現(xiàn)在世界的主要能源是煤、石油、天然氣、水能和核能。隨著人類對能源的需求不斷增長，以及科學技術(shù)的進步和主要能源的日益消耗，煤炭將再次受到應(yīng)有的重視。確立用新技術(shù)來生產(chǎn)潔凈能源，不僅消除了造價昂貴的不利因素和障礙，而且為節(jié)能減排闖出了一條新路，液化煤技術(shù)正在重新崛起。

毋庸置疑，倘若將煤直接用作汽車的燃料，空氣中肯定會受到嚴重的排放污染。然而，若將這類烏黑的礦物加工成液狀燃料的話，則污染程度卻會有天壤之別。專家們預測，液化煤作為燃料取代石油，將在今后20年內(nèi)于全球范圍被廣泛推廣應(yīng)用。液化煤不僅可用于汽車和火車，而且還可以作為噴氣客機的燃料使用。然而，由于技術(shù)上多年來一直不過關(guān)，環(huán)境治理付出的經(jīng)濟代價也太慘重。因此，盡管液化煤的推進派始終在不遺余力地宣傳，但許多地域依然舉步維艱。

實質(zhì)上，液化煤并不是人們感到多么稀奇的嶄新課題和能源物質(zhì)，人們對它早就耳熟能詳。1920年，德國率先開發(fā)出液化煤，并很快將其應(yīng)用于納粹軍隊的軍車。直至最近，煤炭液化技術(shù)依然因成本和污染太高而困擾著它的市場應(yīng)用。在過去的20多年間，原油價格始終徘徊在平均每桶25美元以內(nèi)。相形之下，每生產(chǎn)1桶液化煤油則必須高于45美元的價格，否則便會賠本。但近年來，原油價格卻在一路飚升，每桶60美元以上的市場價居高不下。隨著原油價格一路看漲和人類的環(huán)境意識不斷提高，液化煤被重新賦予新的生命，并被重新評價為具有可持續(xù)發(fā)展的正確的選擇。

僅從能源安全保障的角度來看，很多國家為了抵御原油高漲的走勢，又重新重視液化煤的開發(fā)，如此既能緩解石油的供需矛盾，又能作為一把利器發(fā)揮廉價煤油的威力，進而出臺一系列旨在遏制地球暖化的強有力配套對策。

有專家認為，液化煤的重新崛起和后發(fā)優(yōu)勢再加上自己廣闊廉價的資源和獨特的技術(shù)，必將能從經(jīng)濟和環(huán)境兩大領(lǐng)域?qū)θ祟惿鐣鞒鼋艹鲐暙I。一個值得欣慰和關(guān)注的傾向是全球液化煤貿(mào)易額現(xiàn)已高達幾十億美元。

如今，整個世界的液化煤總生產(chǎn)量平均日產(chǎn)為15萬桶。預計到2020年達到60萬桶。30年后將增至180萬桶。在中國，為開發(fā)液化煤而投入了巨額資金。擁有世界一流煤液化技術(shù)的南非一家名叫薩索爾的化學燃料公司，正在中國的寧夏和陜西投資興建煤液化工廠。在美國，目前至少有9個州有意向生產(chǎn)液化煤。伊利諾斯州和肯塔基州的州議會，業(yè)已出臺旨在鼓勵和促進煤液化企業(yè)的提案。早在2006年10月，蒙大拿州州長就宣布，它們已經(jīng)投資13億美元，興建了美國第一座煤液化工廠。

南非是應(yīng)用液化煤資源的先驅(qū)者。在種族隔離時代，由于經(jīng)濟制裁而導致石油的進口受到限制，但也從另一方面刺激和激發(fā)了南非人的拼力爭先和開發(fā)液化煤技術(shù)的熱情，并在基礎(chǔ)設(shè)施的研發(fā)上獨領(lǐng)風騷。薩索爾公司目前直接提供的液化煤燃料，己占整個南非所消費的運輸用燃料的30％。

實踐表明，液化煤比生物燃料市場更廣闊。世界上許多能源消費大國，同時也是煤炭產(chǎn)量豐富的國家。南非的成功無疑起到了領(lǐng)頭羊的作用。行業(yè)人士評論說，液化煤實質(zhì)上不可能會完全取代石油。但對于諸如中國、印度和美國這樣的耗油大國，液化煤的重新崛起將對其燃料供給發(fā)揮極其重要的緩沖抑或補救作用。

美國的煤蘊藏量位居世界第一，煤炭產(chǎn)量至少可保證該國的能源需求安全100年。俄羅斯、中國和印度的狀況也大致與美國相同?；蛟S，不用多久，替代石油的煤油將以“新能源主力軍”的嶄新姿態(tài)出現(xiàn)，并引領(lǐng)全球能源結(jié)構(gòu)的變革浪潮。毋庸置疑，新能源必將對人類未來的經(jīng)濟、社會和環(huán)境產(chǎn)生無可估量的影響。

[責任編輯]李 金