一

熹宗五年（1625年）四月的某一天，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏忠賢將大理寺丞徐大化找到自己的值房面授機(jī)宜。要他借熊廷弼案，對(duì)楊漣、左光斗等六人實(shí)行栽贓。當(dāng)天晚上，徐大化就寫出彈劾楊漣等六人的奏章，第二天送至御前。

魏忠賢本是河北肅寧縣一個(gè)混混，在當(dāng)?shù)匦∮忻麣猓髞?lái)因賭博輸?shù)镁?，竟到了上無(wú)片瓦下無(wú)寸土的地步。萬(wàn)般無(wú)奈，只得自閹，托人走后門，入宮當(dāng)了一名小火者。現(xiàn)在，我們將凈身入宮服務(wù)的人，統(tǒng)稱為太監(jiān)。這其實(shí)是一個(gè)錯(cuò)誤，真正的太監(jiān)，是指那些有權(quán)有勢(shì)的內(nèi)侍，而大量的閹者，只能稱作火者。

魏忠賢入宮時(shí)，可能是賄賂了管事太監(jiān)，被分配到熹宗母親王才人的門下當(dāng)廚子。他一生的轉(zhuǎn)機(jī)由此開始。王才人因病早死，熹宗由乳母客氏養(yǎng)大。魏忠賢與客氏勾搭成奸（可見魏忠賢的凈身之說(shuō)大可懷疑）。熹宗是萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞的長(zhǎng)孫、光宗的兒子。光宗登基不到一個(gè)月就死掉。熹宗繼位時(shí)十六歲，封客氏為奉圣夫人。因?yàn)榭褪系亩αο嘀?，魏忠賢在熹宗面前日漸受寵。到了熹宗三年，他已成了一人之下萬(wàn)人之上的“九千歲”，不但在宮里頭一手遮天，就連權(quán)力中樞的內(nèi)閣也成了聾子的耳朵——擺設(shè)。

如果把仁宣與光熹這兩個(gè)時(shí)代作一個(gè)比較，就會(huì)找到明代由盛轉(zhuǎn)衰的軌跡。仁宗是永樂皇帝朱棣的太子，他登基不到十個(gè)月就死去。兒子宣宗繼位，享了九年國(guó)祚；光宗是萬(wàn)歷皇帝的太子，登基不到一個(gè)月就一命嗚呼，他的兒子熹宗繼位，當(dāng)了七年皇帝。這兩次傳承，仁宣是由復(fù)蘇走向大治；光熹是由衰敗走向大亂。宣宗雖然好玩蟋蟀，但對(duì)國(guó)事非常用心，而且內(nèi)閣六部大臣，幾乎全都是君子在位。所以國(guó)家才產(chǎn)生升平氣象。熹宗卻不一樣，他登基之前，他的爺爺神宗皇帝已三十年不上朝，閹豎之禍與朋黨之亂已經(jīng)把國(guó)家搞得烏煙瘴氣。他登基之初，是個(gè)什么也不懂的毛孩子，坐穩(wěn)龍椅之后，對(duì)國(guó)事沒有任何興趣，卻迷戀上了木工。一天到晚在紫禁城里拉鋸子推刨子彈墨斗線，做個(gè)官帽椅羅漢床什么的頗有心得，對(duì)大臣呈進(jìn)的奏章卻懶得看。大奸大滑的魏忠賢就是鉆了這個(gè)空子，把批覽奏章的權(quán)力攬到自己手上。他因此成了實(shí)際的皇帝。由于他的淫威，一批正直的大臣被罷黜，而換上了供他驅(qū)使的一批小人擔(dān)任要職。大理寺丞徐大化便是其中一個(gè)。

大理寺負(fù)責(zé)審理案件，類似于今天的法院。大理寺丞是該衙門的主要負(fù)責(zé)人，正三品。魏忠賢為何要徐大化誣陷楊漣呢？這還得從頭說(shuō)起。

