新近出版的“財(cái)訊書系”《總統(tǒng)的力量——從殖民地到超級(jí)大國》，酷似一本精致的連環(huán)畫的美國總統(tǒng)史?？v觀美國歷史，做一個(gè)公認(rèn)偉大的美國總統(tǒng)不容易。美國第一任總統(tǒng)華盛頓之所以偉大，戰(zhàn)勝英國殖民者贏得國家的獨(dú)立只是一方面。最重要的是，他本有機(jī)會(huì)做一個(gè)獨(dú)裁者，一個(gè)新大陸的君王，因?yàn)椤霸诰髦骗h(huán)境中長大的美國人民從未見過一位不是國王的政府總管。因此，華盛頓必須以某種方式滿足他們根深蒂固的對(duì)慈父般領(lǐng)導(dǎo)的渴望，同時(shí)締造一個(gè)新的共和制總統(tǒng)職位?！?/p>

美國媒體評(píng)價(jià)這本書是：“一流的著作，應(yīng)當(dāng)被每個(gè)公民閱讀?！贝_實(shí)，它像一部莎士比亞劇集，由美國歷史學(xué)會(huì)一群優(yōu)秀的歷史學(xué)家執(zhí)筆，以簡潔而睿智的敘事手法，把43位美國總統(tǒng)的音容笑貌、功過是非、重要的歷史時(shí)刻，一幕幕重現(xiàn)眼前。盡管略嫌簡略，但在這批新派歷史學(xué)家充滿批評(píng)精神的筆觸下，那一個(gè)個(gè)性格迥異的總統(tǒng)為我們帶出的，恰恰是波瀾壯闊的一部美國歷史，一個(gè)由總統(tǒng)的力量所推動(dòng)的，從殖民地到超級(jí)大國的歷史。

透過這部歷史，我們看到，第5任總統(tǒng)門羅第一個(gè)結(jié)束了美國的孤立主義，開始向歐洲列強(qiáng)叫板挑戰(zhàn)。隨后，尤其是進(jìn)入20世紀(jì)，歷任總統(tǒng)不僅把美國的影響擴(kuò)散到歐洲，更引領(lǐng)美國稱霸世界，由此為“門羅主義”的名詞注入特有的歷史內(nèi)涵。

門羅算不上是美國偉大的總統(tǒng)，民主黨總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福當(dāng)之無愧。人們欽佩他在二戰(zhàn)中無與倫比的堅(jiān)強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，感謝他為全人類所作出的貢獻(xiàn)。而羅斯福新政，至今不少政治家還津津樂道。有趣的是，第40任總統(tǒng)里根自稱是羅斯福的仰慕者，崇拜的卻是同為共和黨人的柯立芝總統(tǒng)，以致在他白宮的辦公室懸掛著柯立芝總統(tǒng)的肖像。要知道柯立芝給羅斯福留下的是經(jīng)濟(jì)危機(jī)、大蕭條和無所作為的政府，被史家列為平庸總統(tǒng)之列。但這并不妨礙里根效仿他在國內(nèi)政策上，節(jié)制政府開支，推行“小政府”，大舉減稅。當(dāng)然，還有針對(duì)蘇聯(lián)的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃。里根上任的時(shí)候，美國正在經(jīng)歷經(jīng)濟(jì)滯脹的痛苦，失業(yè)率達(dá)到7%，通脹率13%，基本利率15％，對(duì)外政策也屢受挫折。盡管有人稱他做“和藹的傻子”，可當(dāng)他完成8年執(zhí)政離任的時(shí)候，國家經(jīng)濟(jì)繁榮昌盛，“公眾對(duì)他的支持率達(dá)到令人激動(dòng)的70％”。本書作家評(píng)價(jià)他是“美國最復(fù)雜的和最令人迷惑不解的行政首腦”，無論史學(xué)家還是民眾，都把他視為當(dāng)然的偉大總統(tǒng)。

在美國，每一個(gè)總統(tǒng)都在強(qiáng)烈的使命感驅(qū)使下施展他們宏大的抱負(fù)。而且濃烈的理想主義色彩幾乎在每一個(gè)總統(tǒng)身上閃耀。第26任總統(tǒng)西奧多·羅斯福以反壟斷為己任，窮其任內(nèi)全副精力，痛擊各式財(cái)閥寡頭。他的法律利器是《謝爾曼反托拉斯法案》。它本由第23任總統(tǒng)本杰明·哈里森簽署，卻一直束之高閣。十年后，是西奧多·羅斯福激活了這部法律，為美國造就了時(shí)至今日仍然充滿活力的自由經(jīng)濟(jì)秩序，也為自己造就了崇高的地位。

第36任總統(tǒng)約翰遜雖然是歷史上第一個(gè)令美國吃敗仗（越南戰(zhàn)爭）的總統(tǒng)，但是他在國內(nèi)以“對(duì)貧窮宣戰(zhàn)”為大纛，推行“偉大的社會(huì)”改革運(yùn)動(dòng)，盡管效果不彰，卻榮膺“美國歷史上兩位最偉大的國內(nèi)改革總統(tǒng)之一（另一位是富蘭克林·羅斯福）”。

也許是雕刻在拉什莫爾山崖的偉人群像（美國總統(tǒng)山）在做感召，怎樣做一個(gè)稱職乃至于偉大的總統(tǒng)也成為一門學(xué)問?？肆诸D作為富蘭克林·羅斯福以來第一位當(dāng)滿兩屆總統(tǒng)的民主黨總統(tǒng)，執(zhí)政8年，公認(rèn)政績卓著。當(dāng)他連選連任的時(shí)候，他“開始纏著歷史學(xué)家，要他們評(píng)價(jià)他在總統(tǒng)當(dāng)中的座次”。他認(rèn)為自己有很大希望位居平均水平以上。但是他輕佻的個(gè)性惹出的性丑聞事件，使“他的信譽(yù)遭到了過于嚴(yán)重的破壞，雖然許多美國人仍然喜歡克林頓，但是他們不再相信他”。

對(duì)現(xiàn)任總統(tǒng)布什怎樣評(píng)價(jià)呢？“任何地區(qū)的任何國家，現(xiàn)在必須作出決定，你不是站在我們一邊，便是站在恐飾分子一邊”。布什領(lǐng)導(dǎo)的反恐戰(zhàn)爭持續(xù)經(jīng)年，人們已經(jīng)觀察到“布什政府已經(jīng)成為迄今最激進(jìn)的執(zhí)政之一”。本書要讀者留意，布什是個(gè)信仰基督再生的基督教徒。他的摩尼教意識(shí)和非此即彼的道德概念蘊(yùn)藏著一種危險(xiǎn)，不承認(rèn)事物的復(fù)雜性和差別性，喜歡以非“善”即“惡”的道德判斷魯莽行事。不過作者也說“另一方面，那里也存在著一種潛力，他的道德想象力的清晰可以創(chuàng)造出一種新的有效的個(gè)人領(lǐng)導(dǎo)能力的品牌”。正如本書主編在序言引用的格言：“歷史是過去的政治，政治是現(xiàn)在的歷史?！钡?3任總統(tǒng)布什還有不到一年的任期，他在白宮最后的日子可謂麻煩纏身，能否做一個(gè)“位居平均水平之上”的總統(tǒng)呢？本書作者異常謹(jǐn)慎，也只能說“不得不讓下一代歷史學(xué)家來做結(jié)論了”。