所謂剪紙，顧名思義，一把小剪，幾張紙片，其基本造型手段不過(guò)是在一張平平的薄紙上剪出種種形狀，它以虛實(shí)相間的手法刻畫(huà)出內(nèi)部線條花紋，通過(guò)虛與實(shí)的對(duì)比體現(xiàn)圖像。民間剪紙可以說(shuō)是我國(guó)最普遍的民間美術(shù)了，這是因?yàn)樗褂玫牟牧虾凸ぞ咦顬楹?jiǎn)單和普通，具有經(jīng)濟(jì)、便捷的特點(diǎn)，有很強(qiáng)的實(shí)用性。剪紙藝術(shù)在民族活動(dòng)中應(yīng)用非常廣泛，每逢過(guò)年、端午、中秋、冬至等節(jié)日，或出嫁、生子、壽辰等佳期時(shí)，都用紅紙剪制出各種吉祥喜慶的花樣，裝飾在門(mén)窗室內(nèi)，或放在嫁妝、彩禮、祝壽禮物上面，給人們的生活增添祥瑞吉慶的氣氛。剪紙藝術(shù)的發(fā)展逐步也形成了一些固定的形式，如“窗花”、“喜花”、“墻花”、“團(tuán)花”、“燈花”、“禮花”等。以其不同形式可粘貼擺襯，亦可懸空吊掛。

剪紙作為流傳于民間的一種自?shī)适侄魏退囆g(shù)表現(xiàn)形式，有著悠久的歷史傳統(tǒng)和群眾基礎(chǔ)。在民間剪紙中，我們看到了流淌與廣大民間藝人巧手上，富有激情和直覺(jué)表現(xiàn)的藝術(shù)創(chuàng)造。剪紙是一門(mén)“易學(xué)”但卻“難精”的民間技藝，形式的制約性很大，不可能像繪畫(huà)那樣，可以運(yùn)用筆的抑揚(yáng)頓挫，墨與色的無(wú)窮變化，把物象的體積質(zhì)感，濃淡虛實(shí)表現(xiàn)的淋漓盡致。然而，藝術(shù)形式的特色時(shí)常恰好蘊(yùn)藏在工具性能的局限性中，從“特性”中生發(fā)出特長(zhǎng)來(lái)。

從技法上講，剪紙實(shí)際也就是在紙上鏤空剪刻，使其呈顯出所要表現(xiàn)的形象。由于是在紙上剪出或刻出的，因此必須采取鏤空的辦法，由于鏤空，就形成了陽(yáng)紋的剪紙必須線線相連，陰紋的剪紙必須線線相斷，如果把一部分的線條剪斷了，就會(huì)使整張剪紙支離破碎，形不成畫(huà)面。由此就產(chǎn)生了千刻不落，萬(wàn)剪不斷的結(jié)構(gòu)。這是剪紙藝術(shù)的一個(gè)重要特點(diǎn)。剪紙很講究線條，因?yàn)榧艏埖漠?huà)面就是由線條構(gòu)成的。根據(jù)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)把剪紙的線條歸納為五個(gè)字：“圓、尖、方、缺、線”。要求達(dá)到：“圓如秋月、尖如麥芒、方如青磚、缺如鋸齒、線如胡須?！笨梢哉f(shuō)線條是剪紙?jiān)煨偷幕A(chǔ)。勞動(dòng)群眾憑借自己的聰明才智，在長(zhǎng)期的藝術(shù)實(shí)踐和生活實(shí)踐中，將這一藝術(shù)形式錘煉得日趨完善。形成了以剪刻、鏤空為主的多種技法，如撕紙、燒燙、拼色、襯色、染色、勾描等，使剪紙的表現(xiàn)力有了無(wú)限的深度和廣度。細(xì)可如春蠶吐絲，粗可如大筆揮抹。

剪紙因材料單薄，多用滿(mǎn)幅鋪排勻稱(chēng)而物像互相串連的平面構(gòu)圖法，形象多富裝飾性，避免大塊黑白，用精致花紋點(diǎn)綴裝飾主體人物。聰明的藝人在表現(xiàn)“貓捕鼠”時(shí)竟創(chuàng)造出“鼠在透明貓腹”的奇特效果，天真爛漫的風(fēng)格十分耐人尋味。平面重疊鋪陳的手法不僅造成濃烈的民族風(fēng)味，并且擴(kuò)大了畫(huà)面的容量、提高了剪紙的表現(xiàn)力。

真正一幅優(yōu)秀的剪紙作品是具有一定藝術(shù)特色的。

輪廓僅是剪紙?jiān)煨偷幕竟羌?，還需要各種細(xì)節(jié)，如動(dòng)物的眼，衣服的花，鳥(niǎo)雀的翎毛等等使之充實(shí)、豐富、美化。拿農(nóng)村大年的話(huà)說(shuō)“先鉸個(gè)大樣，再刻”。剪紙的藝術(shù)特色最后正落在這個(gè)“刻”上。要求抓注形象的主要部分，大膽舍去次要部分，使主體一目了然。形體要突出，形成樸實(shí)、大方的優(yōu)美感，物象姿態(tài)要夸張，動(dòng)作要大，姿勢(shì)要優(yōu)美，就像舞臺(tái)上的亮相動(dòng)作一樣，富有節(jié)奏感。值得注意的是，剪紙的“刻”一方面要用圓卷形、水滴形、鋸齒形等等近乎符號(hào)的程式手法概現(xiàn)諸如動(dòng)物的眼、衣服的花、鳥(niǎo)雀的翎毛之類(lèi)的“形”，更著重于各種程式的點(diǎn)、線、面在平面布列錯(cuò)略中求得節(jié)奏關(guān)系。

