與西方諸國(guó)以取先人之名表達(dá)緬懷紀(jì)念之情不同，儒家文化向來(lái)強(qiáng)調(diào)高低分明、尊卑有序的等級(jí)制度，避諱便是這一制度的一個(gè)表現(xiàn)。為長(zhǎng)者諱，為尊者諱，避諱是中國(guó)封建社會(huì)特有的現(xiàn)象，具體從什么時(shí)候開(kāi)始無(wú)從查詢，但習(xí)慣認(rèn)為避諱“大約起于周，成于秦，盛于唐宋，至清代更趨完密?！钡弁踝鳛榉饨〞r(shí)代至高無(wú)上的尊者，與其相關(guān)的諱詞更是普通人不能提及的，否則就是對(duì)皇權(quán)神圣性的挑戰(zhàn)，有下獄甚至丟腦袋的危險(xiǎn)。

帝王避諱最嚴(yán)格的莫過(guò)于宋代，宋人避諱之例最嚴(yán)?！度蔟S三筆》里就說(shuō)：“本朝尚文之習(xí)大盛，故禮官討論，每欲其多，廟諱有五十字者。舉場(chǎng)試卷，小涉疑似，士人輒不敢用，一或犯之，往往暗行黜落。”宋太祖趙匡胤，避諱字有匡、筐、涯、眶、惟、勖、眶、胤、靷、引、鈏、酳等，更甚者其遠(yuǎn)祖、始祖、高祖、曾祖、祖父、父親等已故受追封之人的名諱都一概要避，避諱之字詞多達(dá)40余。宋仁宗名趙禎，蒸包子蒸饅頭的“蒸”字就得改為“炊”字。更有甚者，宋高宗名構(gòu)，為避“構(gòu)”字而牽及夠、媾、購(gòu)、遘……避諱的字達(dá)50多個(gè)!實(shí)在無(wú)法避免的常用字，也需要增減筆劃或者改變讀音，以示區(qū)別。如宋真宗趙恒，“恒”字多見(jiàn)缺末筆者。

物極必反，當(dāng)歷史的車輪碾過(guò)宋代，進(jìn)入元代時(shí)，草原民族蒙古入主中原，一改儒家世俗傳統(tǒng)，以蒙古族的習(xí)慣，父子不避，尊卑無(wú)諱，因此避諱幾乎終止。明承元后，避諱之法亦甚疏?；旧鲜潜碚录耙粦?yīng)文字，若有御名廟諱，正好跟古代相同，則二名不偏廢：讀音類似的也不諱：若有二字相連者，必須回避。書字之際，不必缺其筆畫。當(dāng)然明代十五朝十六帝(不計(jì)南明小朝廷)，隨朝代更替略有所變化，分類詳述。

明太祖朱元璋，字國(guó)瑞，避瑞、元、璋、章，但史書有避諱記載的僅見(jiàn)于劉漢章易字。太祖擔(dān)心以后子孫繁衍眾多而出現(xiàn)重名的事情，于是給他存世封王的24個(gè)兒子分別擬定了20個(gè)字的世系，規(guī)定：子孫一出生，宗人府按世系立雙名，以上一字為據(jù)，下一字依五行偏旁取一字，以火、土、金、水、木為序。除太子朱標(biāo)僅傳建文帝一朝外，燕王一系的世系為：高瞻祁見(jiàn)佑，后載翊常由，茲和怡伯仲，簡(jiǎn)靖迪先猷。正因如此，明代避君王諱，基本只避名諱后一字。如憲宗朱見(jiàn)深時(shí)，科場(chǎng)定式令：“舉人文字凡遇御名廟諱下一字，俱應(yīng)減少點(diǎn)畫”。

而事實(shí)上，即使是相對(duì)如此寬松的避諱規(guī)定，也不一定要遵守，由于明帝個(gè)人的意愿，往往還會(huì)出現(xiàn)更放寬的避諱規(guī)定。例如朱標(biāo)太子就認(rèn)為，祖宗廟謚稱號(hào)是為了凸顯功德的，沒(méi)有必要避諱。再如明宣宗朱瞻基于宣德元年就下令：二字不偏廢，無(wú)以他字更易。孝宗朱佑樘于弘治七年定科場(chǎng)式令：御名廟諱及親王名諱仍依舊制，二名不偏諱，不必缺點(diǎn)畫，違者黜落。

