編前語：“小題大作”這是何等眼略，“太極浦”果然了得!編者認(rèn)為，果欲揣摩太極拳起勢之三昧者。此文不可草草讀過。

傳統(tǒng)太極拳的起勢，有的著作上叫“起式”，有的叫“太極出手”，有的先稱“預(yù)備式”、再接一“太極起勢”，還有干脆叫“太極勢”的。這五花八門的叫法，是不是一回事，該叫哪一個好，實(shí)戰(zhàn)中怎么用……這一系列的問題可以說不大不小。說問題不大那是因?yàn)閺膩頉]有人提出疑義，尤其是一向以愛揪根刨底著稱的老外，也沒見提過，“顯然”不成問題。說問題不小，那是指這些問題要想三言兩語就“忽悠”過去，恐怕不容易。

有人說，“起勢”和“起式”實(shí)際是一回事，叫哪個都一樣，關(guān)鍵是真懂真會。這話似乎沒錯。問題是如果都真懂真會了，還能出現(xiàn)各路“諸侯”各執(zhí)一詞，各行其事的現(xiàn)象嗎?還不早該“書同文”了?

起勢和起式，從表面上看差不多，實(shí)質(zhì)上不是一回事。不過，兩者之間又確實(shí)有著密切的聯(lián)系，所以不容易區(qū)別。真要是懂得兩者區(qū)別了，那么將它們稱作一回事，也許未嘗不可；如果尚未懂得兩者區(qū)別，就將它們稱作一回事，那就難免產(chǎn)生誤解以至誤導(dǎo)。

要弄清起勢和起式不同的實(shí)質(zhì)，就要先弄清幾個基本的概念：什么是式、什么是勢、式與勢的關(guān)系；什么是單式、單式與套路的關(guān)系；弄清什么是起勢、什么是起式、起勢與起式的區(qū)別；起勢、起式與套路及單式的關(guān)系等等。

我們知道，太極拳的各種套路都是若干個“式”串聯(lián)起來組合而成的。傳統(tǒng)上把每個式叫做單式。單式是太極拳的應(yīng)用單位。攬雀尾、單鞭、提手上勢等都是單式的名稱，它們代表了各自在應(yīng)用時的不同方式?，F(xiàn)在人們常講的“24式”、“48式”、“88式”等，是一種根據(jù)單式的數(shù)量來說明套路名稱的通俗講法。這種講法的優(yōu)點(diǎn)是通俗易懂，一聽便知套路內(nèi)容長短。對于初學(xué)者比較容易接受。但單純用單式數(shù)量說明套路名稱，往往無法說明套路的特定樣式，比如不能說明它在練法上究竟屬于陳式，還是楊式，或是吳式等等。所以對練傳統(tǒng)太極拳的人來說，一般不講多少式，而只講陳式、楊式、吳式等。

太極拳的每個單式都是由若干個勢組成的。單式中各用什么勢、勢的多少，都是根據(jù)單式在實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用中的需要來確定的。這就像書寫用的文字，有的筆畫多，有的筆畫少。有時用豎、有時用橫。十三勢的每個勢都相當(dāng)于構(gòu)成字的基本筆畫和要求。而單式就相當(dāng)于單字。所以，勢是構(gòu)成單式的最小單位和要求。例如，吳式太極拳的攬雀尾一式與楊式不同，包含了棚捋擠按肘靠進(jìn)退顧盼等多個勢；單鞭中的勢就少一些。不同的勢與不同的勢的組合，不同數(shù)量的勢的組合等形成不同的單式。

早年間的太極拳教學(xué)，是按單式獨(dú)立操練的。所以，每一個單式都有特定的起勢和相應(yīng)的收勢，也就是說各個單式的起勢和收勢并不都是一樣的。

起勢的起，原指練單式時，由靜到動的第一個勢。所以有的“諸侯”便稱之為“太極出手”。

又因?yàn)閱问降钠饎荻嘤脪?，故又有“太極出手掤?yàn)橄取敝f。不過，絕不可以僅僅以為“掤是向外向上的力”，掤是勢，是迎，是沾；不僅有向外向上，還有向內(nèi)向下，有單手雙手之分，有正掤反掤之別。