構(gòu)圖平視、對(duì)稱(chēng)，畫(huà)面均衡、美觀大方，線條粗細(xì)相宜，色彩鮮明，柔和協(xié)調(diào)等都是形成藝術(shù)特色的重要因素。另外由于工具和材料的關(guān)系，剪紙作品中一些特有的技法（如“月牙”，“鋸齒紋”等）也是促成其藝術(shù)特點(diǎn)的重要因素。在構(gòu)圖上，剪紙不同于其他繪畫(huà)，它較難表現(xiàn)三度空間、場(chǎng)景和形象的層層重疊，對(duì)于物象之間的比例和透視關(guān)系也往往有所突破。它主要依據(jù)形象在內(nèi)容上的聯(lián)系，較多使用組合的手法，由于在造型上的夸張變形，又可使用圖案形式美的一些規(guī)律，作對(duì)稱(chēng)、均齊、平衡、組合、連續(xù)等處理。它可以把太陽(yáng)、月亮、星星，飛鳥(niǎo)、云彩，同地面上的建筑物、人群，動(dòng)物同時(shí)安排在一個(gè)畫(huà)面上。常見(jiàn)的有“層層壘高”或并用“隔物換景”的形式。高明的民間藝人很懂得剪紙藝術(shù)的這一特性。剪人物，很留意衣紋的花飾；剪黃牛，很留意牛毛的旋渦瘟。即使對(duì)像身上根本沒(méi)有花，比如剪一只小兔，可以替它剪上一朵桃花，或者在鹿角間配一朵梅花（梅花鹿），是為“花中花”。更為甚者，許多民間剪紙?jiān)缫褦[脫了人物鳥(niǎo)獸原本形態(tài)，而只抽象為一幀幀點(diǎn)、線、面的組合結(jié)構(gòu)，幾乎完全是一朵名副其實(shí)的“花”了。它們像一曲曲無(wú)標(biāo)題的音樂(lè)，以音律節(jié)奏使人陶醉，雖然不一定說(shuō)出它是什么，而藝術(shù)韻味卻是無(wú)窮的。他們把不相關(guān)的事物放在一起，讓不可能發(fā)生的發(fā)生，即表現(xiàn)看到的，也表現(xiàn)看布道的，把自然中存在的具像事物與想象事物中的各種事物協(xié)調(diào)同意到遺體中來(lái)。事物的大小、位置、形狀完全可以根據(jù)畫(huà)面的主題和構(gòu)圖的需求要求來(lái)變化。例如民間剪紙中人物多時(shí)側(cè)面的，但眼一定是正面的。把雞尾剪成一朵花，把鹿的角變成一棵樹(shù)，讓牛拉車(chē)等等，這些形象不符合常態(tài)，卻符合情理，因?yàn)樗麄冇X(jué)得這樣“好看”“有意思”。通過(guò)用象征、比喻、諧音的方法來(lái)傳達(dá)吉祥美好的主題，用具有生動(dòng)的形像表達(dá)抽象的意義。造型夸張和兼顧影廓的優(yōu)美，藝術(shù)夸張的目強(qiáng)化突出了美的因素，縮小和簡(jiǎn)化了丑的因素，使畫(huà)面更讓人賞心悅目。

另外，優(yōu)秀的作品并不追求嚴(yán)格寫(xiě)實(shí)，而是群眾心目中的意象的表現(xiàn)，是一種具有強(qiáng)烈吉祥美好意愿的藝術(shù)。節(jié)慶歲令剪紙是剪紙藝術(shù)中最大眾化和普遍的形式，也是剪紙藝術(shù)當(dāng)中的主體形式。一對(duì)門(mén)神剪紙傳達(dá)房屋主人對(duì)逢兇化吉的渴望，一張年年有魚(yú)（余）表現(xiàn)了對(duì)來(lái)年豐收的希望，一幅麒麟送子、抓髻娃娃傳遞了對(duì)新婚夫婦早生貴子的祝福。最流行的剪紙圖案是“?！弊?，周?chē)粢r著杏花，鯉魚(yú)，象征著幸福美滿(mǎn)，繁榮富饒。這種剪紙?jiān)诖汗?jié)前常會(huì)見(jiàn)到，因?yàn)檫@時(shí)正是各家各戶(hù)貼春聯(lián)，求吉祥的時(shí)候。這些剪紙作品都表現(xiàn)出人們祈福納祥、驅(qū)兇避疾的美好意愿。但民間藝人們并不是完全按照視覺(jué)看到的來(lái)表現(xiàn)，而更多的是按照內(nèi)心的意愿創(chuàng)造性的表現(xiàn)。

剪紙藝術(shù)在發(fā)展如今，剪紙?zhí)斓馗鼮閺V闊了，它已走出了農(nóng)家小院，走入了現(xiàn)代設(shè)計(jì)的廣闊天地，正在走向世界，走向未來(lái)，成為全人類(lèi)的文化財(cái)富與藝術(shù)瑰寶。千百年的民間美術(shù)歷盡滄桑而經(jīng)久不衰，證明它深深地植根于人民群眾之中，民間藝術(shù)是億萬(wàn)勞動(dòng)者創(chuàng)造的，它凝結(jié)著勞動(dòng)人民淳樸深厚、真摯的感情和審美習(xí)慣。作為藝術(shù)歷史發(fā)展的動(dòng)力，推動(dòng)著各時(shí)期文化藝術(shù)的發(fā)展，是我國(guó)燦爛的民族文化藝術(shù)靈魂之一。