研究人員通過對70歲以上的老人進行研究后發(fā)現(xiàn)：經(jīng)常走路可以防止智力衰退和老年癡呆。人們都知道，走路對保持心臟健康有好處。新的研究發(fā)現(xiàn)，走路對保持大腦的敏銳也有好處。以前的研究已經(jīng)證實，通過閱讀或字謎游戲等智力鍛煉可以減少老年癡呆的發(fā)生。但是關(guān)于身體鍛煉對大腦的作用，以前的研究存在許多不一致的結(jié)論。

最近的兩項研究在這方面有了新的進展。研究人員發(fā)現(xiàn)：適度的、有規(guī)律的鍛煉，如每周走路幾小時可以幫助老年人保持大腦的敏銳。一項研究報告指出，每天至少走路2小時可以推遲老年癡呆癥的發(fā)生達6至8年時間。

研究人員對2257位居住在夏威夷的71歲～93歲的退休男性進行了長達8年的跟蹤，觀察哪些人容易發(fā)展成老年癡呆。結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些每天走路少于1/4英里的老人與每天走路超過2英里的老人相比，患老年癡呆的風險增加了80%。而每天走路超過1/4英里，但少于2英里的老人與走路最多的老人相比，患老年癡呆的風險略高一點。

另外一項類似的研究是對16466位70歲～81歲的婦女進行的。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些每周走路2至11小時的婦女與很少活動的婦女相比，前者在進行學習與記憶等大腦功能的測試中成績更好。尤其值得注意的是，那些每周至少走路90分鐘的婦女與每周走路少于40分鐘的婦女比較，前者在大腦功能測試中分數(shù)更高。

在動物實驗中，研究人員也發(fā)現(xiàn)，鍛煉可以降低大腦中淀粉樣蛋白的水平，這種黏性蛋白質(zhì)阻塞在大腦中就會患老年癡呆。同時研究還發(fā)現(xiàn)，鍛煉能夠提高促進神經(jīng)細胞產(chǎn)生的荷爾蒙的水平和增加大腦的血流量。