中華民族用玉的歷史非常悠久，從古代歷史上可以看出，上起君王下至庶民都有用玉、佩玉的習慣。玉璧則是玉器中最為常見且流傳最久遠的器型之一。從新石器時代起，人們就開始使用玉璧。

玉璧足圓形片狀帶有中孔的器物。《爾雅·釋器》載：“肉倍好，謂之璧；好倍肉，謂之瑗；肉好若一，謂之環(huán)?！逼渲兴劦摹叭狻敝傅氖怯褓|(zhì)部分，“好”指的就是孔。玉璧是禮器中的“六瑞”之一。古人用璧禮天、等貴賤、享贈、辟邪、斂尸。古代多用玉璧祭天。古代人把玉璧佩帶于身上，用來表現(xiàn)人們的品德、操守，另外也顯示不同人的財富、等級。故此有“君子比德于玉”之說。夏、商、西周時期多流行玉璧與其他玉器組合成串飾佩帶。到了封建社會末期，人們用于辟邪佩帶的玉器造型比較多，佩帶玉璧的方式也比較簡單，有的就單獨系掛在腰間。

隨著我國奴隸社會、封建社會各個朝代的興衰更替，表現(xiàn)在玉璧上的風格也不斷地變化。特別是在造型、紋飾方面都相繼發(fā)生了改變，體現(xiàn)出各個時期不同的特點。

玉璧最早產(chǎn)生于距今約五六千年前的新石器時代。長江下游的良渚文化的眾多遺址、墓葬出土最多。當時所用的材料多為蛇紋石、陽起石類的青灰色半石半玉材料。這時期的玉璧由于受切割工具的限制，形制不太規(guī)整，或者是外周不甚圓，有的幾乎近似方形，或者璧體厚薄不均勻，璧面不平，有的留有切割痕跡，或者兩面的寬度不一致，一面的直徑略大于另一面，或者穿孔略微打偏，孔邊有斜坡。這期間的玉璧表面光素無紋。盡管如此，也使我們看到當時原始先民們已經(jīng)能夠掌握開片材、鉆孔、拋光等技術(shù)了。

商周時期為玉璧的發(fā)展時期。由于生產(chǎn)力的發(fā)展，玉璧又成為貴族階級專用的禮器。這時期的玉璧均為圓形，璧面切割平整，內(nèi)外緣厚度相當，外緣邊棱為圓角，兩面對鉆的孔一般都很規(guī)整，沒有了新石器時代那種粗獷的風格。商代玉璧以不透明的青綠色玉為主，或為牙黃色。多素面無紋。西周大璧無紋，小璧則有雕琢精美的紋飾，紋飾題材主要為龍、鳳、鳥紋等。常用一寬陰線與一細陰線相結(jié)合的手法刻出璧面紋飾。表現(xiàn)動物紋飾的眼睛非常形象，眼珠為雙陰刻線圓圈，外廓以美麗的“臣”字形勾刻眼眶。龍鳳的身上還刻有鱗狀雙重環(huán)紋，首尾相疊，尤其鳳的尾部甚至翻翹到鳳頭之上，看上去精巧秀美，寬陰線斜呈一面坡形狀，紋飾弧線較多，線條自然流暢，動物造型優(yōu)美。所用玉材為新疆青玉、碧玉、白玉及岫巖玉和南陽玉。

春秋戰(zhàn)國，由于禮制衰落，玉璧開始大量被用來作佩飾玉和殮葬用玉，還有作為禮儀場合手執(zhí)的信物。由于玉器用途的擴大，使用者的范圍擴展，這個時期的玉璧有了新的創(chuàng)新和發(fā)展。璧體變薄變輕，玉璧上的紋飾也豐富起來，有谷紋、蒲紋、各種變形云紋、龍鳳紋、蟠螭紋等。在玉璧的制作方面，比以前更加精細，璧面打磨得十分光亮，由此更顯示出玉的堅硬、古樸、典雅的美。戰(zhàn)國玉壁上的谷紋每個顆粒都打磨得工整、圓滑，用手摸這些顆粒，會感到似乎有尖。顆粒的布局是均勻、密集的，顆粒之間沒有打格的痕跡，說明碾玉的技巧精湛且功夫到位。戰(zhàn)國璧上的龍紋、蟠螭紋、鳳紋、獸紋等，其特點和戰(zhàn)國其他器物上相同的紋飾一樣，都帶有鮮明的時代特征，一般是比較容易鑒別的。

兩漢時期，由于社會穩(wěn)定，國力強盛，玉文化也蒸蒸日上。因此漢代玉璧總的特征是大，大器型、大紋飾、大線條。谷紋是漢代玉璧上常見的紋飾。一般這種紋飾為淺浮雕狀，手摸有明顯的突起、圓滑之感，排列整齊不亂，即使近玉璧邊緣處也以陰線刻出半個圓表示谷紋，以示整齊，每個谷紋尾部收刀干凈，無晦澀生硬之感。大型的玉璧比戰(zhàn)國的略厚，谷紋、蒲紋顆粒比戰(zhàn)國的大，而且比戰(zhàn)國的稀疏。地子也琢磨得不夠精細，一般都留有打格的痕跡，另外，漢代玉璧采用鏤空雕法的也比較多。

