1895年10月10日，林語堂生于福建龍溪縣坂子村。1901年在村辦的銘新小學(xué)讀書。1905年在廈門尋源書院學(xué)習(xí)。1912年在上海圣約翰大學(xué)讀書。由于一直在教會學(xué)校學(xué)習(xí)，他的英語很好，思想受西方文化影響較深。1916年大學(xué)畢業(yè)后在清華大學(xué)教書。其間，攻讀中國古典文學(xué)。1919年赴美國哈佛大學(xué)研究語言學(xué)，獲碩士學(xué)位；后轉(zhuǎn)為德國萊比錫大學(xué)學(xué)習(xí)，獲博士學(xué)位。1926年5月任國民政府外交部秘書，后任中央研究院英文編輯。1931年參加中國民權(quán)保障同盟。1932年9月起，先后創(chuàng)辦編輯《論語》、《宇宙風(fēng)》等刊物，舉起了幽默大旗，從此，人們便給他戴上“幽默大師”的桂冠。幽默大師的浪漫愛情更是引人關(guān)注。

燒掉結(jié)婚證書

林語堂出生于福建漳州城內(nèi)，婚前曾有兩位戀人。林語堂的妻子廖翠鳳是他的第三位戀人。廖翠鳳是鼓浪嶼的首富廖家的二小姐，而當(dāng)二人擬訂終身時，廖翠鳳的母親卻有異議，說：“和樂(林語堂的本名)是牧師的兒子，家里很窮?！绷未澍P卻堅決果斷地說：“貧窮算不了什么?！本褪沁@句話一錘定音，成就了林語堂與她的婚姻。

1919年1月9日林語堂與廖翠鳳結(jié)婚。結(jié)婚后，他征得廖翠鳳的同意，將結(jié)婚證書燒掉了，他說“結(jié)婚證書只有離婚才用得上”。燒掉結(jié)婚證書，表示了他們永遠(yuǎn)相愛、白頭偕老的決心?；楹蟛痪?，林語堂和廖翠鳳到美國哈佛大學(xué)留學(xué)。在哈佛讀了一年，助學(xué)金卻被停了，林語堂只好前往法國打工，后來到了德國。先在耶魯大學(xué)攻讀，獲得碩士學(xué)位，又到萊比錫大學(xué)攻讀比較語言學(xué)。

經(jīng)濟困難時，廖翠鳳只得變賣首飾以維持生活。終其一生，林語堂在操守上也是絕對純潔的。美色當(dāng)前，欣賞一番，幽他一默，亦不諱其所好，惟不及亂耳。

與妻相處之道

如果廖翠鳳在生氣，林語堂連話也不說一句，保持沉默。倘若真的吵架了，也是吵過就算了，他的絕招是“少說一句，比多說一句好；有一個人不說，那就更好了?！彼J(rèn)為夫妻吵嘴，無非是意見不同，在氣頭上多說一句都是廢話，徒然增添摩擦，毫無益處。他說：“怎樣做個好丈夫？就是太太在喜歡的時候，你跟著她喜歡，可是太太生氣的時候，你不要跟她生氣?！绷闻孔罴芍M別人說她胖，最喜歡人家贊美她又尖又挺直的鼻子；所以林語堂每逢太太不開心的時候，就去捏她的鼻子，太太自然就會笑起來了。

林語堂曾經(jīng)說過：“只有苦中作樂的回憶，才是最甜蜜的回憶?！彼麄兗词垢F得沒有錢去看一場電影，也可以去圖書館借回一疊書，倆人守住一盞燈相對夜讀，其樂不改。所以大師亦說，窮并不等于“苦”，他從來沒有“苦”的感覺；世俗所謂的“貧窮夫妻百事哀”的邏輯，完全被他推翻了。

“金玉良緣”秘訣

1969年1月9日，在臺北陽明山麓林家花園的客廳里，一對喜燭點燃，林語堂夫婦悄悄慶祝結(jié)婚五十周年。林語堂認(rèn)為廖翠鳳屬于接納萬物、造福人類的“水”，而自己卻是鑿穿萬物的“金”。

林語堂認(rèn)為婚姻并不是以善變的愛情為基礎(chǔ)的，而是愛情在婚姻中滋長，男女互補所造成的幸福，是可以與日俱增的。

有人問他們半個世紀(jì)“金玉緣”的秘訣。老夫婦搶著說，只有兩個字，“給”與“受”。在過去的一萬八千多天里，他們相互之間，盡量多地給予對方，而不計較接受對方的多少。林語堂說：“婚姻猶如一艘雕刻的船，看你怎樣去欣賞它，又怎樣去駕馭它。”

1976年3月26日，林語堂逝世于香港，靈柩運回臺北，埋葬于陽明山麓林家庭院后園，廖翠鳳仍與他終日廝守。