十九世紀(jì)中葉上海開(kāi)埠后，隨著茶葉、絲綢等中國(guó)特產(chǎn)的出口，洋布作為進(jìn)口商品大量涌入，販賣洋布成了當(dāng)時(shí)最賺錢的買賣。一批精明的寧波商人捷足先登，在老城廂外的早期租界“棋盤街”（今河南路、九江路、漢口路一帶）內(nèi)紛紛開(kāi)起了洋布店。1911年辛亥革命推翻帝制，進(jìn)入民國(guó)時(shí)期，上海灘棉布業(yè)重新洗牌，號(hào)稱“三大祥”的協(xié)大祥、寶大祥、信大祥三家布店在競(jìng)爭(zhēng)中先后脫穎而出，鼎盛時(shí)營(yíng)業(yè)額占到全市布店的三分之一，其中尤以協(xié)大祥和寶大祥這“兩大祥”生意興隆、聲名卓著。

“三大祥”中，協(xié)大祥創(chuàng)辦于1912年，年代最久，創(chuàng)始人是“日新增洋貨店”的職員丁巫山、柴寶懷，店址位于小東門大街（今方浜東路102號(hào)）。由于聘用的經(jīng)理孫琢章經(jīng)營(yíng)有方，至1922年，十年中凈賺16.6萬(wàn)兩銀子，資產(chǎn)增長(zhǎng)23倍。財(cái)富的增長(zhǎng)同時(shí)也引發(fā)了股東間的矛盾與恩恩怨怨，1923年協(xié)大祥被孫琢章接盤，兩位創(chuàng)始人無(wú)奈離開(kāi)老店。一年后丁、柴兩人東山再起，在協(xié)大祥隔壁創(chuàng)辦寶大祥布店，并開(kāi)設(shè)多家分店，首創(chuàng)“足尺加三”等營(yíng)銷手段與協(xié)大祥展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。協(xié)大祥亦不甘落后，于1937年起陸續(xù)開(kāi)辦三家支店，還以顏色。1928年，小東門大街的寶大祥對(duì)面，孫琢章的學(xué)生丁大富又開(kāi)辦信大祥布店，參與競(jìng)爭(zhēng)。從此，“三大祥”輪番上陣，演繹出舊上海棉布業(yè)激烈商戰(zhàn)的一幕幕鮮活場(chǎng)景，在上海近代商業(yè)發(fā)展史上烙下了重重的印記。筆者有幸收藏的兩張布店包裝紙，如實(shí)印證了這一段難忘的歷程。

布店包裝紙是舊時(shí)布店零剪棉布、綢緞、呢絨等衣料用紙，一般用牛皮紙制成，大都印有布店名稱、地址、經(jīng)營(yíng)范圍、電話等文字及商標(biāo)圖案。它既可將布料嚴(yán)密包封，便于捆扎、以免污染，又可起到布店?duì)I銷的廣告宣傳作用，可謂一舉兩得。

這兩張布店包裝紙尺寸相同，均較2開(kāi)稍大（89cm×59cm）。寶大祥布店的包裝紙已被人裝裱成立軸，紙質(zhì)精良、顏色偏深，廣告文字圖案以單一紅色印刷。包裝紙上方正中的六角菱花形商標(biāo)內(nèi)，是裝滿元寶、錢幣、鹿茸、靈芝、萬(wàn)年青等寶貝的三足寶鼎，廣告四周環(huán)繞象征喜慶的“百子游戲圖”，“寶大祥”三個(gè)紅色大字鮮艷奪目，下有“本號(hào)首創(chuàng)足尺加三”、“綢緞、國(guó)產(chǎn)呢絨、棉布”、“上海小東門大街”等字樣。最下面的兩個(gè)菱形框內(nèi)是發(fā)行禮券的各種價(jià)格、總號(hào)及三家分號(hào)的電話一覽。整個(gè)廣告清晰明了，充滿中國(guó)傳統(tǒng)文化氣息，給人以吉祥歡樂(lè)、喜氣洋洋的感覺(jué)。怪不得直到今天，上海人還常以“寶大祥”這三個(gè)字來(lái)討口彩。根據(jù)寶大祥分店的開(kāi)張情況，對(duì)照上海市地方志有關(guān)資料，這張包裝紙的使用時(shí)間應(yīng)在1933年至1937年之間。

協(xié)大祥布店的包裝紙系“大世界支店”使用，時(shí)間略晚，大約在三十年代末至四十年代初，紙質(zhì)也稍差，局部破損后做過(guò)修補(bǔ)，圖案文字均為褐色，中西合璧的廣告設(shè)計(jì)同樣別具一格，令人新奇：商標(biāo)由圓形的“同記協(xié)大祥”和兩邊的獅子組成，四周圍繞長(zhǎng)方形的花卉圖案，四個(gè)角上的圓圈內(nèi)分別為“發(fā)”、“行”、“禮”、“券”字樣。廣告中總店和兩家支店的地址、電話詳盡，經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目中首先突出專售歐美布錠、呢絨嗶嘰，其次才是國(guó)產(chǎn)綢緞、夏布等。中間的店鋪營(yíng)業(yè)圖上，門面裝潢、廣告招幌、柜臺(tái)算盤、店員顧客歷歷在目，甚至還有英文的布匹、毛料廣告語(yǔ)，充分展現(xiàn)了舊時(shí)上海灘十里洋場(chǎng)的歷史風(fēng)貌。只是“協(xié)大祥”三個(gè)大字下面，“本號(hào)始創(chuàng)足尺加三”這句廣告語(yǔ)的“足”字上，加蓋了紅色的“市”字印記，成了“市尺加三”。想來(lái)畢竟是繼寶大祥之后冒充始創(chuàng)，遮遮掩掩顯得欲蓋彌彰、底氣不足。其實(shí)，無(wú)論是“足尺加三”還是“市尺加三”，都是水分很大的商業(yè)噱頭，目的無(wú)非是拉攏顧客、推銷商品，占領(lǐng)市場(chǎng)、擠垮對(duì)手。

歷史的車輪已經(jīng)駛過(guò)六七十年，兩張幸存的布店廣告包裝紙雖然微不足道，如今卻成了難以尋覓的紙質(zhì)收藏品，因?yàn)樗鼈兪桥f上海商業(yè)激烈競(jìng)爭(zhēng)、艱辛發(fā)展的實(shí)物見(jiàn)證。