近代中國(guó)積貧積弱，內(nèi)憂外患。伴隨著列強(qiáng)的鐵蹄，很多傳教士來到中國(guó)，名為傳經(jīng)布道，實(shí)則推行文化侵略。但是，卻有這樣一位德國(guó)傳教士，抱著拯救蒼生的淳樸念頭，不遠(yuǎn)萬里來到中國(guó)，被中國(guó)博大精深的傳統(tǒng)文化所打動(dòng)、所震撼，成為中國(guó)傳統(tǒng)文化堅(jiān)定不移的捍衛(wèi)者和傳播者，矢志不渝，奉獻(xiàn)終生。他，就是衛(wèi)禮賢。

在近代中德關(guān)系史上，衛(wèi)禮賢的名字舉足輕重，不可或缺。一個(gè)只走了57年人生路程的德國(guó)人，卻把生命中最寶貴的25年光陰留在了中國(guó)，其中的22年留在了山東青島。一個(gè)虔誠(chéng)的基督徒，不經(jīng)意間，變成了如癡如醉的孔教徒。這其中究竟經(jīng)歷了怎樣艱苦、復(fù)雜而又痛苦的心路歷程呢？

為了師傅的囑托

100多年前的中國(guó)，滿目瘡痍，貧困落后。當(dāng)時(shí)的上海，號(hào)稱“冒險(xiǎn)家的樂園”，無數(shù)懷有各種目的、不同想法的外國(guó)人，都涌到這座令他們熱血沸騰的城市。1899年4月的一天，一艘德國(guó)勞埃德公司的蒸汽輪船，靠泊到了上海港。一位德國(guó)青年帶著幾件簡(jiǎn)單的行李走下了船，德國(guó)同善會(huì)的幾個(gè)傳教士來迎接他。

他在上海教會(huì)的宿舍中小住了幾天，然后換乘一艘冒著黑煙、顛簸得十分厲害的小火輪向青島進(jìn)發(fā)。5月12日，青島的倩影突如其來地躍出了海平線，給所有翹首以待的來客送上了一個(gè)驚喜。

那一刻，誰都不會(huì)預(yù)料到，100多年之后，當(dāng)?shù)聡?guó)殖民統(tǒng)治的印跡早已在這座美麗的海濱城市銷聲匿跡的時(shí)候，衛(wèi)禮賢——這個(gè)德國(guó)青年的足跡依然那樣的清晰可辨。他那生花妙筆所寫就的文字，連同一座蜚聲海內(nèi)外的名校一道，不時(shí)喚起人們對(duì)歷史的記憶。

衛(wèi)禮賢原名理查德·韋爾海姆，到中國(guó)后，他取漢文名字衛(wèi)希圣，字禮賢。這個(gè)漢文名字寓意不凡，由此可見他熱愛中國(guó)儒家傳統(tǒng)文化的程度。

1873年5月10日，衛(wèi)禮賢出生在德國(guó)斯圖加特一個(gè)玻璃畫工藝師家庭。他9歲喪父，家境的貧寒培養(yǎng)了他刻苦、勤勉的性格。他在圖賓根神學(xué)院畢業(yè)，當(dāng)上了牧師，其導(dǎo)師是當(dāng)?shù)氐赂咄氐哪翈煵急R姆哈特，后來這位慈祥的老牧師成了他的岳父。

1884年，一些具有自由思想的神職人員在德國(guó)建立起同善會(huì)，主張“塵世傳教”，即傳播一種“非教條主義的基督教倫理”。走上神職崗位的衛(wèi)禮賢追隨布盧姆哈特，投身到新型教會(huì)的活動(dòng)之中。

1897年德國(guó)占領(lǐng)膠州灣，1898年《膠澳租借條約》簽訂，使得青島淪為德國(guó)的“保護(hù)領(lǐng)地”，山東成為其勢(shì)力范圍。德國(guó)報(bào)紙刊登的一則“青島需要傳教士”的消息，吸引了布盧姆哈特和衛(wèi)禮賢的目光。1899年1月19日，老牧師為自己的女兒和衛(wèi)禮賢舉行了訂婚儀式。當(dāng)天晚上，衛(wèi)禮賢就出發(fā)了，目的地是遙遠(yuǎn)而陌生的青島。