二

楊漣是湖北應(yīng)山縣人，萬(wàn)歷三十五年（1607年）進(jìn)士。萬(wàn)歷四十八年神宗皇帝去世時(shí)，他擔(dān)任的職務(wù)是兵科右給事中。這是個(gè)八品的職位，相當(dāng)于今天的正處級(jí)。萬(wàn)歷四十八年發(fā)生的梃擊、紅丸與移宮三大案，楊漣是后兩案的積極參與者。這三大案都關(guān)系到政權(quán)的更替，既是皇帝家事，更是國(guó)家大事。楊漣官職雖小，但活動(dòng)量很大，且身上有一股正氣。光宗與熹宗的順利繼位，都有他的功勞。光宗很器重他，病危時(shí)，還把他叫到病榻前，與內(nèi)閣大學(xué)士方從哲、劉一景、韓爌等大臣一起同受顧命。在明代，顧命大臣具有極高的威望。所謂顧命，就是前任皇帝的遺囑執(zhí)行人，肩有輔佐新皇帝的重任。明史言楊漣以“小臣預(yù)顧命，感激誓以死報(bào)。”從此，楊漣把輔佐熹宗當(dāng)作自己的神圣任務(wù)。

偏偏熹宗不爭(zhēng)氣，不想當(dāng)皇帝而想當(dāng)魯班的徒弟，開一個(gè)家具廠。天啟元年，因移宮案的爭(zhēng)論喋喋不休，熹宗將雙方的領(lǐng)頭人楊漣與賈繼春同時(shí)罷黜。楊漣當(dāng)了不到一年的草民，又于次年重新啟用，任禮科都給事中。都給事中是一把手，右給事中是副手。原來(lái)，熹宗心里還眷顧著楊漣，待移宮案風(fēng)波平息，他就逮著機(jī)會(huì)給楊漣升官。在禮科都給事中任上不多久，又升任為太常寺少卿。第二年即天啟三年的冬天，再次升職為左僉都御史，過(guò)罷春節(jié)，又超擢為左副都御史。都察院管理天下言官，類似于今天的中央紀(jì)律檢查委員會(huì)。該機(jī)構(gòu)與六部平級(jí)，一把手的職位叫左都御史。左副都御史屬正三品，為都御史的副手，相當(dāng)于中紀(jì)委的副書記。從萬(wàn)歷四十八年秋的八品兵科右給事中到天啟三年春正三品的左副都御史，楊漣只用了三年時(shí)間。到此時(shí)，楊漣不再是“小臣”而變成了朝廷的股肱。

如果楊漣貪戀祿位，即便不肯與閹豎同流合污，只需對(duì)朝廷發(fā)生的亂象作壁上觀，他也會(huì)有享不盡的榮華富貴。但楊漣生性耿直，始終不忘顧命大臣的神圣責(zé)任，對(duì)朝廷中任何干擾善政的惡勢(shì)力，都想遏制與鏟除。

就在楊漣升官的天啟三年，魏忠賢已是淫焰灼人。當(dāng)時(shí)，朝廷善惡兩股勢(shì)力旗鼓相當(dāng)。楊漣、趙南星、左光斗、魏大中等人皆任要職，憑借手中權(quán)力抑濁揚(yáng)清，廣植善類。魏忠賢則搜羅黨羽，凌辱公車。但是，這種均勢(shì)是暫時(shí)的，因?yàn)槲褐屹t控制了皇帝。雖然楊漣等贏得了民心，但在專制時(shí)代，誰(shuí)都知道民心輕如鴻飛而皇權(quán)重于泰山。

嚴(yán)重的危機(jī)感促使楊漣必需采取行動(dòng)。天啟三年的六月，楊漣在作了充分的調(diào)查取證之后，向熹宗上了一道彈劾魏忠賢的奏章，內(nèi)中列舉了魏忠賢二十四宗大罪，奏章結(jié)尾一段是這樣寫的：

