據(jù)《北京市街道名稱錄》(群眾出版社1986年出版)稱：北京有9條胡同被稱為老虎洞。其中，東城區(qū)有2個(gè)、西城區(qū)有2個(gè)、崇文區(qū)有3個(gè)，朝陽區(qū)、海淀區(qū)各1個(gè)。另外，在紫禁城內(nèi)還有一個(gè)老虎洞。

據(jù)專家考證，這10處被稱作老虎洞的地名，都不是古代養(yǎng)虎之所。古人稱設(shè)置在堤形道路下的橫向拱形涵洞為老虎洞，它是古代土木工程的一個(gè)術(shù)語。如今保存最完好的老虎洞在故宮博物院。

故宮中的老虎洞，在乾清宮月臺(tái)前丹陛御道之下，是一條貫穿東西的通道。它高1.8米，寬1.1米，長10米，石砌，門為方形，洞內(nèi)為拱形，兩側(cè)有門。該丹陛御道高于乾清宮前廣場(chǎng)地面約2．5米。當(dāng)初，開辟這條老虎洞的用意是在緊急情況下供人員通行，也可供施工人員運(yùn)送工程材料之用。萬一雨天積水，還可用于泄水，以保持丹陛御道的水量均勻排泄，避免構(gòu)成水災(zāi)。明代有個(gè)小皇帝，見到老虎洞很神秘，曾經(jīng)同太監(jiān)、宮女鉆進(jìn)老虎洞玩捉迷藏游戲。

海淀區(qū)海淀鎮(zhèn)有一條老虎洞胡同。《海淀地名典故》中稱其為“因街西口原有兩尊石虎而得名?！贝搜砸捎胁淮_。因?yàn)檫@里原為暢春園遺址，得名亦因其殿宇月臺(tái)丹陛御道下有一條拱形涵洞。咸豐十年(1860年)英法聯(lián)軍入侵北京，放火燒毀圓明園、暢春園，這一帶的殿宇皆被焚毀，空留老虎洞之名。

今朝陽區(qū)潘家園地區(qū)原有清代肅親王豪格陵墓和他的孫子顯謹(jǐn)親王衍璜陵墓，墓主人歷事康、雍、乾三朝盛世，墓地規(guī)模較大。在享殿之前的丹陛下方也辟有一個(gè)橫向拱形涵洞。這條涵洞同樣被叫做老虎洞。20世紀(jì)初尚存。但自20世紀(jì)50年代開始，人們?cè)诖舜笈d土木，老虎洞陳跡早已消失。

今東城區(qū)五四大街、沙灘附近，在明清年間為御馬監(jiān)。當(dāng)時(shí)筑有堤形壩墻，壩墻上辟有橫向拱形涵洞，也被稱做老虎洞?！堆喽紖部肌酚涊d：“自北池子北頭而東為沙灘。其西達(dá)景山東大街，東南兩面間以紅墻，墻之內(nèi)有老虎洞、西老胡同、東老胡同”(即西老虎洞、東老虎洞)。

簡言之，在北京地名中的老虎洞，在古代都是曾在堤形道路下設(shè)置橫向涵洞的地方，并不是養(yǎng)虎之所。

明清帝王之中，確有酷愛老虎者。其養(yǎng)虎之地被稱為虎城，不叫老虎洞。例如，今天西城區(qū)西什庫北頭而東，有虎城胡同，即是明武宗馴養(yǎng)虎豹之處，因?yàn)檫^去北京地下水位高，如果就地深挖洞，就會(huì)挖出泉水來，無法在洞內(nèi)養(yǎng)虎。人們只好高筑其墻，圈地如城，用于養(yǎng)虎?！堆喽加斡[志》稱：“虎城在太液池西北隅，睥睨其上，而阱其下。阱南為鐵門關(guān)而竇其南為小阱，小阱內(nèi)有鐵柵欄如籠，以檻虎者?！?/p>

清代皇帝也有酷愛老虎者，圓明園內(nèi)就建有虎城。其規(guī)制大概同明代的虎城相似，但不一定很牢固。據(jù)文獻(xiàn)記載，有一次虎城內(nèi)的老虎突然跑出來咬死了宮女，還有宮女被老虎嚇得跳進(jìn)“?！敝心缢溃髞?，跑出的老虎被圓明園的護(hù)軍開槍打死，這才平息了一場(chǎng)突發(fā)事件。

老北京人似乎對(duì)老虎有所偏愛，將從山上開采來的表面呈不規(guī)則多邊形的塊狀天然石料叫做虎皮石，用虎皮石砌筑的院墻稱虎皮石墻。今頤和園的外墻大多是虎皮石墻。

北京四合院或三合院中的正房堂屋，大多是一水兒整齊排列的開間，但也有在堂屋前退進(jìn)一柱距而形成一間凹廊的，這個(gè)凹廊，在土木工程學(xué)上叫做“老虎口”。這樣做的效果是改善正房的通風(fēng)與采光。夏天多了一處主人室外乘涼的平臺(tái)。魯迅先生受“老虎口”的啟發(fā)，在自宅的正房堂屋后接建了一間后廈，戲稱為“老虎尾巴”。雖通風(fēng)、采光條件有所改善，但冬季寒風(fēng)襲來，御寒效果較差，室內(nèi)氣溫很低。

北京以虎命名的地方很多，只是如今很多都空有其名罷了。