馬謖字幼常，他以荊州從事的身份隨劉備入蜀，官拜綿竹成都令、越雋太守。《三國(guó)志·蜀書(shū)·馬謖傳》上說(shuō)他才能過(guò)人，喜歡談?wù)撥娛轮\略，丞相諸葛亮對(duì)他特別器重，每逢召見(jiàn)他，和他在一起談?wù)摮３Ｊ恰白詴冞_(dá)夜”。

建興三年，諸葛亮率兵出征南中(包括當(dāng)時(shí)的益州、永昌、越雋、牂牁?biāo)目?討伐雍闿，臨行時(shí)馬謖送他幾十里。諸葛亮對(duì)馬謖說(shuō)，我們?cè)谝黄鹬\事多年，如今希望你能夠提出更多的寶貴意見(jiàn)。馬謖回答說(shuō)，南中的叛亂勢(shì)力，憑借地勢(shì)險(xiǎn)要，距蜀又遠(yuǎn)，不服已很久了，即使今天打敗它。明天也很可能還會(huì)重新反叛，如今您正要全力出兵北伐，以對(duì)付強(qiáng)賊。叛亂勢(shì)力知道我們國(guó)內(nèi)，空虛，反叛也會(huì)加快，用兵的原則是攻心為上，攻城為下，心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下，希望您能使他們心服。

諸葛亮在南征過(guò)程中，完全采納了馬謖的建議。他率部進(jìn)入南中，捷報(bào)頻傳，斬了雍闿。雍闿死后，西南少數(shù)民族首領(lǐng)孟獲召集雍闿的余部繼續(xù)反叛。孟獲是當(dāng)?shù)匾?、漢民族心目中頗有影響的人物，諸葛亮命令部下一定要想辦法活捉他，要盡最大努力爭(zhēng)取他。結(jié)果是諸葛亮七擒七縱，最后一次捉到孟獲時(shí)，還是要放他回去，這時(shí)孟獲心服口服地說(shuō)，你真是有神威的人，我不再造反了。

南中平定后，面臨著一個(gè)治理的問(wèn)題和如何防止反叛的問(wèn)題。諸葛亮依然采取馬謖“攻心為上”的策略，蜀軍在南中不留一兵一卒，讓孟獲等在當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族中有影響的人物出任官職，用當(dāng)?shù)氐墓賳T去管理當(dāng)?shù)氐陌傩?，去管理?dāng)?shù)氐氖聞?wù)。這一戰(zhàn)略思想的運(yùn)用，大得人心，一直到諸葛亮去世，這里的少數(shù)民族再也沒(méi)有反叛。這對(duì)于平定南中、穩(wěn)定蜀國(guó)后方起了很大的作用，在以后的北伐中，使諸葛亮能夠集中兵力對(duì)付曹魏，從而避免了兩線作戰(zhàn)。由此可見(jiàn)，馬謖是一個(gè)了不起的軍事家。

清初小說(shuō)評(píng)論家毛綸、毛宗崗父子，在毛評(píng)本《三國(guó)演義》第八十七回中詳論說(shuō)：“用兵之家，但知攻城與兵戰(zhàn)，至于攻心戰(zhàn)之論，則六韜三略所未及詳，黃石素書(shū)孫武十三篇所未及載也。”(《六韜》相傳是周朝姜太公所著的兵書(shū)；《三略》相傳是漢初黃石公所著的兵書(shū)；《素書(shū)》舊題黃石公所著的兵書(shū)——筆者注)又說(shuō)：“(攻心為上，攻城為下，心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下)此四語(yǔ)是兵法中之所無(wú)，卻是絕妙兵法，又在孫吳之上。”可見(jiàn)，馬謖提出的“攻心為上，攻城為下，心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下”是前無(wú)古人的，這是我國(guó)古代偉大的軍事家孫武、吳起不曾提出的軍事斗爭(zhēng)的重大戰(zhàn)略問(wèn)題。

馬謖被殺后，諸葛亮親臨祭祀，痛哭流涕，安撫馬謖的遺孤，并說(shuō)要很好地照顧他們。據(jù)《三國(guó)志·馬謖傳》裴注引《襄陽(yáng)記》的記載，說(shuō)馬謖臨終行刑時(shí)，有10萬(wàn)人因?yàn)樗奁梢?jiàn)馬謖的死影響是相當(dāng)大的，懷念他的人大有人在，這一切都與他的才能、功績(jī)是密不可分的。

聽(tīng)說(shuō)馬謖被殺，蔣琬來(lái)到漢中，對(duì)諸葛亮說(shuō)：“從前楚國(guó)殺掉得臣，晉文公那高興的心情從他的臉上都可以看得出來(lái)，如今在天下還沒(méi)有統(tǒng)一的情況下，您殺了‘智計(jì)之士’，難道不感到可惜嗎?”蔣琬在這里將馬謖和楚國(guó)名將得臣相比，應(yīng)該說(shuō)是很恰當(dāng)?shù)?，是很有分量的。至于蔣琬，在蜀中也是個(gè)了不起的人物，諸葛亮在給后主劉禪的密表中說(shuō)：“我若不幸死去，我身后的事應(yīng)該交給蔣琬?！敝T葛亮死后蔣琬拜尚書(shū)令，升為大將軍，總領(lǐng)尚書(shū)事，封安陽(yáng)亭侯，第二年又加為大司馬，成為諸葛亮的繼承人。蔣琬對(duì)馬謖的評(píng)價(jià)非同一般，可見(jiàn)馬謖是個(gè)了不起的軍事家。

在我們談?wù)擇R謖的時(shí)候，很自然地會(huì)想起劉備的那句話：“(馬謖)言過(guò)其實(shí)，不可大用。”這話有什么根據(jù)，馬謖在哪些地方言過(guò)其實(shí)，史書(shū)上似乎沒(méi)有記載，也許是因?yàn)轳R謖平時(shí)喜歡談?wù)撥娛掠?jì)謀，引起這位“少言語(yǔ)，善下人，喜怒不形于色”的皇帝不滿，因而認(rèn)為馬謖夸夸其談，不可大用。

筆者認(rèn)為，劉備的評(píng)價(jià)未必是客觀公正的，這里必定含有他個(gè)人的成見(jiàn)。后來(lái)的讀書(shū)人總是喜歡拿馬謖失街亭一事和劉備的話對(duì)號(hào)入座，如果拿平定南中成功的事實(shí)作證明，那么劉備這位皇帝的話就顯得荒唐可笑了。

在《三國(guó)演義》第九十五回中，司馬懿對(duì)馬謖極盡貶低之能事，說(shuō)他“徒有虛名，乃庸才耳!”這是小說(shuō)虛構(gòu)，并非歷史真實(shí)。一個(gè)“庸才”能有如此才能和功績(jī)嗎?一個(gè)“庸才”之死會(huì)有如此轟動(dòng)效應(yīng)嗎?

世上沒(méi)有常勝將軍，也沒(méi)有戰(zhàn)無(wú)不勝的統(tǒng)帥，我們不能因?yàn)轫?xiàng)羽垓下失敗，就認(rèn)為他不是英雄，我們不能因?yàn)橹T葛亮任命馬謖而導(dǎo)致失街亭，就認(rèn)為他不是優(yōu)秀的軍事家。當(dāng)然，我們也沒(méi)有理由因?yàn)轳R謖失守街亭，就否定他的軍事才能和歷史功績(jī)。