此逆跡昭然，在人耳目。乃內(nèi)廷畏禍而不敢言，處廷結(jié)舌而莫敢奏。間或奸狀敗露，則又有奉圣夫人為之彌縫。甚至無(wú)恥之徒攀附枝葉，依托門墻，更相表里。迭為呼應(yīng)。積威所刧，致掖廷之中，但知有忠賢，不知有陛下；都城之內(nèi)，亦但知有忠賢，不知有陛下。即如前日，忠賢往涿州，一切政務(wù)必星夜馳請(qǐng)，待此旋歸，詔旨始下。天顏咫尺，忽謾至此。陛下之威靈尚尊于忠賢否？陛下春秋鼎盛，生殺予奪，豈不可以自主，何為受制么奸小丑，令中外大小惴惴，莫知其命。

伏乞大奮雷霆，集文武勛戚，敕刑部訊以正國(guó)法。并出奉圣夫人于外，以消隱憂。臣死且不朽。

這篇奏章洋洋灑灑，痛快淋漓。只看文字，就知道楊漣是何等的血性男兒！在明代，外廷的大臣與內(nèi)廷太監(jiān)爭(zhēng)斗，幾乎就沒有成功的例子。前朝的大太監(jiān)汪直、劉瑾，雖作惡多端，但彈劾他們的官員，輕者貶斥，重者坐牢戍邊。最終讓他們倒臺(tái)的，多半是因?yàn)榘l(fā)生了內(nèi)訌或用非正常的手段促使皇帝下令誅除。楊漣當(dāng)了十幾年的言官，對(duì)這些朝廷掌故應(yīng)該說(shuō)爛熟于胸。但出于對(duì)朱明王朝的責(zé)任，對(duì)社稷蒼生的憂患，他明知山有虎，偏向虎山行?；沓鲆粭l命來(lái)，也要把魏忠賢繩之以法。

三

君子遇到危難求助于法，小人遇到危難求助于術(shù)，這大概就是善惡的區(qū)別。當(dāng)楊漣求助于“法”時(shí)，魏忠賢便以“術(shù)”待之。

卻說(shuō)魏忠賢得知楊漣寫了奏章彈劾他時(shí)，頓時(shí)嚇出一身冷汗。雖然他覺得自己與客氏串通起來(lái)，可以偷梁換柱指鹿為馬。但對(duì)楊漣卻又不得不存一份小心。畢竟楊漣是顧命大臣，熹宗對(duì)他抱有一份好感。如果讓楊漣親手把奏章遞到熹宗手上，這證據(jù)確鑿的二十四宗罪可能會(huì)引起熹宗的警惕。因此，魏忠賢聽信爪牙的主意，不讓熹宗與楊漣見面，更不讓熹宗看到楊漣的奏疏。

楊漣是趕在熹宗早朝的頭一天寫完奏疏的。準(zhǔn)備上朝時(shí)送達(dá)御前。但是，熹宗突然宣布免朝。楊漣的希望落空。這時(shí)，宮廷內(nèi)外都知道楊漣寫了這么一道奏疏。楊漣擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，立即決定到會(huì)極門投帖。明朝故事：大臣凡有急事奏稟皇上，可不必通過(guò)政司而直接到會(huì)極門投送。值門太監(jiān)拿到奏疏后就會(huì)立即送往乾清宮，不得耽擱。凡誤事者必受嚴(yán)懲。楊廷的想法是，先讓熹宗看到奏疏，第二天早朝進(jìn)再當(dāng)面揭露。

但是，楊漣的計(jì)劃再一次落空。會(huì)極門當(dāng)值太監(jiān)把他的奏疏直接送到了魏忠賢手上。魏忠賢目不識(shí)丁，聽秘書念完這篇奏疏，心中又恨又怕。于是，一連三天，他阻止熹宗上朝。須知皇帝早朝視事是親政的一項(xiàng)措施。六部九卿大臣都是趁此機(jī)會(huì)稟報(bào)政事領(lǐng)取詔旨。熹宗多日不早朝，引起外廷大臣的種種猜測(cè)。眼看完全讓熹宗呆在乾清宮不出來(lái)無(wú)法向外臣交待，魏忠賢又改變主意，他親自同陪熹宗早朝，并派數(shù)百名帶著槍械的大內(nèi)錦衣衛(wèi)站在丹樨之下，把皇上與大臣隔開，又事先告知殿前傳奉官，不得允許任何大臣奏事。就這樣，熹宗在文華殿晃了晃又起駕回宮，楊漣沒有任何機(jī)會(huì)向皇上當(dāng)面奏事。到此時(shí)，所有的大臣都看出來(lái)，魏忠賢已牢牢控制了熹宗，楊漣的命運(yùn)笈笈可危。