青島給初來乍到的衛(wèi)禮賢的最初印象是什么呢？“冒險(xiǎn)的欲望充斥在新殖民地的空氣里，不多的德國(guó)人住在青島膠州灣以南的一個(gè)小漁村，組成了一個(gè)大家庭，大家庭常有的吵吵鬧鬧在這里顯露無疑。旅館和其他幾座建筑尚未完工，德國(guó)人都住在中國(guó)漁民簡(jiǎn)陋的茅屋中?！薄邦^一個(gè)晚上，我進(jìn)臥室之時(shí)，磚地上稀稀拉拉鋪了些稻草，耗子在床下和紙糊的頂棚上吱吱叫個(gè)不停。門也鎖不上，不過我還是很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)?！?/p>

不能否認(rèn)，信仰的力量在艱苦的環(huán)境中會(huì)得到最大限度的釋放，虔誠(chéng)的基督教徒們?cè)谶@里克己修行，傳播教義。在衛(wèi)禮賢之前，同善會(huì)已經(jīng)向青島派遣了一名傳教士花之安，衛(wèi)禮賢到了之后給花之安當(dāng)助手。1899年9月，花之安染上痢疾，不治身亡，他臨終前一再囑托衛(wèi)禮賢“到中國(guó)人中間去工作”。不久，衛(wèi)禮賢也染上痢疾，由于青島醫(yī)療條件過于簡(jiǎn)陋，教會(huì)只好安排他返回上海就醫(yī)。康復(fù)之后，他的妻子來到了上海，伉儷二人于1900年5月返回青島。

花之安最大的愿望是在青島辦一所醫(yī)院、建一所學(xué)校，衛(wèi)禮賢替他實(shí)現(xiàn)了。1900年，衛(wèi)禮賢在膠州街（今膠州路）自己的寓所中開始招生講學(xué)，翌年在武定路建起花之安醫(yī)院。

獲賞四品頂戴

頂戴花翎是清朝官場(chǎng)身份的象征。在清朝，兩三個(gè)省設(shè)一個(gè)總督，各省設(shè)巡撫，省以下設(shè)道臺(tái)、知州。道臺(tái)、知州就是四品、五品官員。誰也沒有想到，衛(wèi)禮賢這個(gè)剛到中國(guó)時(shí)連一句中國(guó)話都不會(huì)說的洋人，竟然會(huì)在六七年之后榮膺大清朝的四品頂戴。

大清朝的頂戴可不是隨意封賞的，更何況對(duì)于外國(guó)人。衛(wèi)禮賢靠什么贏得了清廷的青睞呢？那是因?yàn)樗麆?chuàng)辦了一所聲譽(yù)鵲起的學(xué)?！Y賢書院（今青島九中）。

一所名校必定有一個(gè)名校長(zhǎng)。今天的青島九中桃李滿天下，追根溯源到100多年之前，禮賢書院就已經(jīng)遐邇聞名了，其名氣很大程度上來源于其監(jiān)督（校長(zhǎng)）衛(wèi)禮賢。

衛(wèi)禮賢創(chuàng)辦禮賢書院時(shí)正當(dāng)年富力強(qiáng)，不乏教育的激情和熱情，他融匯東西方教育理念，提倡“有教無類，一視同仁，中學(xué)為體，西學(xué)為用”的辦學(xué)方針，明確規(guī)定“凡入校習(xí)德文的少年，必須精通中文”，這在剛剛開埠不久的青島對(duì)華人很有吸引力，學(xué)生報(bào)名踴躍，規(guī)模不斷擴(kuò)大。

