唐代張彥遠《歷代名畫記》云：“骨氣形似本于立意，而歸乎用筆?！薄斑\墨而五色具，是為得意。”指出立意和筆墨的主從關(guān)系。北宋韓拙《山水純?nèi)吩疲骸肮P以立其形質(zhì)，墨以分其陰陽?！睂⒐P和墨的關(guān)系劃分開了。清代沈宗騫《芥舟學(xué)畫編》反對將筆墨兩者的關(guān)系分開：“筆墨二字，得解者鮮，至于墨，尤鮮之鮮者矣。往往見今人以淡墨水填凹處，及晦暗之處，便謂之墨，不知此不過以墨代色而已，非即墨也。且筆不到處，安得有墨？即墨到處，而墨不能隨筆以見其神采，尚謂之有筆而無墨也。”清代石濤在《苦瓜和尚畫語錄》中對“筆墨”的見解是：“古之人有有筆有墨者，亦有有筆無墨者，亦有有墨無筆者，非山川之限于一偏，而人之賦受不齊也。墨之濺筆也以靈，筆之運墨也以神。墨非蒙養(yǎng)不靈，筆非生活不神，能受蒙養(yǎng)之靈，而不解生活之神，是有墨無筆也。能受生活之神，而不變蒙養(yǎng)之靈，是有筆無墨也。”這是作為藝術(shù)家的石濤對筆墨的“靈”、“神”與“蒙養(yǎng)生活”給予的極大關(guān)注。清代張式《畫譚》云：“盆中墨水要奢，筆飲墨有宜貪、有宜吝。吐墨惜如金，施墨棄如波。輕重、淺深、隱顯之，則五采畢現(xiàn)矣。曰五采，陰陽起伏是也，其運用變化，正如五行之生克”?，F(xiàn)代黃賓虹《畫語錄》認為：“論用筆法，必兼用墨，墨法之妙，全以筆出?！敝袊嫃娬{(diào)筆墨精神是與西洋畫區(qū)隔的重要標(biāo)志之一，也是我們前人在繪畫藝術(shù)上對繪畫內(nèi)核所賦予的生命與靈魂。

“筆墨結(jié)構(gòu)”又是中國畫這個系統(tǒng)對象的基本特征，是處于變動中的不變關(guān)系的總和。它揭示了一個系統(tǒng)對象的內(nèi)部組織性質(zhì)，是對象系統(tǒng)性的一個表現(xiàn)。故凡是揭示了中國繪畫系統(tǒng)的筆墨結(jié)構(gòu)，也就認識了中國繪畫這個系統(tǒng)性的對象。筆墨的結(jié)構(gòu)不能從經(jīng)驗材料的概括中得到，而要通過“模式”去認識?？偠灾?，筆墨結(jié)構(gòu)包括如下幾種因素：一、盡可能豐富的筆墨語匯；二、筆墨之間的相互貫穿；三、筆墨形態(tài)間的相互比照與矛盾統(tǒng)一，如虛實、濃淡、疏密、聚散、干濕、曲直、大小、點線等，在傳統(tǒng)繪畫的諸種畫科中，山水畫最注重筆墨結(jié)構(gòu)的表現(xiàn)效能。

從科學(xué)上論筆墨，筆墨概念是認識中國畫藝術(shù)形態(tài)普遍聯(lián)系的物質(zhì)外殼，以揭示思維反映而為之代言明象賦形表述視覺形式美的凝結(jié)體，這種現(xiàn)實性的表述展開過程，是謂筆墨藝術(shù)語言。概念是以客觀為基礎(chǔ)的，而一切概念都是互為中介相互依賴和轉(zhuǎn)化連成一體的。故石濤和尚的“筆墨當(dāng)隨時代”，是建立在認識隨著“世界是物質(zhì)統(tǒng)一體的無限發(fā)展過程”，而不斷深化精確的反映物質(zhì)運動形式美相互轉(zhuǎn)化的靈活性，所以造化賦形、剛?cè)崃⒈荆镉谐ｓw而變通則趨時無方。