就這樣僵持了三個(gè)月，魏忠賢無(wú)日不在思慮如何除掉楊漣。他知道楊漣不是孤立的一個(gè)人。他的周圍，聚集了不少朝臣，他們同仇敵愾，與閹黨勢(shì)不兩立。主要有左光斗、周朝瑞等十幾位級(jí)別較高的官員。對(duì)這些人，魏忠賢統(tǒng)統(tǒng)以“東林黨”目之。他指使爪牙弄了一個(gè)《東林點(diǎn)將錄》，將所有反對(duì)他的官員都搜羅進(jìn)去。關(guān)于東林黨，可以說(shuō)的話題很多，我將另寫一篇文章詳述，這里姑且從略。當(dāng)時(shí)在朝的大臣，被稱為東林黨的人，級(jí)別最高的是吏部尚書趙南星。魏忠賢找了一個(gè)似是而非的理由，矯旨罷黜趙南星。按規(guī)矩，趙南星的繼任者，必須廷推產(chǎn)生。所謂廷推，就是皇上欽點(diǎn)的幾位大臣在御前提出合格人選。楊漣有資格參加廷推，但他拒絕參加，因?yàn)樗J(rèn)為趙南星的罷黜是閹黨所為，并非熹宗本意。一心想懲治楊漣但苦于找不到理由的魏忠賢，這下終于逮到了機(jī)會(huì)，他立即假借熹宗的名義，詔斥楊漣“大不敬，無(wú)人臣之禮?！崩樟钪率嘶剜l(xiāng)。同時(shí)被罷官的還有吏部左侍郎陳于廷、僉都御史左光斗。

這三人受到處分，類似于今天的“雙開”，從某種意義上講，甚至比“雙開”還要厲害。因?yàn)?，今天“雙開”的人，至少還可以住在原地。這三個(gè)人，卻是連北京的戶口也注銷了。統(tǒng)統(tǒng)由錦衣衛(wèi)（相當(dāng)于武警）押送回原籍。

四

魏忠賢這種“槍打出頭鳥”的做法，使京城十八大衙門的正人君子遭受巨大的打擊。制約他的力量幾近崩潰。奸賊之所以成為奸賊，就是因?yàn)樗鋈魏螇氖露疾淮嬖诘赖律系恼系K；小人之所以成為小人，乃是因?yàn)樗隽藟氖潞筮€想做更多的壞事。將楊漣削職為民“蒸發(fā)”于政壇，并不是魏忠賢的所求，他的終極目的是徹底消滅楊漣的肉體。所以，在楊漣回到湖北應(yīng)山老家的一年多時(shí)間以后，便出現(xiàn)了本文開頭的那一幕。

