yīng)該幫助女性實(shí)現(xiàn)平等權(quán)，但法律不能脫離社會(huì)現(xiàn)實(shí)僅僅描繪理想。男女地位的改變需要女性的改變，也需要男性的改變，需要整個(gè)社會(huì)作出改變，其中教育的普及（尤其是女性受教育程度的狀況以及通過教育灌輸?shù)男詣e平等思想而不是灌輸?shù)男詣e不平等思想）、經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)（尤其是女性經(jīng)濟(jì)地位的提高、經(jīng)濟(jì)獨(dú)立性的加強(qiáng)）、媒體網(wǎng)絡(luò)等信息傳播渠道的建立和發(fā)展等等，都是非常重要的因素。性別不平等現(xiàn)象根值于社會(huì)的歷史和文化之中，過去長(zhǎng)期存在的不平等的法律制度與當(dāng)時(shí)的歷史環(huán)境和文化氛圍是基本吻合的，如果要改變這樣的法律制度，那么也必須改變這個(gè)制度背后的文化。法律應(yīng)當(dāng)盡量為女性提供機(jī)會(huì)上的平等（而不應(yīng)有歧視），但法律很難強(qiáng)制實(shí)現(xiàn)結(jié)果上的男女平等，在社會(huì)中實(shí)現(xiàn)男女真正的平等在很大程度上需要提高女性自身的實(shí)力，這是女性獨(dú)立的前提，而女性只有獨(dú)立了才能談得上與男性平等。女性依附于男性的時(shí)候是不可能有兩性平等的（雖然有可能——盡管可能性很小——獲得幸福）?！澳信綑?quán)并不是一次簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)再分配，它還體現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的精神要求，主要是婦女對(duì)自己人生意義的再確定。”女性作為人所享有的基本人權(quán)不僅包括女性自身的“利益”，而且包括女性自身的“意志”。如果女性只想要自己的利益而忽略了自己的意志，那么女性就可能仍然將自己置身于需要監(jiān)護(hù)的未成年人狀態(tài)。男女在利益上的平等不等于男女權(quán)利的平等，女性在爭(zhēng)取平等權(quán)的過程中，不僅要爭(zhēng)取得到自己應(yīng)該獲得的利益，而且應(yīng)該爭(zhēng)取實(shí)現(xiàn)自己的獨(dú)立意志，這樣女人作為人才能真正“站”起來?！罢尽逼饋淼呐圆皇嵌阍谀行员澈蟮呐?，而是要獨(dú)立面對(duì)世界，既可以獨(dú)立地享受陽(yáng)光雨露，也能夠獨(dú)立地承受風(fēng)吹雨打。在某種意義上這是要求女性完成一種近乎脫胎換骨的轉(zhuǎn)變，一種新型的女性（同時(shí)也必然伴隨著新型的男性）將誕生——整個(gè)人類將有一種新型的面貌。而我們這一代（其實(shí)還包括上幾代和下幾代）只是處于脫胎換骨“過程”中的半新半舊狀態(tài)，就像蛇之脫皮，有的部分已經(jīng)脫離舊皮，有的部分還在舊皮的包裹之中（區(qū)別僅僅在于各人身上新皮、舊皮的比例有所不同）。從“男尊女卑”到“男女平等”可能就像判例法一樣是一個(gè)漫長(zhǎng)的演變過程，哪一代都不能、也不必承擔(dān)“全部完成”的歷史使命。

在特權(quán)社會(huì)中，平等往往是大多數(shù)人的呼聲；而在民主社會(huì)中，平等往往是少數(shù)弱者的呼聲。一個(gè)社會(huì)聽不到弱者的呼聲是危險(xiǎn)的，但一個(gè)被弱者呼聲淹沒的社會(huì)也是危險(xiǎn)的。歷史證明，由精英領(lǐng)跑時(shí)，整個(gè)社會(huì)的前進(jìn)速度是相對(duì)較快的，人們之間的距離也較為合理（當(dāng)然不等于絕對(duì)合理）；如果由弱者領(lǐng)跑，快跑的少數(shù)精英和中速跑的多數(shù)人都將被積壓在后面，能者沒有多勞的機(jī)會(huì)，從而將阻礙整個(gè)社會(huì)的前行。一個(gè)合理的社會(huì)應(yīng)該給精英領(lǐng)跑的位置，同時(shí)不要讓弱勢(shì)群體落后太多。如果每個(gè)弱勢(shì)群體都要求以法律的方式強(qiáng)制照顧本群體，實(shí)現(xiàn)一種結(jié)果上的平等，那么最終損害的是誰呢？社會(huì)的精英可能更多地存在于強(qiáng)勢(shì)群體中，過多地照顧弱勢(shì)群體可能會(huì)排擠精英。而精英被排斥在決策層之外并不一定有利于弱勢(shì)群體，這種狀況很可能會(huì)損害全社會(huì)、最終也損害弱勢(shì)群體本身的利益。如果我們不顧社會(huì)發(fā)展的客觀規(guī)律而強(qiáng)求迅速實(shí)現(xiàn)結(jié)果平等，只能適得其反，最終將有損于而不是有助于社會(huì)平等的實(shí)現(xiàn)。在此我們不能不顧本國(guó)的現(xiàn)實(shí)狀況，一味地以西方社會(huì)為參照（而且是以當(dāng)今的西方社會(huì)為參照，而不是從歷史的角度將西方的某些制度放在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境中去考察），這無疑是盲目的。歷史（包括民主制度歷史）的發(fā)展有它自己的規(guī)律，不是人們想快就能快、想提速就能提速的，我們不能過高估計(jì)自己的主觀能動(dòng)性和人為的力量。在此我們應(yīng)當(dāng)檢討自己：那種總是求快、求方便的做法，是否反映了我們有一種不愿付出艱苦努力、不愿長(zhǎng)期做扎實(shí)細(xì)致耐心的工作、總想走捷徑的浮躁心態(tài)？“快”和“好”有時(shí)候是不能共存的，“趕”出來的東西往往面目全非，如果我們過于寄希望于“快車道”，就不愿再去腳踏實(shí)地地一步一步攀登，就可能看不到我們前面漫長(zhǎng)而艱辛的道路，或者一旦看到就失去了耐心和勇氣。