作為國粹的京劇，無論是演出、欣賞還是在傳承方面，主要依賴的是演員的表演，依賴的是京劇表演大師在每個行當、每個角色、每種功法、每套唱腔上的潛心琢磨、千錘百煉、精益求精。大師們的表演只能依靠口授身傳才能傳承下來，而大師身上的文化價值和思想資源則可以用文字留存下來。因此，為大師立傳、挖掘大師藝術(shù)創(chuàng)造的意義和內(nèi)涵，對藝術(shù)研究者來說是責無旁貸的事情。

謝美生所著《一代名旦尚小云》，不僅全面、真實地記載了尚小云的藝術(shù)生涯，更對其藝術(shù)成就的積累過程與根源作了較深入的研究，其成果令人欣喜。

一般來說，大多數(shù)人只是看到了舞臺上的尚小云，看到了尚小云塑造的各種京劇藝術(shù)形象。但對尚小云是如何成為“四大名旦”之一的、尚小云的藝術(shù)秘訣何在、尚小云的人格品質(zhì)如何等問題不甚了了。

如果不了解這些，要真正看懂尚小云的舞臺形象，是困難的。《一代名旦尚小云》為讀者較完整、較深透地了解尚小云，提供了一張立體、圓整的“地圖”。

書的開首，描寫了尚小云自幼坎坷而不斷砥礪的人生歷程，展示了他剛烈豪爽、重情尚義、嫉惡如仇的個性風范。在京劇劇目中，有許多人物是忠義勇烈、憂國濟民的高士；有大量主題是表現(xiàn)懲惡揚善、自強上進的精神的。一位京劇演員要表現(xiàn)出這樣的人物、展示出這樣的主題，最根本的就是要在自己的人格中充滿這樣的精神——正所謂“做戲如做人”?？梢赃@樣說，一個藝術(shù)家的人格有多高，那么他所創(chuàng)造的藝術(shù)境界就有多高。尚小云和他的尚派藝術(shù)的成功，歸根結(jié)底離不開尚小云的高尚人格。

尚小云自幼就具備強烈的正義感，常為社會弱勢人群打抱不平。他的好友荀慧生學業(yè)初成時，被師傅所逼不能滿師出徒，甚至被師傅關(guān)在屋子里加以囚禁，是尚小云想方設法把他解救了出來。無論哪位同行，甚至是素不相識的人有了困難，尚小云都能慷慨解囊，救人于危難之中。這樣的故事，在書中有著詳細的記載。而這種優(yōu)秀的人格，正是尚小云高尚戲格的堅實基礎。

尚派藝術(shù)的主要成就，在于尚小云京劇表演上的獨創(chuàng)性。《一代名旦尚小云》自然將筆墨重點放在了其在藝術(shù)上的獨到之處。在書中，有許多對尚派藝術(shù)的評論都是圍繞著尚小云的藝術(shù)創(chuàng)造過程加以闡述的，因此具有很強的實踐性和說服力。如這段議論：“一般評論尚小云的唱腔藝術(shù)，只注意了他的高亢、剛勁、挺拔，而忽視了他的低腔的委婉細膩。其實尚小云的演唱是高音區(qū)不虛不窄，低音區(qū)不悶不暗?！笨芍^十分精到中肯。

大師雖已遠去，但大師精神應得繼承。而每個作者大師精神的理解和把握，又是多側(cè)面、多角度、見仁見智的。因此，大師的傳記、評述不厭多寫、多出版，為后人提供借鑒學習的各種觀點。