徐大化究竟是怎樣利用熊廷弼案贓害楊漣的呢？弄清這個(gè)問題，先得簡(jiǎn)單介紹一下熊廷弼案的來(lái)龍去脈。

熊廷弼是湖廣江夏人（今湖北武昌縣），萬(wàn)歷二十六年進(jìn)士。萬(wàn)歷四十七年以兵部侍郎兼右僉都御史的身份，經(jīng)略遼東。這職務(wù)相當(dāng)于今天的中央軍委委員兼沈陽(yáng)軍區(qū)司令。他在遼東任上十六個(gè)月，正值神宗、光宗相繼去世以及大內(nèi)“三大案”的發(fā)生，可謂風(fēng)雨飄搖的多事之秋。熊廷弼在這種情況下，獨(dú)撐遼東危局，運(yùn)籌帷幄，使虜敵不敢進(jìn)犯，應(yīng)該說(shuō)功勞很大。但被兵科給事中姚宗文、兵部主事劉國(guó)縉與御史馮三元等人構(gòu)陷，說(shuō)熊廷弼一味防守不敢進(jìn)攻，致使虜敵坐大。他因此被解除兵權(quán)丟了烏紗帽。誰(shuí)知他離任不到二個(gè)月，接替他的人完全不懂軍事，導(dǎo)致沈陽(yáng)與遼陽(yáng)失守。此情之下，朝廷只好重新取用熊廷弼為遼東經(jīng)略。但不同的是，遼東的十幾萬(wàn)兵馬不再統(tǒng)帥于他的麾下，而由遼東巡撫王化貞調(diào)度指揮。半年之后，努爾哈赤率兵進(jìn)攻廣寧，滿肚子子曰詩(shī)云的王化貞不知如何拒敵，熊廷弼能打仗卻又沒有兵權(quán)。這種錯(cuò)位導(dǎo)致廣寧失守，遼東官軍全線潰敗逃回山海關(guān)。

失掉遼東，熹宗不分青紅皂白下旨將熊廷弼、王化貞兩人一起處死。受盡冤屈的熊廷弼呼天不應(yīng)，呼地不靈。為了保命，便托內(nèi)閣中書汪文言向魏忠賢求情，愿意送他四萬(wàn)兩銀子以求活路。魏忠賢答應(yīng)了這個(gè)請(qǐng)求。但是，熊廷弼并非貪官，亦非巨富，一時(shí)間湊不出這筆巨款，魏忠賢認(rèn)為這是熊廷弼有意誑他，決定提前執(zhí)行他的死刑。

殺了熊廷弼，魏忠賢又逮捕了汪文言，要他誣陷熊廷弼曾向楊漣、左光斗等六人行賄，楊漣接受賄銀的數(shù)目是二萬(wàn)兩。汪文言雖受盡酷刑，但致死不肯陷害楊、左等人。但參與審理此案的徐大化還是弄到了汪文言的口供畫押，然后據(jù)此上奏熹宗。

在木工車間干活的熹宗，經(jīng)過(guò)魏忠賢長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的“洗腦”，早已認(rèn)為楊漣這個(gè)顧命大臣已經(jīng)蛻化變質(zhì)了，成了朝廷的蛀蟲了。所以，在接到徐大化的奏章后，便立即下旨往逮“黨同伐異，招權(quán)納賄”的楊漣。

五

汪文言拒絕誘供，受到嚴(yán)刑拷問時(shí)，曾大聲疾呼“世上豈有貪贓楊大洪哉！”這個(gè)楊大洪便是楊漣的別號(hào)。應(yīng)山，今天改名為廣水市，境內(nèi)有一支雄偉的山脈，叫大洪山。楊漣為自己取的別號(hào)，蓋源于此。他考中進(jìn)士入仕之初，被任命為江蘇常熟縣的縣令，在任五年，吏部考核，給予的評(píng)語(yǔ)是“廉吏第一”，這個(gè)“天下第一清官”的稱號(hào)，可不是隨便可以得來(lái)的。此后，楊漣一直以廉潔著稱。所以，汪文言才有那樣一句撕肝裂肺的呼喊。但是，在黑白顛倒小人猖獗的時(shí)代，事實(shí)與真理不起任何作用。秦檜的專利產(chǎn)品“莫須有”，到了魏忠賢手上，變得“技術(shù)含量”更高，完全可以一箭封喉。

我不知道熹宗的詔旨下到應(yīng)山，京城的緹騎兵日夜兼程趕到大洪山下時(shí)，應(yīng)山的老百姓是如何作出反應(yīng)的。據(jù)當(dāng)時(shí)一些筆記文記載，當(dāng)楊漣泰然就逮，坐進(jìn)囚車上路時(shí)，老百姓將緹騎兵團(tuán)團(tuán)圍住，幾欲釀成事變。是楊漣自囚車上走下，苦勸父老鄉(xiāng)親讓開道路?！睹魇贰顫i傳》是這樣記載的：“士民數(shù)萬(wàn)人擁道攀號(hào)，所歷村市，悉焚香建醮，祈祐漣生還?！背Ｑ缘烂裥牟豢晌辏ㄟ^(guò)這段文字，我們完全可以想象“欽犯”楊漣登程北上時(shí)所遇到的感人場(chǎng)面。

