人類在狩獵時期，已經(jīng)有了武的雛形，所以又有“棍為百兵之祖”的說法。當然這是在鐵器時代之前，猿人為生存果腹，以樹枝木棒當武器與野獸搏斗。到了黃帝戰(zhàn)蚩尤，部落之間大戰(zhàn)，必然刺激并豐富了武道的發(fā)展，這無疑是武術萌芽階段。

而少林寺則始建于公元495年。據(jù)相關記載：公元464年，印度沙門和尚跋陀經(jīng)西域來到中土。當時的魏孝文帝于太和十九年(公元495年)，在河南登封縣城西北25里的五乳峰下，少室山北麓，為跋陀建廟棲身，是為少林寺。

如果從武術萌芽到少林寺建成的年代算計，時間相距何止千年。可是，“天下武術出少林”這句人們耳熟能詳?shù)脑挘瑓s廣為流傳，此說何來?

“解鈴還須系鈴人”，這要從少林寺“自身”說起。

《少林武僧志》中記載：該寺最早的武僧稠禪師，在《太平廣記》中，有一段頗富傳奇性的文字：僧稠能躍首至梁，引垂千鈞……《高僧傳》亦有稠禪師……聞兩虎交斗，咆聲震巖，(他)乃以錫杖中解，(虎)各散而去的描述。

據(jù)《少林寺志》，宋代是少林武術發(fā)展的極盛時期，少林寺高僧福居曾邀十八家武師到少林寺演練武功三年，各取所長，匯集成“少林拳譜”。

金元之際，少林高僧覺遠與擅技擊、劍術的武林名師白玉峰定交，使其皈依佛門后，白師將羅漢十八手，創(chuàng)增至一百七十三手。他又編《五拳精要》，闡述了龍拳、虎拳、蛇拳、豹拳、鶴拳練用之法，進一步推動了少林武術的發(fā)展。后人遂尊福居、覺遠、白玉峰為少林武術的中興之祖。

到了元代，少林方丈福裕倡導武術向國外流傳，有日僧邵元、大智學到少林拳、棍。他們回國后，廣收門徒，傳少林武術于日本。

有明一代，抗倭名將俞大猷傳《劍經(jīng)》(棍法)于少林寺，遂有萬歷年間程宗猷著《少林棍法闡宗》一書，把少林棍法列為棍家“正傳”之一。其后，茅元儀在《武備志》中進一步歸納為“諸藝宗于棍，棍宗于少林”，首推少林棍法為諸家棍法之宗。

在此需要特別指出的，則是“明朝嘉靖年間(1522～1566年)，倭寇侵擾東南沿海，少林武僧八十余人，在月空等率領下，奔赴沙場，勇挫敵焰，先后有三十多人為國捐軀。據(jù)《吳淞甲乙倭變志》記載，‘少林僧俱持鐵棍，長七尺，重三十斤，運轉便捷如竹杖，驍勇雄杰，官兵每臨陣，輒用為先鋒?！敃r全國設有僧兵的，有五臺、伏(音呆)牛、少林三家寺院，惟有少林一家慷慨赴難……”(引自陸草著《中國武術》一書)

我們只有以手加額，少林寺僧，果然不同凡響!

滿清一朝，由于顧忌反清復明，曾多次嚴禁習武，進而火燒少林寺，使許多武僧高手離開寺院。清統(tǒng)治者的倒行逆施，反倒成了把少林寺武功的火種撒向大江南北、長城內(nèi)外、天涯海角的契機。

如果說少林寺從第一代武僧稠和尚至宋、元、明的朝代，是少林寺開了習武先河、兼收并蓄、發(fā)展壯大的階段，而到清代以后，則是蔓延傳播、武術種子撒向東南西北中的時期。雖然這種方式是在清朝統(tǒng)治者的高壓政策下，是被動無奈的，反而催生了“天下武術出少林”的過程。

其實，天下武術出少林，最具有說服力的，并不是以上所舉例的真材實料，而是武術幾大門派的創(chuàng)立者，在功夫修煉臻于大成之后，都不約而同地來到少林寺較技試藝，以彰顯自己創(chuàng)立的武功，吸引世人的眼球。如八極拳之吳鐘、心意門之姬際可、螳螂派之王郎，無不如此。就連近代大成拳之創(chuàng)立者王薌齋，也未能免俗。在他游歷大江南北之際，同少林武僧高手恒林，印證了一番武功。

這幾大門派創(chuàng)立者如出一轍的舉動，反而證明了少林寺在武林中的王者地位，是不可動搖的。

當代截拳道創(chuàng)立者李小龍雖然沒有到少林寺“狂妄”，可是他為求證自己的功夫，先是與全美空手道冠軍一較高下，后又專程赴泰國，挑戰(zhàn)稱霸世界拳壇的泰拳這塊最大的試金石。

綜上所述，我們不難看出，歷代拳派的創(chuàng)立者，好象都犯有“通病”——不到黃河不死心。不闖蕩一番少林寺與少林高僧一試身手，就好象自己的開山立派少了一個最重要的環(huán)節(jié)，少了一道最穩(wěn)妥的保險，少了一張最后的通行證一樣不托底。

行文于此，我不由深深感嘆，當真是天下武術出少林，此言果不虛謬。

少林寺雖然是禪宗祖庭，我還是要高聲吶喊：少林因為武術而美麗，武術因為少林而流傳千古!

信哉斯言。