兩晉南北朝時期，中國社會處在一個南北分裂、動蕩不安、戰(zhàn)亂頻頻的大環(huán)境下，整個社會的發(fā)展受到極大的影響和限制。在這樣的社會條件下，玉器的發(fā)展同樣受到了抑制。這一時期的玉璧比較少見。

隋唐是我國封建社會的兩大強盛帝國。這一時期國家強盛，經(jīng)濟發(fā)達，國富民強。此時東西方交流密切，外來文化進入中國，給中國人帶來了許多新鮮的事物與觀念。這也反映在玉文化的發(fā)展上。此時玉璧又有了比較明顯的變化。紋飾方面也比以前更加豐富多樣，奇花異草、飛禽走獸都成為玉器雕刻的題材。常見的表現(xiàn)方法為一面是谷紋、蒲紋，一面是獸面紋、蟠螭紋，也有的一面為獸面紋、蟠螭紋，另一面為花草紋。在紋飾的雕刻技術(shù)方面，刀工純熟、流暢，用較粗的陰刻線雕輪廓，用細陰刻線陪襯，線條有時并不連接，但是它的走向趨勢使雕刻的創(chuàng)意恰到好處地體現(xiàn)出來，使人感受到一種美的滴足、美的盡興。玉壁上的谷紋也與這時期的特點相一致，細小柔和。輪廓不十分清晰，但打磨十分精細、光亮。玉璧上的云紋也變化多樣，大都是陰刻線，無論變化成何種形態(tài)，總的風格是舒展、柔和、流暢。有盼云頭之間還有花蕊樣的裝飾紋。帶有蟠螭絞的玉壁，蟠螭紋呈半浮雕形式，身上以陰刻線表現(xiàn)各部位的細節(jié)。蟠螭的尾部較粗大、有力。尾尖卷曲起來，有單尾，也有分叉向兩邊卷起的雙尾。獸面璧的眼睛風格和蟠螭璧差不多，也是粗陰刻線輪廓上有細陰刻線，用渦紋表現(xiàn)耳朵、眼、鼻孔，獸的角長而較粗，角尖卷起用一道粗陰刻線表示，獸瞪跟齔牙，和唐代鎮(zhèn)墓獸的風格相似。

宋代玉璧在風格上較前代有所改變，多帶有漢代風格，在器形上比較明顯的是盛的邊不見攘，從側(cè)面看上去呈弧形，而不是像以前呈方形。另外，雖然古壁的谷釘與唐代相似，但卻不如唐代的那樣柔和。其他如云紋、蟠蝻紋等紋飾上，最然帶有漢代風格，但與之相比，漢代的線條粗獷簡單，宋代的略有添加，更趨向于逼真。

元代玉璧小型居多，圓形不少，參是系璧。自玉壁器形較薄，一般為一面光索，另一面有紋飾。元代玉璧上常見的紋飾有谷紋，蟠蝻紋、獸面紋。谷紋的谷釘比較大，比宋代的稀疏。

明代玉璧形式變化較大。這時的玉壁主要為佩帶之用，禮儀規(guī)格也不似先前那么鮮明。玉璧的用料以青玉、白玉居多，碾玉光澤明快，特別是有的作品利用玉料的皮色，巧妙地琢成凸起的蟠螭紋及浮起的谷紋，具有俏色的效果。

谷紋雕刻

方法是用管鉆琢磨，再剔去地子使谷紋突出，故此谷釘比較圃。明代也有一類不太規(guī)則的古釘，看著似圓似方，谷釘高而且稀疏。另外，明代玉璧上的螭紋、乳釘紋的固彎處均呈方折，內(nèi)圓中顯硬直。紋飾上還出現(xiàn)了八卦紋。

清代的玉璧從用料到紋飾，多種多樣，紋飾上除了傳統(tǒng)的半浮雕樣的蟠螭紋，谷紋、蒲紋、云紋等之外還出現(xiàn)了幾何紋圖案、吉祥圖案及人物圖案，寫實性較強。清中期玉璧比較好，尤其以乾隆時期的為最好。乾隆時期盼玉壁無論從選材到雕刻，都是非常講究的。尤其是以羊脂玉為材料的璧，雕刻更加精美。從雕工看，蟠螭雕得比例勻稱。姿態(tài)矯健、優(yōu)美，地子平滑，蟠螭的背上起脊，脊的正中有一道陰刻線從頸至尾，將螭身明顯地分出了左肋右肋。

總的看來，鑒賞玉鐾不能孤立地去看，要和各朝代的時代風格結(jié)合起來，特別是表現(xiàn)在所有玉器上的特點。同一時代的器物都有它的共性，此如商代獸的眼很像甲骨文的“臣”字，專家們稱為“臣”字眼，不僅表現(xiàn)在獸面上，商代的鳥紋、人紋等的眼都是“臣”字眼。在鑒別時首先要記住各時期的特點，并要多看實物，這樣才能在鑒賞上提高到一個新的境界。

(責編：蔚蔚)