《金瓶梅》是明代四大奇書(shū)之一，是我國(guó)第一部由文人獨(dú)創(chuàng)的率先以市井人物與世俗風(fēng)情為描寫(xiě)中心的長(zhǎng)篇小說(shuō)。不過(guò)，長(zhǎng)期以來(lái)，人們對(duì)其書(shū)名寓意的理解卻歧義紛紜，歸納言之，約有五端。

其一，認(rèn)為書(shū)名是由西門(mén)慶所寵之“三淫婦”潘金蓮、李瓶?jī)?、龐春梅各取一字組合而成。明代袁中道《游居柿錄》云：“所云‘金’者，即金蓮也；‘瓶’者，李瓶?jī)阂?；‘梅’者，春梅婢也?！睎|吳弄珠客《金瓶梅序》闡論尤深：“然作者亦自有意，蓋為世戒，非世勸也。如諸婦多矣，而獨(dú)以潘金蓮、李瓶?jī)?、春梅命名者，亦楚《梼杌》之意也。蓋金蓮以奸死，瓶?jī)阂阅跛?，春梅以淫死，較諸婦為更慘耳。借西門(mén)慶以描畫(huà)世之大凈，應(yīng)伯爵以描畫(huà)世之小丑，諸淫婦以描畫(huà)世之丑婆、凈婆，令人讀之汗下。蓋為世戒，非為世勸也?！濒斞赶壬吨袊?guó)小說(shuō)的歷史的變遷》指出：“因?yàn)檫@書(shū)中的潘金蓮、李瓶?jī)?、春梅，都是重要人物，所以?shū)名就叫《金瓶梅》。”以“三淫婦”作書(shū)名之說(shuō)，由來(lái)已久，影響頗大。

其二，孟昭連先生《漫話金瓶梅》進(jìn)而認(rèn)為，從象征的意義去理解，《金瓶梅》書(shū)名不僅指“三淫婦”，還“可以擴(kuò)大到一切被男性玩弄的女性”，“是一切被權(quán)勢(shì)們當(dāng)作擺設(shè)與玩物的婦女的象征?！贝四藶槟行运媾缘南笳髦f(shuō)。

其三，認(rèn)為象征酒、色、財(cái)、氣之“四貪”。書(shū)名中“金”，即“金子”，象征錢(qián)財(cái)、富貴；“瓶”，即“酒瓶”，代指“酒”；“梅”，即“梅花”，代指“女色”。《金瓶梅》開(kāi)篇首列《四貪詞》，旨在警戒“酒”、“色”、“財(cái)”、“氣”之“四貪”者，與小說(shuō)作者之用意甚相吻合。

其四，認(rèn)為書(shū)名即指“金瓶插梅”，是富貴榮華之象征?！敖鹌坎迕贰敝F(xiàn)象于書(shū)中多有描寫(xiě)。如第十回、第三十一回寫(xiě)西門(mén)慶所辦宴席上均有“花插金瓶”的擺設(shè)；第七十六回寫(xiě)西門(mén)慶喚人“抬出梅花來(lái)，放在兩邊桌上，賞梅飲酒”；第七十二回寫(xiě)西門(mén)慶書(shū)房之對(duì)聯(lián)云：“瓶梅香筆硯，窗雪冷琴書(shū)?！钡诹嘶厣踔翆?xiě)到連西門(mén)慶常嫖逛的鄭家妓院房間的擺設(shè)也是“花插金瓶”。諸如此類(lèi)，均顯示出西門(mén)慶故作闊佬的派頭。

其五，認(rèn)為書(shū)名乃“金瓶”插“梅”，言新摘梅花雖然鮮美芬芳，但插于“金瓶”之中，終究不過(guò)是曇花一現(xiàn)而已，寓意暴發(fā)戶西門(mén)慶年僅33歲便短命歸西。

上列五說(shuō)，角度不同，各有其理；但筆者以為，作者蘭陵笑笑生其實(shí)是在“梅”字上做文章：“梅”諧音為“霉”?！督鹌棵贰氛?，《金瓶霉》也。連本不會(huì)霉變腐朽的“金瓶”都變質(zhì)了，世上還有何物能不變質(zhì)呢！很顯然，作者是用更進(jìn)一層的比襯與象征的手法，揭露16世紀(jì)資本主義萌芽時(shí)期中國(guó)社會(huì)之全部肌體皆已霉變潰爛的現(xiàn)實(shí)，從而達(dá)到鞭撻丑惡、“蓋為世戒”的創(chuàng)作主旨。蘭陵笑笑生于《金瓶梅》中甚為擅長(zhǎng)運(yùn)用諧音雙關(guān)修辭手法。如西門(mén)慶號(hào)“四泉”，小說(shuō)開(kāi)篇的《四貪詞》，則明言西門(mén)慶于酒、色、財(cái)、氣四大俱全；所謂“西門(mén)四泉”，乃諧音“西門(mén)四全”也。又如書(shū)中吳典恩，諧音為“無(wú)點(diǎn)恩”。由此觀之，“梅”諧音為“霉”，自是題中應(yīng)有之義也。作者由“梅”而“霉”諧音之妙用，真可謂“驚心動(dòng)魄”，“一字千斤”（鐘嶸《詩(shī)品》）。

作者單位：江蘇大學(xué)人文學(xué)院（鎮(zhèn)江）