1903年，他選擇大鮑島東山的一處幽靜處所（今上海路）建設(shè)新校舍。學(xué)校分小學(xué)、中學(xué)兩部，實(shí)驗(yàn)器材、地圖、動(dòng)植物標(biāo)本等教學(xué)資源，均從德國(guó)采購(gòu)，與德國(guó)學(xué)校標(biāo)準(zhǔn)完全一致，從源頭上保證了教學(xué)的質(zhì)量。據(jù)《膠州地區(qū)發(fā)展備忘錄》記載，這所學(xué)校特色非常鮮明，“在鞏固漢語(yǔ)和足夠的德語(yǔ)知識(shí)基礎(chǔ)上，著重在算術(shù)和地理方面培養(yǎng)學(xué)生，在商業(yè)技術(shù)方面則使學(xué)生在簿記、尺牘、算賬、幾何制圖以及基礎(chǔ)數(shù)學(xué)等方面獲得更多的實(shí)際知識(shí)，在科學(xué)方面使學(xué)生在自然科學(xué)和人文科學(xué)方面能夠入門”。禮賢書院迅速發(fā)展，不僅本地人視送子弟入學(xué)為榮，甚至周邊地區(qū)不少殷實(shí)家庭的適齡男孩也慕名前來求學(xué)。

衛(wèi)禮賢和他的學(xué)校名聲大起來了。1902年底，山東巡撫周馥訪問德國(guó)占領(lǐng)之下的青島，專程前往禮賢書院參觀，對(duì)學(xué)校贊不絕口。衛(wèi)禮賢不失時(shí)機(jī)地當(dāng)面提出學(xué)生畢業(yè)后的前程問題，周馥慨然允諾，同意該校學(xué)生享有山東大學(xué)堂畢業(yè)生參加的“優(yōu)貢”（優(yōu)秀貢生）選拔考試的待遇。

1906年，禮賢書院第一屆畢業(yè)生譚玉峰一鳴驚人，在省會(huì)濟(jì)南舉行的會(huì)考中，成績(jī)名列前茅，獲“優(yōu)貢”稱號(hào)。同年，山東巡撫楊士驤奏請(qǐng)朝廷，衛(wèi)禮賢辦學(xué)卓有成效，應(yīng)予獎(jiǎng)勵(lì)，清廷遂頒諭旨賞其四品頂戴。在首屆畢業(yè)生的畢業(yè)典禮上，衛(wèi)禮賢一改平日的西裝革履，著頂戴花翎、官服官靴，與學(xué)生們合影留念。對(duì)這張照片，衛(wèi)禮賢格外珍視，一直仔細(xì)保存，在他生命的最后時(shí)刻還不時(shí)拿出來端詳、摩挲，畢竟禮賢書院寄托了他太多的情愫。

弘揚(yáng)國(guó)學(xué)的尊孔文社

上個(gè)世紀(jì)初的青島，雖處開放前沿，領(lǐng)風(fēng)氣之先，但文化底蘊(yùn)淺薄，號(hào)稱“文化荒漠”。從對(duì)中文一竅不通的門外漢，到精通中文的中國(guó)通，衛(wèi)禮賢之勤奮與刻苦，常人難以想像。禮賢書院教師臧毓臣回憶：“衛(wèi)君最好學(xué)，手不停揮，目不停覽，雖炎夏不避，危坐譯讀晏如也，是故精通華語(yǔ)及文義?！保ā抖Y賢中學(xué)校二十五周年紀(jì)念冊(cè)》）

衛(wèi)禮賢對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化尤其是儒家經(jīng)典學(xué)說研讀甚深，所用之功最大。他曾說：“德國(guó)康德為西方圣人，中國(guó)孔子為東方圣人。”他對(duì)儒教推崇備至，漸漸地，他實(shí)現(xiàn)了從一個(gè)推廣西方文明的傳教士到傳播東方文明的漢學(xué)家的轉(zhuǎn)變。他自告奮勇地?fù)?dān)負(fù)起在青島乃至在世界播撒中國(guó)國(guó)學(xué)種子的重任。從某種意義上講，衛(wèi)禮賢和他的學(xué)校，成為那個(gè)特殊時(shí)代支撐青島文化的一堵承重墻，成為當(dāng)時(shí)青島文化的符號(hào)和圖騰，任何人只要一觸及青島文化這個(gè)話題，總是無法繞開這個(gè)洋人。