過去學(xué)拳，你前一個單式?jīng)]練到師傅滿意的程度，就甭指望教你下一個單式。當(dāng)你學(xué)會了兩個單式，師傅才會教你中間的銜接動作，使它們有機(jī)地串聯(lián)起來。這時你就會發(fā)現(xiàn)，前一個單式的收勢和后一個單式的起勢有了一定的變化。當(dāng)多個單式一旦串聯(lián)成一個套路進(jìn)行走架演練時，通常只在第一個單式開始時有一個“起勢”。這個起勢也常常被稱為整個套路的“起式”了。不過，這個起式的內(nèi)涵僅僅是指套路中第一個單式的開始，而不是現(xiàn)代意義上的“起式”。

現(xiàn)代意義的起式是作為一個單式出現(xiàn)的。如“24式”中的第一個動作，“起勢”：“兩腳開立，兩臂前平舉，兩腿屈膝下蹲，兩掌輕輕下按……”

起式這個概念最早出現(xiàn)在陳微明的《太極拳術(shù)》中。這本1925年由上海中華書局出版的著作，在“太極拳式” 目錄中有一個“太極起式”，而在正文中卻又沒有了“太極起式”，只有“攬雀尾”。這是怎么一回事呢?我們先看看他對“攬雀尾”的描述再說：

“向南正立，兩足平行分開，與肩齊。眼向前視，兩手下垂。此太極未動之形也?！?/p>

“兩手毫不著力，向前向上提起，提與胸平，手心向下，兩臂稍屈，不可太直，與腰同時下沉，左手轉(zhuǎn)至丹田，手心向內(nèi)，向前伸出(此即是掤)，略與胸齊。右手同時向右向下分開，手心向下，五指向前，左足同時斜向前進(jìn)。此時全身坐在左腿，右足伸直不動。左實(shí)右虛。”

由此，不難看出，陳微明對“攬雀尾”的描述，包含了現(xiàn)在流行的太極拳大多數(shù)套路的預(yù)備式和起式。上個世紀(jì)50年代中期，由國家體委組織編寫的24式簡化太極拳的“起勢”，及傅鐘文寫的《楊式太極拳》第一式“預(yù)備式”和第二式“起勢”，都起源于此?？梢婈愇⒚鞯倪@種開頭，是現(xiàn)代流行太極拳起式的濫觴。同時可以看出陳微明在提出“起式”這個概念時，是有所顧忌的，否則說明他的思路是紊亂的，也不會出現(xiàn)目錄與正文不符的情況。

事實(shí)上，所有的傳統(tǒng)太極拳無論是拳譜記錄上，還是實(shí)際套路的教學(xué)演練中，原本都沒有現(xiàn)代太極拳的“起式”。因?yàn)樗诋?dāng)時不是單式，不作單獨(dú)訓(xùn)練的內(nèi)容。換句話說，傳統(tǒng)的老拳譜中對于拳架的記錄主要是記單式名稱；在演練時，除了上來一個站立不動的預(yù)備式，接著都是第一個單式開始。從陳微明的著作來看，他也僅在目錄中提到有“太極起式”，在正文的內(nèi)容中卻將“太極起式”納入了攬雀尾，正是這個原因。解放前出版的其他太極拳著作中的起勢，也都是以第一個單式的起勢開始，并沒有“雙手掤起，捋按下蹲”這種“起式”。其根本原因，就是傳統(tǒng)太極拳是講實(shí)戰(zhàn)的，出手就是單式；單式是實(shí)戰(zhàn)的應(yīng)用單位。

解放后，大多數(shù)太極拳將“雙腳平行開立，雙手前掤，再捋按下蹲”這種起式作為單式，并列入拳式名稱目錄，這是一個發(fā)展，一種創(chuàng)新。當(dāng)我們弄清了這個式子的來龍去脈，那么，寫成“起勢”或“起式”都可以。

既然把起式作為一個單式，那么怎樣應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)呢?

