地球上最深的湖

位于西伯利亞?wèn)|南部的貝加爾湖，是地球上最深的湖(平均深度730米，最深達(dá)1620米)，擁有世界1/5的淡水，堪稱地球上最大的“淡水蓄水池”。貝加爾湖湖水純凈清澈，最高透明度達(dá)到40.2米，除日本的一個(gè)湖泊外，居世界第二，貝加爾湖因此又被譽(yù)為“西伯利亞的明眸”。有人估計(jì)，貝加爾湖的純凈湖水可供50億人飲用半個(gè)世紀(jì)。

貝加爾湖為什么如此純凈清澈?科學(xué)家認(rèn)為可能有幾方面的原因：其一，貝加爾湖是世界上最深的湖泊，其湖盆的平均深度為730米。盡管在湖面上經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)4米以上的大浪，但距湖面10米以下的水體卻相對(duì)寧?kù)o，顆粒物在那里不斷沉降，直至成為湖底沉積物。其二，湖中生活著大量的鉤蝦等端足類動(dòng)物，這些動(dòng)物能夠分解水藻和動(dòng)物尸體，使得貝加爾湖擁有“自我凈化”功能。其三，貝加爾湖屬于貧營(yíng)養(yǎng)湖，水中的氮、磷等營(yíng)養(yǎng)元素含量低，藻類等浮游動(dòng)植物總量相對(duì)較少。

貝加爾湖還以擁有豐富的動(dòng)植物資源而聞名于世，尤其令人稱奇的是，除了眾多的特有淡水動(dòng)物，貝加爾湖中還生活著大量的海豹、鯊魚、龍蝦、海螺等只在海洋中才能見(jiàn)到的動(dòng)物。為什么海洋動(dòng)物會(huì)出現(xiàn)在淡水湖中?對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，多年來(lái)科學(xué)家一直爭(zhēng)執(zhí)不休。

有科學(xué)家提出一個(gè)假說(shuō)，認(rèn)為貝加爾湖在很早以前曾經(jīng)是“北方的海洋”，后來(lái)發(fā)生地殼運(yùn)動(dòng)，周圍高山隆起，它卻相對(duì)下降，于是形成了湖泊。隨著周圍眾多的河流流入湖泊，漸漸地，海水被沖淡直至成為淡水，結(jié)束了它作為海洋的歷史。在貝加爾湖由海洋變遷為淡水湖的過(guò)程中，原來(lái)生活在海洋中的大多數(shù)海洋生物都絕滅了，但也有一些生存能力很強(qiáng)的動(dòng)物如貝加爾海豹等，慢慢地適應(yīng)了淡水環(huán)境，成為獨(dú)特的淡水類海洋動(dòng)物。也有科學(xué)家認(rèn)為，在地質(zhì)史上，貝加爾湖曾經(jīng)與大海相連，海洋生物是從古代的海洋進(jìn)入貝加爾湖的。

不過(guò)，古生物學(xué)家和地質(zhì)學(xué)家指出，5億多年以來(lái)，貝加爾湖地區(qū)不曾被海水淹沒(méi)過(guò)。作為世界上最古老的湖泊，貝加爾湖的形成年代可以追溯至距今約2500萬(wàn)年前的中新世。在4500萬(wàn)年前，在印度板塊與歐亞板塊碰撞之后，歐亞板塊內(nèi)部受損的部分形成了一些小的板塊，并逐漸與歐亞大陸分開，最終形成了貝加爾裂谷帶，而貝加爾湖是其中的一個(gè)內(nèi)陸湖。他們認(rèn)為，上述假說(shuō)不能成立。

于是，又有科學(xué)家提出了新的假說(shuō)，他們認(rèn)為，貝加爾湖中的淡水類海洋動(dòng)物原本生活在海洋中，后來(lái)從北冰洋沿著河流進(jìn)入了貝加爾湖，它們逐漸習(xí)慣了在淡水中生活，最終成為淡水湖中的“海洋動(dòng)物”。