衛(wèi)禮賢與中國(guó)很多飽學(xué)名士過從甚密。1911年的辛亥革命敲響了大清朝的喪鐘，維持了260多年的專制王朝頃刻之間土崩瓦解，一大批遺老遺少不愿做共和體制下的公民，寧愿寄人籬下，托庇于占領(lǐng)青島的德國(guó)殖民者，茍安一時(shí)。一時(shí)間，青島成了前清遜臣舊吏趨之若騖的避風(fēng)港。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1912年至1913年間來青島的滿清官員當(dāng)中，副大臣、巡撫以上就有18人；縣令以上更多，達(dá)70多人。像恭親王溥偉、軍機(jī)大臣徐世昌、吳郁生、東三省總督趙爾巽、陜甘總督升允、云貴總督李經(jīng)羲、直隸總督陳夔龍、兩江總督周馥、學(xué)部副大臣兼京師大學(xué)堂總監(jiān)督勞乃宣等等，都不約而同地選擇了青島作為自己的寓居地。

這些“重量級(jí)”人物的到來，給青島平添了一絲光怪陸離的色彩。作為一座海濱城市，作為日耳曼民族在中國(guó)的一塊占領(lǐng)地，青島原本就有兼收并蓄、多元多樣的文化特質(zhì)，當(dāng)一大批滿腹經(jīng)綸，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子、著長(zhǎng)袍馬褂瓜皮帽的遺老們招搖過市的時(shí)候，衛(wèi)禮賢突然意識(shí)到，這是一個(gè)弘揚(yáng)中國(guó)國(guó)學(xué)的千載難逢的大好時(shí)機(jī)。

那時(shí)，青島著名的三江會(huì)館高朋滿座，成為遺老們消磨時(shí)光的“貴族俱樂部”，與德國(guó)總督府有著特殊交情的周馥被推舉為會(huì)長(zhǎng)。不過，會(huì)館只能舉行一些娛樂活動(dòng)，頂多算是“下里巴人”一類的，這些失意的舊臣們還需要更高檔次的精神活動(dòng)場(chǎng)所，有“陽(yáng)春白雪”的地方。衛(wèi)禮賢抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)，他在自己的著作《青島的故人們》中寫道：“青島為古老文化最杰出代表的相識(shí)提供了一個(gè)最好的機(jī)會(huì)，這在當(dāng)時(shí)中國(guó)其他地方都是不可能的。那些日子里，學(xué)者和各黨派的政治家生活在一起，這不由讓人想起了中國(guó)歷史上的許多巔峰時(shí)代?！彼λ芗暗貫檫@些人提供學(xué)術(shù)活動(dòng)和文化創(chuàng)作的場(chǎng)所。

1914年，衛(wèi)禮賢在書院東花園內(nèi)建立起一處“尊孔文社”。他請(qǐng)老相識(shí)周馥幫忙物色一位學(xué)者主持社務(wù)，周馥幾乎不假思索，就推薦了勞乃宣。勞乃宣非等閑之輩，精通國(guó)學(xué)，著述甚豐，是對(duì)衛(wèi)禮賢影響最大的人物之一。

勞乃宣（1843—1921），字季瑄，號(hào)玉初，浙江桐鄉(xiāng)縣人。他對(duì)青島的嶗山情有獨(dú)鐘，因查得“勞”姓乃祖先居于勞山（嶗山），以山為姓，甚為自豪，曾說：“勞山為吾家得姓之地，因自號(hào)勞山居士?！彼麑W(xué)富五車、博聞強(qiáng)識(shí)，在古文字、音韻學(xué)、算學(xué)諸多領(lǐng)域造詣?lì)H深。

尊孔文社成為青島文化人講經(jīng)論道、高談闊論的場(chǎng)所，禮堂中懸掛孔子畫像，可以容納200多人聚會(huì)。這里的“每周一講”，中國(guó)人、德國(guó)人輪番上陣，古今中外，涉獵頗多。尊孔文社成為島城不可多得的一道文化風(fēng)景線。