我們知道，中華武術(shù)中任何一個拳種的套路中的每一個單式，在原則上都是可以用于實(shí)戰(zhàn)的。因?yàn)閱问绞菍?shí)戰(zhàn)的應(yīng)用單位，套路是由單式串聯(lián)組合而成的，但是，由于套路是事先根據(jù)假設(shè)的“實(shí)戰(zhàn)”情況編排的；而在實(shí)戰(zhàn)中，對方在大多數(shù)情況下未必會按你假設(shè)的情況出手。所以，如果沒有專門練過每種單式的出手(即起勢)，就直接按套路中的單式打法，往往在實(shí)戰(zhàn)中用不上。就像一個人看著棋譜下棋一樣，對方不按你那棋譜走就沒辦法了。即使是編成對打套路也往往成了一種表演形式，于實(shí)戰(zhàn)是無濟(jì)的。

太極拳也存在這樣的問題。尤其是當(dāng)前太極拳的演練方法，主要是建立在傳統(tǒng)的行工練法基礎(chǔ)上的。行工，就是練功，它是以練內(nèi)氣(內(nèi)功)為主的文練法，即慢拳。這種練法正如《十三勢行工歌訣》所說“詳推用意終何在，益壽延年不老春”，可以健身。然而，太極拳畢竟是武術(shù)，除了要練內(nèi)功，還要練應(yīng)戰(zhàn)技法。太極拳的應(yīng)戰(zhàn)技法訓(xùn)練，是以單式為單位的散手練法，是武練法。如果將行工練法的“大松大軟”文練拳式直接用于散手技擊，在實(shí)戰(zhàn)中要吃苦頭的。例如現(xiàn)代套路中的起勢是兩腳平行分開站立，不動步，雙手前掤，然后兩手下按。這個動作在行工中是導(dǎo)引內(nèi)氣的，不是散手技擊動作，它要求松靜柔和與意念呼吸等密切配合，所以動作要慢。在太極拳法中，雙手前掤是單式如封似閉的起勢。要連續(xù)上步并輔以身法的收縱，做到手足齊上、一動無有不動，而不能手動腳不動；更不能等對方握住自己雙手后再去掤。正確的用法是，當(dāng)對方迎面或當(dāng)胸來拳時，我“足踏門檻手封門，登堂入室先敬神”。門檻是指對方前腳；對方兩腳之間叫中門；腳外側(cè)叫墻根；堂室指對方軀干和頭部。足踏門檻，就是上步踩住對方前腳背，目的是不讓其逃脫。手封門，是雙手前掤來拳后緊接著捋按其雙臂。這是吳式太極傳統(tǒng)拳法中十分經(jīng)典的動作，要充分體現(xiàn)“護(hù)住自己往外打”的特點(diǎn)。要特別注意的是前挒時雙手不可平行，不可太開，應(yīng)盡量靠近，至多相距一拳。一旦沾上對手雙臂立馬翻手成捋按。

總而言之，起勢也是可以技擊的，但一定要苦練。套路中的單式不能原封不動地用于散手技擊。因?yàn)樘茁分械膯问揭岩蚣僭O(shè)的技擊方案作了改動。所以拆拳使用單式須明師指點(diǎn)，切不可依樣畫葫蘆，一切照搬。更不能在連十三勢的內(nèi)涵都沒弄清的情況下，想當(dāng)然地指望用瞪眼法去迎戰(zhàn)，否則必然挨打。所以弄清行工技法與實(shí)戰(zhàn)技法的區(qū)別十分必要。