與楊漣一起被逮的另五人是：左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章，他們都是反對(duì)魏忠賢的中堅(jiān)，史稱六君子。

六君子此前俱被削職，此次又被緹騎兵從各自家鄉(xiāng)押解來(lái)京。他們到達(dá)北京的具體時(shí)間是：周、袁二公五月初到達(dá)北司。顧公五月二十六日到達(dá)南鎮(zhèn)撫，二十八日改送北司；魏公六月二十四日到南鎮(zhèn)撫，二十六日移交北司；楊、左二公六月二十六日到達(dá)南鎮(zhèn)撫，次日押送北司。

在明代，只要一提“詔獄”這兩個(gè)字，人們無(wú)不為之股栗、汗涔涔下。詔獄，顧名思義，就是專門羈押欽犯的地方，一般設(shè)在錦衣衛(wèi)管轄的南鎮(zhèn)撫司與北鎮(zhèn)撫司。南與北的關(guān)系，類似于拘留所與監(jiān)獄的關(guān)系。詔獄之所以令人害怕，一則是人容易進(jìn)來(lái)不容易出去；二則是這里審訊所用的刑具可謂滅絕人性。

對(duì)以楊漣為首的六君子的審訊是從天啟五年的六月二十八日開始。負(fù)責(zé)審訊的是北鎮(zhèn)撫司堂官許顯純。這許顯純是魏忠賢豢養(yǎng)的一條鷹犬，狠毒至極。

其實(shí)，審訊只是走過(guò)場(chǎng)，六君子被逮之日，魏忠賢就已定下了他們的死罪。但又不能讓他們速死。一來(lái)是要讓他們多受酷刑；二來(lái)要追繳“贓銀”，人一死，銀子就沒處討了。

對(duì)六君子的審訊始于楊漣到案的第二天，即六月二十七日。諸君子各打四十棍，拶敲一百次，夾杠五十下。

鎮(zhèn)撫司的刑具分五種：第一種叫械，用栗木或檀木做成，長(zhǎng)一尺五寸，寬四寸許，中間鑿兩孔放手。犯人出囚室前，即械枷，使之不得逃脫。如果獄卒想殺人，會(huì)先將人犯械起，然后用鎯頭敲其頭顱，人犯雙手械住無(wú)法反抗；第二種叫鐐，用鐵鑄成。我們說(shuō)鋃鐺入獄，這鋃鐺就是鐵鐐。這鐵鐐長(zhǎng)五六尺，盤在左足上，以右足受刑，人犯無(wú)法伸縮；第三種叫棍，削楊榆條為之，長(zhǎng)約五尺。每用棍刑時(shí)，獄卒用麻繩束起人犯腰腋，繩的兩頭栓在石墩上，用刑開始，便有兩個(gè)棍手踩住繩子兩端，受刑人的腰立刻被箍死，完全無(wú)法轉(zhuǎn)側(cè)，再用一根繩捆住人犯雙腳，一名壯漢拉位繩頭狠命朝外拽，人犯手被械，腰被箍，腳被拴，無(wú)法動(dòng)彈了，棍手便開始使棍，棍頭彎曲處象小手指般長(zhǎng)短，一棍下去，“小手指”盡入人肉，深約八九分；第四種刑具叫拶，用楊木做成。長(zhǎng)尺余，直徑約四五分，每用拶，兩人扶受拶者跪起，用拶夾住受刑人十根指頭，兩頭用麻繩揪緊，只要稍稍用勁，受受刑人的手指立刻就血肉模糊；第五種叫夾棍，也是用楊木做成，二根為一套，長(zhǎng)三尺多，離地五寸左右安置，中間貫以鐵條，每根中間還安了三副拶。凡夾人，就把夾棍豎起來(lái)，讓受刑人貼近捆住雙腳，將繩套綁住受刑人各個(gè)活動(dòng)關(guān)節(jié)，然后放平，再用硬木棍一根撐住受刑人腳的左面，使之無(wú)法挪動(dòng)。又用大杠一根，長(zhǎng)六尺，圍四寸。刑手用它猛敲受刑人的足脛，只須一下，受刑人就會(huì)骨折。

