昔日由于貧富不均，加之天災(zāi)人禍頻仍，致使窮人沿街乞討。這些乞討之人就叫乞丐，俗稱“叫花子”，也呼“要飯的”。由于乞丐在一些城市里常年不斷，慢慢地就形成了一個“幫”。后來在三百六十行中，乞丐也算是一個行當(dāng)。

常言道，行有行名，幫有幫規(guī)。乞丐幫也不例外，它的行名叫“窮教行”，江湖上稱他們?yōu)椤皸U上的”。又因他們都是窮人，衣著破舊，面多垢塵，一手抖籃，一手拄杖(用于防備看家犬)，沿門乞討，形象低下，故又有一稱——“灰窩的”。

丐幫幫頭被稱為“當(dāng)家的”，二當(dāng)家又被稱為“壺客”。那時，并非隨隨便便就能加入丐幫，得有兩個介紹人，稱為“文武先生”。加入丐幫也舉行收徒儀式，只是簡單些罷了。所謂簡單，就是不訂立師徒合同，不具拜師帖，不明文規(guī)定學(xué)習(xí)期限，只是當(dāng)眾拜師即可。

舉行拜師收徒儀式時很認(rèn)真，并規(guī)定“文武先生”和“壺客”必須到場，同行人等都要參加。司儀人由“壺客”擔(dān)任，其他人不得代替。儀式開始，首先由“壺客”高呼：老師、徒弟就位。徒弟便站在祖師爺(傳說丐幫敬的是東漢人范丹)像前，老師在師位上就座。然后“壺客”拖著長腔喊著：拈香，磕頭拜祖師，拜老師。拜畢，由收徒老師當(dāng)場給徒弟起行名。丐幫規(guī)定，凡徒弟的行名皆稱“二”，姓劉的稱“劉二”，姓趙的稱“趙二”，遇有重姓者，則依拜師先后或年齡大小，再在姓前面加個“大”字或“小”字，如“大劉二”或“小趙二”，以此作區(qū)別。老師給徒弟起過行名后，即宣布幫規(guī)，告誡徒弟遵守，違者受罰。至此儀式結(jié)束，接著大伙共同吃喝一頓。吃的饃是要來的，菜是大伙湊錢買的，一般情況下還要喝點酒。吃喝完了，便各自外出討要。

丐幫雖然是以討飯為生，但幫規(guī)卻很嚴(yán)格。例如，討要時只許站在院門口，不得進(jìn)入院內(nèi)；每天討要來的東西，都要悉數(shù)交公，不準(zhǔn)入私囊。之所以要交公，為的是給患病的乞丐吃，或留作雨雪天氣不能上街討要時的備用。所討要的錢則由老師統(tǒng)一保管，絕不輕易動用。目的是留作醫(yī)療費，或是嚴(yán)冬季節(jié)給衣不蔽體的乞丐做添購舊衣之用。盡管討要不多，也堅持如此。

徒弟拜師后，就要隨師學(xué)藝，即跟隨老師上街學(xué)習(xí)討要?！奥爭熝?，觀師行”。只要徒弟又收了徒弟，就算出師了。這時，當(dāng)老師的要買一口鍋送給徒弟，寓意為讓他另起爐灶。

丐幫里還有“三不留”和“四不準(zhǔn)”的規(guī)定?！叭涣簟奔粗型净丶艺卟涣簦碇\生計者不留，中途當(dāng)兵者不留。但是只要一天不改變討要這一行，就得受“幫規(guī)”的約束。

“四不準(zhǔn)”即不準(zhǔn)偷盜綹竊，不準(zhǔn)訛詐耍懶，不準(zhǔn)打架斗毆，不準(zhǔn)流氓鬼混。違者當(dāng)眾責(zé)罰。責(zé)罰時，徒弟由收徒的老師主罰?！拔奈湎壬焙汀皦乜汀北仨毜綀?。屆時，犯錯誤者由師兄師弟扶其跪下，由老師當(dāng)面責(zé)問，并加以訓(xùn)斥。當(dāng)犯錯誤者一一供認(rèn)，并表示“受罰不虧”時，老師即聲色俱厲地發(fā)命令：“打他200拐青(拐青系行語，意為瘸丐之拐杖)!”

老師令出如山，他人一概不得求情保免。此時，“壺客”必先說話：“犯此錯誤，行規(guī)難容，打二百拐青不虧；但念其已認(rèn)了錯，愿改正，我替他分擔(dān)50吧!”“壺客”這么一說，“文武先生”也一定說幾句自責(zé)的話，如：“我這個介紹人對他也欠教育，他犯錯誤我也有責(zé)任，我替他分擔(dān)30拐青?！庇谑?，師兄師弟們也都相繼說話，有的要求分擔(dān)10拐青，有的要求分擔(dān)20拐青，三下五去二，要罰的200拐青，幾乎就所剩無幾了。于是，老師就又說話了：“大伙分擔(dān)的都算數(shù)，但10拐青不能少?！?/p>

接下來就要開始打了，可是在打這10拐青時則很有學(xué)問，那就是有八輕二重之分，即前八下是高舉輕落，點到為止，但打時又像舊衙門里打板子一樣，一邊打，一邊高聲喊：“一、二、三……”看上去十分嚴(yán)厲，實際上卻是雷聲大雨點小，并不動真格的。老師明知此中奧秘，也不言語。待打到第八下時，老師必然大喝：“把拐青給我!”意嫌打得輕了，要親自動手打。當(dāng)他的話音剛落時，執(zhí)拐者才真正用力“啪啪”重打兩下，受罰者立刻號叫，痛哭起來。之所以重打兩下，是為了表明犯錯誤必罰，絕不遷就之意。按幫規(guī)規(guī)定，老師是不能親自動手打的，因怕盛怒之下失了手。如果把人打壞了，那還得大伙共同養(yǎng)活。

丐幫里還有一條規(guī)矩，平時不向酒店、肉鋪討要，而過“三節(jié)”(端午節(jié)、中秋節(jié)、春節(jié))時，則必向酒店、肉鋪討要。為的是讓丐徒們過年節(jié)時有酒喝，有肉吃。而酒店、肉鋪的老板們，也深諳丐幫的用心，所以在過“三節(jié)”時，就會吩咐學(xué)徒，只要有乞丐來討，都要給一點，或給肉一二兩，或給散裝酒一二兩。丐徒們你要來點，他要來點，大伙湊在一起，便可過一個豐盛的年節(jié)了。

丐幫過“三節(jié)”，以春節(jié)為重。年三十這天，只討要半天，而且討要得到的錢，不論多少，統(tǒng)統(tǒng)歸己。另外，丐幫和其他行幫們也有不同，過年節(jié)時，徒弟不給老師送禮，相反，年三十晚上，老師還要給徒弟們一點壓歲錢。但年三十晚上，徒弟必須給老師磕頭拜年，不得無故不給老師賀節(jié)。否則，即視為徒弟不懂禮貌。徒弟只要給老師磕了頭、拜過年，就算放假了，便可盡情地去玩耍了。

(壓圖題選自《三百六十行大觀》，戴敦邦圖)

（責(zé)編 江 風(fēng)）