比較而言，改革開(kāi)放30年來(lái)的變化，經(jīng)濟(jì)層面最為引人注目，而政治層面以追求穩(wěn)定留給人變化不大的印象。其實(shí)，分析起來(lái)，30年來(lái)中國(guó)社會(huì)變化最為深刻的還不是經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，相反，是留給人變化印象不大的政治領(lǐng)域。30年來(lái)中國(guó)政治存在形態(tài)與政治認(rèn)知方式都在發(fā)生轉(zhuǎn)變，這也就注定了中國(guó)人的政治行為模式必然相應(yīng)地發(fā)生轉(zhuǎn)變。這種轉(zhuǎn)變顯示為從權(quán)力政治向權(quán)利政治的變遷。

1949～1978年的中國(guó)政治行為模式，是一種顯見(jiàn)的權(quán)力政治模式。這與近代以來(lái)中國(guó)國(guó)家權(quán)力體系的渙散狀態(tài)具有密切關(guān)系。1840年以來(lái)，中國(guó)的國(guó)家權(quán)力體系一直處于難以聚集國(guó)家力量的狀態(tài)。在1949年中華人民共和國(guó)成立以后，毛澤東不斷地強(qiáng)調(diào)階級(jí)斗爭(zhēng)而不能將國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)的現(xiàn)代化擺上國(guó)家發(fā)展的日程，是出于他對(duì)形勢(shì)的認(rèn)識(shí)和判斷，也是權(quán)力政治思維的結(jié)果?！半A級(jí)斗爭(zhēng)天天講、月月講、年年講”、“階級(jí)斗爭(zhēng)一抓就靈”、“階級(jí)斗爭(zhēng)日趨尖銳”的觀念引發(fā)了曠日持久的群眾運(yùn)動(dòng)，以致為了保證在階級(jí)斗爭(zhēng)中贏得勝利，共產(chǎn)黨內(nèi)的團(tuán)結(jié)可以犧牲，“揪出黨內(nèi)走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”導(dǎo)致的黨內(nèi)“路線(xiàn)斗爭(zhēng)”使執(zhí)政黨喪失掉寶貴的社會(huì)政治信任。經(jīng)濟(jì)利益可以不予計(jì)較，“寧要社會(huì)主義的草，不要資本主義的苗”，只要政治上有利于穩(wěn)固執(zhí)政黨對(duì)于國(guó)家權(quán)力的掌控，支撐政治必須的經(jīng)濟(jì)條件都可以在所不計(jì)。組織規(guī)則也可以放棄，個(gè)人崇拜顯得有理?！绊敺逭摗?、“天才論”、“最高指示”、“句句是真理”將國(guó)家權(quán)力的穩(wěn)定轉(zhuǎn)換為個(gè)人崇拜的必須。權(quán)力政治終于導(dǎo)向難以控制的個(gè)人崇拜?！懊飨甘荆艺辙k；毛主席揮手，我前進(jìn)?！倍鴤€(gè)人崇拜又換算為國(guó)家權(quán)力控制，國(guó)家權(quán)力體系就此與領(lǐng)袖個(gè)人崇拜完全同一。

但是，單純著眼于國(guó)家權(quán)力政治的建構(gòu)，并不能有效地鞏固國(guó)家權(quán)力體系，相反，當(dāng)執(zhí)政黨將國(guó)家權(quán)力體系放置到政黨領(lǐng)袖手里的時(shí)候，國(guó)家權(quán)力恰恰處于日漸衰落的狀態(tài)。1976年的“四五運(yùn)動(dòng)”就典型地表明脫離了權(quán)利基礎(chǔ)的國(guó)家權(quán)力體系的不穩(wěn)定。1978年開(kāi)始，權(quán)力政治的慣性思維還沒(méi)有完全終止，但是權(quán)力政治觀念已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖。

首先是鄧小平表達(dá)了改造黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度的看法，啟動(dòng)了人們對(duì)于“文革”時(shí)期毛澤東以孤立眼光看待黨和國(guó)家權(quán)力問(wèn)題的反思之門(mén)。接著是經(jīng)濟(jì)體制的改革，啟發(fā)人們思考權(quán)力下放、也就是政治對(duì)于經(jīng)濟(jì)控制的松動(dòng)具有積極效果。再接下來(lái)是政治體制改革的研究，促使人們看到權(quán)力政治的弊端，看到權(quán)力政治與權(quán)利政治互動(dòng)的必要性與重要性。于是，中國(guó)人的政治觀圍繞權(quán)力與權(quán)利兩個(gè)維度發(fā)生了重大變化。一方面，即使是原來(lái)頗受重視的權(quán)力政治，這時(shí)候也有一個(gè)全新的審視和重新的建構(gòu)。國(guó)家權(quán)力上的民主與集中關(guān)系問(wèn)題，中央權(quán)力高度集中的問(wèn)題，個(gè)人權(quán)力不受控制的問(wèn)題，家長(zhǎng)制、終身制的問(wèn)題，黨政不分、以黨代政、政黨國(guó)家化問(wèn)題，重人治輕法治問(wèn)題，受到試圖重建國(guó)家權(quán)力體系的人們的重視。另一方面，權(quán)利政治意識(shí)開(kāi)始萌芽。黨內(nèi)民主啟動(dòng)了普通黨員的權(quán)利思維，人民民主啟動(dòng)了人民如何當(dāng)家作主的思考。但整體上說(shuō)來(lái)，這個(gè)時(shí)候的政治模式還停留在具體構(gòu)想權(quán)力改革，抽象對(duì)待權(quán)利安排的狀況中。