詔獄中有一些專用詞匯，如用刑叫比較，索命叫壁挺。夾、拶、棍、杠、敲五種都用叫全刑。

六君子進(jìn)了詔獄后，幾乎是隔天一比較，五天一全刑。因?yàn)榱尤氇z的原因是收受熊廷弼的賄賂，因此，“追贓”是審訊的主要內(nèi)容。凡比較之日，六君子的家屬都會(huì)早早兒來(lái)到刑房外守候。許顯純規(guī)定，各家凡交“贓銀”，每次不得少于四百兩。交足了，只用一種刑，或免刑，差額交付者，多用刑罰；不交者，用全刑。

徐大化陷害六君子，開列的賄銀數(shù)目都很大。最少的是袁化中，六千兩。最多的是楊漣，二萬(wàn)兩。楊漣本出自窮人之家，雖入仕為官十九年，當(dāng)上了“正部級(jí)”領(lǐng)導(dǎo)干部，但因從不受賄，僅靠俸祿生活，因此家中并無(wú)多少積蓄。北鎮(zhèn)撫司惡吏索要“贓銀”，楊家變賣所有家產(chǎn)，只湊起了四千兩。楊漣的八旬老母和妻兒數(shù)口，都搬到縣城的譙樓上暫時(shí)棲身。每天既無(wú)薪柴，又無(wú)灶米，嗷嗷待斃，全靠乞討或鄉(xiāng)人救濟(jì)為生。即便這種情況，惡吏催“贓”毫不心慈手軟，直接放言：“要想楊漣活命，必須限期如數(shù)交齊賄銀?！?/p>

楊漣在北京詔獄受刑的消息傳到家鄉(xiāng)，應(yīng)山的父老鄉(xiāng)親為了能救下楊漣的一條命，紛紛解囊。上至士商地主，下至賣菜傭仆，都盡最大的可能捐款。但因二萬(wàn)兩的數(shù)目太大，倉(cāng)促之間難以湊齊。因此，楊漣幾乎是五天經(jīng)受一次全刑。到了七月四日比較之后，楊漣已須眉盡白，身上濃血如染，沒有一寸完膚。其實(shí)，所追繳的“贓銀”，沒有一分一厘交納國(guó)庫(kù)，大頭孝敬給魏忠賢，小頭由許顯純領(lǐng)導(dǎo)的“專案組”作為賞錢私分了。

七月十五日，是楊漣五十四歲生日。一清早，左光斗等五位患難知己向楊漣拱手以祝。楊漣苦笑了笑，讓獄卒拿來(lái)一大碗涼水咕嚕咕嚕吞下。稍有常識(shí)的人都知道，凡重創(chuàng)之人若生飲涼水，無(wú)異飲鳩。見眾難友驚愕，楊漣說(shuō)：“魏閹將我等逮入詔獄，就沒有打算讓我們活著出去。一旦贓銀追齊之日，便是我等斃命之時(shí)。我已抱定必死之決心，喝涼水只求速死?！甭犨@一席話，諸君無(wú)不掩面唏噓。

這一天，許顯純受魏忠賢指示，送給楊漣的生日禮物是全刑。受刑前，楊漣將在刑房外守候的家人喊到跟前，吩咐道：“你們現(xiàn)在都回老家去，好好生生服侍太奶奶，對(duì)各位相公傳我的話，再不要讀書為官了，都學(xué)著種田去。”這幾句話看似平淡，究其內(nèi)涵可謂沉痛至極。楊漣至此已明白，如果沒有熹宗的昏庸，絕對(duì)就沒有魏忠賢的兇殘。因此，作為顧命大臣的他，已是徹底地看透了朝政的腐敗。