但是，也有人對(duì)此表示懷疑。他們的理由是，這些海洋生物為什么不在老家呆著，而要游到貝加爾湖來(lái)居住呢?他們認(rèn)為這些所謂的“海洋生物”其實(shí)是在貝加爾湖中土生土長(zhǎng)的。當(dāng)一般的淡水生物進(jìn)入貝加爾湖的海洋般浩瀚、深邃的新環(huán)境后，不斷展開生存斗爭(zhēng)，產(chǎn)生了適應(yīng)性變化，身上慢慢出現(xiàn)了與海洋生物類似的典型標(biāo)志。

關(guān)于貝加爾湖中的淡水類海洋生物的起源問(wèn)題的爭(zhēng)議，至今還沒(méi)有結(jié)束。

天然的生物實(shí)驗(yàn)室

在生物學(xué)家眼里，深邃清澈的貝加爾湖就像一個(gè)天然的生物實(shí)驗(yàn)室，湖中既有由遠(yuǎn)古繁衍至今的物種，又有不斷進(jìn)化出來(lái)的新物種。

在貝加爾湖里，生活著大約1200種動(dòng)物和1000種水生植物，其中80％是貝加爾湖的特有種類。在淺水區(qū)，生活著藻類植物和20多種開花植物。在湖灣、環(huán)礁及河流三角洲，生長(zhǎng)著水草、香蒲、金魚藻和莎草等。在深水區(qū)，雖然沒(méi)有開花植物，卻有著品種和數(shù)量眾多的浮游植物，它們多生長(zhǎng)在陽(yáng)光充足的上層湖水。湖底，是動(dòng)物群落多樣化最為豐富的地方，各種底棲無(wú)脊椎動(dòng)物，如纖毛類動(dòng)物、海綿動(dòng)物、蠕蟲、線蟲、節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物等，都生活在這里，它們?cè)趦艋?、保持水質(zhì)純凈方面起到了非常重要的作用。

湖中有數(shù)百種軟體動(dòng)物，通常生活在10多米深的淺底泥沙中，只有少數(shù)生活在100多米深處。軟體動(dòng)物是鱘魚、河鱒、大頭魚及鲇魚的美食。

湖中還有許多甲殼類動(dòng)物，大多生活在湖底，隱藏在石頭下面。淺水中的甲殼類動(dòng)物顏色鮮亮，視力敏銳，湖底深處的甲殼類動(dòng)物則色淺目盲，用長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角在湖底搜尋食物。湖中還有很多片腳類動(dòng)物，它們屬于食腐動(dòng)物，以無(wú)脊椎動(dòng)物、死魚以及其他有機(jī)物質(zhì)為食。

夏天，在湖面風(fēng)平浪靜的時(shí)候，人們透過(guò)清澈的水體可以看到大片大片或淺綠或深綠的形態(tài)各異的淡水海綿動(dòng)物。海綿動(dòng)物生活在多巖石的湖底，有的甚至生活在1000米深處。海綿動(dòng)物是貝加爾湖鱘魚的主要食物。

湖中可供人類食用的魚類大約有50種，包括鮭魚、鱘魚、鱒魚和奧木爾魚等。鱒魚肉質(zhì)肥美，體重可達(dá)5.5千克以上。奧木爾魚是供人類食用的主要魚類，其肉質(zhì)鮮嫩味美。湖中最有趣的魚是油魚，這種魚只在貝加爾湖中才有。油魚體長(zhǎng)不超過(guò)24厘米，沒(méi)有魚鱗，身體透明、有光澤，體內(nèi)脂肪達(dá)到35％，富含維生素A，有很大的醫(yī)用價(jià)值。油魚還是世界上為數(shù)不多的胎生魚類，一次可生3000尾小魚苗。在1000多米湖底深處，在巨大水體的壓力下，即使是大炮也不能發(fā)射炮彈，但這種小小的魚兒卻依然游動(dòng)自如，晚上它們升上湖面，白天則潛入湖底。不過(guò)，油魚對(duì)水溫相當(dāng)敏感，如果水溫升到10℃以上，它們就無(wú)法存活了。

在湖區(qū)周圍的針葉林區(qū)里，生活和生長(zhǎng)著大約2600種動(dòng)植物，其中70％是貝加爾湖所獨(dú)有的。在湖區(qū)的水陸相接的地方，是獨(dú)特的小生境，那里的動(dòng)物有的生活在陸地上，卻到水里去找食物吃，有的大部分時(shí)間都呆在水里，卻在岸上養(yǎng)育后代。湖區(qū)的陸地動(dòng)物種類異常豐富，生活在中亞、歐洲、西伯利亞和東亞的不少動(dòng)物種類在這里都有發(fā)現(xiàn)，湖邊的森林里還住著一些在其他地方已經(jīng)滅絕的珍稀動(dòng)物。