權(quán)利政治的興起與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)育發(fā)達(dá)有密切關(guān)系。權(quán)利政治的運(yùn)行形態(tài)與權(quán)力政治的運(yùn)行形態(tài)具有極大的不同。從觀念政治的視角看，權(quán)利政治表現(xiàn)為公民個(gè)人自由辯護(hù)的觀念。從政治行動(dòng)角度來(lái)看，則表現(xiàn)為從個(gè)案出發(fā)爭(zhēng)取制度改革的理性運(yùn)動(dòng)。從市民社會(huì)的角度來(lái)看，權(quán)利意識(shí)和維權(quán)行動(dòng)正在結(jié)合。具體說(shuō)來(lái)，由于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)啟發(fā)了人們對(duì)于切身權(quán)利的考慮，權(quán)利哲學(xué)開(kāi)始深入人心。1990年代以來(lái)，中國(guó)人的權(quán)利思維特別活躍起來(lái)。政治思想家們開(kāi)始為權(quán)利進(jìn)行辯護(hù)。權(quán)利與權(quán)力的相對(duì)性特征受到重視。權(quán)力具有的暴力性、征服性、體系性和主動(dòng)性，與權(quán)利具有的和平性、協(xié)商性、分散性與被動(dòng)性對(duì)應(yīng)存在?，F(xiàn)代政治觀念中建立于捍衛(wèi)權(quán)利、控制權(quán)力的權(quán)利哲學(xué)基礎(chǔ)上的觀念受到闡揚(yáng)。憲政民主的觀念開(kāi)始在民間傳播。政治學(xué)的權(quán)利闡釋開(kāi)始受到政治學(xué)家的青睞。人們強(qiáng)調(diào)，對(duì)于公民個(gè)人合法財(cái)產(chǎn)的保護(hù)，應(yīng)當(dāng)成為國(guó)家的要?jiǎng)?wù)。哪怕公民個(gè)人的財(cái)產(chǎn)僅僅是一座破茅屋，那也必須受到官員的尊重，“風(fēng)能進(jìn)，雨能進(jìn)，國(guó)王不能進(jìn)”的權(quán)利觀念逐漸成為中國(guó)人認(rèn)識(shí)政治生活的軸心理念。而基于闡釋權(quán)利觀念的書(shū)籍、法治理論著作，大量涌向市場(chǎng)需求量極大的中國(guó)社會(huì)，以便滿(mǎn)足人們對(duì)于權(quán)利認(rèn)識(shí)的迫切需要。

與此同時(shí)，從一些個(gè)案出發(fā)建立權(quán)利保障機(jī)制的社會(huì)政治事件開(kāi)始出現(xiàn)，最為引人矚目的就是孫志剛案件導(dǎo)致的國(guó)家部門(mén)法規(guī)的制定。由于蔑視公民權(quán)利的《城市流浪乞討人員收容遣送辦法》導(dǎo)致孫志剛被打致死，首先是傳播媒體披露了整件事情的經(jīng)過(guò)。接著是法學(xué)博士生對(duì)于收容遣送條例的質(zhì)疑，再就是法學(xué)專(zhuān)家、人大代表上書(shū)全國(guó)人大要求廢止收容遣送條例。經(jīng)過(guò)這樣的努力，國(guó)務(wù)院法制辦公室終于制定了《城市生活無(wú)著的流浪乞討人員救助管理辦法》，并征求相關(guān)法學(xué)專(zhuān)家的意見(jiàn)予以頒布實(shí)施。而如果將限制國(guó)家權(quán)力看作是保護(hù)公民權(quán)利的必要條件的話(huà)，通過(guò)個(gè)案來(lái)制約曾經(jīng)是無(wú)法控制的國(guó)家權(quán)力，就更是最近數(shù)年權(quán)利發(fā)展的一個(gè)標(biāo)志。松花江污染事件使得國(guó)家環(huán)保總局局長(zhǎng)引咎辭職，也是這類(lèi)事件的一個(gè)典型代表。

權(quán)利政治興起最具有意義的，還是近10年的公民維權(quán)活動(dòng)的蓬勃發(fā)展。這中間引人注目的事件首先是城市改造過(guò)程中的房屋拆遷引發(fā)的公民維權(quán)活動(dòng)。中國(guó)的城市居民曾經(jīng)是最老實(shí)的居民群體。但是，在城市改造過(guò)程中，他們中的一些人擁有的老舊房屋被強(qiáng)行拆遷，為了捍衛(wèi)自己的切身利益，他們組織起來(lái)，為爭(zhēng)到自己的利益而努力行動(dòng)。一些剛購(gòu)買(mǎi)房產(chǎn)的城市居民，受不良房地產(chǎn)商人不法經(jīng)營(yíng)之害，要么陷于房屋面積縮水之困、要么陷于隨意安排物業(yè)管理公司之災(zāi)、要么陷于保安濫用暴力的不安。他們就此團(tuán)結(jié)起來(lái)，訴諸法律手段，要么申請(qǐng)法院判決賠償、要么依法轉(zhuǎn)變物業(yè)管理機(jī)構(gòu)、要么呼吁社會(huì)譴責(zé)組織暴力。權(quán)利觀念在切身利益的召喚下，迅速發(fā)生、發(fā)展、壯大。

我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有完成建構(gòu)權(quán)利政治的任務(wù)。對(duì)于今天的中國(guó)來(lái)講，權(quán)力政治與權(quán)利政治處于同等重要的建設(shè)位置。如何以權(quán)力制約權(quán)力、以社會(huì)制約權(quán)力、以權(quán)利制約權(quán)力，是中國(guó)人建構(gòu)起現(xiàn)代政治觀念必須處理好的三大主題。