勞乃宣不僅親自陪同衛(wèi)禮賢前往曲阜拜謁孔廟，還四處張羅募集和購(gòu)買“經(jīng)、史、子、集”與西方經(jīng)典學(xué)術(shù)著作，建起了一座藏書3萬余冊(cè)、采用現(xiàn)代圖書館管理機(jī)制的藏書樓。勞乃宣揮毫潑墨，寫就了一篇《尊孔文社藏書樓記》，“德國(guó)衛(wèi)禮賢以西人而讀我圣人之書，明我圣人之道者也。時(shí)居青島，聞而憂之，與中國(guó)寓島諸同人結(jié)尊孔文社，以講求圣人之道，議建藏書樓，以藏經(jīng)籍，同人樂贊其成?！痹撐难b于一鐵盒內(nèi)，埋藏于地基之中，如今還存于地下。

衛(wèi)禮賢后來在《中國(guó)心靈》一書中憶及創(chuàng)辦尊孔文社的難忘經(jīng)歷，感慨萬分：“圖書室旁邊還設(shè)立了研究室和休息室。我們的想法是為了將來，挽救已處于極度危險(xiǎn)境地的中國(guó)文化財(cái)富。我們希望通過翻譯、講座和出版的方式，在東西方文化之間架起一座橋梁?？档碌闹鞅环g成了中文，中國(guó)的經(jīng)典也被翻譯成了德語(yǔ)。我們希望在遠(yuǎn)離中國(guó)革命風(fēng)暴、風(fēng)景如畫的青島做一些建議性的工作。當(dāng)建筑物的奠基石落下時(shí)，籌建者的期望都很高。工程擬于1914年夏季完成，但到那時(shí)事態(tài)卻發(fā)生了人們預(yù)料不到的變化，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。建筑經(jīng)歷了炮擊，不過未受損傷。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，有數(shù)百名德國(guó)婦女和兒童躲避到了青島，圖書室似乎成了德國(guó)人社團(tuán)的起居室。他們?cè)谶@里舉行講座、音樂會(huì)和戲劇表演，兒童們也在這里度過自己的節(jié)日。漫長(zhǎng)的等待由此變得可以忍受，知識(shí)的刺激幫助在場(chǎng)的人度過了這幾年的慘淡歲月。這座建筑以這種方式達(dá)到了文化的另一種目的，成為中國(guó)文化送給臨時(shí)居留的德國(guó)人的精美禮物。”

戰(zhàn)火中飄揚(yáng)的紅十字旗

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，日英聯(lián)軍向盤踞青島的德軍發(fā)起猛烈進(jìn)攻。很多遺老遺少逃離青島，勞乃宣逃到了曲阜。不過，也有些人選擇留在了青島，恭親王溥偉就不愿遷居，作為愛新覺羅家族的子弟，“他寧可在青島承受圍攻之險(xiǎn)，也不愿回到共和體制下的內(nèi)陸。在他看來，既然是歐洲人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，自己就不必?fù)?dān)憂。在青島最大的危險(xiǎn)也不過是偶爾從海上襲來的炮彈”。

戰(zhàn)爭(zhēng)中，哪里有紅十字旗，哪里便會(huì)有安全。作為新生事物的紅十字會(huì)，在青島也有了自己的分支機(jī)構(gòu)。曾經(jīng)寓居青島的清朝駐德公使呂海寰，與衛(wèi)禮賢很熟悉，在他的鼓動(dòng)和策劃下，成立了中國(guó)紅十字會(huì)青島分會(huì)，會(huì)址就在禮賢書院，由衛(wèi)禮賢任會(huì)長(zhǎng)。戰(zhàn)火紛飛之際，禮賢書院上飄揚(yáng)的紅十字旗幟格外醒目，衛(wèi)禮賢和他的學(xué)校在危急關(guān)頭扮演了扶危濟(jì)困的角色。

衛(wèi)禮賢后來回憶：“經(jīng)過德國(guó)當(dāng)局的批準(zhǔn)，我和幾個(gè)朋友組織了一個(gè)紅十字會(huì)機(jī)構(gòu)，它的主要工作是幫助非戰(zhàn)斗成員躲避到安全的地方。”“曾始終和我站在一起的恭親王和高天元幫助我管理紅十字會(huì)，經(jīng)管中國(guó)學(xué)校”。