一為用筆。中國繪畫以筆為造型工具，東漢蔡邕曾有運筆“九勢”之說，東晉王羲之又有《筆勢論十二章》以誨子敬。清代康南海在《廣藝舟雙楫》中云：“古人論書以勢為先。中郎曰‘九勢’，衛(wèi)恒曰書勢，羲之曰筆勢，概書形學(xué)也。有形則有勢，兵家重形勢，拳法亦重撲勢，義固相同，得勢便則已操勝算。右軍筆勢論曰：一正腳手，二得形勢，三加遒潤，四兼拗拔。張環(huán)瓘曰：作書必先積勢，則務(wù)遲澀，遲澀分矣，求無拘系，拘系亡矣，求諸變態(tài)，變態(tài)之旨，在乎奮斫，奮斫之理，資于異狀，異狀之變，無溺荒僻，荒僻去矣，務(wù)于神采?！惫P行紙上，著跡見痕，須依不同表現(xiàn)物象的要求，顯現(xiàn)點、線、面，方圓、曲直、斜欹等各種變化，并將各種變化融合成有機的統(tǒng)一體。其次，運行之快慢，筆意之動靜。行筆時須緩急合度，韻律和諧徐疾，不可有輕飄浮躁之弊；緩，不能有拘牽遲滯之病。清代鄭績《夢幻居畫學(xué)簡明》云：“筆動能靜，氣放而收；筆靜能動，氣收而放。此筆與氣運，起伏自然，纖毫不茍。能會此意，即為家法；不知此理，便是匠習(xí)?！痹俅?，筆氣貫暢，筋脈相連。清代梁同書《頻羅庵論書》云：“寫字要有氣，氣從熟中來，有氣則自有勢?！弊鳟嬕嗳?。筆氣不斷而精氣聚，點畫有映帶、有顧盼，線條如流水，血脈相貫通，才能顯出機趣靈性，否則就會失去筆的神采。另外，著意筆前，凝想形物，心手相應(yīng)，取象不惑。在運筆過程中，意有始終。清代布顏圖《畫學(xué)心法問答》云：“故學(xué)之者必先意而后筆，意為筆之體，筆為意之用。務(wù)要筆意相倚而不疑筆之有意有利之有刃，利有刃雖老木盤錯無不隨刃而解。筆有意雖千奇萬狀，無不隨意而發(fā)?！边@是對用筆在中國繪畫的變化敘述。

次為用墨。墨法是中國書法和繪畫的重要內(nèi)容。南齊謝赫“六法”中尚未提出墨法，到了五代荊浩《筆法記》中“六要”，才將墨法作為一個方法提出來。線源于道，墨生于氣。筆中有墨，墨中有筆。就繪畫而言，以筆縱線，妙在以形傳神，用墨取象，妙在墨氳攝氣。筆墨相濟方稱書和畫。清代唐岱《繪事發(fā)微·自然》說：“古人之作畫也，以筆之動而為陽，以墨之靜而為陰；以筆取氣為陽，以墨生彩為陰。體陰陽以用筆墨，故每一畫成，大而丘壑位置，小而樹石沙水，無一筆不精當(dāng)，無一點不生動。是其功力純熟，以筆墨之自然合乎天地之自然，其畫所以稱獨絕也。”宋代董肇《畫學(xué)鉤玄》說：“弄筆如丸，則墨隨筆至，情趣自來。故雖一色，而濃淡自見，絢爛滿幅?！?/p>

用墨就像用色，主要目的是表現(xiàn)物體的色彩、明暗等。墨雖然是黑的，但中國畫卻有“墨分五色”甚至“墨分六色”的說法，五色是指濃、淡、枯、干、濕，如果把留白也算在內(nèi)，就成為六色。古人又說“墨即是色”，濃淡水墨可代替各種色彩。用墨要有濃淡干濕之分，只干不濕太干枯，只濕不干太臃腫，濃淡干濕結(jié)合起來，變化多，生動而才有氣韻。一般來說，用墨之法，有焦墨、積墨、破墨之分，焦墨是一種研得極濃的墨，用焦墨的時候需有濃墨、淡墨在旁呼應(yīng)，否則，焦墨孤立，難見筆意。積墨，就是用濃墨和淡墨連染幾次，使其出現(xiàn)一種深厚的味道，破墨，則是先用淡墨上紙，趁濕再濃墨加上，由于宣紙的特殊性能，會變化出一種奇妙的韻味。從中國藝術(shù)家來說，用墨和用筆又是分不開的。

中國畫家以筆墨肇其天機，把水墨尊為上品。創(chuàng)作者感覺到，冥冥之中有神，雖有筆墨，亦難施其巧，則干脆返樸歸真，寓巧于樸，以通天盡人之筆把捉其中的深意，以草草逸筆勾勒極簡潔又極富有包孕性的具象，放在無邊無際的虛白里，讓人馳騁遐想。

墨氣煙氳，是在實境中創(chuàng)化出一片生機玄妙的虛實，用墨實是吐納大氣，潑墨破墨涌動的蒼茫充盈，迷離渺渺的墨氣，使人感到實中有空，空中有氣。而在那大片留出的空白處，則是創(chuàng)化出一種悠遠的宇宙大化，“氣”流存于畫幅之中，使山光水色間有一種生生不息、涌動不止的“道之流”，使人融生命于宇宙大氣流行中，體悟到滿紙云煙實是宇宙之生息吐納，滿目混沌不過是墨海絪緼的自然之道。畫家冥合自然，以天合天，仰觀造化，俯攬外物?；瘜崬樘?，以呈現(xiàn)無言獨化之道；染墨成韻，以吐納宇宙萬物。

中國畫的筆墨是支撐中國繪畫發(fā)展至今乃至將來的靈魂所在。