在湖區(qū)附近較高的山脊上，野生哺乳動(dòng)物到處可見(jiàn)，有山羊、雪羊、高山田鼠、旱獺，馴鹿、白尾鹿、麋鹿、駝鹿、麝、西伯利亞狍子、野豬，松鼠，有的地方還有老鼠。夏天，在山坡上和山谷里，還能看到較大的蹄類動(dòng)物和它們的獵食者，特別是棕熊。

謎一樣的“海洋動(dòng)物”

在貝加爾湖里，生活著世界上唯一的淡水海豹——貝加爾海豹。貝加爾海豹的“近親”都生活在北極地區(qū)，它們?yōu)槭裁闯霈F(xiàn)在亞洲大陸?為什么生活在離海洋數(shù)百公里的淡水湖中?至今仍然是謎。

有科學(xué)家認(rèn)為，海豹是在第三紀(jì)時(shí)為了尋找食物漸漸遷移到內(nèi)陸地區(qū)來(lái)的。在冰河期，極地的一塊冰向南方推移，貝加爾湖海豹也隨之向南推進(jìn)，它們從一條河游到另一條河，有時(shí)甚至還經(jīng)過(guò)了陸地。染色體分析也證實(shí)，貝加爾湖海豹來(lái)自北極圈。不過(guò)，貝加爾湖海豹和其他海豹還是有很大的區(qū)別。貝加爾湖海豹，特別是雌海豹，看起來(lái)非常優(yōu)雅從容；貝加爾湖海豹的皮毛與其他海豹大不相同，是銀灰色的；貝加爾湖海豹比其他海豹多2升血液，這使得它們的循環(huán)系統(tǒng)可以儲(chǔ)存大量的氧，它們因此可以在水下呆70分鐘，可以潛到水下300米深處。

貝加爾海豹體長(zhǎng)可達(dá)1.5米，體重可達(dá)120千克，壽命也很長(zhǎng)，可活50多年。雌海豹懷孕11個(gè)月后生子，一生可產(chǎn)下約20只小海豹。冬天湖面結(jié)冰的時(shí)候，雌海豹用尖利的爪子在冰上鑿洞，然后在雪洞里生下一只小海豹，偶爾是兩只。小海豹生下來(lái)是黃綠色的，兩個(gè)星期后轉(zhuǎn)白，最終會(huì)變成高貴的銀灰色。小海豹出生的時(shí)間多數(shù)是在冬末春初，母海豹給小海豹哺乳1個(gè)半月到2個(gè)月。

貝加爾湖里大約有6萬(wàn)頭海豹，主要集中在湖的北部，在那里它們的身影到處可見(jiàn)。夏天，海豹分散在湖面各處。初秋，多數(shù)海豹聚集在冰面邊緣安詳?shù)貢裉?yáng)，只有少數(shù)幾只警覺(jué)地抬起頭觀察四周。冬天，海豹藏到冰下，它們?cè)诒翔彸鰵饪?。雪堆和冰丘也是它們的藏身之地?/p>

貝加爾湖海豹進(jìn)食的時(shí)間主要在晚上，這是因?yàn)樗鼈冏钕矚g的食物——油魚總是在天黑后聚集在湖水上層約100米深的地方，這也是海豹能夠到達(dá)的深處。在白天，油魚都沉到湖的極深處去了。成年海豹每天大概要吃3-4千克魚，一頭海豹在一年中要吃掉1噸多魚，主要是油魚。

除了海豹，貝爾加湖里還生活著海洋龍蝦的“遠(yuǎn)親”——小龍蝦。貝爾加湖龍蝦特別小，共有300多個(gè)品種。小龍蝦是湖里最主要的“清潔工”。它們以最小的伊樂(lè)藻和微生物為食。小龍蝦僅長(zhǎng)1.5毫米左右，但據(jù)估計(jì)，每平方米湖面上大約有300萬(wàn)只小龍蝦!如此龐大的“清潔大軍”，一天之內(nèi)足以將湖水上層50米的水體“清掃”三遍!

