檀香——古老而神秘的珍稀樹種，宗教界譽為“神圣之樹”，風水學里稱“招財之樹”，種植者稱為“黃金之樹”，植物學家稱“寄生之樹”。

神圣之樹

檀香樹，一種半寄生常綠喬木，高達10米以上，樹干直徑15～22厘米，屬于檀香科檀香屬。同屬植物有15個種和13個變種，主要分布于印度、印度尼西亞、澳大利亞及太平洋的一些群島。

長期以來，檀香與宗教活動密切相關，特別東方人，在傳統(tǒng)和意識上都情有獨鐘，賦予了檀香神秘的色彩。

北京雍和宮萬福閣內(nèi)存有一座高26米(地上18米地下8米)、直徑3米的巨型檀香木雕彌勒像，造型生動逼真。這一舉世無雙的雕像，是乾隆十五年(1750年)時，西藏7世達賴喇嘛為感謝乾隆派兵平叛而送的禮品。檀香木采自尼泊爾一株巨大的檀香樹，由陸而海又上陸，動用無數(shù)人力經(jīng)過3年運到北京，先立于地下，再請巧匠精工雕琢而成。

雍和宮法輪殿后有1座檀香木精雕而成的羅漢山，用金、銀、銅、鐵、錫制成的500羅漢立于山上，更是極為珍貴的藝術品。

佛家推崇檀香，以至佛寺常被尊稱為檀林、旃檀之林。佛家習稱檀香為“栴檀”，意思是與樂、給人愉悅。如《慧琳音義》記載：“栴檀，此云與樂，謂白檀能治熱病，赤檀能去風腫，皆是除疾身安之樂，故名與樂也?！眲偛煞サ淖咸茨?，心材呈鮮紅或橘紅色，久露在外慢慢變?yōu)樽霞t，所以，紫檀又稱“赤檀”。

許多國家的婚嫁祭祀時有燃燒檀香木的習俗，并一直延續(xù)至今。印度總理甘地夫人遇難時，就燃燒了1噸重的檀香木。

檀香木具有極強的耐腐性。1987年江蘇淮安縣出土的明代王鎮(zhèn)夫婦合葬墓，同樣的墓坑和棺槨，因為王鎮(zhèn)用了檀香木制作棺材，發(fā)掘時尸體仍然完好無損；他的夫人因為棺木不是檀香木的，僅存骸骨。

招財之樹

我國進口檀香木有1000多年的歷史。當時，檀香木是作為敬獻佛祖的貴重香料傳入我國的。檀香的每個部分都是有價值的：碎材木屑可提煉香精油，是制作高品質(zhì)的線香、盤香及熏衣物、隨身佩帶香囊的天然用料，后來逐步用于中醫(yī)、雕刻工藝品、高級化妝品。

檀香木具有行心溫中、開胃止痛的功效，主治寒凝氣滯、冠心病、心絞痛、腹痛、胃痛少食等疾病，可以消炎、抗菌、抗痙攣、鎮(zhèn)咳、清熱潤肺、祛胃脹氣、利尿、治療皮膚病和止血崩。

價格最昂貴的香精，源自從檀香木中提取的檀香油，是配制各種高檔香水、香精必備的基礎定香劑，也是制造高級香水、香皂、化妝品的重要原料。

檀香木材是貴重的工藝材料，木質(zhì)細致，香味恒久，防蟲防腐，質(zhì)量僅次于象牙，多用于雕刻造型，還常用于制作檀香扇、珠寶箱、首飾盒、拐杖等等。

蘇州工藝美術博物館陳列著一件用檀香木雕成的《蓮花觀音》，作品規(guī)格570×500×700毫米。這件作品選用印度產(chǎn)百年特大檀香樹，用寫實手法，整體造型富有質(zhì)感和動感，肅穆中有親切感，并呈現(xiàn)出一種獨特的自然美，用荷葉作襯景，九朵蓮花作點綴，刻畫了觀音菩薩大慈大悲、普渡眾生的形象，含蓄地表達了觀音菩薩像蓮花一樣高貴美麗、“出淤泥不染”的藝術意境。