明帝避諱如此寬松，實(shí)際上是基于幾個(gè)原因的：首先，當(dāng)然是太祖世系20字的規(guī)定，使得同一世系的王孫子弟，必然有一字和帝王相同，避無(wú)可避，因此干脆不避。其次，明代皇族子孫名諱后一字均以五行為偏旁，而明代的皇族子孫登名在冊(cè)的就有數(shù)十萬(wàn)之眾，如此之多的人，據(jù)史書記載，為了取名特意造了很多生僻字出來(lái)，別說(shuō)普通人接觸不到，就是士大夫也鮮有認(rèn)識(shí)的，或者說(shuō)根本不知道讀什么音，沒(méi)有避諱的必要。第三，基于幾位明帝的避諱思想與以往不同，像宣宗、孝宗等較為明智的君主，都要求不用避諱，因?yàn)槊M寫在書上是對(duì)功過(guò)是非的評(píng)價(jià)，而避后一字實(shí)在無(wú)用，因此對(duì)避諱也就不那么在意了。世宗尊諱厚熄，他有個(gè)內(nèi)閣輔臣叫張璁，很受器重，世宗也沒(méi)有讓他改名的意思，倒是張璁自覺(jué)不妥，主動(dòng)將名字改為張孚敬。而更有極致者，懿文太子之子取名朱允炆，年號(hào)建文，朱允蚊的兩個(gè)兒子名文奎、文圭，三代之中均與wen音相關(guān)，絲毫看不出有什么避諱之意，也并非疏忽所致，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的方孝孺和黃子澄均為一代碩儒，飽讀經(jīng)書，因此只能說(shuō)明當(dāng)時(shí)避諱之習(xí)寬松之至。

然而，盛世寬松末世嚴(yán)，在政治清明的年代，統(tǒng)治者不甚重視避諱，因?yàn)樘峒八麄兠M多是歌功頌德的舉措，有利于統(tǒng)治；但末世弊政百出，提及統(tǒng)治者名諱，多為指斥批評(píng)，令統(tǒng)治者萬(wàn)分不安，因此也就隨之加強(qiáng)了避諱。

更有趨炎附勢(shì)之徒煽風(fēng)點(diǎn)火，出一些歪點(diǎn)子蠱惑明帝。因此出現(xiàn)了某些奇怪的現(xiàn)象。明武宗朱厚照十分荒誕，聽(tīng)信太監(jiān)之言，因其姓“朱”，與“豬”同音，遂下令民間禁止殺豬，弄得民間怨聲四起。但旋起旋滅，很快就廢止了，因此作為皇帝本人，一樣無(wú)法忍受沒(méi)有葷肉的日子。這成為避諱問(wèn)題中的一大笑料。

真正以明文加強(qiáng)君王避諱實(shí)始于天啟、崇禎之世。光宗諱常洛，熹宗諱由校，崇禎帝諱由檢。原本慣例只避后一字，到了天啟元年就下令：凡從點(diǎn)水加各字者，俱改為雒(即“洛”改為“雒”)。各王府及文武官職有犯廟諱者，悉改之，凡“常”字皆改為“譽(yù)”，或缺末筆。又下令：凡以禾交字者，俱改為“較”。(只有督學(xué)稱，“較”字不適合，才改為學(xué)政。)各王府及文武職官有犯者悉改之。開(kāi)始尚不諱“由”字，后來(lái)乃改為“繇”。到了崇禎三年，就下令從太祖、成祖開(kāi)始一直到光宗、熹宗的所有廟諱均要回避。

總之，明代帝王避諱問(wèn)題相對(duì)于唐宋以來(lái)嚴(yán)格的君主避諱，有其特殊的地方。早期的寬松既源于元代的因素，同時(shí)植根于統(tǒng)治者宣功頌德的心理需求，更與明代獨(dú)特的皇族取名之法相關(guān)聯(lián)。從天啟開(kāi)始，帝王避諱問(wèn)題又趨嚴(yán)格，可以視為明帝對(duì)現(xiàn)實(shí)的害怕和回避，不愿意民間士子對(duì)其褒貶是非。他們的名諱仍然被后人提及，他們的功過(guò)仍然為后人評(píng)論!