《金瓶梅》是明代四大奇書之一，是我國第一部由文人獨(dú)創(chuàng)的率先以市井人物與世俗風(fēng)情為描寫中心的長篇小說。不過，長期以來，人們對其書名寓意的理解卻歧義紛紜，歸納言之，約有五端。

其一，認(rèn)為書名是由西門慶所寵之“三淫婦”潘金蓮、李瓶兒、龐春梅各取一字組合而成。明代袁中道《游居柿錄》云：“所云‘金’者，即金蓮也；‘瓶’者，李瓶兒也；‘梅’者，春梅婢也?！睎|吳弄珠客《金瓶梅序》闡論尤深：“然作者亦自有意，蓋為世戒，非世勸也。如諸婦多矣，而獨(dú)以潘金蓮、李瓶兒、春梅命名者，亦楚《梼杌》之意也。蓋金蓮以奸死，瓶兒以孽死，春梅以淫死，較諸婦為更慘耳。借西門慶以描畫世之大凈，應(yīng)伯爵以描畫世之小丑，諸淫婦以描畫世之丑婆、凈婆，令人讀之汗下。蓋為世戒，非為世勸也?！濒斞赶壬吨袊≌f的歷史的變遷》指出：“因?yàn)檫@書中的潘金蓮、李瓶兒、春梅，都是重要人物，所以書名就叫《金瓶梅》?！币浴叭鶍D”作書名之說，由來已久，影響頗大。

其二，孟昭連先生《漫話金瓶梅》進(jìn)而認(rèn)為，從象征的意義去理解，《金瓶梅》書名不僅指“三淫婦”，還“可以擴(kuò)大到一切被男性玩弄的女性”，“是一切被權(quán)勢們當(dāng)作擺設(shè)與玩物的婦女的象征?！贝四藶槟行运媾缘南笳髦f。

其三，認(rèn)為象征酒、色、財(cái)、氣之“四貪”。書名中“金”，即“金子”，象征錢財(cái)、富貴；“瓶”，即“酒瓶”，代指“酒”；“梅”，即“梅花”，代指“女色”。《金瓶梅》開篇首列《四貪詞》，旨在警戒“酒”、“色”、“財(cái)”、“氣”之“四貪”者，與小說作者之用意甚相吻合。

其四，認(rèn)為書名即指“金瓶插梅”，是富貴榮華之象征?！敖鹌坎迕贰敝F(xiàn)象于書中多有描寫。如第十回、第三十一回寫西門慶所辦宴席上均有“花插金瓶”的擺設(shè)；第七十六回寫西門慶喚人“抬出梅花來，放在兩邊桌上，賞梅飲酒”；第七十二回寫西門慶書房之對聯(lián)云：“瓶梅香筆硯，窗雪冷琴書。”第六十八回甚至寫到連西門慶常嫖逛的鄭家妓院房間的擺設(shè)也是“花插金瓶”。諸如此類，均顯示出西門慶故作闊佬的派頭。

其五，認(rèn)為書名乃“金瓶”插“梅”，言新摘梅花雖然鮮美芬芳，但插于“金瓶”之中，終究不過是曇花一現(xiàn)而已，寓意暴發(fā)戶西門慶年僅33歲便短命歸西。

上列五說，角度不同，各有其理；但筆者以為，作者蘭陵笑笑生其實(shí)是在“梅”字上做文章：“梅”諧音為“霉”?！督鹌棵贰氛?，《金瓶霉》也。連本不會霉變腐朽的“金瓶”都變質(zhì)了，世上還有何物能不變質(zhì)呢！很顯然，作者是用更進(jìn)一層的比襯與象征的手法，揭露16世紀(jì)資本主義萌芽時(shí)期中國社會之全部肌體皆已霉變潰爛的現(xiàn)實(shí)，從而達(dá)到鞭撻丑惡、“蓋為世戒”的創(chuàng)作主旨。蘭陵笑笑生于《金瓶梅》中甚為擅長運(yùn)用諧音雙關(guān)修辭手法。如西門慶號“四泉”，小說開篇的《四貪詞》，則明言西門慶于酒、色、財(cái)、氣四大俱全；所謂“西門四泉”，乃諧音“西門四全”也。又如書中吳典恩，諧音為“無點(diǎn)恩”。由此觀之，“梅”諧音為“霉”，自是題中應(yīng)有之義也。作者由“梅”而“霉”諧音之妙用，真可謂“驚心動魄”，“一字千斤”（鐘嶸《詩品》）。

作者單位：江蘇大學(xué)人文學(xué)院（鎮(zhèn)江）