貝加爾湖里還有一種鉤蝦，吞吃死魚及不幸掉入湖里淹死的昆蟲等，它們也能將所有可能污染湖水的雜物一掃而光。這是貝加爾湖水質(zhì)能保持純凈清澈的又一個(gè)原因。

更讓人稱奇的是，即使是在冬天，小龍蝦也不停止“工作”。上個(gè)世紀(jì)中葉，一位研究者將一頭死去的動(dòng)物擱在湖冰上，第二天再去看時(shí)，只剩下一副被吃得干干凈凈的骨架，干凈得簡(jiǎn)直可以直接拿到博物館里去作展品了。

相關(guān)鏈接：美麗的貝加爾湖

貝加爾湖岸四周奇峰疊起，生長(zhǎng)著郁郁蔥蔥的森林，山勢(shì)較緩處是起伏的西伯利亞草原。就像貝加爾湖從湖面到湖底都有許多生物一樣。在貝加爾湖的島嶼、半島以及湖岸的針葉林里．到處都是各種動(dòng)物的家。

考古發(fā)現(xiàn)．大約在25000年前，貝加爾湖地區(qū)已有人類定居下來(lái)。如今，在湖區(qū)的森林和草原交界的地方．到處都留有早期人類生活的遺跡。部落土著用木桿、草皮、石板及大動(dòng)物的骨頭建造起永久的居所。以捕魚。狩獵猛犸象、犀牛、野牛和馴鹿等為生，會(huì)用火．會(huì)計(jì)數(shù)。懂得歷法。甚至已經(jīng)有了各種宗教儀式。并以各種鳥類或動(dòng)物為部落的圖騰。

9世紀(jì)。蒙古人從南面來(lái)到貝加爾湖地區(qū)。與生活在那里的愛(ài)斯基摩人(現(xiàn)稱“因紐特人”)融合成為說(shuō)蒙古語(yǔ)的布里亞特人。19世紀(jì)末20世紀(jì)初。貝加爾湖的布里亞特文化形成。從那時(shí)起。人們開始從事牲畜飼養(yǎng)和農(nóng)作物耕種。布里亞特人相信大自然中的一切都是有靈性的。并以他們獨(dú)特的方式表達(dá)對(duì)神靈的崇敬：在一些宗教圣地留下硬幣或香煙，甚至將布料纏在樹上。布里亞特人擁有自己獨(dú)特的生活習(xí)俗。如果你去布里亞特人家做客．行李要留在外面；如果主人用雙手端給你一杯飲料。你就得用雙手接過(guò)；如果主人用右手遞給你。你也得用右手接住。森林里有獵人們建造的小木屋。通常都不上鎖，任何人都可以在那里過(guò)夜。不過(guò)。借宿者在離開之前應(yīng)該把它們打掃干凈。并留下一些柴火、火柴和鹽作為答謝。駛來(lái)，有時(shí)一座中世紀(jì)城堡赫然出現(xiàn)在空中。有時(shí)一群高昂著脖子的天鵝姍姍而至……貝加爾湖多霧的一個(gè)重要原因是湖水溫度和空氣溫度之間的很大反差。夏天，從陸地吹來(lái)的溫暖氣流降臨到較冷的湖面上；深秋和冬日，湖面上的水氣向空中蒸發(fā)，來(lái)自干燥陸地上的冷氣團(tuán)像毯子一樣籠罩在湖面上。于是形成大霧。

貝加爾湖的景色變化萬(wàn)千。太陽(yáng)照射的角度。天空飄浮的云彩，從針葉林里飄過(guò)來(lái)的霧靄。夏天的紅花綠草。秋天的如火紅葉。等等。都會(huì)令湖面顏色千變?nèi)f化，從淺藍(lán)到銀灰，從蔚藍(lán)到暗藍(lán)……如果你在湖岸邊站上幾個(gè)小時(shí)。就會(huì)看到湖水、天空、樹林以及懸崖都籠罩在變幻莫測(cè)的奇景中。即使是常住湖邊的人。也無(wú)法自夸曾兩次見(jiàn)過(guò)完全一樣的景色。