戰(zhàn)火逼近青島，惶恐的人們能逃離的都想方設(shè)法逃離了，青島籠罩在一種令人窒息的黑暗當(dāng)中。留下來的遺老寥寥無幾，恭親王溥偉幾乎每天都要到禮賢書院去找衛(wèi)禮賢，閑談末論，排遣孤寂。他告訴衛(wèi)禮賢，日耳曼民族是偉大的民族，一定會(huì)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，對(duì)此他堅(jiān)信不移，每天都在寫戰(zhàn)爭(zhēng)日記。終于有一天，震耳欲聾的炮火讓他魂飛魄散，帶著全家逃離了那幢危險(xiǎn)的海邊別墅，搬進(jìn)了高懸紅十字旗的禮賢書院。

衛(wèi)禮賢這樣描述戰(zhàn)時(shí)的溥偉：“親王利用空閑時(shí)間記下他的戰(zhàn)爭(zhēng)日記，并從宋版《易經(jīng)》中引經(jīng)據(jù)典，這本書是中國(guó)古代圣賢總結(jié)大量經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上寫成的，現(xiàn)在卻幫助了這位滿族親王渡過難關(guān)。有段時(shí)間，當(dāng)炮擊達(dá)到高潮時(shí)，緊張就戰(zhàn)勝了他一向的樂觀和信心，過去他絕對(duì)相信只要有紅十字旗飄揚(yáng)的地方就能確保安然無恙，可到現(xiàn)在卻動(dòng)搖不止。必須承認(rèn)命運(yùn)的力量要比紅十字強(qiáng)大得多?！?/p>

德國(guó)戰(zhàn)敗投降了，衛(wèi)禮賢在青島的活動(dòng)隨后也戛然而止。作為一名德國(guó)公民，他唏噓不已，感嘆“日本人占據(jù)了青島，以往那美好的生活再也沒有回來”。盡管日本占領(lǐng)軍在遣返德軍戰(zhàn)俘的同時(shí)，手下留情，沒有過多地為難這些非戰(zhàn)斗人員，但“無可奈何花落去”的失落與惆悵，還是填塞在每一個(gè)德國(guó)僑民的胸膛，他們大多選擇了回歸故土。1921年，在青島生活了22年的衛(wèi)禮賢回到了闊別已久的祖國(guó)。從此，他矢志不渝地從事漢學(xué)研究和傳播工作。

“中學(xué)西播”的功臣

衛(wèi)禮賢在德國(guó)各地巡回演講，宣傳漢學(xué)，還筆耕不輟，發(fā)表了大量介紹中國(guó)的論著，《孔子與孔教》、《東亞——中國(guó)文化之變遷》、《中國(guó)文明簡(jiǎn)史》、《中國(guó)哲學(xué)》等，就是其中的代表作。他還翻譯了《論語(yǔ)》、《孟子》、《禮記》、《易經(jīng)》、《道德經(jīng)》等中國(guó)國(guó)學(xué)典籍，為中學(xué)西播作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，無怪乎很多德國(guó)人評(píng)價(jià)他“比中國(guó)人還中國(guó)化”。

中國(guó)著名詩(shī)人徐志摩在德國(guó)留學(xué)期間結(jié)識(shí)衛(wèi)禮賢，二人十分投機(jī)，成莫逆之交。徐志摩曾賦詩(shī)一首送給衛(wèi)禮賢，詩(shī)前小序曰：“衛(wèi)禮賢先生通我國(guó)學(xué)，傳播甚力，其生平最崇拜者，孔子而外，其邦人葛德（今譯歌德）是也?！毙熘灸懹?929年3月18日的這首詩(shī)作《小花籃——送衛(wèi)禮賢先生》，有這樣的詩(shī)句：“我自游槐馬（魏瑪）歸來，不過一年，那小籃里的鮮花已成枯卷；我感懷于光陰造作之榮衰，亦憬然于生生無已之循環(huán)；便歷盡了人間的悲歡變幻，也只似微波在造化無邊之海！”寄托了詩(shī)人對(duì)友人的情感。