2005年4月，由蘇州市工藝美術家制作的大型檀香木雕《千手觀音》在蘇州市工藝美術博物館展出。該木雕采用優(yōu)質(zhì)檀香木雕制，栩栩如生地刻畫了觀音菩薩42臂千手護持眾生的形象，內(nèi)涵豐富。

黃金之樹

檀香樹是唯一以斤論價的木材，所以稱為“黃金之樹”。民間常把檀香樹分為白檀、黃檀、紫檀等品類，“皮質(zhì)而色黃者為黃檀，皮潔而色白者為白植，皮府而紫者為紫檀，并堅重清香，而白檀尤良?！碧聪泐愔参锏男牟亩加邢銡?，以我國歷來被稱為“檀香”的質(zhì)量最好，其中，印度南部出產(chǎn)的品質(zhì)最佳，商品名日“白皮老山香”。

目前，檀香被廣泛用于香精提煉、加工業(yè)、工藝品雕刻、制造業(yè)、醫(yī)藥行業(yè)、宗教用品加工業(yè)、化妝品、日用品、保健食品等行業(yè)。在崇尚自然，關注健康的現(xiàn)代社會，檀香的用途將更加日益重要。

據(jù)澳大利亞Adviser Edge研究所的報告，從1900年到現(xiàn)在的100多年時間內(nèi)，檀香木的成交價一直處于持續(xù)上漲趨勢。按照2004年人。民幣兌美元匯率8.3:1計算，1900年一級檀香木每千克0.21美元，折合人民幣1.74元；1998年原產(chǎn)地每千克批發(fā)價高達13美元，折合人民幣約107元：2002年批量收購價每千克23美元，折合人民幣約191元。在原產(chǎn)地印度泰米爾納德的拍賣會上，2003年1月成交價為每千克35，191美元，折合人民幣約292元：2004年2月最高成交價漲到每千克41美元，折合人民幣約340元；2005年印度檀香木在國際市場上，最低和最高價在每千克43.6～71.83美元之間。目前，僅中國每年進口的各類檀香原木及制品為3100噸以上，所支付的外匯折合人民幣超過10億元。業(yè)內(nèi)人士預測，未來幾年，由于市場仍然供不應求，檀香木的價格還會一路上漲。

檀香是世界上最昂貴的木材之一，經(jīng)濟收益是其他林木的10倍以上。以10年優(yōu)生樹為例，主干超過6米，每棵收獲木材近100千克。通常情況下，每畝種植約70棵，出售木材65千克，10年后價格最低每千克190元，折合10年，為每畝每年收入人民幣約8萬多元。

寄生之樹

目前，我國廣東、云南等地已經(jīng)引種檀香成功，但它的生長過程卻不太“光彩”，稱為“吸血鬼”“寄生蟲”一點也不冤枉。在檀香樹長到8～9對葉片時，自身的養(yǎng)料就用完了，這時，它在根系上長出一個個如珠子般大的圓形吸盤，緊緊地吸附在它身旁的植物根系上，靠吸取別的植物所制造的養(yǎng)料過日子。這時候，如果找不到寄主，它的生長發(fā)育就會受到嚴重抑制，最后慢慢死亡。它的吸盤不是在養(yǎng)料用完時才產(chǎn)生的，而是當它的根系遇到適宜的寄主時就會產(chǎn)生發(fā)育起來。較好的寄主植物有，常春花、梔子花、紫珠、茉莉、楹樹、洋金風、鳳凰樹、紅豆和相思樹等等。

檀香樹雖然也能從土壤里吸取少許營養(yǎng)，但主要靠掠奪盤剝寄主植物的營養(yǎng)而生活，所以稱它為半寄生植物。

這實際上是一種可怕的樹!對那些無辜的樹來說，它的存在就是一種危險。

雖然優(yōu)勝劣汰，適者生存是大自然的法則，但是根據(jù)人類的好惡，愿上天偏愛這些寄主植物，寧愿檀香樹含恨而終。而且，情愿一輩子舍棄那芳香馥郁的家具，不會有遺憾。也許是潛意識里很容易把它和人聯(lián)系在一起的緣故吧。我還是欣賞能夠自食其力的人——健康、美麗、高貴。

檀香木的家具，散發(fā)著危險、詭異的氣氛：開合的檀香扇，縈繞著媚惑的氣息……!