在甘肅河西走廊張掖市以西65公里處的肅南縣康樂鄉(xiāng)冰溝，海拔2200多米處，有一片神奇的丹霞地貌令人稱奇。瑰麗的紅色砂礫巖在藍(lán)天白云之下或偉岸或婀娜或桀驁不馴地向人們展示著大自然的鬼斧神工。這里的丹霞群號稱天下第一奇觀奇異的丹霞山峰在丘陵中遙相呼應(yīng)，高逾百丈，峭壁斧削，造像奇特。有丹霞形似神駝，仰天長嘯，崢嶸盡露：有丹霞像極宮殿雄偉桀驁，高聳入云，有丹霞似若佛龕，莊嚴(yán)肅穆，氤氳裊繞，有丹霞貌似陽具，擎天立地，直探云霄被譽(yù)為大地之根……

丹霞地貌是上世紀(jì)30年代以廣東省仁化縣的丹霞山命名的一個地貌類型，屬紅層地貌。所謂紅層，是指在中生代侏羅紀(jì)至新生代第三紀(jì)沉積形成的紅色巖系，一般稱為“紅色砂礫巖”?？瓶贾邪l(fā)現(xiàn)，形成丹霞地貌的巖層，是一種在內(nèi)陸盆地沉積的紅色屑巖，由于數(shù)百萬年前的地殼衍變抬升，巖石被水流沖刷侵蝕后構(gòu)成的紅色山塊。

據(jù)民間傳說故事記載，前秦建元二年，有位高僧游至敦煌，立于茫茫戈壁和漫漫沙漠之間，正當(dāng)他饑渴難耐之時，夕陽西下，鳴沙山巖壁金光萬道，狀似千佛……這或許是最早有文字記載的丹霞現(xiàn)象。后經(jīng)科學(xué)分析，丹霞地貌中廣泛沉積著大量的云母和紫紅砂巖，在特殊的氣象作用下反射出霞光飛舞的景致也就不足為奇了。

如今在懸崖上可以看到粗細(xì)相間的沉積層紋理，顆粒粗大者叫礫巖，細(xì)密均勻者叫砂巖。丹霞地貌最突出的是赤壁丹崖，形成頂平身陡麓緩的山體，石墻石峰石柱等奇險的地貌形態(tài)，這一地貌群主要分布于中國美國西部、中歐和澳大利亞等地以我國分布最為廣泛，堪稱名副基實的紅石公園。

在當(dāng)?shù)孛駟?直流傳著這樣一段凄美哀婉的傳說，很久以前，裕固族人在祁連山帶四處流浪，尋找夢想中的美麗家園，許多人在流浪途中饑寒交迫而亡。后來在只白天鵝的引領(lǐng)下，他們終于找到了水美草肥的棲息地，在這里安頓了下來。再后來，白天鵝在大風(fēng)中撞死在了崖壁上，鮮血浸染了滿山遍野的崖壁，從此山石變成了今天的紫紅色。

驅(qū)車而行，自甘肅烏鞘嶺沿河西走廊西去，經(jīng)天山南北，直至帕米爾高原丹霞地貌在這片廣表的土地上連綿不絕，景色各異，姿態(tài)萬千。整個條狀河西走廊素有甘肅無處不石窟，石窟無處不丹霞之說。1983版《地質(zhì)辭典》中是這樣定義丹霞地貌的：丹霞地貌指厚層產(chǎn)狀平緩，節(jié)理發(fā)育鐵鈣質(zhì)混合膠結(jié)不勻的紅色砂礫巖，在差異風(fēng)化重力崩塌，侵蝕溶蝕等作用下形成的城堡狀，寶塔狀，針狀、柱狀棒狀方山狀或峰林狀的地形。

古詩有云：高峰壁立老龍蟋，削出芙蓉作畫看。放眼丹霞，怪石如林，猶如海市蜃樓，似夢似幻——羅馬城堡英雄群雕人鳥獸塔，形象畢肖，栩栩如生。身臨其境，幽靜深邃，宛如時光隧道，遐想無限——奇石嶙岣，危崖勁聳，天斧神工，隱幽通衢，如八極景。