衛(wèi)禮賢后來曾一度回到中國(guó)，那是1922年，他被德國(guó)外交部任命為駐華公使館科學(xué)參贊。第二年，恰逢外交人員進(jìn)行精簡(jiǎn)，他被解聘。好在他的漢學(xué)功底和對(duì)中華文化的熱愛引起了北京大學(xué)的注意，新文化運(yùn)動(dòng)的重鎮(zhèn)北京大學(xué)向這個(gè)德國(guó)人敞開了懷抱，聘請(qǐng)他擔(dān)任德語(yǔ)系教授。

就在這時(shí)，德國(guó)法蘭克福大學(xué)授予他名譽(yù)博士學(xué)位，邀請(qǐng)他前去任教。他在離開中國(guó)前，故地重游，去了一趟青島。在那里，他遇見了康有為，并重新取得了同遺老們的聯(lián)系。得悉勞乃宣于1921年就任禮賢中學(xué)校長(zhǎng)，他很高興。但是，“此后我動(dòng)身去了德國(guó)，在他把遺囑放在我手中后不久，大師于我不在期間去世了”。這是衛(wèi)禮賢在回憶錄中對(duì)勞乃宣的最后記述。

回國(guó)后，長(zhǎng)期的操勞令衛(wèi)禮賢的身體每況愈下，他長(zhǎng)期忍受病痛的折磨，經(jīng)常不明原因地發(fā)燒，但他依然廢寢忘食地工作，著書立說，他在與時(shí)間賽跑。1930年3月1日，衛(wèi)禮賢在圖賓根去世。

去世前，他撰寫的回憶錄《中國(guó)心靈》在歐洲出版。在這本書的前言中，他充滿深情地寫道：“我有幸在中國(guó)度過了生命中二十五年的光陰。像每一個(gè)在這塊土地上生活了許久的人一樣，我學(xué)會(huì)了愛這個(gè)國(guó)家，愛它的人民。過去的二十五年之所以特別重要，原因就在于這是一個(gè)新舊交織的時(shí)代。我見識(shí)過舊中國(guó)，它的一切那時(shí)看來還將世世代代延續(xù)下去；我也目睹了它崩潰，看著新生活的萌芽怎么從廢墟中生長(zhǎng)出來?！?/p>

一個(gè)對(duì)中國(guó)人民和中國(guó)文化飽含深情的外國(guó)人，中國(guó)人民也沒有忘記他。1990年2月22日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表了《衛(wèi)禮賢——偉大的德意志中國(guó)人》一文，高度評(píng)價(jià)了他的一生，稱贊他是“偉大的德意志中國(guó)人，是中西文化交流史上‘中學(xué)西播’的功臣”。

衛(wèi)禮賢的兒子衛(wèi)德里子繼父業(yè)，也是一位成果卓著的漢學(xué)家，曾擔(dān)任北京大學(xué)教授。

衛(wèi)禮賢一手締造的禮賢書院，猶如一棵樹，扎根于青島豐沃的土壤，枝繁葉茂，成為今天赫赫有名的青島九中，衛(wèi)禮賢若地下有知，當(dāng)可含笑九泉了。2000年，這所學(xué)校隆重舉行了百年校慶。在慶典儀式上，當(dāng)學(xué)生代表朗誦那首優(yōu)美的詩(shī)篇《百年滄桑》時(shí)，所有的來賓都被深深地感染了、震撼了?！霸跄芡浤莻€(gè)飄雪的春天，怎能忘記那個(gè)博士衛(wèi)禮賢？是他，在那個(gè)春天里種植希望；是他，在這片土地上播撒太陽(yáng)。從此，校園里長(zhǎng)成了高大的銀杏樹；從此，校園里飛出了美麗的金鳳凰。一百年啊，一百年的風(fēng)雨，一百年的滄桑，一百年的育人不倦，一百年的魂飛夢(mèng)牽……一百年的時(shí)間太短，它勾畫了禮賢人自信自強(qiáng)的同心圓；一百年的時(shí)間太長(zhǎng)，它書寫了九中人生生不息的偉大實(shí)踐……”稚嫩的童聲、激情澎湃的華章，抒發(fā)了人們對(duì)這所學(xué)校創(chuàng)始人衛(wèi)禮賢的敬仰之情。