這天用罷全刑后，楊漣昏死數(shù)日。到了二十日這一天，楊家送飯，在菜食中雜藏金屑，此舉是幫楊漣自殺，讓其吞金自盡少受痛苦?？上П华z卒檢查出來(lái)，從此再不準(zhǔn)楊漣與家人見面。

七月二十七日，為楊漣與左光斗入獄的一個(gè)月，這是魏忠賢為他們劃定的死期。這天中午，一獄吏偷偷對(duì)人嗟嘆道：“今夜，當(dāng)有三位老爺壁挺。”果然，是夜，楊漣、左光斗、周朝瑞三人被鎖頭葉文仲用酷刑折磨至死。鎖頭是明代獄卒中的一種稱謂，類似于監(jiān)獄長(zhǎng)。這個(gè)葉文仲狠毒為獄卒之冠，是魏忠賢、許顯純之流最為欣賞的劊子手。

此后到九月十四日，余下袁化中、魏大中、顧大章相繼死去。六君子的慘案至此畢矣！

六

楊漣三人死后，許顯純顧忌輿論，沒有即刻發(fā)布消息。而是三天后，通知三公家屬到詔獄后門領(lǐng)尸。三公家屬趕來(lái)，但見三具尸體用葦席包裹。斯時(shí)天氣尚炎熱，尸首擱置三天已腐臭，路人聞之，既掩鼻嘔吐，又潸然淚下。

楊漣的次子帶著兩個(gè)蒼頭，來(lái)京參加營(yíng)救，此時(shí)只能買來(lái)薄棺入斂高堂。當(dāng)靈柩出城，迢迢二千余里回到應(yīng)山。凡經(jīng)過(guò)之地沿途人家，無(wú)不擺出香案致祭。在半路上，楊二公子收到一個(gè)人冒死送來(lái)的楊漣在獄中臨死前寫的血書。文字不長(zhǎng)，全錄如下：

漣今死杖下矣，癡心報(bào)主，愚直仇人。久拼七尺，不復(fù)掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥，欲以性命歸之朝廷，不圖妻子環(huán)泣耳。打問之時(shí)，枉坐贓私。殺人獻(xiàn)媚，五日一比，限限嚴(yán)旨。家傾路遠(yuǎn)，交絕途窮，身非鐵石，有命而已！雷霆雨露，莫非天恩；仁義一生，死于詔獄，難言不得。死所何憾，于天何怨，于人惟我。身副憲臣，曾受顧命?？鬃釉疲和泄录拿?，臨大節(jié)而不可奪。持此一念，終可以見先帝于在天，對(duì)二祖十宗與皇天后土天下萬(wàn)世矣。大笑大笑還大笑。刀砍東風(fēng)與我何有哉！

讀這段文字，如我童年時(shí)讀《革命烈士詩(shī)抄》，心靈受到莫大的震撼。歷史上不乏錚錚鐵漢大丈夫。但這等英雄人物的產(chǎn)生條件，是邪惡勢(shì)力占據(jù)了政治舞臺(tái)的中心。楊漣的這篇血書，認(rèn)真讀進(jìn)去，便不難看出他隱約吐露的“我不負(fù)皇帝而皇帝負(fù)我”的哀痛。

據(jù)無(wú)名氏撰述的《詔獄慘言》記載，楊漣每次受刑，均大聲罵賊，所以六君子中他受刑最多，也最慘烈。他入獄十天，就須發(fā)全白，這種身體的異常變化，除了刑罰的折磨，更重要的是他的報(bào)效朝廷的心死了。他臨死前用鮮血寫出“大笑大笑還大笑”這等語(yǔ)言，讓我猜想頗多。他笑什么呢？是笑閹黨的倒行逆施，還是笑世人的含羞忍垢？是笑皇上的瞞旰無(wú)能，還是笑同道的執(zhí)迷不悟？也許這些意思都有，也許這些意思都沒有。他只是想用大笑來(lái)迎接死亡，表明永不妥協(xié)的斗士心志。